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       1
       快到中午了，四周笼着的雾罩子还不见散去，几步外就什么也看不清了，有一只乌鸦在附近的树梢上哇哇地叫，叫得人心烦，松林不得不停下活来，从地上拾起一块土朝着响声起处打去。可是，没过一会它又叫了，松林又要打。
       浓雾中传来了小七子的叫声：“大哥，不好了，你家里出大事了。”说话时，他的声音有些哆嗦。
       走近了，只见小七子大口喘着粗气。
       松林喝住了使劲拉犁的黄牯牛，站在刚翻过的地沟子里，皱着眉头，没好气地问：“什么大事?看把你急成这副样子，是老虎进村，还是火上了房顶?”
       小七子一急，说起话来就变得有些结巴，“桂花嫂子不见了!”
       “怎么?不见了，放你妈的狗屁，早上出门时，她还站在院子里抓碎米喂小鸡呢，怎么就不见了，你也敢来糊弄我?”
       小七子指着自己的鼻子，一脸认真地说：“松林哥，你别张口就骂人，我说的全——全是真话，我要是扯了谎，我就是只撒尿不会抬胯的草母狗。要不是你爹使，我犯得上跑这么远的路，来对你扯这个谎?”
       “那，赶快说，究竟是怎么一回事!”
       这会儿，松林相信家里真是出了事，他把挽在手里的缰绳一甩，架在牛肩上的弯木担都没有来得及卸下，拔腿就往家里跑。还算小七子聪明，虽然他的身子没有牛肩膀高，够不着，就站到地沟的土垡子上，踮起脚来，把弯木担解下来，把牛给放了。
       小七子是个无人管束的孤儿，一年前的夏天，他的爹妈下地干活，收工回家涉过村边的小河时，被突发的山洪卷走了，连尸体都没有找到。小七子到了该上小学的年龄了，也没能上，这倒不是村里人没有良心，而是他们实在拿不出一点多余的钱来，大黑箐村的人能供自己的孩子上学，已经相当吃紧了，有的还供不起，就别说小七子这样的人了。没能上学，小七子整天和几个上不了学的孩子，在村子里游逛，小伴们谁家的饭熟了，他就跟着去吃一顿，有时谁家有事，就把他当自己家的人来使唤。
       松林回家一看，只见爹站在家门口，对着远方的大山用有些苍凉的声音喊：“桂花，你回来，桂花你回来。”
       松林没好气地说：“爹，你就是把天喊垮了，桂花也不会回来!”桂花迟早要离开这个家是在松林预料之中的，自从发生那件与爹有关系的事件后，桂花的心就飞走了。
       松林的爹是个老实巴交的庄稼汉，他干活一向细致认真，他挖的地，就是地角落有一个拳头大的土疙瘩，他都要用把锄头把它敲得粉碎，他种的苞谷地，花生地，黄豆地是绝不允许有杂草出现的。在他看来，有这些东西出现，是一个庄稼人的羞耻，他觉得，只有认真侍候好自己的田地，才能算得上一个合格的庄稼人。他常把这样一句话挂在嘴上，毛主席说过，这世界上的事，最怕的是这“认真”两个字。种庄稼过日子，还是要讲究认真的，田地里有杂草就得饿肚子。
       松林的爹叫张石山，这个一辈子土里刨食的农民，他的事就出在这认真和挑剔上，他的认真，几乎要了他的老命。
       松林把媳妇李桂花娶来后，他的日子也就掉进了蜜罐里，用乡下人流行的一句话，就是：白天有酒喝，晚上有奶摸。作为一个山村农民，有这样的一种生活，已经是很幸福，很满足了。但，山里人的媳妇绝不仅是弄来生儿育女，传宗接代的，她还得下地干活。桂花长得漂亮，脚粗手长，干活肯出力。有这么好的一门儿媳妇，松林的爹还是有些不放心，他想，只会干活还不行，得把活做好了，刚过门的媳妇，要是活做不好，纠正还来得及，要是养成坏习惯，以后要改正就难了。
       六月，正是苞谷扬花传粉的季节，这时，得抓紧把地里的草除了，再从四周的空隙处刮些细软的肥土培在根上，让这苞谷根像怀了孕的母羊奶子一样，鼓突，丰满。让人从地边走过时，不能自禁地想伸手去摸一摸，停下还能听到苞谷在里面滋滋吸奶汁般的声音。就此，也摇摇苞谷秆子，使那些粘在穗子上的花粉飞扬起来。这样，到了秋天，苞谷棒子就能长得粗大饱满。
       每天起了床，松林和桂花一道带着干粮出门，到离村子两里外的苞谷地里干活，傍晚时才回家。这天，松林的爹在他们收工回家后，悄悄到地里查看，这一看，他的眉头锁紧了，活干得令他十分不满意，他想，怎么搞的，两人干了几天的活，还不如从前松林一个人干的多，而且极其毛糙，该培的土没有培上，培上了的，根部又不圆，让雨水一冲刷，苞谷根须就会显露出来，这一来，根就吃不到肥了，人误地一时，地误人一年啊，难道这样简单的道理都不懂。他想探个究竟，想知道，松林是怎样带着桂花干活的。
       这天，他起了个早，在松林和桂花还没有下地之前就赶到山地里，地边有一棵枝叶繁茂的大红毛树，这棵树是开地时有意留下了的，干活累了，能在下面乘凉休息。松林的爹就攀到上面，在一根枝干上坐下藏了起来，在这里只要扒开浓密的叶子就可以清清楚楚地看到地里的一切，而谁也不会想到往树上看。可是，在上树前他却疏忽了这样的一个重要细节，树下的那一堆萎瘪的树叶子已经被人用身子和屁股碾压平了。
       张石山刚用枝叶遮挡好身子，松林和桂花就扛着锄头有说有笑地下地来了，他听了，心里生出了几丝羡慕，比起他来，儿子的生活实在幸福多了。
       到了地里，一分钟也没有耽误，松林他们就钻到密密的苞谷林里，一会儿只听到“唰唰”的声音从里面传出，不用说，他们已经在除草培土了。淡黄的花粉在耀眼的阳光中轻轻地飞扬着，不时还能听到松林在提醒桂花：“根上的土一定要培圆了。”
       桂花脆声笑着说：“松林，你说，该有多圆?”
       松林说：“就像你捏的窝窝头一样吧。”
       桂花说：“就不能像其他的?”
       松林说：“像其他也行，只要堆起来是圆的，看上去舒服。”
       桂花说：“我说，难道就不能像一样你最喜欢的东西?”
       松林说：“像糯米饭团吧，这东西我从小就爱吃。”
       桂花大笑，“你啊，就像几百年没有吃过似的，老往吃的方面想，要说吃也行，再说一样你最喜欢吃的东西吧。”
       松林说：“总不是荞面馒头蘸蜂蜜吧。”
       桂花说：“你真是呆瓜，十足的大呆瓜，你天天晚上不是凑到我的怀里，在吃我的两个甜包子吗……”这些话非常清晰地传到了张石山的耳朵里，按理，听了小两口相互挑逗的话，他就该悄悄下树溜走了，要这样，一切都还来得及，但他没有这样做，把大好的时机错过了。
       松林和桂花忙碌了一阵子，到了太阳当顶的时候，一前一后从地里钻了出来，坐在树阴下那些铺好的叶子上休息。
       桂花从衣袋里掏出花手巾小心地为松林揩了满脸的汗水，轻声地说：“这些天，你的身子是不是有些虚了，怎么淌了这么多的汗水?”
       松林笑笑说：“哪里，你把我说的，看看我这一身比石头还要硬的肌肉，就知道该有多能了，都说二十五六的小伙子，一气能按翻两头小母牛呢。”松林说得十分放肆。
       到了这时候，张石山只要在树上假装嗓子
       发痒，咳上一声，或者把脚下的树枝蹬下一块皮来，后来的事也就绝对不会发生了，可是，他没有这样做，他没有料到，这已经是儿子和媳妇事前的逗弄了。
       其间，桂花向松林发起了进攻，她说：“这么说，现在你又要按在我这头小母牛身上，继续干晚上的活了?”
       松林站起身来，朝四周看看，确信无人后，不顾一切地把桂花按翻在叶子堆上，桂花在上面一滚，伸出双手把他紧紧缠住了，松林便伏下身去，一口一个心肝，一口一个宝贝地叫着。张石山这时候猛然省悟，但已经来不及了，松林已经整个骑到了桂花的身上，还有了他不该看到的动作。
       桂花说：“以往，老是我在下面，你在上面，这次我俩轮换一下，你在下面，也让我试试在上面的滋味。”
       松林笑笑也就依了，一翻身，很灵巧地把桂花让到了自己的上面。这时候，松林要是有些陶醉，他该闭上眼，可是没有，他想看看桂花在上面的样子。他一张眼，就看到了笼在上面的大树。接下来，他竟看到坐在树枝上的爹，先是两只脚，往上就看到了他的脸，再往上就是一双闪亮的眼睛了。
       他猛地把桂花推到了地上，来不及说什么，提着裤子就跑，倒在地上的桂花更是莫名其妙，站起来，穿上衣服，对着松林的背影招招手大声吼着：“喂——!回来，你跑什么，你不在下，我在下就是了，我又不是豹子老虎，犯得着这样不要命地跑吗?”
