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       吉嫂把花朵送到鼻子底下闻，闻出一脸花香，一脸灿烂。
       吉嫂每天几乎什么事也不做，所做的唯一之事，就是上山摘花，或是去菜地摘花。总之，按季节来罢，外面有什么花，就摘什么花，大朵的也罢，小朵的也罢，并没有什么特别的讲究，只要是花就可以了。有时，连菜花也摘，南瓜花丝瓜花茄子花辣椒花，等等等等。
       吉嫂的这个怪癖，别人看不惯。
       在乡下，谁又看得惯呢？你只是乡下一个极其普通的女人家而已，又不是什么有权势的人家，现在工不出工，崽女也不管，好像崽女非她所生，家务诸事也不探，每天空着双手摘花。那人家讨你进来做什么呢？难道白白地养着你么？像菩萨一样地供着你么？如果把话说得那个一点，甚至还比不上养头猪。就是辛苦地养头猪，到了过年，肥肥地杀了，还有鲜嫩的肉吃哩，来年的油盐钱便也不愁了。
       真是苦了吉嫂的男人。
       吉嫂的男人叫李起连，好像也是一个阿弥陀佛的男人，根本就管不了吉嫂。在吉嫂眼里，好像这个男人根本没有什么地位，似如一粒沙子而已。这个男人，也曾经试过叫吉嫂做事的，洗衣或是洗碗，扫地或是煮饭，喂猪或是做些针线，吉嫂却偏偏不做，耳朵似乎聋了，好像男人的话，总是从她耳边轻轻地擦过去，就是不钻入那白白的耳眼里。男人如果跟她说这些话时，便怔怔地望男人，把男人看成陌生人一般，眼神是平静的，淡然的，丝毫也不恼怒，甚至，还有一丝鄙视。鄙视的成分并不厉害，就是那么一丝，若有若无的。男人呢，似乎是害怕，或是害羞吧，竟然经不起女人这般静静地看着，便干脆把背转过去，不再说她了，即使是说，也是无用的，不如自己动手，还来得痛快些。吉嫂不做家务诸事，男人也拿她没有任何办法，且不打，也不骂，似乎把这个女人，看成一个掉落在灰中的糯米糍粑，拍也拍不得，打也打不得，就好像认了这个命。重的轻的家务诸事，就都在他那双粗糙的手中，迅速地消化掉了，像个十足的奴隶，默默的，尽心尽力，忍气吞声的。男人是不会说她的，她是自己的女人呢。
       男人好像把她当成女儿一样的养着。
       村里人却是看不惯，夫妻过日子，是要夫唱妇随的，那日子才会过得有滋有味，哪里像他家这样的，仅仅靠男人唱独角戏呢？便觉得要站出来说话了，如果不说，岂不是带坏了样么？如果每家的女人，都来学她的坏样子，那就让天下人笑话了。便纷纷替他鸣不平，一个大男人，又要做女人，屋里又屋外的，手脚忙个不停，昼夜累得像个贼，这日子，就过得十分的苦涩。都苦心善意地劝李起连，叫他管管吉嫂，把那个摘花的心思收一收，让她也分担一些家务，不要让她一天到晚就是摘花了。况且，摘花又有什么好处呢？既当不得饭，又拿不到工分。
       对于众人的劝说，李起连也没有怎么地感激，已经习已为常了，也早已想象得到，村里人会怎样劝说他的。每次，很耐心地听着，似乎是不愿意负了别人的一片好意，总是平静着脸，或是耸耸鼻子。人家终于说完了，该轮到他表态了，他却淡淡地说，她不听呢，我有什么办法呢？
       真的就没有办法了么？
       许多眼睛都含了几分恼怒盯着他，恨铁不成钢似的，怎么这个家伙居然听不进油盐呢？我们不都是为你好吗？不都是帮你树立起一个男人的威风和尊严吗？语气便厉害起来，你，你难道不晓得把她狠狠地打几餐，把她那个蠢脑子打醒一点，看她往后还是这样的不清白么？——这自然是男人们的主意。男人们担心自己的女人也学吉嫂，他们以后也会像李起连一样累死累活的，那这个日子，还怎么过得下去呢？所以，他们叫李起连采取的手段，自然是要凶狠些。要采取暴力。似乎不如此，便不足以谢天下。
