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       我有一个姨姨，一九五一年从山东来到下野地，她给我讲过许多她们的故事。如今我的这个姨姨还生活在下野地，不过，她已经退休了，每个月有几百块钱的退休金。每次见了我，都喊着我的小名，问我怎么还没有把她们的事写成书。其实我已经写了好几本关于她们的书，但不知为什么，总不好意思拿给她看。生怕她看了会不满意，被她一顿臭骂。其实在下野地，除了山东女兵，还有一群湖南女兵，有八千多。近几年，有好多书写了她们。鲁女和湘女比，人要更多些，因文化程度没有湘女高，基本上都到了最底层，干着最重的体力活，吃的苦受的累也要更大更多一些。不过，我写鲁女，更主要一个原因，还是因为我姨姨，我母亲，她们是胶东人。一口胶东话，怎么也改不了。来新疆五十多年了，一开口，还是大葱味。她们给了我任务，让我写她们，不完成，对不起她们。再说了，她们的故事，了解得多，写起来也能写得好一些。所以，接下来，要讲的还是一个山东女兵的故事。
       1
       她叫什么，已经不再重要。重要的是那一天，她和一群山东女兵，一块来到了这个地方。和许多女兵一样，她还差三个月才到二十岁。不过，为了讲述的方便，我们还是叫这个女兵叶子吧。
       叶子走进了下野地，站在了一片沙土地上，站到了一群穿着黄军装的男人面前。军装很破旧，已经没有了帽徽领章，但有明显刚取下的痕迹。叶子也穿着和男人一样的黄军装，但军装是新发的，新的还没有用水洗过。
       一样的军装，一样的身份。光滑的脸蛋子，细细的腰肢，在大戈壁滩上，不会得到不一样的照顾。刚走进这片由地窝子组成的营地，叶子就和一块来的女人编进了生产班组，马上就发了一把很沉的砍土镘。
       杜干部指着一片荒野说开荒。
       没有拖拉机只有三头牛。十架铁犁七架得用人拉。没有动员，男人们一起拥过去，围往铁犁争抢纤绳，抢到手的有些得意，被挤到一边的很有些垂头丧气。
       犁子后面是女人，乱乱地站了一片，等着泥土翻起后，拣起杂草灌木的根须，再用齿耙把泥土耙平，让一块荒滩变成田块的样子。
       杜干部扫了一眼，看见了叶子。叶子正对身边一个女伴说着什么。
       和牛一样壮实的男人脱掉上身衣服，裸出脊背胸脯，古铜色肌肉块交错重叠，如脚下的土地，阳光强烈，照在上面，像涂了一层油。
       女人的眼一下子花了。先是愣愣地看，看了一会儿，感到了什么，有些不好意思，低下了头，或转过了脸，故意不再看。
       叶子和别人不一样，别人看，叶子也看，别人不看了，叶子还看。不但看，脸上还有表情，表情里透着一种喜欢。
       杜干部吆喝了一声开犁。
       嚓的一声，金属的犁尖刺进了处女地，随着男人们身体深处力量的涌动，坚硬板结的土层破裂了，一块块黑色的鲜泥，带着一种痛疼的快感，把自己的肥沃展示给阳光。乳白色的湿气挟着清冽的芬芳立即飘荡开来。
       嗅到了来自土层深处的气味，许多鸟儿飞来了。在一片崭新的泥土上，在一群男人和女人之间，它们跳着舞，唱着歌。仿佛在为这个地方新日子的开始，举行庆祝仪式。
       在下野地城镇的广场上，有一尊铜铸的雕塑，雕塑的名字就叫：军垦第一犁。几个半裸的男人，拉着一架木犁，在荒原上耕作，成了某个岁月的象征。在新疆的许多地方，都立有这样的雕塑。据说，各个地方的开荒者，都说自己拉的那个犁，是军垦第一犁。我也和别人争过，我是下野地的人，我一直认为，军垦第一犁肯定是在下野地。并且拉动这一犁时，还有许多山东女兵在旁边，其中就有一个叫叶子的女兵。
       男人拉犁耕地，女人们跟在后面，把翻起的草根树根清理出去。
       叶子弯下腰，从泥土里抽出一条红柳的根。根又柔又韧，随着叶子身子的直起，那红柳根便自行弯成半个圆弧，继而洒脱地离了叶子的手，在空中划出一条好看的曲线，落到远处的野草丛里，发出啪的一声闷响，叶子的胳膊伸向天空一直等着它落地，这动作使叶子胸脯前的衣服绷得好紧。