       不管怎么叫，松林还是没有回过头来。他当然不好把爹在树上的事告诉她。桂花眼看松林一口气跑过了一道山冈，消失了。她也跟着追了上去。
       这天，他们没有再到地里干活，松林当然也不知道后来发生的事情。这一来，松林的爹把自己弄得无地自容，他真恨自己，怎么就这么糊涂。要是松林说漏了嘴，把自己在树上的事告诉了桂花，他的这一张老脸要往哪里搁?要是让村里的人知道了，会有人骂他是个老不正经的东西。这天，也该他有事，上树的时候他就没有抬起头来看看自己顶上的枝叶。待儿子和儿媳走远了，他站起来，准备下树，谁知，他的头一下子撞到一个吊着的大马蜂巢上，这蜂巢一阵晃动后，从里面涌出了黑压压的蜂群，向他发起进攻，他挥着两手，左右扑打了一会，这些蜂子被惹怒，攻势更猛了，密密麻麻地把他围住，他根本无法招架，一慌，两脚踩空，从三丈多高的树上坠落下来，要不是被下面的一簇灌木丛挡住，就是不死也得跌伤了腰杆，他从灌木丛爬到地上，还算好，树上的蜂子没有追下来，要不，他当场就会被蜂蜇死。虽然这样，他的头上、脸上被蜇了的地方很快红肿了起来，鼓起了一个个大小不一的红包，两眼也睁不开了，浑身被大火烧了似的，又痛又痒。后来，他便倒在地上，什么也不知道了。
       到天黑，还不见爹回家，松林心里也急，就打着火把寻找来了，找到爹时，只见他仍在昏迷之中，看那张肿得发紫的脸，还以为爹已经死了，吓得大叫起来，摸摸脸还感到烫手，才松了一口气，好不容易把他弄醒了，但他死活不愿回家，说无脸见人。
       松林说：“桂花什么事也不知道，你就当看到了两只野狗在一起就是了。”说这话的时候，他感到脸在发烧。
       松林把爹强拉到了身上，用根绳子绑了，把他背回了，回到家后，他又昏迷过去了。村里人说，被马蜂蜇了，别说是人，就是一条大水牛也会送命的。松林十分紧张，请了村里的几个伙伴帮忙，扎了副担架，连夜把爹送到了乡卫生院，住了十几天的院，花了一千多元钱，总算把他身上的毒液排出了，保住了一条命，只是从此，爹的两只眼蒙上层白膜，伸出巴掌在眼前晃动，他也毫无察觉。
       松林的爹彻底变成了瞎子，他的日子陷入了无边无际的黑暗之中，他看不到自己心爱的苞谷、黄豆、南瓜、黄牛、小猪。更看不到了大山和森林，所有这一切，都只能出现在他的梦里和想象中，只是，他的耳朵比从前灵敏多了，就是村边有一个陌生人走过，他都能听到，家里的房梁上常有老鼠轻轻走过，他听了，抬起头来冲着梁上，大吼一声：“鼠子，给老子滚下来。”正在窜动着的老鼠被这猛一惊吓，掉到了地上，还没有来得及翻身逃跑，他便走向前去，把脚抬起来踩下去，“叭”的一声，老鼠的肚子就炮仗一样炸开来，鲜血流了一地。
       松林的爹眼睛瞎了，他归咎于自己看了不该看的事，造了孽，是老天爷对他的一种惩罚。有很长一段时间，他一直对松林说，要到山里去守苞谷地，让松林到地边给他盖一间小窝棚。松林虽然对爹有一肚子的气，但他是一个孝子，说什么也不让他一个人住到山里去。
       从那以后，松林一直挣扎在无边的噩梦里，他摆脱不了爹的那双眼睛，他分明知道爹的眼睛瞎了，什么也看不到了，但却不敢正面看他一眼。他和桂花间的房事也出现了大问题，只要桂花要他做那事，他就想起爹的那双眼睛，下边马上萎了。
       桂花说：“松林，你一定是有了外心，才对夫妻间的事冷淡了，不然年轻力壮的，怎么说得过去。”
       松林只好吃哑巴亏，推说：“一定是得了见花败的毛病，得找些药来吃，这事也不能急的，反正，今后的日子长着呢。”
       “不急，难道要等白了头。”
       一次不行，两次也这样，桂花有了一肚子的委屈和怨气，但是，这都是无法说出口的，她只是隐隐觉得，这事有些蹊跷，问松林，松林总是有些吞吐。
       苞谷很快成熟了，松林和桂花又到山里去扳苞谷了，习习的秋风尽情地吹着，山野里飘荡起了野果和苞谷的清香，也引起了桂花的心事，她又想起了夏日里的那些美好时光。这天，休息时，桂花从地里撕扯了些柔软的苞谷叶在树下铺了起来，又要松林和她做那事了。她想，家里不行，野外总不会有问题了吧。可是，一看到头顶上的树，松林又仿佛看到了爹的那双眼睛，莫名地紧张起来，他分明知道，爹再也不会来了，可仍心有余悸，下面怎么也起不来，就是起来了，刚进去一会就不行了，这种神经兮兮的表情引起了桂花的注意，她抬起头来，把这棵树的枝叶搜索了一番，也没能看出什么名堂，这更加剧了她的疑惑。她想，松林一定有事瞒着，就一个劲地逼问，松林想，这样遮着盖着总不是一回事，倒不如把真相告诉桂花算了，就把它讲了出来。这一讲，把桂花羞得低下了头，捂着脸，半天说不出话来。不待收工，桂花就从地里直接跑回娘家。住过了几天，才心事重重地回来，回来后人也变了，一天难有几句话说。一天，她对松林说：“老公公在树上偷看儿子和儿媳妇做事，真是羞死人了，人的脸又不能撕下来藏到门后面去，你说我该怎样做人?”
       她问得松林一时答不上话。
       后来，村里嫁到外地的小凤子回来了，她带来了两个操着外地口音的男人，据说是从河南来的，这两个男人在村里一住住了半个多月，常到有姑娘的人家串门，他们走时，带走了四个姑娘。
       松林觉得这已经是一个危险信号了，他知道桂花也会出走的，但又无法去防止它。这天，桂花没有上山干活，松林也没有想到她就在今天出走，事情来得还是有些突然。他进到屋里，
       看到桌子上放了一张小纸条，桂花是识字的，她读过一年初中，她在上面写着：
       “松林哥，真是对不起你，我跟人走了，我不是恨你，只是捂(无)脸见人，爹爹在树上看到我们的事，你也别对他说，他知道了，也会觉得捂(无)脸见人的。你也不要再找我，我就是死了，也不会再回来了，你就找一个称心的姑娘好好过日子吧。”
       松林的爹说什么也要儿子把她找回来，他对松林说：“找到桂花，就对她说，爹不是人，对不住她，要是她不原谅，我可以去死的，也可以住到山里去，从今往后再不见任何人，就说爹不是有意的，爹这样做，已经受到老天爷的惩罚了。”
       松林说：“她是跟人私奔的，那天的事，她根本就不知道。”
       爹说：“不知道就好，只是你还得想办法找到她，把她接回来，要没有女人家就不成家了，炊烟也升不到天上去了。”
       松林虽然口头上应承着，但他没有去找，走出外边转悠了一圈又回来了，他想，一个人下决心要做的事，别人是无法改变的，桂花要离开这个家，一定是她想了很久的事情，就是把人找回来了，也不能收回她的心。只是，他觉得桂花这样做，实在有些绝情，一家人的事，就让它埋在肚里算球，又没有外人知道，说来，爹也不是有意要这样做的，他为此而瞎了眼睛，还能要他怎么样呢。
       桂花走了。
       家里的鸡、猪、牛得靠松林喂，地里的活全靠他一人干，所有的大小杂事都落到了他身上，直压得他喘不过气来。爹一天也离不开他，虽然上厕所，自己会摸索着去，煮饭还是不行。一天，爹自己洗菜，切菜，松林回家一看，砧板上满是血，他还以为是伤了手，细一看，一条吸足了血粘在菜叶上的蚂蟥被爹切断了，看了真是恶心。从此，爹只好不再做饭。
       2
       桂花走后不久，村里的人也一批跟着一批地进城里谋出路去了。
       这大黑箐村，也和其他村一样，吃粮基本不成问题，苞谷、荞麦、豌豆、洋芋加上少量的大米，还能凑合填饱肚子，最大的困难就是缺钱花。孩子的学费，看病的钱，都得到外面去想办法。近年来，孩子读书的费用越来越高，学校总是变着法子以种种理由把钱弄走。今天，学校开运动会，得统一买制服。明天，上面又来了什么辅导材料。后天，又要什么“快译通”，接下来还有能使学生快速成长的增高鞋垫。说，这些东西学生都得具备，要是不具备，上面来检查，学校就达不了标。孩子们拿不到钱就在地上打滚，说老师讲了，要是不把钱交上，就要开除。村里的人知道，让孩子上学是在啃咬一个又大又涩的果子，但也只好硬着头皮把它一点点吞咽下去，他们想，这些费用的后面肯定有名堂，但谁也不敢吱声，怕孩子真的被开除了，断送了他们一辈子的前程，这些年，虽说读了书，也很难找到工作，但这毕竟是山里的孩子们走出去的唯一希望。
       大黑箐村年轻人的出走，最先是从女人开始的。小凤子带来的外地人把村里的四个姑娘带走后，剩下的姑娘也动了心思，她们也三三两两地到了城里。城里的大小老板们觉得大黑箐村的山水好，走出来的姑娘们长得清秀，没有什么歪瓜裂枣，当然最为重要的是，她们都是些没有被开发过的生态姑娘，这样的姑娘在城里几乎找不到了，这些姑娘们不论在哪里一站，都能使人眼前一亮，于是，纷纷把她们招了去。她们去得最多的地方还是美容美发院，开初，姑娘们并不知道挂着这些招牌的地方大都是些陷阱，她们落下脚后，又写信回村，把剩下的姑娘都叫了去。当老板逼着她们卖身时，后悔已经晚了。姑娘们走光后，就轮到了男人们了，前后不到一年的时间，村里最后一批年轻男人也走光了。大黑箐村的男人虽然没有什么特殊的本事，但他们有的是力气，干活舍得出力，不会偷奸耍滑，普遍受到大小老板的欢迎。他们中有的到了省城，有的到了县城，有的到了矿山，最后的一批走了八个人，其中有松林最好的朋友张明华。