       或者，你就把她关在屋里，不准她出来摘花，活活地饿几天，饿得她眼睛放绿光，浑身无力了，看她还会白吃白喝么？——这自然是女人们的主意。女人们的心，当然要软些，毕竟狠不了那个心，好像那凶猛的棍棒会打在自己身上，所以，只说饿吉嫂的饭，不说打她。女人们看不习惯，是吉嫂过得太轻松了，像个衣食无忧的公主，我们呢，每天累得已经不像个女人了，腰酸背痛的，披头散发的，黑不溜秋的。即使是到了夜里，实在是很困了，自家的男人呢，又要像狗一样地爬上来磨你，拱你，浑身的酸痛就更加剧烈了。所以，对于吉嫂那种悠闲的生活，嫉妒之心，便像火焰般升腾起来。
       李起连呢，像个被父母大人训话的细把戏，老老实实地站着，听着，摸摸皱得一塌胡涂的黑脸，又摸摸长着稀稀拉拉胡子的下巴，似乎还是没有把那些男女的话听进去，那些劝说的话，也像一阵风，从他耳朵边上轻轻地擦过去了。
       这个沉默的男人，似乎很有自己的主张，这个主张，已经像铁锭般地耸立在他的心头了，丝毫也不会动摇了。居然一个主意也没有听，仍然像往常，不但不骂她，也不打她，更不饿她的饭。他并不用什么慷慨激昂的言语，而是默默地用行动，来抵御村人们的规劝，以及像瘟疫般的流言蜚语。
       李起连这极其怪异的举动，自然让村里人困惑不已，也气愤不过，却也拿着这个男人束手无措，只得无奈地连连大叹，这真是两头蠢猪啊，也不晓得，他们是怎么凑到了一起？或许，是前世姻缘哩。
       吉嫂不管是摘树上的花，还是摘土里的那些菜花，从来也不拿到家里去，这也是让人们感到惊讶和迷惑的。如果把那些摘来的花，五彩缤纷地插在瓶子里养着，也算是你的一大爱好吧，至少，也可以让光线黯淡的屋里，有个养眼的鲜艳的摆设吧。吉嫂却从来也不把花拿到家里来，好像把那些花拿到家里，就会给家人带来某种厄运和灾难。
       断断是不带回家的。
       她每回摘到花之后，慢慢地朝村子里走去，一路上，把花送在鼻子底下闻，似乎怎么也闻不够，似乎要把花伸进鼻子里去才好。又好像，一不小心，鼻子就会把娇嫩的花瓣碰碎了。所以，那种闻花的分寸和距离，吉嫂是掌握得极其到位的，这大概也算是长年的修炼吧？吉嫂沿着那条弯曲的长着杂草的小路走着，就走到较为宽敞的禾坪里了，经过三合泥筑成的禾坪，眼看着就要走进自己的家了，离那个歪歪斜斜的屋檐，仅仅几步路了。吉嫂只要脚一抬，身子就可以仄上屋檐下的走廊上了。吉嫂好像忽然想起什么来了，好像有个什么念头，轰然像一道闪电，闯进了她清闲的脑子里，这个女人便陡地站住了，默默地怔呆着，绝对是怔呆。怔呆一阵，便低着头，静静地看着手中的花，眼神里就有了一种怜悯，又似乎要从那朵花中，看出格外缤纷的鲜艳来，或是，看出不同形状的花瓣来。好像要么是花本身会起什么变化，要么是她本身具有某种特异功能，让花改变其形状。就这样，静默地看上一阵，捏着花梗右手的大拇指和食指，便忽然地转动起来。她把花转过来转过去，飞速地反复着，那转动的速度很快，像是有机器操纵，那花就像一个旋转的彩色转盘，转动得让人目不暇接。她要转动很久，也要默默地看很久。这时间，大约有十多分钟吧。她好像怎么也转不厌，也看不厌。转得久了，吉嫂的脸上才有了一种少见的笑容和激动，脸皮微微地颤动和跳跃着。
       她就是这样默默地欣赏着，似乎心中有十分的不舍。
