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       著名革命烈士夏明翰的母亲陈云凤，1870年出生于湖南省衡山县一个书香门第，她为中国革命奉献了四个优秀的儿女：夏明翰、夏明衡、夏明震和夏明霹。半个多世纪以来，烈士的英名家喻户晓，然而，烈士母亲高尚的品格和英雄的事迹却鲜有人知。
       怒闯祠堂
       1882年农历9月初的一天，秋雨潇潇。衡山县的刘氏宗祠里，两扇沉重的朱漆大门忽地“吱呀”一声被打开了。这座古老的大祠堂始建于清代雍正年间，几次修葺后越发显得威严显赫。正中的大门平常是难得开的，只有遇上族里盛典或惩处族人时才打开。空旷寂静的大厅里，本族阔老、绅士端坐在雕花楠木椅上，一个个表情呆滞，形同泥塑。当中的太师椅上，坐着一个肥硕的汉子，40开外年纪，头戴黑缎红顶帽，身着浅色长袍马褂，手拿一把湘妃竹骨折扇，此人便是族长刘伯兆。今天大开祠堂正门，要严惩触犯祖宗家法的刘彦斋。
       这刘彦斋已年过花甲，两鬓飞霜，是一位忠厚老实的读书人。因时运乖蹇，屡试不第，把家当都赔进去了，依然是个贫贱布衣。于是，灰心仕途，办起了私塾，以教“子曰诗云”糊口，艰难度日。陈云凤这位大家闺秀，入学不到半年，由于天资聪颖，又勤奋好学，深得先生器重，成为他的得意门生。那时，男尊女卑，女子极少有上学堂读书的。陈云凤女扮男装，一张巧嘴说服母亲，才进了私塾。这一年，湖南干旱严重，衡山一带40几天没下过一滴雨，河岸两旁的土地干裂出一道道龟纹大缝，刚刚抽穗的禾苗大都枯黄死掉了。刘彦斋有好几个学生的家长都是族里的佃户，租种的公田颗粒无收，无粮交租。他们急得没法，便商量写个文书请求族里减免租谷。可是，他们祖祖辈辈都是文盲，箩筐大的字不认识半升，便都去找好心的刘彦斋帮忙。刘彦斋出于同情，一口答应了，没想到竟触怒了族长大人。
       “把刘彦斋等人带上来！”刘伯兆双眼一瞪，“嚓”地甩开扇子，威严地喝道。
       刘彦斋满脸惊恐，佝偻着腰，与几个穷佃户一道被推进阴森森的大厅里，颤颤巍巍地跪在祖宗牌位下。
       刘伯兆手指刘彦斋，恶狠狠地吼道：“你为人师表，深谙孔孟之道，通达圣人之理，却知情不报，挑唆佃户抗租，触犯祖宗之法，今日必当严惩！来人，先各打40大板！”立时，两个打手扛着木杖，应声而出。
       “且慢！”打手尚未近身，一个十三四岁的少年大步踏进厅堂。这少年便是一身男装的陈云凤。今天早上，她来到私塾，见刘先生不在，学友们四散离去，便觉情势不对，一问才知刘族长要惩处刘彦斋。她愤慨之极，迅疾赶往刘氏宗祠，闯进大厅。她昂首挺胸，站立中央，一字一顿地说：“悉闻贵族今开祠堂大门，要惩治刘老先生，我特前来恭听。敢问族长大人，刘先生犯了哪条族规？”
       豪绅们见大厅里立着一个陌生的少年，风流儒雅，出语惊人，都感到大为震惊。刘伯兆当了十年的族长，见过不少世面，他治下的百姓都是服服帖帖，却从未碰到过这样的对手，更何况是个乳臭未干的孩子！不由骤然变色，雷霆大作，吼道：“刘彦斋为人师表，却挑动佃户抗衡官府，理当严惩。你是何方竖子，竟敢私闯本祠，胡言乱语？来人，快快给我轰出大堂！”
       “族长大人！”陈云凤面无惧色，据理力争：“今年大旱无雨，佃户遭灾歉收，事实如此，世人有目共睹。刘先生知通文墨，代为撰文减免租谷，此乃为民请愿，出于公，为好意，怎能说是挑动佃户抗租？再者，刘氏祖先设置的公田，本是用来庇佑后代子孙，使其有田耕，有粮食。如今租种公田的子孙遭受天灾，无粮交租，其情可悯。刘先生代为请命，上承刘氏先祖之恩典，下合刘氏子孙之心愿，何以触犯祖宗之法？我是刘先生弟子，为辨明是非，匡扶正义，不揣冒昧，特来贵祠一进拙言，望请族长三思！”陈云凤口齿伶俐，入情入理，一席话说得族长、豪绅们面面相觑，无言以对，只得把刘彦斋和佃户们放了。
