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       一
       越是见红，金脉越旺。这是大山里采金汉子们嘴上经常叨咕的行话。在燕山深处的金龙峪村百来个采金矿点中，今年就数李龙、李豹哥俩的矿点最为红火，火得让村里采金汉们眼里直冒火星。
       李龙、李豹哥俩的矿点，半年内连续砸伤了三个小工后，金脉越发红火起来。到了年关腊月根下，哥俩猫在屋里，摁了大半夜计算器，把矿点上一年来的那本脏兮兮的收支帐本儿，从头到尾认真梳理了一遍，刨去矿点全年各项开销，净剩纯利四百八十六万，哥俩每人分得二百四十三万。望着计算器里那闪烁跳动的绿荧荧数字，哥俩乐得有些发懵发傻，像在梦中似的，一不留神竟混成了百万富翁，这辈子也没见过这么多钱啊！
       发了财，年三十那顿团圆饭自然格外丰盛，而且上了档次，鸡鸭鱼肉、海参鱿鱼必不可少，又添了龙虾海蟹、清炖狍子肉、蘑菇炖山鸡，酒水是五粮液、健力宝、蓝带啤酒。
       一家人围桌而座，芒种老汉和老伴坐了上座，李龙领着媳妇兰子和一女一儿坐左侧，李豹、春艳两口和儿子坐了右边。饭桌上，李家三代人笑声朗朗，开怀畅饮。惟独李芒种老汉望着满桌子山珍海味，很少动筷子夹菜，只是乐呵呵、笑眯眯地望着孙儿孙女们狼吞虎咽地吃菜喝饮料，心中不免暗自叹息，平时做梦都想着吃上这山珍海味、大鱼大肉的，可真盼到了这一天，却又没这口福享受了，唉……
       还是老大李龙心细，瞟了眼老爸，放下手中的酒杯，扭脸对媳妇吩咐：兰子，去给爸弄两根黄瓜、一碟子大酱来，咱爸有胆结石的老病根儿，见不得油腻，你又不是不知道。
       兰子连声自责，忙起身去厨房端来一碟子黄澄澄的大酱和四根碧绿的黄瓜，放到公公面前。芒种老汉乐了，黄瓜蘸大酱，吃得格外香甜。
       芒种老汉，今年刚交甲子，身板一向硬朗，只是在五十五岁那年添了样怪病，偶尔突发腹痛，痛起来浑身汗如雨下，身弓如虾，恨不能用头去撞墙，等痛过了那一阵，云开雾散，跟健康人一样，照样下地干活，上山砍柴。大前年开春，李龙领着他去县医院检查了一回，医生说是散粒状胆结石，要开刀动手术割胆，才能彻底去掉病根。一打听手术费，至少要两万多。吓得李龙暗吐舌头，俺的妈，俺全家存款才二千六，老爸这胆眼下还真割不起，反正也不是啥要命的急症，等日后有钱了再割吧。
       酒过三巡，李龙点了根云烟，从鼻孔里喷出两道烟柱，扬脸对李豹说：“老二，等过了正月十五，去县医院把咱爸的胆割了去，你看咋样？”
       李豹爽快地回道：“就是，咱爸这胆是该割了。这回咱有钱了，咱又不是割不起，甭说一个胆，就是十个胆一百个胆，咱也割得起呀！”
       老妈感动得直揉眼窝：“多孝顺多懂事的孩子，小龙、小豹，妈这辈子算没白疼你俩！”
       芒种老汉听说要给他去医院割胆，高兴得咧嘴乐了：“俺才六十，等割了胆，俺还能干上十年八年活计呢。现在割胆，还值啊！”
       饭桌上，哥俩合计了一番，决定正月十六那天，送老爸去县医院做手术，所需医药费、手术费、送礼等费用，由哥俩均摊。
       二
       正月十六，吃过早饭，李龙开着奥迪，李豹开着宝马，全家浩浩荡荡送芒种老汉去县医院割胆。
       到了县医院，没用二十分钟，交了两万元押金，办好了住院手续，安排好了床位，外二科324病室104床。李龙由外二科病区护士长领着进了324病室，里面是八张床位的大病房，有七张床上七歪八扭地都躺着病号，靠墙角的角落里空着一张床。病房内乱哄哄的，环境条件不怎么好。李龙皱着眉低声问护士长：“能不能给换个单间或双人间啊？人多俺老爸夜里睡不着觉。”
       单间？单间有啊，高干病房眼下正空着呢，就是费用高啊，一天要一百多块呢。你们能……那护士长笑眼盈盈地打量着李龙哥俩。
       李豹把胸脯一挺：“俺们有钱，不怕花钱，就住单间了。”
       护士长歪着脸上下看了李豹几眼，咧开小嘴乐了：“那就跟我来吧。”
       护士长把他们领进了308室。这是外二病区唯一的一间高干病房，过去专门用于收住局级、县级领导们的病房，只是这两年，局长、县长们得了需要开刀动手术的病症，大多都跑到市里或省城的医院，308室就冷清下来了，成了值班大夫、护士们的休息室，有时也成了外二科医生们讨论分析病情的会议室、待客室。去年冬季，县医院内部施行了改革，医生、护士的收入与方方面面都挂上了钩，明确细化了每个科室每个人的责、权、利，院内到处都在悄悄讲起了经济效益。外二科丁主任这才注意到308室的潜在价值。308室这才开始对外开放，只是费用订得太高，普通患者承受不了，308室也就经常空置，偶尔有些厂长经理或大款们住上几天，平时仍旧就是医护人员的一间豪华舒适的休息室。所以，李龙提出的请求，正遂了护士长的意。土财主主动把肥滚滚的脖颈伸到案板上来，干吗不顺手刮下它二两肉呢？
       308室的条件确实不错，室内布置得相当豪华气派，地板上铺着猩红厚实的腈纶地毯，有沙发、茶几、写字台、彩电、冰箱、空调、电话，窗台上还摆放一盆碧绿碧绿的君子兰。墙角处是一架宽大舒适的单人钢丝床。
       芒种老汉平生第一次住进这种豪华地方，开始还有些不太适应，那宽大的极富弹力的钢丝床，夜里一翻身便吱吱嘎嘎的一阵乱响，睡在上面比家里的热炕头可差远了。等住过了几日，老汉才有些适应了，心里也升起股豪壮来，县长们住的病房，俺这乡下老汉也享受了，值啊！
       进进出出的护士小姐们，个个像仙女似的漂亮好看，声音柔柔嫩嫩的，她们每日为老 汉量血压、测体温、数脉搏，推着老汉去做彩超、拍X光……把老汉服侍得浑身上下三万 八千个汗毛孔都舒畅。这年头，有钱人真是大爷啊，体面风光，享福美气，过去的皇上也不过如此吧？俺老汉有福哇。
       三
       芒种老汉在308室住到第五天，护士长突然要把老汉挪到隔壁309室去。309室是间有四张病床的普通病室。李豹一听，当时就炸了庙：“咋地，还讲理不？欺负俺是乡下人呢！还有没有个先来后到？俺有钱，俺不怕花钱！”