       然后呢，就戛然停止了缤纷的飞速转动，像机器忽然停电，轰鸣之声戛然而止。吉嫂的脸上，并没有流露丝毫的遗憾和沮丧，似乎早已料到，终有这一刻到来，丝毫也不觉奇怪。也像劳动疲惫了，暂且需要好好地歇息了。接下来，她却有了一个令人意想不到的动作，她那只拿花的手，突然往空中一扬，居然把手中的那朵花，轻轻飘飘地丢进屋檐下的肥料凼里。那个动作，居然非常坚决和果断，没有一丝犹豫和彷徨。像是赶紧丢弃一朵骇人的毒花，或是，一个纠缠不休的恶梦。
       肥料凼的形状，酷似一副潮湿的棺材，常年泡着乌黑的脏水，一阵阵发臭，鲜艳的花一丢进去，立即变了颜色，显出许多的痛苦和无奈。吉嫂几乎每天都摘花，然后丢花，不晓得丢了多少花朵在这肮脏之地。
       谁也不晓得她为什么要这样做，既然这样爱花，为什么又要将鲜花丢进肥料凼里呢？这近乎于一种残酷。好端端嫩艳艳的花朵，就浸泡在黑臭的污水中了，与那些肥料共处一坑。她心里，难道没有引起一丝颤动么？就是那种几乎感觉不到的颤动，也难道没有么？
       令人匪夷所思。
       吉嫂把鲜花丢掉之后，似乎立即忘记浸泡在污水之中的花朵了，慢慢地走到屋檐下，一脚仄进屋门，独自坐在板凳上，让那阴暗的光线，明明暗暗地笼罩自己。静静的，脸色很安详，似乎忘记了刚才丢掉的花朵。她纹丝不动，像一幅静态的画。她痴痴地望着破旧的窗口，窗子是那种老式的，嵌有木格子窗棂，那些呈菱形的已破朽的木格子，想必已经见证过许多的岁月，以及凄凉的风雨雪霜了，流露出一种无奈的从容和镇定。
       从窗口看去，吉嫂可以轻易看见天上飘浮而沉默的云彩，也可以看见栖在窗棂上呢喃不休的麻雀，麻雀们一律张着惊疑而稚嫩的眼睛，看着屋里这个丝纹不动的女人。它们肯定不会明白，这个女人为什么这般清闲，这样无所事事，这样干净整洁，像来了一个游手好闲的客人。她一点也不像别的女人那样忙碌，没有像别的女人那样，被生活沉重地压迫，便不时恼怒地发泄着，或是，嘴里厉骂着某只鸡鸭乱屙臭屎，或是，喋喋不休挑食的猪不肯吃潲，或是，口水四溅地指责不听话的崽女。她们一律喘着粗枝大叶的气息，那种气息中，散发出刺鼻而强烈的胃气，像一条无可奈何躺在地上的可怜的鱼。这个宁静的女人呢，似乎世上的一切烦恼都不曾有的，一切烦琐的物事，都不需要她操心似的。她好像就是上天派来人间玩耍的，清清闲闲地甩着双手游荡，其它粗细诸事，都是可以置之不理的。所以，任随自己两个相差一岁多的崽女，放声哭泣也罢，无比邋遢也罢，也任随那些禽畜吵闹斗架撒野也罢，也任随家里乱七八糟也罢，十足的像个狗窝，她也是一律的不闻不问。她的眼睛，好像只看得见那些娇艳的鲜花，认得那些弯曲的小路，以及青翠的树林和斑斓的菜地。
       其它呢，却一概不认识。
       现在，她好像还沉浸在浓郁的花香之中，似乎还在不停地旋转彩色的花朵。也许，她早已把花忘记了，她的思绪，已经随着天上的云彩飘然而去了。
       像李起连这样的男人，真是世上少有，那份耐烦心，肯定也是盖一的，大约经过多年的磨练，对于吉嫂一切怪异的行为，已是司空见惯了，习已为常了。他从来也不打骂她，连一根手指头也没有打过，竟让她自由自在。家里一切大大小小的事情，零碎而烦琐，都由他辛勤地包了下来，竟然没有半句怨言，连不高兴的脸色也不曾有过。当然，也并不是说就很高兴。哪个男人天天累死累活的，还会眉开眼笑呢？如果是那种表情，肯定是勉强了，那需要多大的勉强呵。是非凡人所为的。他呢，就是介于高兴与不高兴之间的那种表情。那双手，粗糙得像从深山老林挖出来的千年树蔸，没有哪个男人能够与他相比，就是在地方上，也无人可比。如果让他轻轻地抚摸布匹，竟然会哧哧地从布匹上扯出长长的纤丝来。