       走前，张明华来约过他。他对张明华说：“你看，我能离开这个家吗?我爹爹得照顾，我是被这个家彻底拴住了，粘牢了，到城里去赚钱的事就只能做梦了。”
       伙伴们离村的那天早晨，松林破例起了个早，到山地里躲了起来，他这样做，不是因为活计忙，而是他不想见伙伴们身后跟着的那些女人们，男人出了村口，女人少不了还要抹几把泪，一副生离死别的样子。
       大黑箐村本来就不算大，只有七十六家人．随着年轻人一走，这村子说空也就空了，村里除松林一人还算强劳力外，剩下的大多是些老弱病残，再就是十几个年轻媳妇和那些到外村就读的小学生们。
       村子一天天冷落下来，像散尽了小鸟的森林，断了流水的小溪，失去了往日的喧嚣气息。白天，村里还有几分活力，偶尔还可以听到在家门前翻晒被子的老人，发出几声吓唬飞临上空的鹞鹰的吆喝。一到夜晚，寂寞的大网就将整个村子笼罩得严严实实，如死一般沉静。这些年来，大黑箐村也和其他村一样，村边的大树上，村里的土墙上，随处可见用石灰浆涂抹着“若要富，少生娃娃多栽树”、“计划生育，丈夫有责”之类的标语，村里人虽然搞不懂栽树和生娃娃之间有什么必然联系，但孩子是一年年减少了，村里已经很难听到婴儿悦耳的啼叫声了。过去那些日子，村子里每隔一二年，还能看上一两场什么《地道战》、《地雷战》这一类的电影，县文工团也会来演上一二出《送肥记》、《草原小姐妹》的节目，现在就什么也看不到了，这些山里人彻底被遗忘了。
       松林觉得，村子里堆积起来的是，柴垛子一样苍黑的老人，失去的是小树般充满生机的少年和儿童。他再也找不到一个和自己一般大小的男人聊聊天，只能呆在家里，对着枯坐在火塘边的爹爹，说些秋叶般发黄的旧话，日子长了，松林忍受不了这种空荡荡的折磨，他想着要把这种烦闷的气氛打破。于是，只要不下雨，在夜深人静的时候，他踏着重重的步子走出家门，在村中那条残缺不全的古驿道上一遍又一遍地走着，他把脚高高地提起来，狠狠地跺下去，仿佛村里的一切都是地上这些发黑的石板造成的。月色朗朗的时候，有人被他的脚步声惊醒了，站到家门前，看着他来来回回的身影，还看到他特意加钉了马掌的鞋底，磨出的萤火虫般的光亮。
       在松林的脚步声中，村子开始有了一丝活气，他身上散出的气息被夜风毫无阻挡地送进了狗鼻子里。接下来，整个村子传出了此起彼伏的吠声。
       一天深夜，村中球场上剩下的那副孤零零的篮球架子和拉扯银幕的木杆子，也在他的脚步声中哗啦啦地倒下了。有说，它们是被松林的脚步声震垮的，篮球架子和木杆子在风雨中强撑了十来年，身边失去了热闹，冷了心肠，自然就垮了。场子另一端那长满了青苔和木耳的篮球架子，已在两年前垮了，倒下时还打死了一只刚好从它的下面路过的小猪。村里人明白，篮球和电影，这是一种代表着人气的东西，人气不旺，它们自然就要离去。
       松林这样折腾，张石山这个作为父亲的，当然知道儿子的痛苦，儿子是尝过女人滋味和享
       受过女人温暖的，他的身子在闹饥饿呀，他在夜里走来走去，是想把自己弄疲劳了，倒下便呼呼大睡。张石山是过来人，他知道对一个身强力壮的男人来说，这女人是万万不能缺少的，要是缺了，生活就没有味道了，人就会憋出毛病来，他劝过儿子，让他到附近的村里去走一走，找上一个自己满意的姑娘，把她娶回家里来。
       松林对他说：“爹，你不知道，其他村里也和我们村一样，已经没有什么合适的姑娘可以找了，别说姑娘，就连离了婚的媳妇也难找到，有的村子三十好几的老伙子多的是，有人说，就是有一只母猪从他们面前走过，身上也会落上些眼睛。要是打听到哪个村子有离了婚的，或是死了男人的媳妇，他们就像春天里闻到骚母狗气息的公狗一样，不顾一切地嗡去，死皮癞脸地守在人家门前，有时，一家门前要守着几个人呢。”
       “依你这么说，山里的小伙子已经找不到合适的女人，只能够当光棍了?”
       “就是，小鸟朝着密林飞，鱼儿向着深水游，这山寨再大，也留不住姑娘们的身子了。”
       “村里没有了女人，真是这样，别说男人，这村里的房子也会耐不住寂寞，拔起腿来飞到山外去的。”
       日子虽然如此枯燥，但还得过下去。
       又到了苞谷成熟的深秋。
       这天早晨，松林还没有起床，云生家的媳妇兰珍就站在屋外大声喊了：“松林哥，不好了，我家大山洼的苞谷地里闯进了十几只老黑熊，我怎么吼，怎么叫，也吓不跑它们，我一个女人家，真是无奈，你去帮个忙把它们赶走吧。”
       兰珍的男人跟一个外乡的老板到百里之外的大山里挖铜矿去了，两年前，她的小叔子娶了媳妇，又另立门户，家里就剩下婆婆和一个七岁的小孩，干活的事全落到了她的身上。听到兰珍的大呼小叫，松林急忙翻身下床，他知道，自从村里的猎枪被收缴后，近些年来，林子里的野猪、老熊、麂子、猴子之类的野兽就猛然增多，数量最多的要算老熊和野猪这两种东西了，人们走进林子里拾菌子，碰上它们交媾也是常有的事，这些家伙胆子贼大，经常流窜到村边的林子里等着，只要一有机会就跳出来，不是咬死路过的牛羊，就是把庄稼给毁了，这些野兽还挺会看麻衣相的，它们根本就不把女人和老人放在眼里，老人和女人到了离它们几十米远的地方，不但不跑，还转过身来对着，示威般地大嚎大叫，这一来，驱赶这些家伙的事就只有靠松林了。
       松林起来，匆匆抹了一把脸，找到那把放在门后的大刀，这大刀是爷爷年轻时打制的，有十几斤重的样子，入秋以来，他就把它磨得雪亮了，让它能照出人影子来。这村里的地，都很分散，东一片，西一块的，松林提上大刀就往大山洼方向跑去，兰珍气喘吁吁地跟在后面。
       早晨，山野里的湿气很重，不时飞来团团大雾，把松林的身影遮住了，兰珍被拉下了很长一段距离，追赶不上松林，她有些着急，生怕在半路上又遇上什么猛兽，放声大叫着：“松林哥，等等我。”
       松林头也不回地应声：“十几只老熊进地，只怕走慢了，它们早把你家的苞谷糟蹋得不成样子了，你还是跑快些吧。”松林从来都这样，为别人做事比自己的还要急，离苞谷地还隔着一道小山梁子，松林就听到了老熊咿咿哇哇的争吵声。流窜到地里的老熊比兰珍说的要多。松林站在山梁上对着苞谷地大吼了几声，这些熊根本就不理睬，依然在撕扯着苞谷棒子。他只好跑下山梁靠上的地边去。这时，洼地里的大雾还没有消散，他不敢贸然闯进去，因为熊毕竟是些凶猛的家伙，稍有不慎，就要倒大霉，他只好站在地边，用刀尖戳起土，拾起来，不停地朝响声起处抛去。熊的声音停了下来，但它们还是不肯走，又待了一阵，雾散了，只见地里一片黑压压的影子在晃动，根本数不清究竟有多少只，松林把手中的刀端起来，对着熊群作射击状，嘴里“砰!砰!”地喊着，兰珍也站到他的身后跟着起哄，这些熊都是些没有吃过大亏的，根本不知道枪为何物，昂起头来看了一会，又转身撕起了身边的苞谷棒子。松林的头发直冲起来，他鼓起勇气，挥起大刀就往地里冲去，他大吼着，砍倒了一片挡道的苞谷秆子，老熊觉得势头不对，纷纷扭动着肥硕的身子，屁颠屁颠地跑出了地边，钻进了密密实实的杂木林里。
       老熊被赶跑了，兰珍十分感激。她对松林说：“松林哥，这老熊真是欺人，要不是你出动，这地里的苞谷还不知道要被它们损坏了多少。”兰珍是个会来事的女人，嘴特别甜，说话也暖人心。
       松林说：“这是一个大男人该做的事情，这男人啊，有时就得做一条凶猛的恶狗，把村子护住。”
       兰珍家的这片地，有十亩多，在四周环山的低洼处，日照时间短，要比别人家的晚熟十来天，别人家的苞谷收了，她家的还挂着，就给那些林子里到处觅食的野兽造成了机会，经常成群结队地窜来。有人劝过，要她家把这地放弃算了，但这地实在太肥沃了，不用施肥，靠雨水从林子里冲出来的腐土就足以使庄稼获得丰收。前几年野兽少，造不成多大的危害，这两年野兽增多了，要是没有人驱赶，要有好收成就难了。
       兰珍心里很清楚，眼前这些熊虽然暂时被赶跑了，但它们并不甘心，还会再来。除了熊还有野猪，猴子，这些家伙也在四周窥伺着呢，它们会抓住今年最后的一次机会，捞上一把，把肚子撑饱后躲到山洞里猫冬去，这些野兽兰珍是无力对付的，唯一的希望就是眼前的松林，兰珍对松林说：“松林哥，求你一件事可以吗?”
