麦芽味甘，性微温。有消食开胃的作用。能化一切米面果实积滞，能助胃气上行而资脾健运，使浊气下降而除胀宽肠。用大量兼能回乳．对饮食积滞（对米面果实，薯类积滞较好），可配神曲、半夏、炒莱菔子，炒鸡内金、焦山查，槟榔、枳实，苍术等同用。
       对于产妇欲回乳者，可用炒麦芽二两煎水服，每日一剂，连服数剂，乳汁即渐少而回乳。
       麦芽生用有鼓舞胃气助消化开胃的作用，可用于胃呆少食或食滞兼有胃热者，并有些舒肝调气作用，炒后偏用于食滞兼有胃寒者，炒焦用消食化积的作用最大。可根据具体情况选用。用量一般一至三钱。无积者久服反伤正气。