1984年10月1日上午10时，天安门广场礼炮齐鸣，国庆35周年盛典拉开了帷幕！首都50万人参加了广场上的庆祝活动，党和国家领导人以及外国贵宾在天安门城楼主席台参加庆典。随后，在雄壮的检阅进行曲中，邓小平乘红旗牌黑色敞篷轿车开始检阅部队。他神采奕奕，兴致勃勃，频频向指战员招手、问候：“同志们好！”“同志们辛苦了！”官兵们高呼：“首长好！”“为人民服务！”
检阅车徐徐行进，邓小平满意地注视着人民子弟兵的威武阵容；望着邓小平炯炯有神、充满期望的目光，三军将士备受鼓舞。随后，邓小平在天安门城楼发表重要讲话，当年10月号的《新华月报》全文刊载了讲话内容，他说：“三十五年前，我国各族人民的伟大领袖毛泽东主席，在这里宣布了中华人民共和国的成立。我们中国人从此站起来了。三十五年来，我国不但完全结束了旧时代的黑暗历史，建立了社会主义社会，也改变了人类历史的进程。特别是中国共产党第十一届三中全会以来，由于彻底纠正了‘四人帮’反革命集团的倒行逆施，恢复和发展了毛泽东同志的实事求是的思想路线，陆续实行了一系列适合新情况的重大政策，全国的面貌更是焕然一新。”邓小平在讲话中还宣布，最近几年的情况表明，党的十二大提出的宏伟目标是能够达到的。
讲话结束后，阅兵式和群众游行开始。人民解放军陆军、海军、空军和人民武装警察部队以及一万多名官兵编成42个方队，在雄壮的军乐中依次通过天安门接受党和国家领导人的检阅。18个徒步方队、24个机械化部队方队，先后进入天安门广场。同时由94架轰炸机、强击机、歼击机组成的空中梯队，掠过天安门上空。
整个阅兵历时1个小时。这次阅兵是新中国成立后规模最大、装备最新、机械化程度最高的一次，也是对中国人民解放军革命化、现代化、正规化建设成果的一次全面检阅，显示了人民军队保卫祖国四化建设、维护世界和平的决心和力量。
阅兵式后，身穿节日盛装的群众游行队伍，以67个方队依次进入广场。人们兴高采烈的心情和队伍中100多部各种彩车、模型，集中体现了全国各族人民在党的领导下，为实现新时期的总任务、总目标而团结奋斗的坚强信念，生动地表现了35年来全国各条战线所取得的辉煌成就。当仪仗队簇拥着中国老一辈无产阶级革命家毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德的仿铜色半身塑像通过天安门广场时，城楼上下迸发出热烈的掌声。在大学生游行队伍中，北京大学的学生第一次打出了“小平您好”的标语。
晚上，首都各界群众150万人在天安门广场举行了盛大的联欢晚会。邓小平、陈云、彭真、邓颖超等党和国家领导人以及外国贵宾，在天安门城楼上和首都群众一起参加联欢晚会。
国庆35周年典礼，表现了35年来中国各条战线所取得的辉煌成就，处处洋溢着老百姓的喜悦之情。祖国的沧桑巨变，激荡着每一个国人的心。当天，《人民日报》发表社论《大鼓舞 大团结 大繁荣》为国庆35周年献词。《新华月报》进行了全文转载。文章说，“三十五年来，我国各族人民在中国共产党的领导下，团结奋斗，把一个贫穷落后、半封建半殖民地的旧中国，建设成一个具有先进的社会主义制度，拥有独立的、比较完整的工业体系和国民经济体系的新中国。”文章还展望了未来，指出“完全可以预见，沿着党的十一届三中全会和十二大指引的方向前进，我们一定能走出一条越来越广的、具有中国特色的社会主义现代化建设道路。”在同期的《新华月报》上还转载了《红旗》杂志编辑部撰写的国庆35周年献礼文章《走中国自己建设社会主义的道路》。文章细致总结了建国35年来，我国各个方面所取得的伟大成就。并指出，35年来我们坚持搞社会主义，走这条道路是完全正确的。（王品整理）