       松林笑笑对她说：“漂亮弟媳说的事，别说是一件，就是十件我也会忙得脚后跟朝前转的。”说实话，松林对兰珍从来都有好感，还真想为她做点事呢。
       “这样吧，松林哥，你家煮饭、喂猪的事我全给你包揽下来，你就到这里为我们家守上几天的苞谷地吧，反正，你家的苞谷都收了，剩下些腌酸菜，洗衣服的杂事就由我去做，就算换工吧。”
       松林痛快地说：“这好说，让你一个妇道人家来追赶老熊，野猪，就算你有这个胆子，我也放不下这个心呢，叫换工也行，家里的酸菜我怎么用心去做，腌出来的都有一股子臭屁味。”
       “是啊，这腌菜还得讲个手气，不能腌的，就是佐料齐备，腌出来口味总不好，有一股怪味，大老爷们本来就不配做这样的活。”事情就这样说定了。
       这天，松林回家，把家里的事向爹作了交待，松林把家里那面爷爷赶马时敲的铜锣找了出来，把上面的灰掸掉，这样，只要地里一有动静，把这铜锣一敲，准能把野兽吓跑。
       松林提着铜锣，到兰珍搭在地边的窝棚时，兰珍已提前到了，她带来了铺盖卷，在窝棚的木床上垫了一层厚厚的山茅草，坐上一闪一闪的，很软和。
       一天中午，一群猴子下地来掰苞谷了，正巧兰珍来送饭，松林就让她敲着铜锣去赶，猴子一只也没有被吓跑，有一只大公猴竟然跑到离她几米远的地方的树墩子上坐了下来，它把两腿一张，翻弄起了胯下的那玩意来，把兰珍羞得抬不起头来，手中的铜锣“哨”一声掉到了地上。直到松林出来大喝一声：“找死!”这群猴子才在大公猴的带领下，大叫着，一只接着一只地逃
       了，身后抛下一只只苞谷棒子。
       看守苞谷地，对松林来说是个轻巧活计，有野兽来了，他敲起铜锣，双手合起来，大吼几声，提着刀在地边转悠一圈，之后就可以坐在窝棚里休息半天。
       白天，兰珍把自己家里的三条黄牛和松林家的两条凑在一起，赶到附近的山坡上来放牧，就机和松林说说话。
       这一来，真是个难得的好时光，兰珍和松林坐在窝棚前的草地上，太阳暖暖地照耀着，秋风不停地吹来，枯黄的苞谷叶发出了“唰唰”的声响，牛在不远的山坡上吃着草，木铎一声一声地摇响着，山谷显得更加空寂。
       兰珍说：“松林哥，真不知道，桂花嫂子走后，你一个人是怎么过的?”
       “唉，怎么过，你不是都看到了吗?不就是守着爹过。”松林一脸无奈地说。
       “到了晚上，一个人钻到被窝里，你就不觉得冰凉吗?”兰珍话中带着明显的挑逗意味，松林听了吃惊不小，他知道，兰珍从来就是一个胆怯的人，平时一说话脸就变得绯红，像那秋天的红叶一样，记得她刚从外村嫁来时，碰上同辈的人，马上低下头，说起话来也是细声细气的，玩笑更是不敢开。自从云生出门后，她变了个人似的，胆子也大了起来。
       松林愣了一下说：“一个人在被窝里是有些发凉，总不能抱一只狗来捂着吧。”
       “狗?村里有这么多的大活人都闲着，还愁没有个暖身子的。”兰珍话刚说出，又觉得有些过了，但想收回已经来不及了。
       松林感到，兰珍喷出的气息烘到身上了，他的身子顿时热了起来。他瞟了一眼兰珍，看出了她眼里盛满的渴望，没想多少，他跳将起来，把她推倒在地上，就势把她的裤子扯下，随意往空中一抛，这条印着些碎花的裤子飞到了窝棚顶上，被一根挑出的木杆子挂住，在秋风中展开了翅膀，晃来晃去。
       松林身下的兰珍也伸出手来把他紧紧搂住。
       这天的事，来得有些突然。在此前，松林没有想过和兰珍会发生这样的事，既然发生了，觉得和兰珍又这么自然，中间没有什么隔阂，自己和桂花不行的事，到了她身上就行了，还发挥得无比的好，都感到幸福无比，事后，他想，头顶上少了爹的那一双眼睛，身心自然就彻底放松了。
       说起来，兰珍和松林发生的事一点也不奇怪。云生离家半年后，兰珍就开始注意上松林的一举一动了。她还发现，村里其他的小媳妇也在关注着松林的举动，她们一个个都若饥饿的豹子、老虎、豺狼在窥伺着，随时准备朝他“下口”，她觉得自己不“下口”，其他人迟早也会下口的，她得赶在她们“下口”之前。老熊进地，给她创造了一个接触松林的最好机会。
       有了第一次，就有了二次、三次，后来的事就热不可挡地到来了。
       以后几天，兰珍和松林就把约会的时间选择在晚上，大山洼的苞谷地虽然离村子有二里多远，走的也是野兽出没的林间小路，但她不感到害怕，兰珍出门都是选在家里的婆婆睡着以后，反正孩子上学在外村住校，一两个星期才回家一次。兰珍摸黑轻轻地走出门时，家里的那条大黑狗总是在后面紧紧地跟随着。把地里的野兽吓走后，松林就提着长刀到半路上来迎接她，到了窝棚时，里面的火已经烧得热烘烘的了，松林便迫不及待地把她放倒在木床上，大黑狗知趣地守在外面，有野兽来了“汪汪”地叫上几声，松林冲出来，朝着黑黝黝的大山，“咣咣”地猛敲上一阵，回去搂着兰珍又睡，快到天亮时，松林又把兰珍推醒了，把她送到村边。
       松林和兰珍有了这种鱼水关系，都巴不得这洼地里的苞谷再晚熟些，这样他们就可以名正言顺地多亲热些日子。
       一天晚上，松林对兰珍说：“我们这样做，要是被人知道了，会不会让人家觉得我们是一对狗男女呢?”
       “唉，松林哥，我想过了，说实话吧，这样出格的事，过去我连想都不敢想，只是看到你大半夜大半夜地在村子里走来走去，我知道你的身子在闹饥饿呀，可怜你，但又没有一点办法，桂花嫂子真不该离开你。说实话，要不是云生离开家，我也体会不到这身子受煎受熬的滋味，云生走了几个月后，我自己也受不了了，开始只能强忍着，后来怎么也憋不住了，我想，自己这么好端端的身子，怎么就像一块没人耕、没人犁的地一样，让它荒废着长了野草呢?你这么可怜，我可以用身子来同情你，温暖你的啊。”
       “我们这样做，是不是有些对不住云生呢?”
       兰珍沉默了半天说：“他也是一个气力蛮壮的人，听人说，矿山附近风骚女人多的是，有的还搭了棚子在一边候着，想来他也不会让自己闲着。”
       “要是云生和其他女人也这样，你知道了，能容忍吗?”