       吉嫂就鲜明地不一样了，长年不做家务诸事，灰土不沾，油盐不染，又无盆盆罐罐的磨砺，那双手就保护得极好，酷像面灰似的白洁，皮肤嫩得像熟透了的葡萄。尤其是，那张洁白的脸，不晒太阳，不流汗水，加之又不用操心，竟然肤色光泽，无一丝皱纹。肩膀上又无重担的压力，那身材仍是苗条，竟然还是水蛇腰，袅袅地扭来扭去。这一切，都是女人所希望的，哪个女人又不希望呢？乡间女人的腰身被担子所压，都变成一只只水桶的样范，粗手粗脚的，脸上又黑又皱，哪里还显示得出女人的韵味呢？女人的妙处，却都让吉嫂具有了，这就生生地让女人们嫉妒不已，暗生恨意。即使看她一眼，一颗疲惫的心，突然像失去了重心，极其不平衡起来。
       好在吉嫂从来也不惹谁，不多事，也不吵闹，甚至，连话也很少说，很安静的一个人。好像要说的话，早已在过去的岁月中说完了，肚子里，嘴巴里，已经没有储存一句话了。女人们即使想无端地发泄一下，找到某种平衡，即使想与她吵，也是吵不起来的。或是想讽刺她，也无法讽刺，这个所嫉妒的对象，根本就不跟她们说话，你还想怎么去攻击呢？难道冲到她屋里去骂人吗？如果那样做，未免也太过分了吧？也会遭到旁人指责的。所以，那些冷嘲热讽，只能像冷了的猪潲丢在了她背后，她却听不见，别人也权当没有说。
       吉嫂就是那样静坐在家里，手中也没有针线，空手端坐着。除了偶尔上茅室之外，哪里也不去，似乎没有她感兴趣的地方，具有罕见的坐性，像尼姑一般。尼姑还要念经哩，还有诸事要做哩。那她比尼姑还要尼姑。她更不会像别的女人，一旦有了个屁长的闲时，便生怕孤单了，被人冷落了，便哦哦哦地抱着吃奶的崽女，将衣服一掀，让一只肥大的奶子雪白地露出来。或是哧哧地扯着悠长的针线，带着外面的风和阳光，一头钻进牛嫂或马嫂家里，屁股结实地往板凳上一顿，便挤眉弄眼的，家长里短地喷着晶亮的口水。吉嫂却似乎一直生活在自己狭小的世界里，或者，干脆说，是生活在自己的内心里。她是一概不串门的，好像四周没有邻居，好像她的家是独住在深山老林里，也好像，那双脚往别人家的门槛一抬，是极其贵气的，像皇帝驾临。
       所以，就根本不去。
       男人李起连呢，简直是她忠实的勤务员，和颜悦色，轻言细语的，叫她吃饭了，她便走出睡屋，在桌子边坐下，让男人添了饭，便一声不响地吃起来。叫她睡觉了，她便洗了身子，在床铺上躺下，默默地睡觉，很快就发出细微的呼吸声。那种呼吸声，让人顿生怜爱之心。清早叫她起床了，她便从窗口看一眼白亮的天色，悄悄地坐起来，有条不紊地穿着衣服，脚一伸，就无声地下了床。
       像一个听话的细把戏。
       一个爱花的女人，必定是爱整洁的。不然，那爱花的习惯就有点变味了。像吉嫂，虽然家务诸事从不动手，随家里邋遢难看，东一把扫帚倒地，西一堆冒着热气的鸡屎，却全然与她无关似的。自己的打扮呢，却从来不曾忘记，从来也不马虎。总是把自己打扮得很精致，很利索，衣上，裤上，鞋子上，几乎一尘不染。头发梳得一丝不乱，那额头上，就有了少有的光洁。久不久，还要拿锯木花浸泡在水里，用来洗头发，头发洗出来，就晶晶地油黑发亮了，像涂了一层亮亮的茶油。那副打扮，干净得让人生疑。虽然，天天去山上摘花，或是去菜地摘花，衣裤上却没有沾一星泥土，或是一丝草屑。好像那些泥土和草屑都很胆小，害怕沾上她的衣裤，惟恐挨她的骂。
       每天吃过早饭，放下碗筷，吉嫂像往日一样，出了屋门，独自踽踽地往山上走去，摘花。或是踽踽地去菜地，也摘花。她不跟任何人说话，也不点头招呼，对别人几乎视而不见，独来独往，好像生活在真空中。也有人曾经试着跟她打招呼，看她是否回答，便一脸笑容地说，吉嫂，去摘花呀？吉嫂竟然也不理睬，不回话，就袅袅地走过去，像一阵无声的风。