       这件事后来传遍了地方，邻里远近都称赞陈云凤小小年纪，有胆有识。刘彦斋更加器重她，逢人便说：“云凤这孩子，豪气冲天，胆识过人，有大丈夫气概，将来必是个女中豪杰！”
       南漳平叛
       湖北南漳这个小县城，依山傍水，风光旖旎。虽然地瘠民苦，连年灾害，但由于知县是一个难得的好官，老百姓的日子还过得比较安定。这位年纪尚轻的知县乃是陈云凤的夫婿夏绍范，湖南衡阳人氏。夏绍范不但关心民间疾苦，注重发展农业，兴修水利，减轻赋税，而且是一个有抱负、有远见的年轻人。他曾东渡日本，考察政务，追求民主和进步，期望做一番有益于国家和民族的事业。
       一天晚上，夏绍范喜滋滋地走进厢房，一把拉住正在灯下缝补衣服的妻子，兴高采烈地说：“云凤，告诉你一个好消息！”
       “什么事这么高兴？哎哟，你看……”由于激动，夏绍范失手，衣针刺进了妻子的手指，立刻涌出一滴殷红的血。他歉意地笑了笑。
       陈云凤抹掉指头上的血，催促道：“怎么不说你的好消息？”
       “告诉你，武昌起义胜利了，革命党人孙中山推翻了清政府的统治，建立了中华民国呢！”夏绍范兴奋得满脸泛起红光。
       陈云凤听到这个消息，欣喜若狂，她早就渴望社会来一个彻底的变革，也深深痛恨清政府的腐败无能，丧权辱国。这些年，她随丈夫出任，到过不少地方，亲眼见过帝国主义列强的炮舰横冲直撞地开进中国的内河、湖泊，比在他们自己的国家还要放肆。大好河山遭到洋人铁蹄的蹂躏。于是，她支持丈夫择善而从，顺应历史潮流，积极投身国民革命事业。夫妻俩谈兴正浓时，突然，院外火光冲天，一时如同白昼，人群狂呼乱叫，一片嘈杂。原来，县衙的两个班头朱雪和刘润平时就不满夏绍范倾向革命，他们偷听到夏绍范夫妇的谈话，便纠合县城少数顽劣，放出在押的重犯，发起叛乱。叛匪砸开县衙后院的大门，一窝蜂冲进院内，人人提刀握斧，个个气势汹汹。夏绍范是个白面书生，从来没有见过这种场面，吓得冷汗直冒，浑身打颤，连话也说不圆了。
       陈云凤情知来者不善。她处变不惊，忙换上短衣，卷起两袖，一面吩咐丈夫暂避，一面抄起一柄长剑，打开房门，胸一挺，剑一横，昂然而立，犹如一尊不可侵犯的女神。
       叛匪见陈云凤威风凛凛，英气逼人，一时竟慌了神，谁也不敢上前。
       陈云凤伸出玉手，指着叛匪大喝道：“大胆奴才！夏大人响应武昌义举，声援国民革命，乃顺应潮流，光明磊落，上合天心，下应民意。你们聚众谋反，难道不惧慑于革命党人的威力吗？识时务者为俊杰，是进是退，好好想想吧！”陈云凤话语铿锵有力，熊熊燃烧着的火把映照着她仗剑而立的英姿，给这种少见的女性威严涂上了一层神秘的色彩。
       叛匪本是乌合之众，没有严密的组织，仅凭一种并不明确的忠于朝廷的愚念，胡乱上阵。陈云凤这么一喝问，大多数人心惊胆虚，乱了手脚。他们也知道，大清王朝早已土崩瓦解，皇帝老子是一具不中用的政治僵尸，国民革命如同干柴烈火，燃遍了大江南北，顺应革命，大势所趋。于是，不少人逃命为上，鞋底抹油，偷偷地缩紧脑壳溜走了。
       朱雪和刘润这两个为首的班头，平日里狐假虎威，为非作歹，贪赃受贿，不仅老百姓恨之入骨，就连衙门里其他当差的也恼透了他们。陈云凤面对剩下的叛匪，把朱雪和刘润平时的恶劣行径一桩桩都揭露出来，同时对那些胁从者好言劝慰，保证不予追究。