       “自家的男人这样了，心里肯定难过，但又能怎样，都是人，离家这么久，他的身子也会饿的，也要有女人来暖着，松林哥，你我都别想那么多了，你也别以为只有我的身子在闹饥荒，村子里所有的年轻媳妇们，她们的身子也都饿着呢，不信，你注意看，就是偶尔有一个外来的男人从村里走过，她们的眼睛能把人家活活吞下去，连骨头都不剩，那天，我和彩云、山菊几个人在村边洗衣服时说起男女之间的事来，一个个眼睛都在放光呢。”
       松林守苞谷地这半个来月，半夜里没有了他的鞋子声，村子一下子冷落了不少，人们觉得似乎少了点什么，那些小媳妇们，很快打听到了松林替兰珍家守苞谷地的事，不免生出了几分醋意，但她们并不说出口，只是私下里在打着自己的主意。
       总算到了兰珍家收苞谷的时候。这天，村里的人都来帮忙，兰珍和婆婆在家里忙着做饭，她们把饭做好后送到地里来，吃了中饭，大家都拥进窝棚里歇一会，来帮忙的人除了松林外，都是女人，到了窝棚里，彩云的眼睛就在四处搜寻开来，她很快就发现蛛丝马迹，伸腿从木床下扒出了一团揉得很软的火绒草，拾起来凑在鼻子前闻了闻。兰珍一看，心里慌了，彩云把兰珍拉到窝棚外，在她胸前狠狠捏了一把说：“看你吃独食。”兰珍一时答不上话来，脸红得要出血似的。
       晚上，兰珍和松林又见面了，这天，他们还在窝棚里，因为苞谷还没有搬完。干了一天的重活，松林还抓紧和兰珍折腾上一阵，事后仍一副意犹未尽的样子，兰珍不禁想起自己的男人来，晚上他该怎么过呢?挖了一天的矿还有松林一样的力气吗?她对松林说：“今天，彩云这精灵鬼，好像察觉了什么，说话怪怪的，说来，你这身子也总不能我一个人霸着占着，得让她们也分享点。”
       “是啊，老话都说，这男女之事是瞒不了人的，要是超出了三个月，还不让别人知道，就会遭雷劈。”
       不想，两天后，他们的事还真露了馅。
       这天中午，松林帮着兰珍往家里搬回了大部分苞谷，剩下最后的两担，把它一挑就完了，他们得抓住这机会。窝棚外面虽然有一道柴门，但这天他们都疏忽大意了，没有用棍子把它顶上。松林和兰珍正在木床上“嘎吱嘎吱”地折腾的时候，虚掩的柴门突然被人撞开了，把他们吓得半天回不过神来。
       来人又是小七子，他在村里闲着无事，打听到松林在山洼里，就找来了。总是小孩，不知道
       大人所做的事，大声说：“松林哥，怎么能这样呢，你这么大的人了，还骑到兰珍嫂子的身上，大老远的山梁上就听到兰珍嫂子在大一声小一声地叫了，把她压死了怎么办?”
       松林抬头看，小七子的身后并没有其他人跟随，就指着小七子说：“小七子，招呼也不打，谁叫你钻进来的，还不给我滚出去。”
       小七子把头一扭，说：“我出去了，你又骑到兰珍嫂子身上怎么办?要是把她压死了，到她家，谁给我煮饭吃。” 这一说，把松林弄得哭笑不得。他说：“出去，出去，别在这里多舌多嘴的，你出去了，我就把她放出来，要不，我还要骑到她身上，还让她大喊大叫。”
       小七子嘀咕着，极不情愿地走了出去，在窝棚外等着。
       兰珍叫了一声：“妈呀，这可怎么办?”
       松林安慰说：“别着急，只要把小七子的嘴封住了，就什么也不用怕了。”他俩急忙穿好衣服，下床后，把小七子叫进了窝棚。松林扯了个谎，对小七子说：“小七子，回去后，别抬着嘴到处乱说，刚才是你兰珍嫂子肚子疼，受不了，要我给她按一按呢。”
       “按?按肚子，也要把裤子脱了吗?”
       “瞎说，谁脱裤子了，肯定是你看错了，你看看，我们不是穿得好好的吗?再胡说，小心老子扇你的臭嘴巴。”松林放大声音，恶狠狠地威胁说。
       “怎么会看错，刚才一进屋，我就看到白花花的亮光，是你和兰珍嫂的大腿发出的呢。”
       “再说，我把你捶扁了。”
       “小七子，你要记住松林哥的话，回去后什么也别说，就当什么也没有看见，下次你到我家，就给你煎荷包蛋，碰上杀鸡，我把两只大腿给你。”兰珍抚摸着小七子的头说。
       “兰珍嫂，还是你对我好，以后要是你的肚子疼了，就叫我给你按，我才不像松林哥一样笨手笨脚的，按肚子还要脱裤子呢。”
       兰珍脸一红说：“好，以后，我肚子疼了，就叫你按，你可别像松林哥一样笨。”
       松林听了忍不住笑了起来。
       他们虽然如此这般地对小七子作了一番交待，兰珍还是放心不下，她担心，小七子一高兴，说漏了嘴，被人传扬开去，她最担心的还是被彩云知道了，这彩云生来嘴碎，经常把别人家的大小事放到嘴里嚼来咀去，随处乱吐，要是云生回来了，传到他的耳朵里，这可不是闹着玩的。云生性烈，是头犟牛，难说就和松林打起来，她见过两条牯牛为争夺母牛打架的情景，一只追着一只，过了几匹大山也不放过，这一来，非死即伤。松林和云生对她来说都同样重要，谁也不能伤的。有时她想过，要是有一天矿洞垮了，把云生压在下面，救不出来，这松林倒是最好的替补人选，只是她不敢妄动这样的念头，一动，就赶快把脑子里的这根弦扯断了。
       总是小孩，几天后，小七子就把在窝棚里见到松林和兰珍的事彻底忘得一干二净了，让兰珍和松林虚惊了一场。
       村里的人们在收回苞谷后，都忙着把地清理出来，挖犁后撒上荞麦、豌豆之类的小春作物。松林只用了两天时间，就把家里的地犁好种上了豌豆，他本想歇上两天。谁知，累弯了的腰还没能伸直，彩云又找上门来了，她当着松林的爹说：“大叔，我一个女人家使唤不了牛，想请松林哥帮几天的忙，把苞谷地给犁了，要不，今年的荞麦难种下，我这心里比猫抓了还焦急呢。”彩云做事有些鬼，说到这份上，老人家当然只好叫松林去帮忙。
       这彩云在村里是个俏媳妇，有几分妖娆，几分狐媚，就是颧骨稍高了点，不细心还看不出来，这样一个美人真不该出生在这样的大山里，她该像凤凰一样飞出去，只是她实在不认识自己了。
       这天，松林拉着牛跟着彩云到了她家的坡地里。在此之前，彩云已经把地里的苞谷秸秆连根拔了，一簇一簇，堆放到了地边和地头，她特意用秸秆搭了一间可以供两三个人休息的临时小窝棚。
       这犁地的活看似简单，也算一门技术活，这犁铧插得浅了，不能把熟土翻上来，庄稼的根就难扎下去，犁铧插得深了，牛拉起来又费力，速度也快不了。在行进中还得小心提防，避让那些埋在地里的石头和树桩，要是避让不及，犁铧尖就会被撇断了，耽误了活计。
       这天，天气晴好，干了一阵，松林就把衣服脱了，裸着，让太阳一遍遍地在身上刷着，他身上的疙瘩肉发出了生铁般迷人的光芒。彩云在地头的窝棚外挖了一个小土坑煮饭，她从家里带来了一条烟熏的羊腿，煮了满满的一锅，饭做好了，她就坐在窝棚前看松林，满心生出了说不出的欢喜，她想，这是一个多强壮的男子汉啊。难怪，兰珍和他亲过后，走起路来屁股都是抖的。
       松林抬起头来擦汗时，看到了坐在地上、正扶着下巴发痴的彩云，心不由自主地狂跳起来。放了牛，吃过午饭，中间得休息上两个多小时，让牛到地边吃一阵草，待太阳偏了再接着干到天黑。
       松林和彩云坐在窝棚外吃过饭后，彩云挨着松林坐下了，她说：“松林哥，你进窝棚里歇一阵吧，干了一上午的活真够累了。”
       松林说：“那，你呢?”