       后来呢，当然就没有人跟她打招呼了，即使打，也是白打，就不如不打，莫费了口舌，还讨个没趣。你不打招呼，吉嫂也不见怪，根本就无所谓，根本就不计较，根本就没把你或是你的话放在眼里。吉嫂仿佛跟这个家，或者说，跟这个村子，甚至跟所有的人，几乎没有任何关系。
       吉嫂刚嫁到李家时，并不是这样怪异，虽然不怎么爱说话，却也是出工的，也是做家务诸事的，脸上呢，也是泛出笑容的，只不过她从来也不大笑，是那种微微的笑，笑得很轻，轻得让你几乎听不见。自从生了第一个女之后，也不晓得是怎么回事，人就渐渐有点变化了，似乎是变懒了，不太想做事了，即使做事吧，也是做一下，不做一下的，总是那样的心不在焉，便不断地有碗盏掉地的破碎的叮当声，或是扫着地，竟然把扫帚放到床铺上去了。好像她的魂被什么鬼悄然地牵走了，牵走很远很远了。女生了下来，一直很健康的，活泼乱跳的，又没有什么异常，更没有给她夫妻带来什么烦恼和痛苦，她身体呢，也没有任何问题——比如说，大出血，产后热之类——她又何至于就起了变化呢？这种明显的变化，原因在哪里呢？作为男人，对于女人的这种异样，李起连应当说是很敏感的，他应该问问女人，弄清楚女人变化的原因，以便对症下药，把她的心病治好。这个男人却一心还想生个崽，现在只生了个女，肯定是不满意的，因此，他整个的心思，都放在第二粒种子上了，对于第一粒种子的结果，似乎有点忽略不计。所以，李起连并没有在意女人的某些变化，还误以为女人可能是生了个女，在心里头，便产生了对男人的某种歉疚，好像对李家不起似的。李起连的第二粒种子，终于如愿以偿，竟然是个崽，七斤半，白胖得要死。按理说，夫妻都应当高兴了，种子不但发了芽，还开了花，结出了一粒壮籽。李起连高兴得手舞足蹈，逢人便说，还办了三桌酒席，放了五挂鞭炮，把整个村子闹得十分喧腾。女人呢，竟然完全变化了，一切都撒手不管了，比以前还要过分，好像她已经完成了伟大的生育任务，作为一个女人，可以清闲地享福了。幸亏李起连的老娘当时还在世，老人只好担当起带养的任务，她把对这个儿媳妇的一切怨言，深深地埋藏在心里，在李起连面前，也没有说过吉嫂的一句坏话。
       对于吉嫂这个巨大的变化，人们当然还是有疑问的，把这些疑问毫无保留地从心里翻出来，他们简直是质问李起连，你是不是对她不好呢？不然，她怎么变成这个样子呢？吉嫂的娘家人也来质问，你是不是对她不好呢？不然，她怎么变成这个样子呢？李起连则是极委屈的脸色，极力申辩道，有老天作证嘞，我哪里对她不好呢？从没打过她，也没骂过她，连我也不晓得，她怎么就变成这个样子了？李起连说的是老实话，的确不晓得女人变化的原因。他还以为只要生了崽，女人心中的那份歉意就不复存在了，就会自动消失了，谁料竟然变成这个怪异的样子了。他也是问过吉嫂，你怎么变成这个样子呢？是不是有什么心事呢？吉嫂却不回答，任凭他怎么问，也问不出来。
       所以，变化的原因大家当然更不晓得了，连她男人都不晓得呢。人们也不得不承认，自从吉嫂嫁来李家的这些年月，李起连从来也没有打骂过她，甚至，连一句重话也没说过。
       关于这一点，村人是可以证明的。还有李起连的老娘，在没去世之前，也是可以证明的。
       有一个细节，也许是李起连忽视了，也许是觉得这个细节，是完全可以忽略不计的吧——有一天，也就是在吉嫂快要生女之前，她挺着大肚子，去山坡上摘了一束野花回来，插在玻璃瓶子里。是一束野菊花，黄艳艳的，好看得很。吉嫂把丢弃在角落里的邋遢玻璃瓶子，洗了又洗，洗得干干净净，透亮透亮的，注入清水，将那束野菊花插进去。她把菊花摆在床头的桌子上，无事就看。到第三天，那束菊花却不见了，玻璃瓶子也不见了，便问男人，男人笑嘻嘻的，不以为然地说，收破烂的来了，我把瓶子卖了。吉嫂没说话，也没有生气，只是深深地叹气，也不再摘花回家了。