       朱雪和刘润眼看自己的队伍就要被陈云凤犀利的语言瓦解了，于是，相互丢个眼色，意欲开溜，保下命来，以图日后东山再起。陈云凤知道祸首不除，必定又会出乱子，忙说：“夏大人传话，惩治元凶，立功者有赏——愿立功者，反戈相击，与我捉拿朱、刘二犯！”叛匪猜度，夏大人平时交游甚广，又有这位精明能干的内助，说不定与革命党人早有联系，不如戴罪立功，自有好处。渐渐聚拢成包围圈，把朱、刘二人堵在中间。朱雪和刘润知道自己众叛亲离，已成了孤家寡人，逃也逃不脱。于是，狗急跳墙，妄图孤注一掷，挥刀向陈云凤砍来。陈云凤尚未出招，早有几个随从飞身向前，与众人七手八脚把朱、刘两个元凶扭住，捆了个结结实实。
       巧驳公公
       1918年，臭名昭著的北洋军阀大将吴佩孚大动干戈，率部攻占了衡阳。吴佩孚系晚清秀才出身，后来混迹行伍。平素喜欢念几句诗词装腔作势，写些个歪字附庸风雅，以博得一个“儒将”的美名。这天，他一身戎装走进夏府，特地去拜会衡阳名流、陈云凤的公公夏时济。夏时济居然打着赤膊，拜倒在这个独夫民贼的膝下，以示“坦坦赤诚”。陈云凤和儿女们都很恼恨这种肉麻行为，儿女们甚至对吴佩孚恶语相加。明翰还画了一幅丑化吴佩孚的漫画，题上一首讽刺诗：“眼大善观风察色，嘴阔会吹牛拍马，手长能多捞名利，身矮好屈膝磕头。”挂在书房里供弟妹们作笑谈。陈云凤看到了，也和儿女们一同拊掌大笑，赞道：“写得好，画得也好啊！还要加上两句才尽意呢！”儿女们忙道：“请妈妈教导。”
       陈云凤说：“就加上：‘心思在丧权辱国，枪炮供屠杀同胞’，如何？”
       大家同呼：“妈妈高手！”
       夏时济从书房路过，恰好看到这一幕，喝道：“不知尊卑！”
       回应竟是一片哄笑。
       吴佩孚为感谢夏时济的“坦坦赤诚”，回到公馆后，打发人送来一幅字屏，上写“德盖衡岳，誉满蒸湘”，上款写着“时济公雅正”，下款还谦称“蓬莱秀才子玉（吴佩孚字子玉）学字。”这意思很明显，既在捧人，又在自吹，一副滥调。可是，夏时济却受宠若惊，得了字屏，如获至宝，好不高兴，连忙吩咐家人将字屏裱糊好，高悬正厅，瞧了一遍又一遍，甚为得意。
       真是两条路上跑的车，各行其道——夏时济对吴大帅“坦坦赤诚”，可孙儿夏明翰却做了反对吴佩孚屯兵衡阳的进步学生领袖。这天中午，明翰放学回家，见家门口打扫得干干净净，檐下张灯结彩，石级上散落着一层层红红绿绿的爆竹皮，不由纳闷：又有什么喜事？
       进得厨房，扔下书包，夏明翰匆匆扒完三碗米饭。踏上厅堂，却一眼看见墙壁上新悬挂着的这幅字屏，不由怒火中烧，血脉膨胀。他心里明白，吴佩孚这个老奸巨猾的家伙，为了巩固地盘，扩大势力，正四处活动，想尽了一切办法笼络衡阳有名望的官僚绅士：爷爷便是其中的一位。夏明翰越想越气愤，他搬过一条凳子，跳了上去，“哗啦”一声，把刚刚挂好的字屏扯下来，撕成碎片，揉作一团，向屋后的天井抛去。
       说来也巧，夏时济从厕所方便出来，哼着戏文，跨进天井，忽见一个纸团从天而降，不偏不倚正好打在他的脑门上，又“咚”地一声掉在地上。他以为是邻院的顽童作孽，正要发作，俯身一看，却是上等宣纸揉成的，他急忙拾起，展平一看，不禁大惊失色——这不是吴佩孚相赠的字屏吗？
       这下子可闯了大祸了，偌 大的夏府像滚油炸开了锅！夏时济跌跌撞撞地走到厅堂，气得面无血色，双腿打颤，怒冲冲地指着夏明翰，恨恨地骂道：“你这个小畜牲，你……你疯了！”