       炊事班的人送来了水，杜干部吹了哨子，让大家休息一会儿。
       大家都围向水桶。
       大汗淋漓的男人走过来，散发着汗味。气喘吁吁的女人也走过来，热得满脸通红。全站到了水桶跟前，一个男人刚要拿起水瓢舀水，被伙伴捅了一下，朝四周一看，看到一群女人，全是很渴的样子，马上明白了，不好意思地放下水瓢。并把位子让开了，让给了女人。女人们不傻，男人这么做，是什么意思，马上明白了。也站在那里不动，不去拿水瓢。
       别人不去拿，叶子去拿。一拿起水瓢，好多人看她，目光里有话，全在说她。她听到了，却不理会，一样弯下身子，舀起了一瓢水。只是舀起水来，没有往自己嘴里倒。端着水瓢，走向了男人，把一瓢水给了流汗最多的一个男人。
       男人瞪着眼望着叶子，叶子越走越近，男人竟往后退。叶子停住，很有些奇怪地问他，是不是不渴。男人站下了，叶子说，喝吧，喝了，拉犁才有劲。
       一个男人喝完了，再舀一瓢，给另一个男人喝。喝完了，还说，好喝，好喝。等着喝水的男人，围了过来，把叶子围到了中间。
       四周是光脊背，像墙一样。不透风，还散发着热。叶子只穿了衬衣，可还在流汗，比干活时流的汗还多。容易湿的地方，全湿了。
       收工时，统计员对杜干部说，放了火箭，一天开了三十亩。杜干部说，一天就开了这么多地，过去没有过。
       2
       休息天，别人躺在地窝子里睡觉，叶子不睡，往外跑。叶子年轻，像一只鸟，不知道累，只想到处飞。
       隐隐约约听到远处有轰鸣起伏，因熟悉海，便一下子认为那是海浪翻动的声音。脸不由朝西北方向转动，想寻到一片没有边沿的蓝色，眸子使了劲，都酸疼了仍不能看见一心要看见的。
       边飞边看，飞出了营地，飞过了一片戈壁，再飞过一片胡杨林，叶子看到了海。真的是海，和海一模一样。望不到边，还有浪。但再仔细看，海是海，却不是蓝的，浪是浪，却不动。
       明明是海，怎么会是这个样子，叶子不甘心，想弄明白。看到一棵树，想爬到山上去看。一些东西，想要看明白，就要站在高处看。
       树是一棵胡杨树。树杈不多，不好往上爬。两只手抓住了树干，一只脚抬起来，去踩一个树杈。踩住了树杈，就能上去了。
       树杈离地面高，叶子的腿，往上跷了几次，也没有跷上去。正想着有没有别的办法可以爬到树上去，听到身后有说话声。
       吓了一跳，手一松。叶子摔到了地上。地上是沙土，很软，摔一下没有事。赶紧回头看，看到了一个男人。一看到这个男人，叶子笑了起来。
       这个男人是杜干部。
       杜干部来了，叶子没有再往树上爬，不是不好意思爬了，是用不着爬了。杜干部说，上到树上去看，一样什么也看不到，这也是海，只是这是沙海，沙子的海。叶子明白了，叶子说，怪不得那么像海。
       知道了沙漠也是海，叶子和杜干部沿着沙漠边缘边走边说话。沙漠边上有一条季节河，这会儿河里没有水，全长着野草和野树。
       杜干部说，这里有野狗有狼，一个人不要随便到这里来。
       一听这个话，叶子脚步慢了一点，也离杜干部近了些。
       像是要证明杜干部的话不是瞎说，从前边的野草丛里传来响动声。
       听到响动声，杜干部和叶子站了下来。响动声越来越大。转身跑，还来得及，可这会儿不能跑，这会儿跑了，会让叶子笑话。不管怎么说，杜干部也是个打过仗的人，并且在杜干部的腰间，还别着一把手枪。
       叶子怕了，离杜干部又近了些。杜干部说，别怕。说着，从腰间掏出了一把手枪。看到手枪，叶子没有那么怕了。不过，她还是站到了杜干部的身后。
       密密的野草晃动着，露出了一条缝。叶子眼睛好，透过那条缝，看到了一个狼头。叶子马上大声叫了起来，指着那条缝，嚷着狼来了。边嚷，边靠到了杜干部的后背上。叶子的胸脯很鼓，这一靠，就先把整个胸脯靠上去了。
       
