余姚王生,名勉,字器之,卓荦有大志,而蹇于遇,年三十,犹萧然四壁,落魄不偶。欲图青云,而元人适罢科举,欲营什一以博升斗,则抚掌揶揄者适笑于其旁,乃改业,习小儿医,一月而杀三孺子,皆豪贵家婴儿,几罹不测,急取其书毁之,久而贫无卓锥。乃投身典肆中,佣作会计主管。典肆翁以其有文名,遂收之,且厚其饩。
继而典肆亏折,肆翁急谢遣之,王生大窘,焦急欲死,过府城五云门,见一鬼跋雷门上,脚垂至地,王生曰:“此防风鬼也,闻琴声则舞。”急取琴鼓之。鬼端坐不动,两手掩耳,示不欲闻。王生叹曰:“时衰鬼弄,此之谓矣!”弃琴而去,窜至钱江,忿极,方欲踊身一跃,偶见江干一庙,又转念曰:“且到庙中自缢,免致身葬鱼腹。”王生觅得一索,直入寺中,仰视,则伍大夫庙也。泣拜于地曰:“将军乞食吹萧,终有霸吴之日,王勉沿门托钵,即是绝命之时,何懵懵者?天生人之不偶若是也。”哭诉一会,取绳正欲自缢,忽见神座下卧一物,黑色蒙茸,目闪烁有光,一狐正在睡熟。急收绳缚之。 ......
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