       “我没有疯。”夏明翰毫不畏惧，反驳道，“把杀人不眨眼的魔鬼当作贵宾，把几个歪字视若珍宝，像什么话，简直是自欺欺人，愚蠢至极！”
       “我打死你这个孽种！”夏时济怒从心头起，操起门角落里的一根木杖向夏明翰打来。此时，陈云凤一闪身挡在了夏明翰前面，紧紧护住儿子。夏时济更加恼怒，完全忘掉了陈云凤昔日为他延医诊脉、煮药熬汤，甚至“割股疗伤”的功德，大声斥骂道：“教子忤逆，污辱祖先！”
       陈云凤十分镇定，从容回答，振振有词：“公公，您听我说几句。吴佩孚是个什么东西？不就是臭名远扬、令万民切齿的镇压蔡锷护国军的刽子手吗？一个草莽武夫，八个歪字值得几何？要说学问文章，您老是钦赐进士，学林共仰，吴佩孚不过一介酸腐秀才，胸无点墨，几个难看的歪字，能值得您老这么看重？难道不怕贻笑儒林？吴佩孚屯兵衡阳，坏事干尽，人人唾骂，这些您老也知道。再说，此处是供奉祖宗神灵、圣人牌位的地方，若挂上吴佩孚的这几个字，岂不有辱祖宗盛名？我夏家世代书香，夏家儿郎也是顶天立地，岂能拜倒在骄横残暴的杀人魔鬼、草莽武夫的膝下？”
       陈云凤一席话，彻底缴了夏时济的“械”。虽然她口口声声讲的是封建伦理，但实质上却是借此表达对夏时济敬奉军阀的肉麻行为的强烈不满，以子之矛，攻子之盾，有理有节，无懈可击。夏时济是个聪明人，不是听不明白，而是无言以对，被儿媳气得半死。他想起聪明伶俐的孙儿变得如此糊涂、愚蠢，“重德重孝”的儿媳也变得这样乖戾、忤逆，不由悲从中来，“扑通”一声跪倒在祖宗牌位下，哀切哭诉：“家门不幸，出此忤逆，我有何面目见列祖列宗于地下？报应啊！报应！”说罢，晕了过去。
       支持儿女
       “五四”爱国运动的洪流，猛烈冲击着五千年的文明古国，惊醒了沉睡的衡阳古城。夏明翰和妹妹夏明衡积极响应，高举三角小旗，走在游行队伍的最前面，振臂高呼：“毋忘国耻，抵制日货！”“内惩国贼，外争国权！”
       
       夏明翰是湖南学生联合会的总干事，连日来，他带着店员、工人和进步学生组成的小分队，戴着红袖章，到大街小巷进行反帝爱国宣传，查搜日货，拿办不法商人。可是，吴佩孚勾结夏时济，千方百计阻挠进步学生的爱国运动。
       明翰和明衡参加的各种反帝爱国运动，都得到母亲陈云凤的支持和赞许。一天上午，明翰和明衡跳着唱着，高高兴兴地回到家里。原来，今天上午的“战果”辉煌，他们的小分队从奸商的货栈里搜出了大批的洋布、洋伞、洋皮鞋和洋帽，狡猾的老板捧出一盘白花花的光洋，点头哈腰地往夏明翰怀里塞，求他手下留情。夏明翰一掌劈下去，银元被打得“叮叮当当”洒满一地。他们把洋货堆放在潇湘码头的空坪里，点起一把火，痛痛快快烧了个精光。明翰还挥毫舞墨，酣畅淋漓地写了一副对联，贴在码头两旁的柱子上：“洋衣、洋帽、洋袜子，头发也有洋气；卖国、卖民、卖祖宗，江山也快卖完。”路上，兄妹俩又商量好了，要在自己的封建官僚家庭里来一次革命，炮轰爷爷这个封建脑壳！凡是日货，统统拿出来烧毁。可是，等他们到家中一看，哪里还有日货的影子呢？就连挂在墙上的自鸣洋钟也不翼而飞了。房屋内外，前庭后院，楼上楼下，连皮箱、柜子都搜遍了，一件洋货也没有找着。夏明翰脸上沁出了汗珠，皱着眉头对妹妹说：“肯定是爷爷受到吴佩孚的指使，把洋货藏起来了！”
       “是呀，他对吴佩孚言听计从，打个屁也不会说臭！”
       “只有妈妈在家，我们去找她问个明白。”夏明翰提议说。
       “对，妈妈会支持我们的！”
       正在这时，陈云凤撩起衣裙，轻轻地从厨房里走出来，问道：“明翰，看你们兄妹俩满脸是汗，急着找什么东西呢？”
