相传为春秋战国之际的道家人物。或说他姓尹名喜，曾经担任过函谷守关的官员。《吕氏春秋·不二篇》称他的思想特点是“贵清”。《庄子·天下篇》中将他与老聃并列，以赞赏的语气说他们是“古之博大真人”。关尹子主张“在已无居，形物自著”(自己不存私心成见，则有形之物自然彰显)，他的行为“未尝先人而常随人”(从不争先而常随顺别人)。道教经书说他擅长图谶之学，隐德修行。在函谷关见絮气东来，预知有真人经过此地，于是在关下守候，果然遇见老子。老子曾应其所求，在此写成《道》、《德》上、下篇五千言，留传世上。后来随同老子西去流沙，莫知所终。道教尊为“文始先生”、 “无上真人”。《汉书·艺文志》著录有《关尹子》九篇，早已佚失。今传本为唐末五代间的方士所作，多杂三教言词。