       这个细节，是否是吉嫂变化的真正原因，谁也不晓得。
       吉嫂变化之后，兴趣居然都放在了花上，几乎每天必定要做的，也是唯一要做的，那就是摘花。不论刮风下雨，还是落霜飘雪，吉嫂雷打不动，哪怕是有更多的困难，也一定要找到花，很固执。每次摘一朵回来，然后，站在禾坪里转动花朵，再然后，就把花丢在肥料凼中——那套程序，是一成不变的。
       当然，在那样糟糕的天气里，摘花者分明就要付出一些努力了，不像其它天气那样的轻松了。吉嫂打一把黑伞，穿着套鞋，在恶劣的气候中，把湿淋林的花摘回来。那种韧性，也是罕见的。也有无花可摘的时候，虽然还有腊梅，腊梅的花期也不长，摘了，也就谢了。每年，总有那么很短暂的一段时间，简直无花可摘。吉嫂也不沮丧，细心地把一张红纸技巧地折了，一剪刀轻轻地剪下去，再小心地翻开，就忽然，翻出一朵大大的红花。她把这朵红花拿在手中，走出屋门，站在屋檐下，看一阵，转动一阵，再将纸花弃之于肥料凼中。
       以此来弥补这段无花可摘的日子。
       大人们是不会无端地去骚扰她的，晓得她是这么个人了，心里头，多少还会生出一丝怜悯。细把戏却难说了，常常会寻她闹事，故意逗她生气。如果吉嫂摘了花往回走，他们便贼一般跟在她后面，趁吉嫂一不注意，忽然，就从她手中把花抢走，又像鬼一样风快地飚走了，一边哦哦地飚着，一边把花撕扯个粉碎，一路上，就无情地落英缤纷了。大人们呢，站在一边咧着嘴巴笑，乐哈哈地看戏，并不阻止，或呵斥。
       吉嫂就伤心起来，呆呆地站着不动，抿着嘴巴，嘤嘤地哭泣，那种哭泣声，就像飘落在地上的花瓣。
       手呢，一下一下地揩着脸上的泪珠。
       大人们毕竟不忍看着她为这种事情哭泣，就劝说，吉嫂，你哭什么哭呢？那些花不是多得很么？你再去摘些就是了，反正你也没什么事。
       吉嫂的确没什么事，却也是很固执的，好像没有听见别人的劝说，并不去重新摘回一朵，以了此事。只是一味地哭泣，一副极其委屈和痛苦的样子，像个不懂事的细把戏，也像是祖传的宝贝，突然被人抢夺了。那哭声又不大，低低的，小小的，像一只蜜蜂振翅的声音，微弱而胆怯，似乎担心被人听了去。
       如果李起连不在场，没有看见这件烦恼，吉嫂就要哭很久，像个束手无策的细把戏，不晓得下一步该怎样办才好，流露出一种空前的慌乱和不安。阳光默静地打在她脸上，便荡漾起许多的水光来。她站在原地不动，很执著，久久的，像是对细把戏恶作剧的一种抗议。却不骂人，默然无声的，只是轻轻哭泣。她的这副固执而坚韧的神态，便会渐渐引起细把戏的怜悯，觉得如果再闹下去，说不定会发生什么险事的，那就担当不起了，便不敢继续闹下去了，马上一哄跑到山上，或是跑到菜地里，摘来同样的花，匆匆地塞到她手里，慌忙而惶恐地跑开了。
       如果这个场面，恰巧被李起连看见了，这个男人，便要坚决地护着自己的女人，是绝不会饶过那些细把戏的，便要跺起脚来破口大骂，他骂得十分恶毒，少家教的啊，树上和菜土里有那么多的花，你们不晓得去摘啊？你们的手断了啊是不？为什么要抢她的？不但跺着脚，把锄头也往地上重重一顿，又一顿。那跺脚和顿锄头的节奏是同步的，很有力量。他的脸色十分凶恶，恨不得将那些吵事的细把戏生生地吞了。
       李起连这种愤怒的表现，也有大人看不惯的，以为他太过分了，不就是一朵花么？何至于发这么大的脾气呢？又不是抢了你女人的金银财宝。所以，便要说说李起连，说起连哎，用不着动这么大的气嘛，细把戏也是闹着好耍的嘛。