       知母莫若子。夏明翰是深深了解自己的母亲的，她是一位通情达理、思想开明的女性。于是，明翰开门见山地说：“妈妈，日本东洋鬼子太可恶了，对我国大肆进行经济掠夺。国家兴亡，匹夫有责。我们这些爱国青年就要用实际行动来表示反抗！如果只是在外拼命搜查日货，而自己家里却私藏着日货不交出来，您想想那怎么能革人家的命？别人不会戳着我们的脊梁骨，说我们是口头爱国派吗？”
       明衡也在一旁趁热打铁，噘着小嘴，拉着妈妈的手说：“妈妈，明翰哥到家里搜日货，谁知一件也找不着了。妈，您恨透了东洋鬼子，您也爱自己的国家，家里的情况，您一定很清楚，快把爷爷藏日货的地方告诉我们吧！您看，女儿给您磕头呢。”明衡“咚”地跪了下来，一本正经的样子。
       女儿把母亲逗笑了，陈云凤扶起明衡，收拢了笑容，沉吟片刻，缓缓地说道：“明翰、明衡，妈心里清楚，日货理当烧，国耻不敢忘。国家的血快要被洋人吸干了，只剩下一具干瘪瘪的尸体。作为炎黄子孙，谁不痛心、谁不愤恨呢？只是……家里这些东西，几十年来，祖辈花了不少心血才攒拢来，你们要败家，爷爷他——”
       “妈妈，您听我说！”夏明翰像立在街头对广大农、工、医、商演讲一般，慷慨激昂：“家里这些日货，并不是祖辈花了心血得来的，他们做工了没有？务家了没有？经商、行医了没有？都没有！江山都快完了，国家怎能保往，人民怎能生存？是要家还是要国呢？”
       儿子的一番道理，句句说在母亲的心坎上，打动了母亲。终于，她坚定地点点头说：“好吧，我告诉你！”
       夏明翰做梦也没有想到，偏僻阴暗的酒房角落里有一条小门通向夹墙，爷爷把日货全部藏在里面。这夹墙是当年造房子时为了防强人打劫，祖上悄悄留下的，这个秘密只有爷爷和妈妈知道。
       陈云凤打开小门，催儿子快快动手搬走洋货，明翰却停住了。陈云凤问道：“明翰，怎么了？难道又舍不得烧掉？”
       “不！”明翰说，“妈妈，我要为您找一条脱身之计，不然，爷爷会找您算帐的。”
       夏明翰十分清楚母亲的处境，在这个封建官僚家庭里，她必须重德重孝，不能忤逆尊长。于是，他退出夹墙，去为妈妈想一条对策。
       夏时济已年近七旬，每到后半夜就没有睡眠了。拂晓时分，他隐约听到隔壁酒房里一群老鼠在打架，不由担心藏在夹墙里的日货。那里有不少东洋软缎，要是被老鼠糟蹋了，岂不可惜！他点起一盏灯，轻手轻脚进了酒房，果然才到门口，便见门槛上有一堆老鼠屎，他心中“咚”地一跳，慌忙掏出钥匙，打开铁锁，在夹墙内细细察看一遍，并未发现老鼠咬动的痕迹，才放心锁好门。这时，夏明翰像是从地里冒出来，忽地站在他面前，夏时济大惊失色：“天还没亮，你怎么跑到这儿来了？”
       “我去厕所拉屎，看见一个人鬼鬼祟祟往这里走，还以为是贼哩，没想到是爷爷。”
       夏明翰说着，心里暗暗发笑，自己略施小技，在门槛上放了一堆老鼠屎，就引“蛇”出洞了。
       “小畜牲，还不快走！”夏时济大声喝斥道。
       第二天下午，趁夏时济外出之机，夏明翰和夏明衡撬开小门上的铁锁，钻进夹墙里，把所有的日货全都搬了出来，堆在后院的天井里，点起一把火，刹那间烟雾弥漫，火焰冲天。
       当夏时济跌跌撞撞赶到后院时，他苦心经营的家业已被无情的烈焰吞没，黑色的浓烟一股股向空中飘散，气得他五脏欲裂，双目发黑，一屁股坐在地上呼天抢地：“我前世作了孽，出了这么个遭天雷打的败家子，呜呜，气死我了！”
       拒不联姻
