辽东、蓟州、宣府、大同、榆林、宁夏、固原、甘肃,合大宁为九边。辽东在山东,蓟州,宣府在北直隶,大同在山西,榆林、宁夏、固原、甘肃在陜西大宁。永乐以居兀良、哈密,即朵颜、泰宁、福余三卫是也。
国初设大宁都司,屯重兵镇之,其地绕出山后,而辽东、宣府、大宁势相连属。自偏头关逾河,跨西北,大虏之警,守在东套之内,又有榆林,实为六镇。后弃大宁,移置都司于保定,而宣府、辽东势始分矣。正统以来,又失守东胜,大虏乃得逾河,而偏头关迤西,遂有河套之统。因循既久,有司又不肯以时巡套东之镇并近内地,形势愈弱,于是所赖以卫京师,防边境者,不过辽东、宣府、大同、榆林四镇而巳。夫四镇所领各堡,亦有精壮,苟足其粮饷,守备等官严加巡哨,为之牵连援救,自足以各守地方,督率耕牧。
今时抚臣假调操以自固,将帅假按伏以为奸,地方屡失,粮饷屡乏,实此之由矣。若哈密之失守,鲁番 ......
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