吴国传为西周初年所封，其始袓为文王伯父太伯、仲雍之后裔，初都蕃离（今江苏无锡东南），后都于吴（今江苏苏州）。吴国到吴王阖闾执政时（前五一四年 -- 前四九六年），以楚国旧臣伍子胥（？ -- 前四八四年）为相，以齐人孙武为将军，使国势日益强盛。前五零六年，吴军在孙武、伍子胥率領下，从淮水流域西攻到汉水，五战五胜，攻克楚之郢都，逼得楚昭王出逃。后楚臣申包胥入秦乞师，在秦廷哭了七天七夜，才使秦出兵助楚复国，但楚自此一蹶不振。
       当吴国忙于伐楚时，与吴相毗邻的越国经常派兵袭吴。前四九六年，吴、越交战于檇（音“醉”）李（今浙江嘉兴南），吴为越所败，阖闾受伤而亡，其子夫差继位（前四九五年-- 前四七三年）。
       前四九四年，吴王夫差为报父仇而败越于夫椒（在太湖之中），旋攻入越都会稽（今浙江紹兴）。越王勾践派人向吴求和，伍子胥以为不可答应，要求灭越以除后 ......

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