       在吴佩孚看来，夏明翰是一匹桀骜不驯的野马，把他搅得坐卧不宁。他伤透了脑筋，连声叹气。三姨太见吴佩孚为了一点小事，竟然气得茶饭不思，不由发出一声哂笑。
       吴佩孚素知三姨太足智多谋，号称“智多星”，忙赔着笑脸，讨好地说：“我的小乖乖，有什么好法子快快献出来。”
       “那好，您答应我的那件事呢？算数么？”她反问。
       吴佩孚猛地记起来了，两个月之前的某夜，热烘烘的被窝里，三姨太两条香臂搂着他的脖子，缠着要三根金条，说是给她的哥哥做烟土生意。吴佩孚勉强点点头，香风艳雨一过，便抛在脑后，至今都未兑现。“哈哈哈！”吴佩孚一阵大笑，在三姨太的粉脸上轻轻拧了一下，“我差点忘了那三根金条，只要你能想出对付夏明翰的办法来，好说，好说。”
       三姨太告诉他，夏明翰是激进分子头头，硬的不行，只有来软的，把住在衡州的亲侄女吴莹莹嫁给夏明翰，两家联烟，结秦晋之好，还能拴不住这匹烈马？吴佩孚一听，连声叫道：“妙！妙！”于是，立即派副官去夏家说媒。
       夏时济自然是受宠若惊，可夏明翰哪肯依从！他对祖父这种勾结军阀的行为异常愤慨：“要我屈从吴佩孚，除非日出西山，湘江倒流！”陈云凤也极力反对这门亲事，只是夏时济是夏家的主脑，她无力劝阻，只得安慰儿子：“明翰，别急，慢慢想法子吧。吴佩孚这家伙，什么坏事都干得出来，无才又缺德，娶了三房姨太太还不够，还常去点香阁宿妓鬼混。”
       夏明翰听了，灵机一动，计上心来。他附在母亲的耳朵边嘀咕一阵，然后，母子俩会心地笑了。
       这些天来，每日夜晚，夏明翰像个大侦探似的，频频来往于吴佩孚的公馆和妓院点香阁之间，终于摸清了情况。原来，吴佩孚这条色狼常常于夜半之时，坐着一乘用黑幔遮得严严实实的小轿，偷偷摸摸地去点香阁宿妓，天刚亮时便又乘着小轿回府，还自以为做得神不知鬼不觉。
       一个没有月亮的夜晚，衡州古城灯影朦胧。吴佩孚乘坐的轿子晃晃悠悠，在空旷、寂寥的大街上不紧不慢地前行。一个机灵的黑影紧跟不舍，这黑影便是化了妆的夏明翰。他头戴一顶宽边礼帽，身着黑缎长衫，一副金边眼镜架在鼻梁上，俨然一个纨绔子弟的模样。
       轿子穿过一条麻石长街，转过弯，上了一座石板轿。不远处一栋古色古香的门楼上，煤油吊灯照着“点香阁”三个隶体大字。轿子在前院轻轻放下，仆人掀开轿帘，吴佩孚钻了出来，一身便装，幽灵般登上了二楼名妓小桃红的厢房。
       过了半个时辰，夏明翰也来到了二楼，开了一间房，鸨母满脸谄笑，嗲声嗲气地问：“少爷，来个姑娘陪夜吧？”
       “去去！这里没有你的事。”夏明翰厌恶地瞪了她一眼，扔下两块光洋。待鸨母一走，他便闩上门，拿出藏在长衫里的一只乌黑锃亮的楠竹吹火筒，和衣倒在床上，毫无睡意。他哪里睡得着呢？他要密切监视对面厢房里的吴佩孚，还要导演一场“好戏”。
       时近五更天了，楼下的雄鸡已在高声打鸣，惊醒了未曾熟睡的夏明翰。对门厢房里有了响动，夏明翰一骨碌爬起来，他估摸吴佩孚就要回府了，连忙拿出那只又圆又滑的吹火筒放在楼梯上，一闪身进了屋，轻轻地关上门。
       吴佩孚穿戴完毕，吻别了小桃红，伸着懒腰走出来。刚踏下楼梯，他就“啊呀”一声惨叫，“砰”地摔倒了，接着骨碌碌地滚下了楼梯。原来，他的一只脚正好踩在吹火筒上。
       这下子，鸨母吓得六神无主，连忙叫醒众人，七手八脚将吴佩孚抬进轿里，匆匆而去。夏明翰早已趁着混乱，一道烟溜了。
       吴佩孚宿妓娼嫖被摔伤的丑闻很快就传开了，街头巷尾闹得沸沸扬扬。陈云凤忍住笑，对夏时济说：“公公，吴佩孚身为军阀大将，德行如此败坏，衡州城里已是臭名昭著，与这种人结亲联姻，必会有辱夏家门庭，落得被众人耻笑，您老只有赶紧拒绝才是呀！”
