朕惟我太祖高皇帝受天明命混一天下薄海内外悉入版圖蓋自唐虞三代下及漢唐以來一統之盛蔑以加矣顧惟覆載之内古今已然之跡精粗巨細皆所當知雖歷代地志具存可考然其間簡或脱畧詳或冗複甚至得此失彼舛訛殽雜往往不能無遺憾也肆我太宗文皇帝慨然有志於是遂遣使徧采天下郡邑圖籍特命儒臣大加修纂必欲成書貽謀子孫以嘉惠天下後世惜乎書未就緒而龍馭上賓朕念祖宗之志有未成者謹當繼述乃命文學之臣重加編輯俾繁簡適宜去取惟當務臻精要用底全書庶可繼成文祖之志用昭我朝一統之盛而泛求約取參極羣書三閲寒暑乃克成編名曰天下一統志著其實也朕於萬幾之暇試覽閲之則海宇之廣古今之跡了然盡在胸中矣既藏之祕府復命工鋟梓以傳嗚呼是書之傳也不獨使我子孫世世相承者知祖宗開創之功廣大如是思所以保守之惟謹而凡天下之士亦因得以考求古今故實增其聞見廣其知識有所感發興起出為世用以輔成雍熙泰和之治相與維持我國家一統之盛於無窮雖與天地同其久長可也於是乎序天順五年五月十六日