       彩云脸一红说：“我就像兰珍嫂家的大黑狗一样，在外面守着你吧。”
       松林装作听不懂，说：“你也歇上一阵吧，这大白天的，又没有豹子老虎出来，用不着守的。”
       得了这句话，彩云就毫不犹豫地跟随松林钻进了秸秆棚里。
       一个多小时后，当彩云从里面走出来时，衣服和头发上粘满了星星点点的草屑，她的脸兴奋得像只刚下头蛋的母鸡一样，飞起了两朵红。不一会，松林就在窝棚里呼呼地扯起了满足的小鼾。
       彩云家的地刚犁完，山菊又来叫松林去帮忙，山菊的男人张明华比松林大一岁，松林喊他哥，山菊来叫，他二话不说就跟着去了。
       3
       这年的春节快到了，可是那些外出打工的人，一个也没有回来，有的往家里汇了几百元钱，有的从邮局寄回了点衣物。收到包裹单的，还得到几十里外的乡邮电所去取，有的取到衣物时，上面已有了大小不一的破洞，显然这是随丢随抛被老鼠咬的，邮电所的人也没有表示道歉赔偿的意思，取包裹的人虽然有气，也不敢说什么，只好自认倒霉了。有一个刚要开口，想说点什么，就被邮电所的人对着，白了一眼说：“你们山里人还穷讲究什么，能有这样的衣服穿，已经是磕头碰着天的大好事，还在乎什么通不通的，有几个小洞不就是补连上几针的事。”
       男人们不能回家团聚，村里那些眼巴巴盼望着和男人亲热几天的媳妇们又得苦熬上一年了，都感到无比郁闷，烦躁。这春节过起来就显得寡淡无味了，几个女人凑在一起，少不了一番埋怨和指责，后来，她们又互相宽慰，想着，男人们在外也不容易，要说熬，男人也在煎熬啊，只是他们实在舍不得把用命换来的血汗钱抛撒在路途上，一肚子的气自然就消了。
       这些日子，别的媳妇都想着法子和松林亲近，山菊心里就别说有多苦了，松林和她单独在一起时，说话都站得几米远，不论她怎么暗示，松林都和她保持着一段不远不近的距离，山菊知道，这是松林有意装憨，虽然有怨气，但又无法启齿。
       
       松林的日子就这样过着，给别人干力气活，他觉得这是应该的，别人把身子给予了他，他就应该把活计做好，当然这不是一种交换，他和几个小媳妇都有了难以割舍的感情，尤其是兰珍和彩云。他的爹虽然眼瞎，但是心里一切都明白，只是有意无意地说几句，什么“朋友妻不可欺”之类的话，松林就当没听见，后来爹也不再说了。
       春节后，松林去了一趟乡里，给爹买药，往回走时，碰上了省城来的一位年轻人。这人，鼓鼓囊囊地背了一个旅行袋，跟他回到家，年轻人把旅行袋打开，里面塞满了睡袋、手机、充电器，压缩饼干、方便面、罐头、易拉罐之类山里人从来没有见过的东西，他把一罐易拉罐递给了松林，又打开了一罐，给松林的爹递去，松林的爹喝了一口，停下来，咂咂嘴说：“这是什么酒，又凉又甜的。”
       来人说：“大爹，这不是什么酒，是城里人爱喝的一种名叫‘红牛’的饮料。”
       松林的爹又问：“什么是饮料?”
       “饮料，也就是在干净的水里添加些从水果里榨出来的汁液。”
       “这么说来，你们城里人口渴了不喝水，只喝这种叫饮料的东西了，你们真是会享受，喝的水都这么牛。”
       来人笑笑，不作回答，他自己也拿起一罐，用力一拉，仰起头来，把它喝得净光，之后嘴巴一抹，随手把空罐子丢到门前，松林模仿着来人的样子，把易拉罐拉开了，刚要喝，看到小七子来了，他自己尝了一小口。小七子一到，松林就把这罐易拉罐给了他，并教他怎样喝，小七子一口气喝了个底朝天，伸着舌头，来回把罐子的四周舔了又舔。
       松林的爹在一旁说：“小七子，拿去，我还剩下半罐，以后不论吃什么东西，不要弄出小狗舔盘一样的声音来。”
       把这半罐子饮料一滴不剩地喝完了，小七子把两只空罐子小心地揣进了衣袋里，舔着嘴说：“妈呀，这城里的水，真是好喝。叔叔，它是用什么做成的?”
       “简单，不就是在凉水里，放上些草草叶叶一泡就成了。”来人随口说。
       来人自我介绍说，他是省社科院的，名叫林桦，到这里来搞田野调查，想在村里住上些日子。一个大男人住在其他人家不方便，松林就让他住到自己的家里。
       这位从省城来的客人，很快就成了村里人的关注对象，他们虽然弄不懂什么是田野调查，但知道省城是住着大官的地方，他们想，这个年轻人也一定是个了不起的大官，当天晚上村里人聚到松林家的火塘边来了，他们纷纷询问这个叫林桦的人：“你住在省城里，一定能天天见到那些做大官的人吧?”
       林桦说：“你们说的大官，我在省城里也不是轻易能见到的，我和你们一样，只能在电视里看到他们的模样。”说这话时，只见火光映照下的人们一脸茫然。林桦这才发觉，村里根本就没有电，哪来的电视，只好改口说：“大官们都是些大忙人，他们不是忙着开会、出国，就是参加宴会什么的。”
       “很难见到大官，你可以把这里的事捎个口信，给他们吗?”
       林桦说：“这是可以的，他们说自己是人民的公仆嘛，我可以把你们的事记录下来，写成书面材料给他们呈送上去。”
       “不管怎样，只要能把我们的话带到就行。”
       于是，村民都争先恐后地把自家的事向林桦作了反映。有的说：两个月前，几只老熊一气拖走了五只山羊。有说，他家的一条大黄牯牛被豹子咬死了，要是这牛不死，赶到乡街子上能卖上三千来元。野兽成害，只能眼睁睁地看着，老熊，豹子，上面有规定不让捕杀，说它们是政府重点保护的对象，搞死它们是犯了大法，要抓去坐大牢的。老熊和豹子是政府的，牛羊是我们自己的，政府的野兽，咬死了我们的牛羊，怎么就不赔偿了呢?
       有说，野猪进地糟蹋了庄稼，向村公所说了，村主任连气都不出，说多了，他们就摇头晃脑地说，现在是头尾难顾啊，大坝漏水，煤矿塌方，假药中毒，这些都是人命关天的大事，政府都管不过来，怎么还顾得上什么老熊进地，豹子咬牛，这些鸡毛蒜皮的小事呢。
       林桦听了说，这政府是人民的，怎能不管呢?他是个细致的人，把村民们所反映的事一一记了下来，几只大羊，几只小羊，几只公羊，几只母羊，他都问得十分详细。一算，大黑箐村两年多来，被熊咬死的山羊就有五十七只，被豹子咬死的黄牛有三头，家猪和野猪打架，被野猪弄死了十只。被老熊，野猪，猴子毁坏的庄稼有二十来亩，苞谷在五千斤以上，造成的经济损失高达数万元以上。这些数字，对一个小小的自然村来说，造成的损失真是够大。他想写一份大黑箐村生存状态的调查报告，反映到有关部门，要上级对村民们有个说法。
       林桦来时带了只手机，只是苦于没有信号，不能和家里联系，他想到村子后面的山头上试试，松林就把他带去了，一试，果然能通上话，松林凑近去听，十分好奇。以后林桦每隔五六天就要上山打一次电话，电池干了，松林就带着他到三公里远的村公所去充，村公所几年前就通了电。后来，松林没有时间陪他去，不论充电还是上山林桦也自己去。
       一天下午，林桦到山顶上通完电话后，兴冲冲地往村里赶，到了离村不远的地方，突然从小路旁的林子里窜出了一群野猪，挡在面前，林桦不知道这野猪的厉害，拾起一根掉在地上的枯树枝朝它们打去，这一打，正打在一只大公猪的头上，公猪打响嘴巴，喷着白沫，带着其它猪一步步朝他围来，处境十分危险，林桦边退边吼，松林听到了，急忙提着大刀赶来，一阵吼，才把这二十多只野猪驱散了。
       以后，只要林桦一动脚，松林就叫小七子提着铜锣跟着去，穿过密林时，小七子就把锣敲起来，把藏在路边的野兽吓跑。
       林桦在村里呆了二十几天，和松林交上了朋友，林桦发现，每到深夜，松林就悄悄溜了出去，到天快亮的时候才回来，行动有些诡秘。一天，他忍不住问：“松林，一到深夜，你就出去，是不是村里有什么相好的人?”