       夏时济是个封建卫道士，一肚子礼义廉耻，最看不惯这类不光彩的事，无话可说，只好打落门牙往肚里咽，再不提联姻之事了。
       劈笼放飞
       陈云凤支持儿女站在革命前列，一把火把家中的日货烧得干干净净，夏时济气得咬牙切齿。加上奸商、恶绅和明翰所在学校的校长，走马灯似地来到夏家，求情的求情，告状的告状，诉苦的诉苦，夏家被闹得乌烟瘴气，日夜不宁。尤其是吴佩孚受了拒婚之辱，图穷匕见，指使官府针对明翰的种种“罪行”，向夏家下了“如有再犯，株连全家”的警告，使夏时济更加寝食难安，没几天他就病倒了。他躺在床上，咬咬牙，终于决定“大义”灭亲。这是1920年临近中秋的时候。
       晚上，没有月亮，秋风裹着秋雨，阴森森的。连续几天，夏明翰带领同学在大街小巷里奔走呼号，在商绅家里查禁日货，累得精疲力竭。这天深夜一点多钟，他才拖着疲惫的身躯回到家里。刚躺到床上，便呼噜呼噜地睡着了，醒来才发现自己的手脚已被麻绳捆绑得结结实实。原来，夏时济趁他熟睡时，吩咐家人将他捆了准备拿去沉塘，以绝“祸根”。
       夏明翰被关进夏府私设的牢房里。夏时济做得很绝，他惟恐明翰逃走，不仅在房子的门窗上加了大铜锁，还钉上了粗木杠，同时给明翰戴上脚镣。
       陈云凤看到这种情景，心如刀割，悲痛难忍。这时，她才彻底看清了夏时济的伪善面孔。
       夜深了，夏府黑洞洞的，像一只蹲在地上的怪兽。死寂的厢房里，陈云凤独自坐在如豆的灯光下，想起丈夫的不幸早逝。自己也常常教育孩子“莫等闲，白了少年头，空悲切……”明翰他们走的道路是对的，干的事业是光明磊落的。可是，这个封建卫道士为何要灭绝人性，六亲不认，对自己的孙儿下毒手……想着想着，伤心的泪水犹如泉涌。这一夜，陈云凤没有合眼。
       她作出了决定：拼死拼活也要帮助儿子，让他砸破牢笼，远走高飞，走自己应该走的路！虽然，自己不便正面与公公顶撞，但可以想出一个两全其美的办法，既能救出儿子，又不让公公过于难受。她匆匆洗了脸，对着镜子稍作打扮之后，悄悄跑到铁炉门大街，找她的表叔——衡昌货行的大老板李之源帮忙。李之源是夏时济的至交，为人正直，忠厚仗义。他听完陈云凤的述说，大骂夏时济丧尽天良，并决定以摆寿宴的名义把夏时济诓出来推牌九，然后由陈云凤砸开私牢，放出儿子。谁知，夏时济太狡猾了，他生怕儿媳打主意，硬要守在家里“监斩”，拒绝一切宴请。
       眼看过了一夜，离明翰沉塘的日子越来越近了，陈云凤急得团团转，她跑到“牢房”边，隔着窗子望着明翰，肝肠寸断地说：“儿啊！娘救不了你……呜呜……”
       明翰望着老泪纵横的母亲，攥紧她的双手，安慰道：“妈，天无绝人之路，会有办法的！”
       这间房子原是他们兄妹读书识字的地方，夏明翰侧过头，瞥了一眼墙壁上贴着的他多次临摹过的《神道功德碑》字帖，突然有了主意。
       陈云凤把耳朵贴近窗棂，听完了儿子的轻声细语，点点头，眼里闪出了光彩。她顾不得吃饭，两脚生风，连忙跑出门叫了一辆人力车，来到九如斋，会见了丈夫生前的好友——衡州名士、议会会员龙士琴，请他依计而行。
       傍晚，淅淅沥沥的秋雨中，一顶油布竹轿缓缓地抬进了夏府的大门，绿绒轿帘掀起，下来衣冠楚楚的龙士琴。夏时济闻报连忙拱手出迎。
       宾主坐下，寒暄数语，龙士琴道：“怡恂（夏时济，字怡恂）公，吴大帅屯兵衡州已有两年，议会多次商定，要为他在岳屏山上竖一块功德碑。吴大帅闻听，喜不自禁，已派副官敦促议会早日落成。这碑文么，勒石千古，只有请您提笔，后学特来恭请老太爷，去为议会磋商个大致内容。”
