昔杨仁山居士取藏中高僧传分刊之用广流传且识之曰梁会稽沙门慧皎撰高僧传十六卷至天监中而止唐释道宣续之终於贞观间凡四十卷曰续高僧传宋释赞宁又续之迄於端拱之初凡三十卷曰宋高僧传至明季沙门如惺辑录南宋元明大德仅成六卷曰明高僧传窃以宋明命名未恰盖宋传多唐五代人而明传多宋元人也当易其名曰初集二集三集至於明传遗漏殊多未臻完善拟博采羣书自北宋以迄於今择其道行超着者汇为一编名曰四集嗟夫杨子固有志於斯而未之逮也戊午之秋避地北来寓於燕都法源寺时
       道阶长老久怀悲愿欲继往修屡举相属然自揆懤昧罔鬯弘旨不敢轻许但为修辑寺志数月以来志稿初就复申前请辞不获已乃从事搜讨旧编徵求遗简穷年矻矻忽焉五稔潦艹命觚大致麤就只以明传六卷分合为难踌躇再四商之同学佥谓仁山之言无以易也於是取其精详汰其重复自北宋以至清季都六十六卷名曰续高僧传四集仍杨议也至於分科别目虽参新谊实率旧章几经咨度就正有道若夫追寻源派判析宗门诣有兼通唯其独至犹虑异方僻处囿於见闻采访未徧滋愧尤深辄复检 ......

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