       松林一时答不上话来。
       林桦反应过来，这话问得有些唐突，急忙改口说：“可能是我看岔了眼。”
       “没有看岔，真是我，说实话，在你面前我也没有什么好隐瞒的，我真是到外面去和女人在一起了。”想不到，松林十分坦诚。
       “其实，这也没有什么，村里的男人们都出去了，留在家里的女人性生活怎么办?这正是我想了解的一个重点，不久前，在一次全国性的会议上，有一位学者提出了外出打工者的性生活问题，提出时还遭到了非议。其实，从人性出发，以人为本，这事是要认真研究的，只是一时还找不出什么好办法来。”林桦很坦诚地谈了自己的看法。
       “林桦，你不知道，村里的这些小媳妇们离开自己的男人久了，身子都在闹饥荒了，你只要注意，就会发现，她们的眼睛都能把一个大男人吞下去。”
       “这事，我倒没有在意，但我觉得可以理解，都是人嘛，谁的身体不需要，说实话，离家才这么二十几天，我就想媳妇了，要换了我，也会和村里的女人好上的。”这一来，他们之间就有了共同的话题。
       
       这天，林桦又要上山了，他在村里喊了半天，还是不见小七子的影子出现，林桦提了铜锣正要自己去，彩云一脸慌张地跑来说，不知怎么的，小七子倒在村边的大路上，他的身子都发凉了。松林和林桦急忙赶去看，果然见小七子倒在路上，他的脸色发青，嘴角上粘着白沫，石板地上掉着只“红牛”易拉罐，松林拾起来看，罐里泡着些树叶和小草。显然，小七子是吃了这些泡的东西中毒而死的。按理，这些草和叶子是没有毒的呀，怎么就把他毒死了呢?松林把里面的叶子掏出来，仔细一看，在一片卷拢着的野姜叶中夹着一只名叫“断肠草”的毒虫，这种虫的颜色和叶片差不多，极不易分辨，这毒虫别说是人，就是猪牛误吃了也会送命的。
       林桦看了惨死的小七子，心情顿时十分沉重，他想，要是那天小七子问时，耐心地给他讲讲这易拉罐是怎么一回事，小七子就不会丧命了。
       这天，林桦用自己的钱，在村里为小七子买了一副杉木棺材，把他收殓了，和村里的人一道把他抬到山坡上埋了。
       呆了一个月后，林桦离开了大黑箐村，临走时，他教会了松林使用手机的方法，把手机留给了他。他说，话费他会去交的，有什么事要帮忙，可以随时给他打电话，寂寞了也可以找他聊聊。
       后来的日子，松林几乎都是在帮别人干活，自家的田地虽然丢荒了一些，但村里的人都把收到的粮食给他家担了些来，算起来，收成并没减少。
       4
       人一忙，日子就过得特别快，不知不觉又是一月。这天，松林一抬头，就看到了漫山漫坡的野樱花开了，他心里有些急，他知道，这花一开，就连哑巴都知道春节就要到了，这一年，那些外出打工的肯定要回来了。
       事实也正是这样，这些天来，村里的小媳妇们虽然没有收到来信，但她们已经在做着迎接男人回来的准备了，村外的小河滩上，晒满了花花绿绿的被单和衣物。这些小媳妇们有了一点钱也舍不得用它来买洗衣粉，肥皂，就把荞麦秸烧成灰，放到盆里，倒上水，澄清后再作洗涤用。她们要让自己的男人，一进家门就闻到一种熟悉的清香味，使他们感受到女人们久盼的心情。
       彩云、兰珍两家的院子里新扯的棕绳上也挂满了衣物，彩云看到床单上有指头大的污迹，就找来儿子的水笔，在上面挤上了一点墨水把它盖住了。这天，松林从兰珍和彩云家门前路过，他想用自己卷的喇叭烟把棕绳烧断，在彩云滴墨迹的床单上戳一个洞。这样，对她们提个醒，但他把手伸出去又缩了回来。他想，自己的心眼也太小了，兰珍和彩云又不是自己的老婆，这也是没有办法的事情，总是人家的男人要回来了，还能叫人家怎么办呢。
       这一年，在省城打工的人们都串通好了，一起坐车到县城，再凑钱，包一辆车到乡里。回家之前，他们专门去了一趟商场，在那里挑挑拣拣地转悠了一天，买点便宜货回家，让父母、媳妇和孩子们都高兴，苦了一年下来，钱虽然攒了三四千元，但谁也不敢乱花。
       农历二十三这天，打工的人大都回到了村里，只有兰珍的男人云生没有回来，她慌了，一天几次跑到村外的坡头上张望，她的小叔子是到省城打工的，见嫂子这般着急，也跟着到村外等。兰珍嘴上不说，心里祈念着，可别出什么大事了。此时，她真后悔当初没有阻拦，别让他去下洞子，干不是死就被埋了身子的危险事。
       还算好，就在大年三十的头一天，云生终于回来了，只是他的身子仿佛缩了一截，肩膀一边高一边低，走起路来也是一颠一拐的，看了真叫人难受。云生的神情十分沮丧，他说，三个月前，矿井里的镶木垮了，当时他正在挖矿，看到矿老板走过来，他就冲上去，想把垮下的镶木撑住，可是镶木还是打了下来，老板一点也没有伤，他自己的一只肩膀却被打折了，疼得昏死过去了三天后才醒来。还算老板是个有良心的人，对他许愿说，只要矿山存在一天，他就可以干下去。
       打工的人回来了，小学生们也放了寒假，大黑箐村又恢复了往日的生机和热闹，小媳妇们也唱起了歌，她们穿着自家男人买回来的花裤子、花衣服在村子里串来串去，彩云特意到松林家门前走了一圈。
       这些小媳妇们，凡是和松林有关系的，她们彼此心照不宣，都守紧了自己的嘴巴，不在自己的男人面前漏一丝风，她们都很明白，男人们还要走，以后的事，都离不开松林。只是松林看到自己的伙伴们时感到心中有愧，觉得对不起他们。说实话，他们从城里回来的，有了钱并没有忘记松林，他们几乎都给他送来了烟、酒、糖这类的东西，这使得松林又感动又羞愧，觉得无脸见人。
       一天，所有外出打工的男人们都集中到了张明华家请客，山菊把松林和他的爹请了去，吃过饭，明华让山菊把松林的爹先牵回家，松林他们就喝酒划拳地闹开了，几杯酒下肚，不想，松林竟有些醉了，一醉就控制不住自己，连说自己不是人，把自己和媳妇们的事全部说了出来。话一出口，就被吓醒了，他满以为这一来，立即就会遭到一阵拳打脚踢。不想，伙伴们有意绕开话题，还连声谢他，说他帮了家里的大忙，以后还得请他多加关照，这一来倒把松林给闹懵了。
       这天，他们一直喝到了深夜，张明华扶松林回家时，重重地在他身上打了一拳，大声责怪说：“松林，你啊，真不够朋友。”
       松林为自己辩护说：“明华哥，我可以对天发誓，我张松林没有半点对不起你的，你走后，只要山菊嫂子叫一声，我就立即赶了去，不信你问问嫂子去，难道地不是我犁的，苞谷不是我帮着挑回家的，就连房顶通了，也是我去捡的漏。”
       “这些话，我前脚才跨进门，就听你嫂子讲了。”
       “这么说，我还有哪些没有做好?”
       “有，当然有，你说说，你把村里的十几个女人都照管得好好的，怎么就不照顾一下你嫂子呢，难道她还不如其他女人?”
       这一问，松林呆了，以为明华试探他，想辩解。
       明华说：“别直着脖子叫了，不就是巴掌大的一点事吗，你就把它看得那么重，实话告诉你吧，我们这些进城的，也没有让自己闲着，开始去的时候，我们都强憋着自己，一是没有钱，再就是胆小，几个月下来，大家都憋不住了，就去找姑娘们，后来，一到发工资的时候，那些乡下进城的姑娘，就到工棚周围蝴蝶一样地飞来飞去，她们主动送货上门，我们就和她们睡了。”
       “天天都这样?”
       “不，哪能呢，天天这样，还找钱养家吗?我们最多也只能一个月来上一两次，所以说，我们都这样了，也不能叫自己的女人空守着，以后，看在哥的面子上，你就帮帮这个忙吧，要不，提起你来，你嫂子就怨气冲天的，你和其他女人的事，你没说之前，我就从她的口里知道了。”
       那些打工的在家里呆了十几天后，又动身走了，兰珍本来想把云生留在家里，云生说：“我还得回矿山去，老板说了，以后就不让我下洞了，只留在地上守镶木，做点轻巧活，要是留在村里，一个肩膀折了的人，基本也就是个废人了。”
       兰珍想，这也是，要是云生呆在家里，做农活已经不是一把好手了，没有经济来源，孩子就
       得失学。
       临走的头一夜，云生对兰珍说：“你和松林的事，尽量做隐蔽些，总得给我一块脸，再就是别让他把肚子搞大了，要超生了，乡里又要派人来罚款。”
       兰珍问：“那，你呢?”
