聖天子統御宇內，包含萬有；雖遐荒絕島、亙古未經向化者，無不舉而懷柔之、教養之，使皆有以漸摩而成善俗。其遐荒絕島之眾，初猶草昧蚩蚩耳；乃自感於聖人之治，殆如風行草偃，翕然向治，遂臻一道同風之盛焉。臺灣一域，為海外荒島，「禹貢」之書不載、「職方」之紀無聞。始自有明天啟朝為荷蘭屯處，稍與中華通往還；後為鄭成功竄踞，恃險負遠，猶在四夷也。我朝定鼎，聖祖神武遠播，收鄭氏餘孽而版圖之；設官置鎮，十年生聚、十年教養，由是臺灣一域已漸非昔日之遐荒絕島矣。
       庚戌歲，予奉命巡察。重洋遠渡，入其境，人民濟濟，無雕題卉服之狀；蓋浸潤於教化、涵濡乎養育者，深且至也。按其戶口，稽其財賦，考其山川、風俗、土物、人情，閱其城池、倉庫、壇廟、學校、番社、官莊、兵農、水利，釐然舉備；退而準之舊有誌乘，則掛漏殊多。然舊志成於法制未備之初，不無因陋就簡；越數十年，自不可同日而語矣，意欲即而修之。值頑民吳福生跳梁，捧節之使，守埤禦暴、宣化撫綏之不暇，遑暇修誌乘 ......

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