       护士长柔声细语地解释：“同志，您别激动，听我解释，县政协刘副主席，就是过去的刘文瑞副县长，明天要来做小腿静脉曲张手术，他住308房是享受政治待遇。”
       “俺就是不挪！俺不管你啥待遇，俺先来的，俺先占下的窝子，凭啥让俺搬出去？”李豹使上了牛脾气，死活不肯搬。
       护士长没法，忙打电话给老大李龙。李龙接了电话忙开车从矿点上赶到医院。外二科主任老丁亲自找李龙谈话，讲明情况，一再道歉，希望家属能理解，并称愿减半收取这几日的住院费用，并许诺等刘主席出院后，还让他们搬回308房住。
       李龙琢磨了一会，便爽快地点头应了。就这样，芒种老汉又搬到了隔壁309室。
       没用上两天，芒种老汉就和309室其它三位病友混熟了。29床小宋是膀胱结石，尚未做手术；27床县一中的赵老师也是胆结石，已入院半个多月，也在等着做手术；28床开加油站的老马是输尿管结石，入院一周，也是伸长脖子在等着做手术呢。
       一晃又是七八天过去，不知做过了多少次检查化验，手术的日子还没有半点影子，李龙去问主治医生朱大夫。
       朱大夫笑笑：“急啥，检查化验得仔细彻底，才能保证手术成功率高嘛，也是对患者负责嘛。”
       那日上午，大夫们查完床走后没多久，匆匆进来一位瘦高个戴眼镜的男大夫，他掏出听诊器，在28床老马的胸上听了一阵，直起腰来：“28床明天做手术，由我负责麻醉，你们可要积极配合哟。”
       老马妻子忙从自己衣兜里摸出个牛皮纸信封，塞到那麻醉师白大褂胸前的兜内：“您辛苦，买包茶叶喝。”
       
       那麻醉师满脸严肃没言语，神色坦然昂首缓步走了出去。李龙这才从中看出些门道来。他凑到老马床前低声问：“咋个行情？大叔，您多指点指点，俺刚从山沟里出来，可啥都不懂啊。”
       老马叹口气苦笑道：“没法子，都得送红包儿，主任、主刀都是一千，麻醉师、主刀的 助手每人伍百，连手术室的护士、护士长也得意思意思，给个二三百让她们欢喜欢喜的。其实呢，也没啥标准行情，还要看自己的腰包来弄。做完手术还得到饭店请一顿，也是必不可少的。唉，没辙呀。不过不能瞎送，得摸准了脉，再下药才灵验。人家都知道您是山里采金的肉头户，绝不会轻易饶了您的。不送就挂起来吊您三两月，风干了算，弄得您没脾气。”
       李龙恍然大悟，忙溜到医院太平间后面的清净避人处，用手机给矿点上李豹通了信息，要他尽快送十个金戒指来，份量要重些，成色要好些。
       当晚，李豹开车匆匆赶来，掏出个红纸包，塞到李龙手里：十个戒指，五副耳环。
       “弄耳环做啥？”
       “给那些经常给爹打针送药的护士们呗，省得咱老爸有事去唤人家，她们拉着长脸不爱搭理咱们。”
       “也是，对头。”
       当天晚饭后，李龙哥俩在背人处私下商议了一会，二人就分头行动，分别到丁主任、朱大夫、护士长等家里拜访了一趟，悄悄展开了一场“金弹攻势”。
       李豹是最后来到护士汪丽家的。汪丽正在辅导五岁的女儿小娜背唐诗。在李豹眼里，所有护士中，就数汪丽长得最漂亮动人，漂亮中透着股冷艳，雪白细嫩的鹅蛋脸，细眉大眼红唇，高挑身材，丰胸秀颈柳腰圆臀，步态轻盈，衣装得体，长发披肩，有股雍容高雅的淑女气质，简直就是活脱脱的时装模特儿。在医院里是极难见她一笑的，总是给人一种冷冰冰的高傲模样，高傲得像位公主似的。李豹每次见到汪丽那窈窕的身影，都禁不住悄悄多瞄上几眼。
       李豹的敲门而入，汪丽脸上先是闪过惊讶，然后浮现出礼貌的盈盈笑意。她把客人让到沙发上落座后，还端来一杯热茶放到茶几上。原计划李豹是送她一副耳环的，可不知为什么，手伸进衣袋里竟鬼使神差摸出来一只戒指和一副耳环，轻轻放到茶几上：“山上采的，家里出的，小意思，送你戴着玩。”
       李豹心里觉得，这些首饰只有戴到汪丽身上，才最合适，也只有汪丽这等漂亮女子，才配戴这些首饰，送给丁主任、朱大夫都是浪费，怪可惜的。
       汪丽眼露惊喜之色，便是一番客气推辞：“我一个小护士，又帮不上你啥大忙，让你破费，真不好意思。”
       汪丽在沙发里坐下，好奇地问起山里采金的事。话一多起来，李豹也渐渐没了约束，大大咧咧地话也自然多了起来，便滔滔不绝地讲起如何采金如何炼金来，去年一年稀里糊涂竟弄了几百万等等。汪丽竟像孩子似地听得津津有味。李豹一气讲了半个多时辰，才突然想起问候她的丈夫在哪里工作。不料汪丽竟双手掩面抽抽嗒嗒地哭泣起来，晶莹的泪珠沿着手指缝一滴追一滴地滴落下来，她抬起一只手颤颤地指向墙角。弄得李豹顿时手足无措，扬脸看去，这才看见墙角处的写字台上立着的黑纱镜框，镜框里一个戴眼镜的书生样男人正笑眯眯望着他。汪丽抽噎着告诉李豹，她丈夫原来是医院里脑外科大夫，在一年前到市里医院进修时遭遇车祸，被挤扁了脑壳……
       在一个年轻漂亮的寡妇家里，不便久留，李豹安慰了几句，便起身告辞走了出来。
       第二天，在病房里，李豹见到了汪丽向他展现出的灿烂笑容，是那样美丽动人。
       在发动金弹攻势后第三天上午，丁主任把李龙叫到办公室，让他在手术单上签字，手术日期定在阴历二月初六，丁主任亲自主刀，朱大夫做助手。
       下午，那瘦高个、戴眼镜的麻醉师又晃进了病房，掏出听诊器在芒种老汉胸前听了听，直起腰来：“我是麻醉师，30床的手术由我负责麻醉，你们可要积极配合。”
       李龙忙起身摸出个戒指来，塞进麻醉师的白大褂胸前的衣袋里：“辛苦您啦。”
       麻醉师不苟言笑，目不斜视，昂然而去。
       听说芒种老汉要在后天做手术，27床的那位在县中教语文的赵老师有些坐不住了，吃过中午饭，他苦着脸对儿子摆摆手：“别抻着啦，该送就送吧，看来不出血是不行啊。人家30床比咱晚来半个多月呢，一样的病，都排在了咱前边啦，唉……”