       李起连丝毫也不听劝说，居然说，好耍吗？好耍个卵子，你们也让细把戏闹一回看看？
       那些大人就不吱声了，晓得李起连动了真脾气，如果继续惹他，事情就可能闹大了，没有什么意思。你说，这样一件小事，把它闹大了，又有什么卵意思呢？细把戏们远远地站着，怯怯的，也不敢过来，即使内心的那丝怜悯，已经开始发作了，膨胀了，极想补一朵花送给吉嫂，现在也不敢去了，气氛已经很紧张了，担心李起连的锄头不讲客气，狠狠地挥舞过来。
       李起连每回骂过了，把锄头狠狠地往地上一挖，让锄头暂时斜斜地定在那里，像一把拉开的凶险的铡刀，然后，耐心地牵着女人的手，慢慢地去山上，或是去菜地，像一对城里的恩爱夫妻，在田园里怡然散步。他让她亲手再摘一朵花，又慢慢地陪她回家。男人也不劝说什么，也不再骂那些细把戏了，默默无言地陪伴女人，似乎千言万语，都在那不语之中了。吉嫂走路是很慢的，生怕踩死地上的蚂蚁似的，像个小脚女人。吉嫂的脚其实是大脚板，那种三寸金莲，只有在那些老妇人的脚下可以看见了。这个吉嫂却仍然很慢，慢得不可思议。一截短短的小路，也要走上半天。那双脚，就像一把尺子，一寸一寸地，丈量着起伏不平的弯曲的小路。李起连呢，也就耐着性子，跟着她慢，似乎家里没有什么事情要忙了，家务诸事已经摆妥了，现在呢，有了闲情逸致了，现在呢，是陪着女人散步了。那种慢吞吞的速度，让旁人看了，心里急得出血。
       李起连的耐心是盖一的，地方上并不多见。这当然让村里的那些女人羡慕得要死，如果自己这辈子，嫁给这样一个男人，那真是前世修来的福了，而这话毕竟是不能说出口的，只能把它埋藏在心里。不过，换个方式说，其它的话也是可以说说的，如果不说，心里头就像梗着一块岩石。联想起自家男人的种种不足，粗暴，粗心，粗糙，粗鲁，以及种种的粗枝大叶，便对自家男人不满地说，看看人家起连，真是一副好耐心呢，比我们女人的心还细致呢，你呢，当得他一根脚趾么？
       男人听罢，觉得女人的话虽然刺耳，却也并没有冤枉自己，的确没有他的那份耐心，脸上便泛起一丝罕见的愧疚，全无了话。冷静一想，在这个耐心的问题上，自己的确当不得他的一根脚趾，甚至，连一根毫毛也不如哩。不过，如果要用语言把这些愧疚说出来，尤其是当着自家女人的面说，这对于男人来说，也是一件很困难的事情，他还要保持一点男人的自尊心，很不愿意当着女人的面，把自己全部输给了李起连。
       如果女人到此为止，闭嘴不说了，效果肯定还要好些，那些愧疚，多少还是存在于男人心里的。如果女人太不知趣，看见男人不吱声了，立即得寸进尺起来，继续嘀咕，继续给以压力，把一条粗糙的舌头翻来覆去的，好像今天是要实实在在地翻一回身了。这时，男人的耳朵就变得坚硬起来了，听不进去了，终于忍无可忍了，也就恼怒起来，脾气起来，怒目一瞪，愤愤地说，那，那你去嫁给起连好了。粗大的巴掌，也似乎凶狠地扬在空中，眨眼就要落了下去，于瞬刻之间，就会响起噼啪的脆响声。女人看见真正地惹恼了男人，立即知趣了，胆怯起来，赶快将脑壳一缩，舌头也紧接着缩了进去，吓得无了语言。冷静一想，男人说得也不无道理，如果要嫁，自己哪里能嫁给李起连呢？更何况，李家还有两个拖油瓶子哩，况且，这后娘又哪里是那样好当的么？如果嫁过去，还要替李起连生几个崽女，那么，这辈子肯定就会拖累死的，拖累个翘死。
