话说张祥斋经过小刀刘的手术，下了鹅翎管子，上了药，他娘又精心护理，伤口一天天地好起来，可是张泰安的病却一天天地加重了。日子本来就难过，既没钱治病，又没有营养，如今又添了一个需要营养的人，祥斋他娘以前还可做点针线卖了，摸上几个零钱，买些油盐酱醋之类的东西。
       这真是福无双至，祸不单行，霜上加雪，过去炕上躺着一个病人，现在可好，一条炕上躺着两个病人，都需要她端屎端尿，喂水喂药，只忙得她不要说做针线，就是推碾拉磨的工夫都没有，叫两个病人就把这个能干的女人缠住了。
       张泰安虽然病着，但他心里明白，自己的病是好不了啦。活着，自拖累春喜家娘儿们，于是有意少吃饭，以求速死。
       在他兄弟张泰和准备离家回北京、向他辞行的时候，张泰安对兄弟说道：
   ......

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