晋国是周朝初立时，周成王的弟弟叔虞的封地，位于今天的山西西南部，到春秋时仍然存在。晋的南面有两个小柄家，一个叫虞(今山西平陆县东北)，一个虢(今山西平陆县东南)。这两个国家山水相连，他们的祖先又都姓姬，所以相处得十分和睦。可是虢国的国君狂妄自大，经常到晋国边界闹事，袭扰晋国。晋献公把这看成一腹之患，却总没找到机会来解决这件事。有一天，他问大夫荀息:"现在可以对付虢国吗?"苟息说:"不行。现在虞、虢两国关系很好，要是攻打虢国，虞国一定来援助。咱们双拳对付他们四脚，我看恐怕获胜没有把握。"献公说:"照你这么说，只好眼看着咱们被虢国欺负?"荀息说:"虢公喜欢玩乐，我们送些美女去，让他不理政事，尽情享乐，我们就可以乘机去攻打了。"献公依计而行。虢公见了晋国送的美女，果然什么都不干了，整日吃喝玩乐，花天酒地;昔献公又问荀息:"现在可以攻打虢国了吧？" 荀息说:"行了。不过咱们要是去攻打虢国，最好不要让虞国来援救它。您可以送虞公一份厚礼，讨伐虢国向他借条路。这样一来，虞国就会被虢国猜疑，虞国也就不会帮助虢国了。"献 ......

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