朕惟我太祖髙皇帝受天明命混一天下薄海内外悉入版图葢自唐虞三代下及汉唐以来一统之盛蔑以加矣顾惟覆载之内古今已然之迹精粗巨细皆所当知虽歴代地志具存可考然其间简或脱畧详或冗复甚至得此失彼舛讹殽杂往往不能无遗憾也肆我太宗文皇帝慨然有志于是遂遣使徧采天下郡邑图籍特命儒臣大加修纂必欲成书贻谋子孙以嘉惠天下后世惜乎书未就绪而龙驭上宾朕念祖宗之志有未成者谨当继述乃命文学之臣重加编辑俾繁简适宜去取惟当务臻精要用底全书庶可继成文祖之志用昭我朝一统之盛而泛求约取参极羣书三阅寒暑乃克成编名曰天下一统志着其实也朕于万几之暇试览阅之则海宇之广古今之迹了然尽在胸中矣既藏之秘府复命工锓梓以传呜呼是书之传也不独使我子孙世世相承者知祖宗开创之功广大如是思所以保守之惟谨而凡天下之士亦因得以考求古今故实增其闻见广其知识有所感发兴起出为世用以辅成雍熙泰和之治相与维持我国家一统之盛于无穷虽与天地同其久长可也于是乎序天顺五年五月十六日