       老赵的儿子忙说：“送，一准得送，看来不送还真是不行啦。爸，您放心，下午我穿警服去送，看他们敢接不？”
       下午三点多，老赵儿子果然穿一身半旧的检察院服装来啦，将一叠微鼓的有检察院字样的公函信封收进衣袋里，昂首而去。约摸过了一个多时辰，老赵的儿子蔫头耷脑地回到病房，将大盖帽往病床上一丢，气哼哼地低声直骂：“胆儿可真大呀，连检察院的人送的礼，他们也敢照收不误啊！”
       老赵在病床上有气无力地摆着手：“别、别让人家听着，小祖宗，你小点声成不，赶紧把你身上那层皮给我脱喽，别在这儿给我丢人现眼，人家会把你这检察院的小秘书放在眼里？这又不是贪污受贿，你们也管不到这一段儿。”
       ……
       汪丽在临下班时，笑盈盈地把李豹叫到一边：“明儿我休息，中午我请你到我家吃顿便饭，你可一定要赏光哟。”
       这一夜，李豹翻来复去地折腾了大半夜，没有睡着，他琢磨不透汪丽请他吃饭的真正意图是啥，莫非这小娘们想傍俺这乡下大款？还是另有啥别的想法？挖好了深坑等俺往里跳？他拿不定主意明天是不是去赴宴。天傍亮时才最后下了决心，她又不是只老虎，干吗不去？只有傻瓜才会不去！
       次日中午，李豹拎了套化妆品和一个洋娃娃准时走进了汪丽的家门。
       汪丽衣着光鲜，气色极好，欢眉笑眼，耳上手上戴上了李豹昨日送给她的耳环戒指。饭菜比较简单，包的三鲜馅饺子，炒了四盘精致的热菜，两盘凉菜，桌上摆着四听蓝带啤酒和一瓶饮料。
       李豹环视房内，发现写字台上汪丽丈夫那张戴眼镜男人的遗照不见了。房间也精心打扫过，收拾得干净整洁，一尘不染。
       “我就喜欢听人讲采金炼金的事儿，你以后有空多给我讲讲。”汪丽在餐桌前落座，笑眼盈盈地说着，伸手为李豹开了听啤酒，打开了话匣子：“知道今天我为啥请你吃饭吗？一来呢，我要庆祝新生活的开始，我为小娜她爸守了整整一年的孝，今天到了日子。过去这一年，我是在黑暗忧郁痛苦的地狱里度过的，我明白，如果再这样萎靡忧郁地生活下去，我这个人也就彻底完了，我要走出痛苦的阴影，与过去彻底告别，开始新的生活。我今年才二十八岁，后半生的路还很长呢，你说是不？二来呢，是谢谢你，谢谢你送了我这么贵重的礼物。”
       “你客气，那点东西算个啥呀。是啊，你年轻又漂亮，你是得再成个家啊。”
       “唉，倒是有几个提亲的，我一个也没瞧上眼，这些城里的二婚男人，不是图财就是图色。嗨，不说这些烦心事啦。下午你有空吗？是这样，小娜老早就嚷嚷要去看长城，才六七十里路，就是一直没去成，你能不能开车带我们娘俩去看看长城啊？”
       李豹紧悬的心一下舒展开来，但又怅然若失，他忙笑道：“没问题，吃完饭咱就去。我老爸的手术不会有啥问题吧？”
       “这种手术每年都做百十来例，是比较成熟的手术，一般不会出啥问题的。你放心好啦。”
       汪丽做的饭菜的口味，就是与媳妇春艳做的不同，春艳炒的菜大油大腻猴咸，汪丽炒的菜比较清淡，有点大酒店菜肴的味道。李豹在心底里暗暗品尝评价着，城里的娘们就是和乡下娘们不同啊，不服不成。
       四
       阴历二月初六上午七点四十分，芒种老汉被推进了手术室。临时出现点意外：朱大夫的岳母昨晚突然病逝，朱大夫前去料理丧事了，由刘大夫顶替了他的主刀助手的位置。
       
       十点四十分，丁主任一手托个白瓷盘走出了手术室，李龙、李豹急忙跟着丁主任来到办公室。李豹忙敬烟。白瓷盘内有一大三小的褐色物体，丁主任指着盘内一个栗子大小茶褐色的物体说：“瞧瞧，这就是取出来的结石，体积还是比较大的，手术是相当成功的，请你们放心好啦。现在，刘大夫正在缝合呢，再有半个小时就完成了。”
       兄弟俩好奇地朝盘里看去，中间一粒大似鸽蛋，周围还有三粒玉米粒大小的结石。人身上竟还真的长出石头来，真是怪事啊。
       大约十一点半，芒种老汉从手术室被径直推进了308高干病房。老汉的全麻劲儿还未过，面色灰白，仍在昏睡中，身上挂着许多管子。
       十二点半，李龙、李豹哥俩将参加手术的大夫、护士还有护士长，全都请倒了县内最豪华的滦河大酒店，在雅间包房里开了两千元一桌的酒席，还另开了瓶洋酒人头马，以示感谢之意。
       芒种老汉是在下午三点多才苏醒过来的，便开始变了腔调地喊痛，呻吟不止。值班大夫过来瞧瞧，挺有经验地吩咐护士打一针度冷丁。汪丽注射了度冷丁后，芒种老汉果然很快安静了下去，大家都松了口气。
       从阴历二月初八那天起，便不断有村里的乡亲们、李家的七大姑八大姨前来探视。病房内堆满了人们送来的鸡蛋、水果、糕点、奶粉、饮料等滋补品。偶尔也有些乡镇县局领导前来探视。汪丽在病房里对李豹笑道：“想不到你父亲人缘还不错啊。”
       李豹笑道：“村里的乡里乡亲、左邻右舍没说的，这些乡镇县局领导呢，这几年俺干矿点，平日没少走动，老爷子动回手术，他们来看看，也是应当的。这几日你没看俺忙得团团转呢，每天在饭店至少都有几张桌子的客，酒都喝海啦。”
       汪丽轻声说：“你以后可尽量少喝酒，没好处的。小娜她爸就是被喝醉了酒的司机给撞没了的。”
       一般做手术的患者，刀口处的疼痛会在手术三天后逐渐减轻的，芒种老汉的情况却有些意外，手术都六天了，疼痛非但没有减轻，反而一日重似一日，天天全靠度冷丁顶着。在手术后第七天，朱大夫叫来了丁主任会诊。丁主任紧缩眉头检查了一番，回头对朱大夫吩咐：“先做个彩超检查看看。”
       彩超检查结果出来了，手术区域的腹腔内有块异物。丁主任面若寒冰，瞟了刘大夫一眼：“明天开腹探查，你不用参加了。由我和朱大夫上。”
       芒种老汉又第二次被推进了手术室，从腹腔内取出了一大团血乎乎的纱布卷。丁主任将那血红色的纱布卷带到医生值班室，当众对刘大夫高声喝道：“你还配做医生吗？”
