在坦佩师范学校学习的第二年，艾格尼丝·史沫特莱结识了对她终生有着不可磨灭的影响的两位朋友——布伦丁姐弟。
       布伦丁一家是瑞典移民，居住在纽约。姐姐索伯格25岁，已经在哥伦比亚大学毕业，取得了学士学位，是坦佩附近的菲利克斯中学的教师。在坦佩师范学校举行全州的辩论比赛上，索伯格被邀请为评判员，在女学生的宿舍里住了一个星期。辩论的题目是“在亚利桑那州必须实行妇女参政”，艾格尼丝首先作支持这个观点的发言，反方持原教旨主义立场，反对妇女参政。艾格尼丝的发言有理有据，说服力很强，索伯格给她打了高分，两个姑娘因此互相认识，成为好朋友。
       乍看起来，两位女友之间的差别真是太大了，索伯格出身知识分子家庭，受过完整的教育，举止高雅，衣饰大方得体，极有风度，人也长得漂亮，正是艾格尼丝所羡慕的那种见多识广的女性。而艾格尼丝自己呢，来自西部矿区的贫苦家庭，书读得少 ......

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