嗚呼！由今日而追溯昌、啟與崇禎，正如白頭宮女談天寶遺事，又如桃花源中人重話先秦，不知其在龍漢劫前，有不令人長嘆而深思者哉！況自庚申迄甲申，凡二十餘年間，內有朋黨之禍、外有邊隅之憂，加以奄尹播虐、赤眉煽亂，下者已甘飲狂藥，上者亦漸醉宿酲，相率為愚、為罔而不知所底；即有志義之士，或殉忠於殿陛、或僇力於疆場，但能以身自靖，告無罪於皇天后土而已，不能挽滄海之橫流、回狂瀾於既倒也。嗚呼！以哲皇之優柔蒙蔽，而猶幸承庥襲安；以烈皇之英明剛毅，而竟至國亡身殉：豈遘會不同耶？抑蘊毒在先而潰敗在後耶？又或治亂有時、氣數已定，不可測識耶？
       遜之昔為黃口幼孤，今作蒼顏老叟，痛念先忠毅盡節於哲皇、蒙旌於烈皇，國恩家教，耿耿在懷。顧以才地卑微、志識黯淺，未能闡揚先業，纂述舊聞；況三朝以來，絲綸之簿、左右史、起居注之籍俱化為煨燼，而貞元朝士、桑澥遺民又皆沈淪竄伏，無可質證。於是，國故亂於朱紫、俗語流為丹青，緣飾愛憎，增易聞見者有之矣；黨庇奸逆，抹殺 ......

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