       当天下午，汪丽把李豹叫到背人处低声问：“你们给刘大夫送礼了吗？”
       “没有，他早上突然顶替进的手术室，当时也没机会呀，现在送又晚了八春。”
       “坏事了，这种事以前刘大夫已出过两回了，都是他嫌患者家属没给他送礼，他就存心使坏，刘大夫这人可小肚鸡肠呢，把别人送礼看得可重啦。这种心知肚明的良心事儿，你没法查清楚他是故意还是失误的。你看这事办的……送礼也是宁漏一群，不漏一人啊，你们哥俩也真是的。我这话可是天知地知、你知我知，可不敢对第三个人讲啊，你若讲出去，可就坑了我呀。刘大夫这人有根儿，他姐夫是卫生局牛局长，他姐是院里财务科长，连院长都让他三分呢。”
       “这个犊子，哪天我把他开了膛！”李豹气得咬牙切齿，狠狠地低声骂道。
       芒种老汉做了第二次手术后，身体极度虚弱，刀口红肿愈合极慢，经常高烧不退。朱大夫给他开出了进口抗菌素和球蛋白类药，仍不见起色，他叹了口气说：“输点血浆吧，也许恢复得快点。”
       没想到，输血过程中又出了差错，芒种老汉是A型血，当时病区内有两个患者输血，另一个57床是AB型血，那护士忙中出错，竟拿错了血浆袋。等57床输进去半袋血浆出现休克昏迷后，才发现问题，赶紧回到308室，芒种老汉那袋AB型血浆早已输进去大半了，只是尚未休克，还在那里浑身发抖喊冷。
       李豹悄悄找到汪丽问：“俺也未给那小崔送礼，这次她弄错了血浆袋，不会是故意害俺们吧？”
       “不会的，小崔向来就是毛手毛脚、丢三拉四的。李豹，你可别想歪喽。这世上还是好人多坏人少。”
       从这一天起，芒种老汉的病况便一日不如一日。丁主任甚至用上了价格极其昂贵的进口抗排斥药物，也是疗效甚微。
       一晃一个多月过去，李龙往住院部收费室每次预交款两万，已交到了第六次，达到了十二万。李龙拍着胸脯对丁主任说：“只要能治好俺老爸的病，就是花一百万，俺也花得起！您不用替俺考虑钱，俺有的是钱，不怕用好药。”
       五
       到了两个月后的一天下午，李豹打电话十分紧急地把大哥李龙从矿点上叫到了县里，李豹把李龙领到了汪丽家中。汪丽把悄悄听到的今天下午丁主任、朱大夫几个开会商量的内容告诉了哥俩：将李芒种的护理悄悄提升为特级护理，按病危处理。
       李龙眼里立时蒙上了泪光，垂下头去，直揉眼角。李豹急得直捶大腿：“这可咋办？这可咋办？老爸万一有个好歹闪失，俺回家咋向俺妈交待呀！”
       李龙终于扬起满是泪光的脸：“大妹子，你是个大好人，谢谢你啦！还是请你给俺们指条路吧。”
       汪丽沉思了一会：“只能先派人拿着病历去市里大医院找专家门诊，听听他们的意见了，或许还有点希望，如果在这里继续住下去，肯定是九死一生啊。明天中午我值班，病历都放在护士值班室里，你们中午去把病历悄悄拿出去，复印一份，一定在上班前把病历还回来，然后你俩就拿着复印病历开车去市里。这事千万千万要保密，不能让其他人知道！”
       哥俩忙点头称是，连声感谢。
       哥俩是第二天下午三点赶到市里渤海医学院附属医院的，花了三十元挂号费，在外科专家门诊室里，一位秃顶的胖老头仔细地将那份复印的病历，从头到尾看了两遍，手托下颌沉思良久，方才缓缓说道：“从患者的化验结果来分析，心、肝、肾功能已严重衰竭，免疫系统机能极为低下，患者存活几率不过万分之一，倘若继续治疗，要花费高昂的费用，最终结果弄不好还是人财两空，你们家属可要三思啊。唉，你们来得太迟啦……”
       哥俩返回县里，已是天色全黑。哥俩径直去找汪丽商量。
       当天夜里十点多，哥俩把浑身插着管子的芒种老汉，抬上了从市渤海医院开来的救护车，一路风驰电掣而去。
       在渤海附属医院，芒种老汉入院即被急诊室的医生安排进了重症监护室，成了病危患者。次日上午，又请来了本院内科、外科的七八位专家会诊，制定了治疗方案。
       市里距家里二百多里地，来往很不方便，哥俩便分了工，每人在医院陪老爸三天，留一人在矿点，两人定时三天一轮换。一晃四十多天过去，老爸的病情仍无明显起色，皮肤蜡黄，浑身仍浮肿得像只充了气的气球，刀口像小孩张开的嘴，始终不能愈合。哥俩和医生护士们都在为那万分之一的希望而奋斗。
       这天下午，李龙正坐在医院走廊的条椅上打盹。手机骤响，矿点上带班的大曹打电话过来，说矿点上发生了塌方，砸断了一个小工的腿，送到镇卫生院，让交8000元押金。李龙说：“赶紧找李豹啊，他不是在矿点上嘛。”大孟说：“有两天没见着老二的面啦。”李龙忙交待：“你赶紧去家里找你嫂子拿一万，救人要紧。”
       关了手机，李龙琢磨了一会，又给李豹打电话，李豹的手机始终关机。李龙把电话打到李豹家里，李豹媳妇春艳回道：“老二有二十多天没回家了，他不是在市里医院服侍咱爸嘛。”
       老二竟然这些日子晚上没回家，男人在外边过夜，非赌即嫖啊！李龙想到这里，心一下提到嗓子眼里，莫非老二这些日子在外偷偷学坏？
       
       两日后，等李豹来接替他时，李龙问：“前些天你干啥去啦？连手机都不开？”
       李豹抓耳挠腮回忆了一会：“陪着王镇长打麻将呢。”
       直觉告诉李龙，老二在说谎。
       李龙不祥的预感，在七八天后的一个深夜得到了证实。大约是在夜里十一点多，兰子的电话突然惊醒了他：“家里出大事了，老二两口子打得血葫芦似的，闹着要离婚呢，你赶紧回来一趟，好好劝劝，镇住他们两口子吧。”
       “谁先提出要离的？”
       “哼，还会是谁，你那宝贝弟弟呗，在县里有了相好的，听说是县医院的护士，让春艳和她娘家人给打啦。”
       两个小时后，李龙驱车急匆匆赶回金龙峪，绷着脸大步奔进一片狼藉的李豹家里，一把用力揪住李豹，拎起来向外就走。李豹虽然用力向后挣脱，还是被暴怒中的大哥扯拉到了客厅门口，李豹双手用力抓住门框不肯松手：“大哥，你、你这是拉我上哪儿呀？”
