六朝之际，尼寺林立，京师里巷，逶迤相接，乡村野陌，尼寺亦在在而是；尼寺少则数十人，多则数百人，甚至千余人。每朝每代，尼僧盍可尽数?
       比丘尼形成如此庞大的群体，它就不仅仅是一种宗教现象，而且也是一种社会文化现象。我们看到，从西晋末以来，比丘尼的人数愈来愈多，她们在社会文化中所占的地位也愈来愈显著。在以虔诚奉佛的主流文化中，比丘尼也随之受到人们的瞩目。
       一部《比丘尼传》，可以说是一部六朝时比丘尼的文化史，是六朝时期比丘尼信佛活动和文化活动的集成。既然是传记，尼传显然不在于表现她们的诵经的内容、阐述佛典的教义，而在于记述比丘尼出家前后的事情本末，重在「史」而不在「义」，因此也必将触及广泛的社会内容。
       王室和达官显贵重视尼僧，是比丘尼现象得到迅速发展的主因。 ......

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