又名玄明粉（芒硝用萝卜升过，名玄明粉，比芒硝洁白），味咸苦，性寒。咸能软坚，润下作咸，故加入承气汤中，能软坚硬结粪，润滑大便之燥结。凡邪热壮火食气，亢阳灼阴之证，最能生津补水，大黄苦寒泻火，滋阴润燥，二味同用，有滋阴补水之功，起死回生之效。凡慢性病及一切虚寒、寒湿病，决不可加入，慎用为幸。
       又性味咸苦大寒，下清血分，泻火救焚，软坚破积，利水道而通淋漓，利谷道而开结闭，热结瘀蒸，非此不退，宿疾老血，非此不消，寒泻之力，诸药不及。方剂配伍，灵活掌握运用，经方时方，方书记载周详。因时间关系，不能尽述，只略介绍其主要作用，聊供参考。