       “去县里医院，把你肚子里的色胆给割了去！”李龙松了手回转身来，怒睁双目，扬起手臂，两记响亮耳光就落在了李豹脸上：“你以为你是谁啊？别以为你现在有俩臭钱，身上披层一千来块的毛料皮，就不知自己半斤八两啦，你终了还是个满头高粱花子的农民！城里的女人图的是啥？是你腰包里的钱！春艳哪点对不住你？为你烧火做饭，为你生儿育女，多勤快贤惠的好媳妇，可你小子却坏了良心，被城里的狐狸精迷昏了头，你对得起谁啊？”
       李豹晃着血葫芦似的头，睁着一双通红的眼睛，扯着嗓子回嘴道：“大哥，你懂个啥呀？城里的女人就是有女人味儿！人家每三天就洗回澡，春艳她一个月都不见得洗回澡，脏兮兮的跟头猪似的。大哥您不知道，春艳这败家娘们，每天没黑没夜地泡在麻将桌上，每天都输上三五百，今年她一人都输出去十来万啦，还黄猫黑尾地瞒着俺，当俺不知道呢！俺在外边辛辛苦苦挣钱，她却在家里给我天天输钱，俺早就受够啦！大哥，你甭拦俺，拦也拦不住，这日子没法过下去了，这婚是离定啦！”
       “行啦，赶紧上市里医院看着老爸去！”李龙恼怒地跺着脚吼了一嗓子。
       李豹扭转身，气乎乎地钻进宝马车里，亮起两道雪白的车灯，疾驰而去，很快消失在茫茫的夜色中。
       李龙有些发懵地站在那儿，事情比预想的还要糟糕，老二这个家八成真要毁了。
       六
       李龙的猜测没错，李豹在城里的“相好的”就是那个护士汪丽。
       那日李豹正在矿点上忙着，突然接到汪丽的电话：“你那天是去哪儿复印病历的？”
       李豹想想回道：“就是百货大楼东边那家梅香打字复印社呀，咋啦？”
       汪丽忙连声道：“坏事了坏事了，那家打字复印社是刘大夫亲外甥女小梅开的。刘大夫两月前死了老婆，他这几日像苍蝇见了血似的缠着我，要占我的便宜，还托他姐夫牛局长出面向我提亲。我没答应，刘大夫就话里话外地拿病历那事要挟我。我被他缠得没法，快抵挡不住了，你快过来帮帮我吧。”
       一提起刘大夫，李豹便恨得牙根痒痒的：“这还不好办，我派俩小工过去把他打一顿，打服了事！”
       “这可使不得，在城里可千万不能乱来，只能来文的不能来武的，万一刘大夫狗急跳墙，把病历的事儿汇报到院长那儿，我可就惨啦，轻则挨处分降薪，重则是要被开除公职的呀，现在新毕业的大学生，就是送三五万的厚礼，也进不了县医院这种肥得流油的好单位呀。”
       “哼，他这虎狼医生都快把俺爸治死啦，咋就不处分他呢？你们院里不处分他，我早晚也得修理修理他这犊子，给他松松那身臭皮！”
       “嗨呀，人家这都快火上房啦，你别说这些气话了成不？”
       “依你，咱来文的，你说咋办？”
       “明天我过生日，请你和刘大夫两人都到我家吃饭，然后我暗示早就已与你相好了，让他知难而退。这些喝过墨水的人，虽然都是情场上的高手，但都挺敏感识相的，咱点到为止，不用把事挑明，他就会心知肚明的。特别是他在你们哥俩面前，有过手术事故那码事，他会心虚理亏得抬不起头来的。所以我才请你出面来替我抵挡一回，委屈你啦。唉，他这种小人挺难对付的，既贪心脸皮又厚……”
       第二天中午，西装革履的刘大夫，左手握束鲜花，右手拎个生日蛋糕，进了汪丽的家门。快开饭时，李豹才匆匆赶来，他送给汪丽的生日礼物是南韩三星彩屏带拍照的手机。两个男人的礼物一摆出来，刘大夫脸上便有些挂不住了。吃饭时，汪丽对李豹显得格外热情体贴，两人眉来眼去的，那眼神举止俨然是对恋人，弄得刘大夫挺难堪。知道名花已然有主了，刘主任觉得自己有些下不来台，内心醋海翻腾。他明白在经济方面，自己不是面前这位大款的对手，更何况一想起那回手术的事，更没了底气，便彻底断了对汪丽的念头，草草喝了杯葡萄酒，谎称有事，匆匆告退走人了。
       汪丽、李豹俩人相视开怀大笑。
       李豹一口喝干了杯中酒后笑道：“还是你这招棋高，太有杀伤力啦，实在是高哇。”
       汪丽垂下头，轻轻叹了口气：“唉，这也是实在没法，我一个女人家难着呐。我宁肯守一辈子寡，也不可能嫁给他这种男人的。”
       吃罢午饭，收拾利落了。汪丽把李豹送她的三星手机还给李豹：“作为朋友，我是不会接受你这么贵重的礼物的，你的心意我领啦，谢谢你！”
       李豹满脸涨红，把手机扔到沙发上：“你、你啥意思？你这美人精莫非也想耍我？”
       汪丽嫣然一笑，粉面含春，两眼脉脉含情，低眉柔声笑道：“你这人真是根木头，世上的礼物并不完全都是物质的，还有精神和感情方面的呢！”
       李豹傻愣愣地看着她那娇羞的模样，恍然似有所悟，胆气突然豪壮威猛起来，张开双臂将她紧紧拥进怀里，滚烫的双唇碰吻到一起，李豹浑身的热血开始沸腾，熊熊燃烧起来……
       在开车回矿点的路上，李豹美滋滋地回味着今天这番甜蜜艳遇。城里娘们和乡下婆娘就是不同，会耍会浪得很，风情万种，真是叫人欲仙欲死啊！李豹觉得汪丽这细皮嫩肉的城里娘们，特像在矿井深处突然发现的一道高品质的富矿金脉，让他惊喜若狂；更像一本宝书，令他百读不厌、痴迷沉醉。女人和女人，竟真的有着各自不同的风景，有着不同的感觉。与汪丽相比，春艳简直就像一段没有知觉的木桩，跟她睡了八九年，现在回想起来，真是太亏啦。
       七
       春艳像只斗败了公鸡，她和娘家人去县里成功地捉了丈夫的奸，不料丈夫连夜杀回家中，跟她大吵大闹，非要离婚不可，还把她狠狠揍了一顿，好端端的一个家，顷刻间闹得天翻地覆，乱成了一锅粥。
       春艳将自己关在家里，整整三天，大门不出，二门不迈。一个人披头散发，就那么在炕上静静地躺着，默默地流泪，默默地咬牙切齿，默默地诅咒城里那个夺走自己丈夫的风骚女人。到了第三天，她眼里已不再流泪，渐渐燃起了复仇的火花。她开始思考反击的计划。她觉得那个汪丽肯定是贪图钱财，才来勾引丈夫的。那好哇，俺就用钱做一把利斧，彻底砍断她的贪婪欲望，重新夺回自己的男人。
