江南山川之美，古今共谈，秦淮其尤著也。顾金陵诸山水多有志，而秦淮独无。间尝思之，殆有二难。彼虽一衣带水，然具四县三百余里之流域，与两岸殷阗繁变之民物，则水也。而侔于郡邑矣。关二千年之史迹，及九朝都会兴衰治乱之故，则志也。且进于史矣。用小志体，不足尽其蕴，又不当漫然同于郡邑志，此一难也。自来志山水者，率别觅一景一物为主，若清凉主僧寺，棲霞摄山主题字，庐山天台雁荡主瀑布，盛山主薛庐，皆是也。志秦淮将何主。得毋女闾乎，详之伤志体，略之失志实，此二难也。用兹二难，故先辈不欲以搏象之力搏兔。而秦淮遂终于无志。虽然文章体例，亦何尝之有，要在适于用而已。秦淮本在都市，于人事近，非一邱一整比也。即以郡邑志体行，庸何伤。且吾乡郡邑志之不修，将百年矣。老成日益凋落，文献将尽丧失。今志秦淮，即稍涉广泛，亦他年征考之资也。太史公作史记，独传货殖游侠。欧阳作五代史，而传伶官宦者。亦有先例。志秦淮而不遗女间，又何责焉。今年长夏畏出，欲借一役以自遣，乃起而属稿。窃不自揣，欲熔记传为一体，合雅郑于一篇，成稿十二卷。曩作《玄武湖志》成， ......

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