孔子曰:"君子之道譬犹防与?夫礼之塞,乱之所从生也;犹防之塞,水之所从来也。故以旧防为无用而坏之者,必有水败;以旧礼为无所用而去之者,必有乱患。"故昏姻之礼废,则夫妇之道苦,而淫辟之罪多矣;乡饮酒之礼废,则长幼之序失,而争斗之狱繁矣。聘射之礼废,则诸侯之行恶,而盈溢之败起矣。丧祭之礼废,则臣子之恩薄,而倍死忘生之礼众矣。
凡人之知,能见已然,不能见将然。礼者,禁於将然之前;而法者,禁於已然之后。是故法之用易见,而礼之所为生难知也。
若夫庆赏以劝善,刑罚以惩恶,先王执此之正,坚如金石,行此之信,顺如四时;处此之功,无私如天地尔,岂顾不用哉?然如曰礼云礼云,贵绝恶於未萌、而起信於微眇,使民日从善远罪而不自知也。孔子曰:"听讼,吾犹人也,必也使无讼乎。"此之谓也。
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