       第四天上午，春艳精心地收拾打扮一番，换了身上档次的衣服，戴上了一副金光灿灿的纯金耳环，往身上又洒了几滴香水。从柜子里抓出三捆百元票子，丢进挎包里，对着穿衣镜看了几眼，扭身奔出了大门。
       在县医院生活区里，春艳躲到暗处，等汪丽中午回家吃饭时，她适时地敲开了房门，满面含笑地走进客厅。汪丽尴尬地望着她，过了好一会才缓过神来，勉强挤出点笑容来：“你、你找李豹有事儿？他不在这，这几天他一直在市里医院服侍你公公呢，你请坐。”
       春艳笑笑抱着包儿在沙发里落座：“你不用害怕，今儿俺不是来找你打架的，若真要打你，也用不着俺亲自动手，俺娘家人多的是。俺是来找你说事的。”
       
       春艳从包里取出三捆钞票，摆在了面前的茶几上：“妹子，这些天你替俺服侍俺丈夫也挺辛苦的，这三万块钱就算给你的辛苦钱。过去的事就算了，从现在起别再勾引俺丈夫就行了，快把钱收起来吧。”
       汪丽吃惊地望着茶几上那堆钱，弄明白了春艳的来意，她红着脸说道：“嫂子，我不是为了钱，你误会了。你真是的……”
       “不为钱那你图啥？图快活？大街上比俺丈夫俊俏的棒小伙多的是，你咋就单单相上李豹这乡下汉子呢？别跟俺虚头虚脑的啦，三万也不少啦，这年景坐台小姐才啥价？你又不是黄花闺女，也是生过娃的二茬货，这些钱就是包二奶也足够啦，你咋还嫌少呢？”春艳绷紧了胖嘟嘟脸蛋，两道鄙夷的目光，死死盯住汪丽那张红云密布的俏丽脸蛋。
       “不是的不是的，嫂子，您真是误会了，老天作证，我从来没伸手向李豹要过一分钱的。我和李豹这码事，是对不住您，可感情发展到了那地步……唉，现在说啥都晚啦。这钱我是绝对不会收的……”
       “感情？哈哈……一个城里女护士与乡下野汉子，能有感情？可真是难得啊，多新鲜啊！那好，俺成全你俩，俺把他让给你！俺可以立马同意离婚，条件是你得付给俺三万块青春损失费！要不你就收下俺付给你的这三万块！两条道任你选，可别后悔！”
       “嫂子，你……”汪丽震惊地睁大眼睛，呆呆地望着春艳，她此时才领教到面前这女人的阴狠厉害，这是一个多么恶毒的招法啊！收下或付出这笔钱，都是对她人格的侮辱！
       汪丽定了定神说道：“嫂子，我再说一遍，我是有正式工作的正经人，绝不是你想象的那种女人，更不是为了钱财，我和李豹的事，是感情发展到……”
       春艳从嘴角里挤出一丝冷笑：“得啦，你不用红嘴白牙地往自己脸上涂脂抹粉了，你快拿主意吧！你不是爱他吗？你俩不是有感情吗？那就为了感情付出点代价，做出点牺牲也是应该的啊！俺和他结婚整整八年，八年三万块的青春损失费，这价码也不算高啊！你俩的感情还不够八十天吧，八十天挣三万，你也应该满足了呀！”
       汪丽感觉自己被逼上了绝路，进退两难。她缓缓移坐到沙发里，默默思量了一会，终于拿定了主意，两眼陡然放出光来：“好吧，我就付给你三万！你等着，我去去就来。”
       汪丽进了卧室，一会捏着一张银行存单匆匆出去了。
       半个小时后，汪丽将从银行取出来的钞票码到了自家客厅的茶几上：“写张条子给我！注明你必须一周内办好协议离婚手续，若失约，加倍赔偿，给我六万！光签字不行，还必须得摁上手印才行！”
       春艳愣了愣，便俯在茶几上捉笔在张白纸上歪歪扭扭地写了张条子，签上了自己的姓名，还真的在上边摁了手印。汪丽接过条子，仔细看了一遍，收进衣袋里。春艳将茶几上那些钱，一股脑收进包里，起身向外走去，临出门时回头对汪丽冷笑道：“那就祝你俩幸福甜蜜啦！”
       当天夜里，李豹气冲冲打过电话来：“孟春艳，你可真够阴损的啊，汪丽那三万块钱是她丈夫的抚恤金，这钱你也敢接？”
       春艳在电话里笑道：“明天县医院的人都会知道，汪丽花三万元倒贴养汉的头条新闻啊！你的身价难道就值三万吗？你这头大骚驴！”
       李豹在电话里吼道：“明天就办手续，离婚！”
       “离就离，谁怕谁啊，红的来，绿的去，天底下两条腿的男人有的是！不过，你可给我听好喽，这婚不能白离。离婚是绝对没问题，但有个条件，汪丽不是不图你的钱财吗？那好，你只有净身出户，俺才答应离婚！家里所有财产、矿点股份和儿子都得归我，你才能拿到离婚书。你先把离婚协议书写好了，一式两份，明天上午十点，我在县民政局门口等你，不见不散！”
       次日，离婚手续办得竟出乎意料地顺利，用了不到半个小时，两个人就拿着绿皮的离婚证书，走出了民政局的大门。李豹习惯地摸出宝马车钥匙去开车门，春艳挡住了他，伸出一只手来：“干啥哪？脑子进水了吧！拿来，该物归原主啦。”
       李豹无可奈何地将车钥匙扔到了她手里，掉头便走。春艳在后边叫道：“你站住，俺还有句话没说呢，你听好喽，从今天起我再等你三年，多一天也不等，三年后俺可要找个棒小伙做上门女婿呢！还有，从今儿起，俺每天都洗澡，气死你！”
       已走出五六步的李豹猛地回过头来：“你就一人搂着那些钱过一辈子吧！”
       ……
       李豹闷头回到汪丽家中，将那离婚证扔到茶几上，双手抱头，一腚坐进沙发里，一语不发。转眼间自己竟成了身无分文的穷光蛋！他有生以来第一次感受到，失去了家的男人，犹若丧家犬般凄惶！
       春艳回到金龙峪，立刻给李龙打了电话：“大哥，从今儿起，您一定要帮我在经济上卡死老二，钱就是他犯浪学坏的本钱，没了钱，用不了半年，那城里娘们就会将他一脚踹开，她哪里会常年倒贴养他这个闲汉？终了他会滚回家来的。我找先生给他算过，先生说他今年正犯桃花劫难，得折腾个一年半载的。俺也想开了，拦也拦不住，索性给他自由，让他信马由缰瞎折腾去吧！孙猴子能折腾出如来的手掌心？俺心里有谱，不怕！”
       李龙在电话里恨恨地说：“全都依你，是得狠狠修理修理老二啦！”
       春艳在炕上又躺了两天，才强挺着爬起来，每日骑辆大阳摩托，和李龙忙起矿点上事情，取代了李豹，当上了矿点的二东家。
       八