       如果男人此时见女人畏缩了，害怕了，不再说话了，心里便得意忘形了，便继续脾气下去，也得寸进尺起来，似乎不把女人骂个狗血淋头，骂个服服帖帖，肚子里的那股恶气，就憋得让人难受。等到男人恶骂了一阵，女人也就忍耐不住了，终于冷着脸色，也跟着脾气起来，嘴巴一撇，狠狠地说，嫁就嫁，像吉嫂一样多好呢，每天什么事情也用不着动手，只管吃，只管睡，真是享福哩，你有那个本事养我吗？这几句回嘴，具有相当的杀伤力，像炸药一样，把男人炸得七窍出血，如果严重一点的，便是血肉横飞了。男人一听，牛大的脾气陡地消失了，像一只泄气的皮球，不再吱声了，把举着的那只嚣张的手，也软软地放下来，默默地坐在板凳上，低着脑壳，明显地强硬不起来了。
       像这样好笑的斗嘴，几乎在村里的那些夫妻之中，都是发生过的，这并没有什么稀奇的，只不过是，斗嘴的次数多少而已，斗嘴的声音大小而已，时间长短而已。只不过是，在家里斗斗嘴而已，把门紧紧地关上，或是坐在堂屋里说的，或是睡在床铺上说的，以免让人听见了笑话。
       如果让李起连听见了，那就更笑话了。
       总而言之，李起连对吉嫂一直是这样的好态度，年年月月，时时刻刻，就像呵护一个再也长不大的细把戏，小心翼翼的，生怕她有一丝的不高兴，这的确是个不解之谜，让人难以解释。
       村里也有男人不信狠的，这个男人叫七七宝。
       有一回，七七宝跟大家赌咒说，如果起连，这一世都对吉嫂是这样的好态度，我就把我的卵子剁下来喂猪。
       旁人就起哄，说，到时候，你可要剁啊七七宝。
       七七宝正色地说，剁就剁，你们记着啊，这是今年今天的下午四点半钟，我七七宝是站在这棵槐树下说的，记着啊。他说这话时，一点也没有犹豫，好像胯下吊着的那个东西剁了，会像山里的笋子一样，还可以重新长出来似的。
       七七宝打的这个赌，无疑很具有一种刺激性。到时候，七七宝如果说话不算数，肯定是下不了台的，人们也不会轻易放过他，到时候，不说真的逼他剁卵子吧——那个赌，也打得太大了，太那个了——起码也要逼他放一回血吧，逼他摆几桌子酒席，让大家开怀地痛吃一餐吧。自从七七宝打了这个赌，人们的眼睛就格外地尖锐起来，十分注意李起连对吉嫂的言行，希望他对吉嫂一如既往地好，那么，就可以逼着打赌的七七宝剁卵子了，或者说，逼他出血请客了。
       人们可以想见，如果到了七七宝剁卵子的那天，或是，叫他出血请客的那天，那该是一个多么刺激而轰动的场面。
       不过，很多年过去了，李起连仍然对吉嫂一如既往，不打，也不骂，就像带嫩崽女似的，别人几乎无法挑剔。有人就耐不住了，对七七宝说，你看起连还是这样对她好嘞，你剁你的卵子呀。七七宝说，现在就看得出来了么？如果到了吉嫂死的那天，起连还一直对她好，我就剁，我不是说了的么，要一世对她好呢，我就剁。说罢，伸出一只粗糙的手掌，做出刀子状，横在裤裆下，居然狠狠地往下一剁，迅速而果断。
       村里人便觉得这个赌是很难赢的了，认为这是一个很遥远的希望。
       虽然解不开这个谜团，人们还是要安慰一下自己的，不然的话，就显得太无知了，所以，人们都是这样说的，吉嫂肯定是个花命，不然，世界上有这么多的东西，为什么偏偏就这样喜欢花呢？就很感叹，也很疑惑。这种疑惑，又是深深地躲藏在感叹之下的。
       当然，也有村里人劝过李起连的，说起连你不如离了，再讨一个吧。
       李起连听罢，却很不高兴，脸色一沉，固执而干脆地说，这是我的命，我认了。
       村里人又带有几分嘲讽地说，嘿嘿，那你女人，肯定是乡下最清闲的女人了。
       李起连竟然也很痛快地承认，说是。
       姜贻斌，作家，现居长沙。主要著作有长篇小说《左邻左舍》、中短篇小说集《窑祭》、《白雨》等多种。