       “老朽不才，惭愧！惭愧！”夏时济连连摆手。
       “哎，老太爷不必推却。谁不知您是钦赐进士，文坛巨擘？非君莫属，非君莫属啊！”
       
       “那……老朽近日家事缠身，可否容我改日再去？”
       “这——”龙士琴陡地严肃起来，软中带硬地说：“吴大帅的脾气，您也是知道的，要是怪罪下来，谁吃罪得起？”
       夏时济无话可说，不得不去。临走时，他吩咐心腹老邓头务必严加看管“牢房”，万不可让明翰逃走。突然，一道闪电划过，紧接着轰隆隆一声，响了个惊天动地的大炸雷，吓得夏时济赶紧缩紧脖子钻进了轿里。
       掌灯时分，陈云凤从厨房里端出几碟香喷喷的荤菜，一壶黄澄澄的老酒，款待老邓头：“邓爷爷，这一阵子您老人家忙这忙那，实在太辛苦了，难得有机会闲着，喝杯酒吧。”
       “少夫人，您太客气了！”老邓头望着碟子，只吃菜不喝酒。他是夏家的一房远亲，也是夏时济的忠实奴仆。
       “老伯，您是海量，喝酒呀！”
       老邓头是个酒桶，平时只要一闻到酒香，眼睛就眯成一条缝。可是，今天却鬼灵得很，尽管陈云凤左劝右说，他端起酒杯，只是装模作样将酒轻轻地抿在嘴里，绝不让烈性老窖过量流入肠胃。他心里清楚，酒醉误事，要是让明翰跑了，怎么向老爷交代呢？
       精明能干的陈云凤自然明白老邓头的意图，她眉头一皱，心生一计：立即跑到厨房里，油炸了一大盘花生米，又香又脆，这是老邓头平素下酒的心爱之物。果然，老邓头鸡啄米似地把一大盘花生米嚼了个精光，但仍旧不多喝酒，这家伙的自制力实在太惊人了，死心塌地地效忠主子。没过多久，老邓头突然腹中难受，快步钻进厕所里，大泻不止，最后竟泻得倒在地上起不来了。他怎么知道，陈云凤油炸花生米时加进了桐油，使他腹泻难当。
       陈云凤当机立断，急忙拿出早已准备好的一把利斧，同二儿子明震来到“牢房”边。
       “妈，您来了！”夏明翰惊喜地叫道。他已关了三天三夜，头发蓬松了，脸庞消瘦了，惟有双目依然闪动着灼灼火花。
       “我要救你出去！”陈云凤边说边举起斧头，“呼呼呼”朝着窗子上的木棍劈去。无奈她连日里伤心落泪，已经心力交瘁，又加上年老力衰，越发地力不从心了。
       夏明翰又急又担心，说：“妈，您让明震爬上窗台来砍！”
       明震毕竟是初生之犊，猛砍几刀，便砍断了两根木棍。他把斧头递给哥哥，明翰用力砸碎脚镣，身子一纵，跳了出来。
       陈云凤见儿子终于出了“牢笼”，一把抱住他，眼眶里泪水盈盈。她努力控制住自己的感情，低沉而有力地说：“明翰，你走吧，快离开这个该死的家！”
       “妈妈！”明翰深情地望着母亲，蓦地发现，这几年她衰老得多么快啊！原来光亮红润的肤色，神采奕奕的眼神不见了，如今剩下的只是忧伤。他止不住鼻子一酸，流着泪道：“妈妈，您多保重，放心地让我走吧。只要能烧毁这个旧世界，我愿赴汤蹈火！您告诉明衡和明霹，叫他们好好干，不要挂念我。”
       陈云凤点点头，转身把一个小包袱递给明翰。
       大雨过后，月色凄迷，秋虫唧唧。陈云凤一手挽着明翰，一手牵着明震，踩着坎坷不平的道路，向潇湘码头走去。她把明翰一直送到湘江边早就雇好的一条小船上，然后，从衣袋里掏出一把银元塞在儿子的手里。这时，她像卸下了千斤重担，长长地舒了一口气。
       不久，夏明翰来到长沙，经何叔衡介绍，结识了仰慕已久的毛泽东。从此，奔走天涯，成为一位职业革命家。