       割了胆的芒种老汉，在市里渤海附属医院重症监护室里躺了整整八十七天，昏迷了四十三天后，还是咽下了最后一口气，永远地闭上了双眼。
       芒种老汉走着出去的，躺着回到了家。老伴哭得死去活来，撕心裂肺地哭得晕过去三次，乡亲们见了莫不转过脸去抹泪。入土为安，芒种老汉静静地躺到了那片熟悉亲切的大山怀里，与大山永远融为了一体。
       大约是在办完丧事后的第三天，李豹臂缠黑纱，独自一人走进了县医院的院长办公室。
       韩院长听罢他的来意，望着他摊在办公桌上的一张死亡证明和一大堆票据，皱紧了眉头，绷着脸打起了官腔：“你的要求也太出格了吧，退还在本院医药费住院费手术费十一万，还要我们负担市里医院的治疗费七万多元，你开什么玩笑，这绝对不可能。你父亲的手术单上是有你们家属签字的，手术出现意外本院是不负任何责任的，医院里每天都有患者死亡，再说，你父亲又是死在市里医院，并非死在本院。当然喽，对你父亲的过世，我个人是深表同情的。”
       李豹又从包里拿出厚厚一叠复印的县医院病历，扔到韩院长面前：“手术后在患者肚子里留下一大卷纱布，输血时又输错血型，导致了患者的死亡，这不是一般的医疗事故，这是一条人命啊！俺的要求是最低要求，并不过分，只是要求你们承担所有治疗费用，并未提出其它赔偿。如果韩院长不能解决的话，那俺们只好去法院公断啦！俺在市里已咨询过律师啦，人家说你们至少得赔偿几十万呢！”
       韩院长听他这样一说，脸上立刻现出笑意：“抱歉，实在抱歉。我对这事不是很了解，等我了解一下，我们院里还得开会研究才能定，如果真是这样，不光是治疗费用问题，对于失职的医生、护士，我们都要严肃处理的。这样吧，明天下午三点，你再来听结果。”
       第二天下午，李豹来到县医院，韩院长出奇地热情，出奇地干脆，拿出份事先写好的协议，让李豹在上面签了字，还亲自领李豹到财务科，开了张十八万七千元的支票，交到李豹手里。李豹签的那份协议写得很详细，要求李芒种的家属在报销所有医药费用后，不得再通过其它渠道要求改变，不得向新闻媒体透露任何与此事有关的信息，所有票据和复印病历全部交由院方保管等等。
       一周后，县医院对外二科做了人员调整，汪丽被安排到洗衣房去洗床单，小崔去了消毒室，刘大夫调到门诊部外科急诊室。人事科长只是说这是院内正常人事调整，并未提芒种老汉医疗事故的事，医院也未发过一张事故处分类的东西。只是听说马院长曾把刘大夫和小崔叫到办公室，狠狠地批评了一顿，扣发了两个月奖金。
       
       转眼间到了中秋节，中午，李豹喝得酩酊大醉，拎根木棍晃进了门诊部外科急诊室，挥起木棍，砸断了正在值班的刘大夫的一条胳膊。等汪丽闻讯赶到时，李豹已被抓进了公安局。
       在公安局里，李豹醉醺醺地瞪着血红的眼珠：“他、他这黑了心肺的犊子，他治死了俺爸，俺就是要砸断他的黑手，不让他这黑犊子再上手术台，再去坑人害人！”
       李龙接到汪丽电话赶到县公安局时，李豹还躺在拘留室里，醉得死人一般，呼呼大睡不醒。一民警过来：“你们谁是家属？”
       汪丽忙上前：“我是他未婚妻。”
       李龙也上前：“俺是他哥。”
       民警拿出拘留证，让李龙在上面签了字。汪丽赔着笑脸问：“他不会被判刑吧？”
       民警看了汪丽几眼：“难说啊，轻了嘛，是酗酒滋事，拘留几天经济赔偿了事；重了嘛，故意伤害罪，少说也得判上几年，这要看受害者本人和家属的态度……”
       汪丽把李龙领到家里，商量如何摆平李豹的事。李龙说：“要不咱赶紧送礼打点打点吧，这年头兴这个。”
       汪丽沉思片刻，稳住了心神：“大哥，我看这事咱不能服软，要是送礼反坏了大事，李豹肯定给判啦。现在咱就先来个冷处理，看他姐夫牛局长那边咋个动静。这事若弄大了，对他们也没啥好处。你想啊，让患者家属砸断医生的胳膊，这本身就不是啥光彩的事儿，若上了法庭，反被张扬得满世界都知道，他们更被动。”
       李龙回到村里，在家里屁股还未坐热，春艳急忙跑来打听李豹的事。听了李龙的学舌，春艳咬牙切齿地骂道：“看来城里那浪娘们是克夫的命！都火上房啦，还舍不得花钱送礼！”
       汪丽左等又盼，到了第十二天，几个警察开着辆警车，将一纸正式逮捕通知书送到了李龙面前。李龙急忙赶到县里去找汪丽商量，汪丽明白，牛局长、刘大夫他们要来真的啦！
       当晚，汪丽走进了牛局长家门，她把那纸逮捕通知书朝牛局长一亮：“公安局正式批捕了，这回遂了你的意，也遂了我的意啦，谢谢你啦，牛局长。”
       牛局长老婆冷着脸：“小汪，你这话啥意思？难道你还希望那姓李的快点坐牢不成？满城的人，谁不知你是花了大价钱，才把那乡下壮汉弄到手的。”
       汪丽笑道：“我就盼着早点开庭呢，开了庭人们才会知道李豹为何会砸断刘大夫的手臂啊，人们才会明白一条人命和一条胳膊哪个重要！伤及人命的重大医疗事故的层层迷雾，才能得以解开啊！牛局长，你说是不是这个理呀？再说，县法院判完后，李豹他哥肯定不服，会上诉到市里中院的，甚至还会到市里报社、电视台，市里信访办去投诉，要求曝光的。”
       牛局长夫妻俩对对眼神，没想到这小寡妇还挺有道眼章法。还是牛局长老道，看出些眉目：“小汪，有话就请直说，都不是外人。”
       汪丽收敛笑意，一本正经地道：“牛局长是老院长老领导啦，总不能让老领导和刘大夫在经济方面吃亏啊。我呢，目前和李豹的关系是同居形式的未婚关系，他虽然已经和前妻正式离婚，但是直到今天，他还没有和我去正式登记，法律上我俩还不是正式夫妻。他本人因为离婚而净身出户，目前已是穷得叮当响，这你也是听说了的，如果去蹲几年大牢，那刘大夫的医药费可就没人给张罗啦。如果牛局长网开一面，大人不记小人过，放他一条生路，刘大夫的医药费我汪丽就是砸锅卖铁，也要替他付清的。牛局长，你说是不是这个理儿？所以呢，我特地前来言语一声。”
