且说安德海的坐船离开德州，沿运河向西进发，可是由于这段运河的弯曲特多，有“九望德州”之称，所以10里路走了一天，到达了一个极大的镇店，名叫郑家口，书中代言，这儿属直隶故城县管辖，两岸都是人家，由于前几年闹捻军，防捻的圩子修得跟城墙一样高，这儿是水旱两路的要冲大码头。
       晚上安德海吃饭时，刚喝了几口酒，只见黄石魁进来禀报说：
       “总管老爷，果不其然，到临清就走不了啦！”
       黄石魁说的是实话，过不去的原因，是运河水浅——咸丰五年，铜瓦厢决口，黄河来了个“神龙掉尾”，由南向北一甩，在寿张、东河之间，冲断了运河；山东境内的运河原靠汶水灌注，自从分成两截，汶水到不了北运河，而黄河挟泥沙灌入，以致河床日久积淤，只有在春夏季节涨水之时，可通轻舟。最近天旱水涸，从临清到张 ......

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