敦煌变文集新书的编次，和敦煌变文集颇有不同。新书是根据变文的发展过程，和变文的形式与内容来排列的。早期的变文居前，孳生的变文置后。变文的形式和内容大约可分成两大类：第一类是讲唱佛经和佛家故事的，第二类是讲唱中国历史故事的。第一类又可分成三种：第一种是按照佛经的经文，先作通俗的讲解，再用唱词重复解说一遍；第二种是讲说释迦牟尼太子出家成佛的故事；第三种是讲佛弟子和佛教的故事。后两种还是有说有唱。第二类也可分为三种，但不以故事内容分，而是按形式分的。第一种有说有唱，第二种有说无唱或有唱无说，第三种是对话体。这一分类和分类的排列次序，正好反映了变文的发生、发展和转变为话本的全部过程，我在拙稿「敦煌变文新论」里曾举出这一串发生、发展和转变事实的论证，在此不再多说。王重民等编纂敦煌变文集，以讲唱历史故事的变文领前，以讲唱佛经的变文押后，这便看不出变文发展的先后流变。因此，敦煌变文集新书把讲唱佛经的变文改放在前面；而押座文又是讲经的先声，所以把押座文冠于全书之首。押座文和讲经文中，新加入了列宁格勒藏的一篇押座文和双恩 ......

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