       云生嘿嘿地笑着说：“我也注意点，也别把别人的肚子搞大，要不，以后我可买不起书包。”他虽然说得坦然，兰珍的心还是被刺疼了。
       “云生啊，说来嗡在你们身边那些女人肯定是些蚂蟥一样的吸血鬼，你也得多注意自己的身子，要你不和她们来，日子长了也难，来多了，只怕亏了你的身子，再说，那些女人的家里肯定还有自己的男人，时间长了，要是遇上一个不讲理的，闹起事来也是丢人的，要你呆在家里，守着一家老小，一家人在一起，哪怕是缺吃少穿，这心里也是热的，你走了，总是让人牵肠挂肚，要你不走呢，孩子就得回家放牛了，你说和松林的事，他身边没有个女人也怪可怜的，再说村里的事多着呢，谁家也少不了他，你就别往心里去。”兰珍的这番话把云生的心说软了。
       5
       打工的人走了两个月后，林桦又到了村里，这次来，他的神色并不好，他从乡政府附近的村子里请了一个人，雇了两匹骡子，驮了几箱易拉罐，有红牛的、芒果的、椰奶的、菠萝的，他把这些东西分送了村里的老人小孩，松林自己分到两罐。
       这天，林桦用袋子拎了十罐易拉罐，提着松林家的铜锣上了山，他来到了小七子的墓前，只见小七子的坟头上已经长满了茵茵的杂草，草梢上跳跃着些娇嫩的蚂蚱，他咣咣地敲了几声锣后，把这些罐子统统打开，嘴里轻轻地念叨着：“小七子，醒来吧，叔叔看你来了，你不是想喝城里的甜水吗?今天叔叔就让你喝个够，有芒果的、菠萝的、椰子的。这些都是山里从来没有见过的东西。”之后，他一罐接一罐地把汁液倒出来，环绕着坟淋了一圈。倒光后，他把这些空罐子踩扁了，一只只排起来，插到了坟头上。
       奇怪的是，三天后，林桦再去看时，竟有一株旱芦苇芽从坟头里拱出来，穿透了一只红牛瓶子，把瓶顶了一米多高，在山坡上发出了一团耀人眼目的亮光，仿佛聚集了山谷里所有的太阳，这亮光把村里的人都引了去，他们都惊得张大了嘴巴。在人们的眼光中，芦苇慢慢弯了下来，紧接着一簇火焰腾了起来，接着坟的四周就“哗”一声烧了起来，熊熊燃烧的大火烘得人们连连后退，这大火足足烧了一小时，大火熄灭后，坟头仿佛成了个烤焦了的窝窝头。
       这一次，林桦在村里只呆了四天，松林怎么挽留，他也急着要走，看他的神情萎靡，松林问，是不是碰上了什么不遂心的事，林桦说，刚和媳妇离了婚。林桦告诉松林，他老婆是个记者，经常出入楼堂馆所，是个到处拿红包的人，看的东西多了，就有些眼花缭乱，嫌他这个搞社会科学的人穷，就提出分手了，好在他们还没有孩子，要不，就可怜了。
       松林安慰说：“这女人的心，是男人最搞不懂的，常常有一层雾遮挡着，说变也就变了，不定哪一天，她又回心转意，回到你身边来。”
       林桦说：“就由她去吧，反正，我这一辈子是注定成不了富翁的，她跟着我就只能受穷，我看出来了，她不是一个能过穷日子的人。”
       林桦回城一个月后，松林到山顶上给他打了电话，林桦说，他到一个建筑工地上看了村里那些打工的人，还和他们交上了朋友。从电话里，他听出了林桦的声音里有了亮色，以为老婆和他和好了，他问林桦，林桦说，人家跟一个贪官出逃了，如今去向不明，临走时来过一个电话，留下了一堆唠叨和抱怨。
       这天，松林往山下走时，他的脚步有些沉重，彩云已经急不可耐地在半路上等了，她解开衣裳来，向他炫耀了一副绣着暗花的奶罩子，不用说，这是她男人买回来的，松林笑着说：“多好的奶子，为什么要把它套上，箍住，它们又不会伸出嘴来偷食路边的庄稼。”
       “不吃庄稼，我怕它咬了你的舌头。”
       这一逗，松林动了情，他和彩云双双躺到了路边的草丛里，这里的蓑草又厚又滑，松林和彩云在上面翻动着，顺着长长的斜坡滚了很长的一段。
       和往常一样，松林依然帮各家干活，他每天都是早出晚归的，回家时别人已把家里的猪喂了，牛关进了厩栏里，爹的饭吃过了，心满意足地坐在火塘边，咂着旱烟。
       他想，日子要是能这样过下去，也就知足了。
       谁知，这天松林干活回家，门口却站了一大一小的两个人，一看竟是桂花，桂花面前的地上放着又黑又破的蛇皮袋，她十分憔悴，一副疲惫不堪的样子，身后怯生生地站着个小男孩，小男孩戴顶灰褐色的摇粒绒帽，不停地用衣袖擦着清鼻涕，见了松林，桂花想说什么，又把话吞了回去。
       松林本不想搭理，一看孩子，动了恻隐之心，说：“进家吧，外面风大，别冷着孩子。”
       桂花拾起地上的口袋，跟着松林走进了家门，看到松林的爹，她小声地叫了一声：“爹，我回来了。”
       松林的爹一时没有反应过来，拄着拐棍站了起来，桂花急忙放下口袋前去搀扶，她又叫了声：“爹。”
       这一次，松林的爹听清了，他伸出手在桂花的脸上用力摸了一把，沙哑着声说：“桂花，这些年，你都到哪里去了，怎么连个招呼也不打就走了呢?”
       “爹，都是我不好，对不起你和松林，让你们牵挂了。”说完，忍不住捂着脸大哭起来。
       松林的心突然硬了，冷冷地说：“你不是到外发大财了?有什么好哭的，是不是受了天大的委屈?”
       这一说，桂花的哭声更大，猛地转过身向松林扑来，松林偏过身子，使她扑了个空，搂到了屋里的栗木柱子上。
       听到桂花哭，小男孩也跟着哭了起来。
       松林的爹说：“嗨，都到家了，就别哭了，吓了孩子多不好，走了一天的路，肯定饿了，赶快去做点吃的吧。”
       这一劝，桂花才渐渐停止了哭泣，拉过儿子让他叫，爷爷。可是孩子并没有喊，桂花说：“铁豆这孩子，整天呆在山沟里，见的人不多，胆子比老鼠还小。”
       “叫什么?铁豆，这名不好，把人叫僵了，难长。”
       “爹，就请你给取个好的名吧。”
       饭后，桂花讲了自己的经历，她并没有出省，经人介绍，嫁到了一个滇黔交界的小村子，后来又随丈夫到离家很远的一个小煤矿，在不久前发生的一次矿难中，丈夫被压死了，和他一起遇难的有十几个外来的民工，矿老板给了桂花一笔钱，就把她送出了山外，走投无路，想到了松林就回来了，她本想给松林和爹在城里买点东西带回来，谁料，矿老板的心比煤炭还要黑，给她的四千元钱，竟没有一张是真的，因为用假钱买东西，她被人报了警，抓到派出所关了一夜，讲清问题后，公安局派人把他们母子俩送到了县城，她才得以回来。
       说了话，桂花就领着儿子去睡了。
       第二天起来，松林盯着桂花问：“今后，你打算怎么办呢?”
       “松林，要是家里还能容得下我，我就不走了，从今往后，我就一个心眼，跟你好好种地养孩子。”
       松林摇摇头说：“好马不吃回头草，这家又
       不是马店，你想来就来，想走就走，在这里住两天，养足了精神，你还是走吧。”
       “你不容我，就把孩子收下吧，我就是讨口饭也到外面去。”
       “你的孩子，怎么要留下来呢?”
       “实话说吧，这孩子是我们的。”
       “啊，你没有发烧吧，说什么昏话，我还没问你从哪里带来的野种，这孩子怎么就变成了我的儿子了呢?”
       “是这样的，真是你的，我离开时已经有他了。”
       “有了?怎么就看不出一点反应，连吐都没有吐，看不出有喜的样子。”
       “有的人会吐，有的人不会，真的不骗你。”
       “那，怀着别人的孩子去嫁人，你后来的丈夫就容得你?”
       “他是个好人，我有孩子他很高兴，他有病，什么都不能，更不会有孩子了，嫁他只是给他做个伴，给他做做饭，下工回来能给他一盆热水，他也就满足了。”说完，抖抖索索地从衣袋里掏出一张彩色照片来，把它递给松林，照片是桂花他们三个人照的，看这男人长着满口大黄牙，一脸憨厚的样子，也真是个老实人。
       听到松林和桂花的对话，松林的爹在屋里大声说：“来，把孩子带来，让我摸一摸。”
       桂花把还在睡着的儿子从床上抱起来，送到爹面前，松林的爹伸手在铁豆的脸上反复摸了摸，又凑在身上闻了闻。之后，十分肯定地对松林说：“松林，你就认了吧，错不了，这孩子就是我们家的种，你看，他的眉楞子有多高，鼻子也挺直，一根葱似的，活脱脱就是你小时候的模样，你再闻闻他身上的气息，也是我们这家人发出的。”
       经爹这么一说，松林仔细看看孩子，还真像自己，一个模子里脱出来似的，心里也就默认了。
       这天，松林的爹给铁豆改了个名，把他叫小树子，这一改，人也仿佛往上蹿了一截，看去变得可爱多了。
       6
       傍晚，松林又到山顶上给林桦打电话了，他想问一问，上次村里的人说的黑熊咬死羊和野猪糟蹋庄稼的事，向上级反映了没有，因为最近黑熊野猪又变得更加猖狂了，接连咬死了十几只羊，野猪的数量也猛增了不少，真拿它们没有一点办法。另一件，是想告诉他，桂花带着儿子树子回来的事。可是不知怎的，拨了半天，电话老不通。
       松林坐在山坡的草地上，看着山下的村子，一道道炊烟从绿树丛中的木屋顶上悠悠晃晃地升了起来，这炊烟时浓时淡，时断时续，有的蹿到空中，有的绕着树梢，有的贴着屋脊。这使他想到了炊烟下面的爹、桂花、小树子。他想，这日子虽然平淡些，枯燥些，可是饭菜还是香的。
       明天，他又该给山菊家干活了，接下来还有兰珍和彩云家。