       牛局长老婆说：“没钱？谁信哪！前几天县医院给的那十八万呢？可是李豹自个支走的。”
       汪丽道：“那些治病钱都是他大哥李龙一人先垫付的，当天晚上就都还给他大哥啦，李豹还欠着他哥九万多医药费呢，你们不信可以去调查呀。”
       汪丽说罢，便起身告辞。
       牛局长夫妻俩倒吸一口冷气，核计了大半夜也未睡着。看来，对李豹又判又罚的思路，风险还真是挺大。
       ……
       李豹最终是按酗酒滋事处理的，拘役两月，赔偿刘大夫经济损失两万元。
       星期日那天，汪丽去公安局交了钱，把李豹领了出来。在回家路上，汪丽好言劝道：“这回，仇你也报啦，心理也平衡了，以后塌下心来，和我本本分分过日子，可千万别再给我惹祸啦。”
       李豹长叹一声：“唉，还有一口气俺实在咽不下，就是春艳那泼妇从你这诓去的三万块钱的事儿，那也是压在俺心头的一座大山哪，没想到春艳这娘们会如此阴毒。”
       “拉倒吧，就当那钱是咱们预付你那孩子的生活费和学费啦。你一个大男人心胸得宽阔些，别老是小肚鸡肠的，跟个小女人似的斤斤计较。我是死过一回的人，懂得世上啥最金贵，只要人平平安安的，比啥都强！”汪丽有些生气地数落了李豹一路。李豹便不再言语了，闷头跟着回到汪丽家里。小娜扬着一双小手跑过来，亲热地抱住了李豹的一条腿，张开小嘴，脆生生地喊了一声：“爸爸，你打的大灰狼呢？”
       李豹忍了多时的泪水涌了出来，他抱起小娜，在她娇嫩的脸蛋上亲亲：“闺女，好闺女！爸打倒了一只狼，也让大灰狼给咬了一口呢！”
       “爸爸，明天我帮你一块去打大灰狼！”
       李豹终于找到了家的感觉。
       九
       中国有句老话，父母去世，子女运衰三年。这句老话果真应验在了李龙的矿点上。下半年矿脉越采越窄，由原来三米多宽渐渐缩到了一米左右，矿石品质也降低了许多。
       转眼到了年关下，矿点放了假。李龙和弟媳春艳猫在房里，把一年来支出收入帐，仔细算了大半日，全年净收入共一百二十来万，每股才分六十来万。等春艳算完帐拿钱走了，李龙坐在沙发里吸烟，这才想起来，自从老爸过世后，就一直没和李豹见过面，也一直没啥联系。他拿起了手机拨通了号码：“老二，忙啥呢？”
       电话里传来嘈杂的声音：“哥，俺在安国药材市场进药呢！你不知道吧，俺和汪丽在县里开了家中西大药房，生意挺火的，不干不知道，卖药这行利可大着呢，不比上山采金来钱少哇，俺眼下干着挺来劲的。照这样干下去，一年挣个几十万，轻松！绝对轻松啊！哈哈，老妈和俺那小崽还都好吧？”
       “都好哇。老二，回家过年吧，妈挺想你的。”
       “大哥，俺现在哪还有脸面进家门啊？等明年过年再说吧。”李豹匆匆挂断了电话。
       大年三十的团圆饭，饭桌上少了芒种老汉和老二李豹父子俩人，显得冷清寡味了不少。春艳在拿碗筷时，还像往年那样，习惯地为公公和丈夫摆上一份。开饭时，坐到桌前，婆婆眼圈红红的，不住地揉眼窝儿。
       夜里，全家人磕着瓜籽剥着栗子、花生，围在电视机前看春节联欢晚会。快到午夜时分，春艳突然发现婆婆不见了，她以为婆婆累了回房躺下了，到婆婆房里去看，空无一人。她又跑到厕所、前院后院，左邻右舍都寻了个遍，也未见婆婆的影子，她这才告诉李龙：“妈不见了。”
       李龙一听急红了眼，吼道：“还不赶紧都出去找呀！”
       全家人找遍了村子，仍未找到。李龙蹲在地上连吸了几支烟，猛然站起身来：“我知道妈去哪里啦，兰子，春艳，跟我走，小孩子们看家！”
       李龙捏着手电，领着兰子、春艳妯娌俩出了村，向西进了西沟。拐过一道山嘴，前面山坡上的李家老坟地里，果然燃着一团火光，火光旁跪着一个熟悉的身影。兰子、春艳大步向坟地跑去，向那熟悉的身影扑去。
       李龙望着那团跳动的火光，直感到一股热流涌出了眼窝。两腿立时没了力气，似灌了铅水般沉重，他一步步挪进那团火光的余辉里。料峭的寒风送过来母亲断断续续的抽泣声：“……老头子，你干嘛非要去割哪个胆啊？城里医院的大夫心肠恶啊，花了十八万，终了还是割去了你的老命……唉，你还不知道吧，城里的女人还勾走了老二呢，老二同春艳离了婚，咱家这块天快塌啦，离败家不远啦……过年啦，你一人躺在这儿挺冷清孤单的，我来给你烧点纸火，给你暖暖心，和你唠唠磕儿……”
       兰子和春艳上前去搀扶婆婆，劝她回家。婆婆呜咽道：“俺在等老二，老二不来俺不回去。”
       春艳说：“妈，您老真是的，老二那没良心的他咋会来呢？深更半夜的。”
       婆婆说：“俺说老二会来，他一准来。俺给他打过电话的。俺说你若还是俺的儿，大年三十夜里十二点前，就到你爸坟前磕仨响头！他说就是爬也一准爬来！俺要一直等下去……”
       李龙转身举目向山下望去，满目是暗黑的夜色，山野里出奇的寂静。侧耳细听，还真得听见有汽车马达的轰鸣声，由远及近，渐渐真切起来。两道雪白的汽车灯光，突然从山嘴处闪了出来，一辆微型双排座车缓缓停在了坟地下边的土路上，车里跳下俩人影，从车箱里抬下一个花圈，缓缓向坟地里走来，径直走到了那簇燃烧的火光前。
       李豹和汪丽在坟前默默放下花圈，李豹双膝跪下，从怀里抽出瓶五粮液，洒在了坟前，然后磕了三个响头，掉转身来，又给母亲磕了三个头。汪丽也乖巧地跪了下来，先给九泉之下的老人磕了头，然后也像李豹那样，给婆婆磕了头：“妈，您老要多保重啊，明年我和李豹一定来家陪您过年。”
       李豹、汪丽两人站起身来，都揉着眼睛，低着头默默转身走进黑暗深处，走向山坡下那亮着两束雪亮灯光的微型双排座车。灯光渐渐远去，转过山嘴，一片茫茫无际的混沌夜色，悄然将山野湮没。
       李龙抹去不知何时涌出眼眶的泪痕：“回吧，夜深啦，挺冷的，当心感冒。”
       兰子、春艳妯娌俩搀扶着婆婆，李龙在后面打着手电，缓缓走向灯火阑珊的山村。
       已是除夕午夜时分，山村里除旧迎新的爆竹声响了起来。