       好像从背后打了一枪，杜干部身子动了一下。不过，只是动了一下，没有干别的什么。不是不想干点别的，是来不及。别说干什么了，连想都来不及了。因为，几乎就在同时，杜干部也看到了那只狼的脑袋。
       虽然杜干部举起了枪，但杜干部知道一只野狼有多厉害，这么近，举枪已经没有用。杜干部只能闭起眼，等着狼扑上来，和狼来一次死拼。
       眼睛闭了起来，狼却没有扑上来。正觉得奇怪，听到了说话声。狼不会说话，只有人会说话。杜干部睁开眼，看到了一只狼的同时，还看到了一个人，准确说，还有一匹马。只是狼是一只死狼，搭挂在马的脖子上，怪不得叶子和杜干部会先看到狼，后看到马和人。人是个活人，骑在马的脊背上。
       骑在马上的人喊了一声杜干部。
       3
       骑在马上的人是个男人。
       一道刀砍的疤从额头的右角斜着横到下巴颏儿的左面，将一只眼和鼻梁拉扯得变了形状，疤痕虽然已愈合但绽开的肌肉再无法回到原来的位置上，明显地鼓凸在刀口两边并且呈现出紫红的颜色，横在黝黑脸膛间显得格外刺目。
       他左脚先离开马蹬，右脚朝后上方划了个不太规则的弧线，随着身体在转动，落到了地上。当右脚也落到地上时，两只脚的后跟一下子并在了一起，发出沉闷一响的同时，朝着杜干部行了个军礼。
       把老步枪挂在鞍子的鞍桥端上，伸出一只手扯住狼的一条后腿，把狼从马背上拽了下来。尔后从腰间抽出一条皮绳，熟练地绾了一个活套扣，绕上狼的脖子，往胡杨树的一条胳膊粗的树杈上一拴，那只狼便在离地面两尺高的空中悠悠荡荡了。
       狼胸脯上的致命伤口不是子弹造成的，而是刀子扎出来的。他的皮靴里插着一把刀子。他把刀子拔了出来，在油亮的皮衣上蹭了两下，伸向了挂在胡杨树上的死狼，去剥狼身上的皮。
       叶子不想看了，叶子说她要走了。杜干部说他没有别的事了，可以跟叶子一块儿走。听杜干部说和她一块走，叶子很高兴，站在那里，等杜干部走过来，和杜干部一块儿离开。
       走在路上，叶子问那个男人是谁?杜干部说，他姓丑。一听这个姓。叶子笑了起来，杜干部问叶子笑什么。叶子说，他真该姓这个姓。杜干部说，为什么。叶子说，他长得丑啊，不但丑，还很凶，很吓人。
       杜干部告诉叶子说他原来的样子也是很英武的，他有一个绰号叫一刀狠，他打仗总不肯离一把大刀，杀人从来只砍一刀，一刀就能要敌人的命。只要碰上他的刀，没有一个能活下来。一个刀法有名的日本鬼子想用刀结果了他，可没有达到目的，只在他脸上留下了一道疤，而那个日本鬼子被他一刀杀死。每次战役下来，他都要立一次功，说真的，问他立过多少次功了，连他自己都说记不清了。
       听杜干部这样说了，叶子心里想，下次要是见了他，一定要对他说，你很了不起。
       4
       这天夜里，跑了一天的叶子，一上到床上，马上就睡着了。倒是那个杜干部，平常头一挨着枕头，就打起了呼噜。今天却不知怎么回事，翻来覆去睡不着。睡不着，就会乱想。想着想着，想到了白天的事，想到了那个山东姑娘。想到最后，他做出了一个决定。
       第二天早上集合，给各排各班布置生产任务。布置完了，杜干部提到了叶子的名字。杜干部给叶子一个人布置了任务。杜干部让叶子去炊事班干活。
       一听说让叶子去炊事班干活，大家全转过脸看叶子，表情全是羡慕。在炊事班干活，风吹不着，雨淋不着，太阳晒不着，有什么好吃的，可以先吃，不但可以先吃，还可以想吃多少就吃多少。不知有多少人做梦都想去炊事班。
       杜干部说完了，刚要宣布解散。叶子举起了手，说她要说话。杜干部让叶子说了。都以为叶子是太激动了，想表达一下心情。没想到叶子的话一出口，大家全愣住了。因为，叶子说，我不去炊事班。
       看大家一脸不明白，叶子提高了嗓门儿，说了不去的理由。叶子说，我不去做饭，叶子说在老家农村天天做饭，早就做得烦烦的了，够够的了，还说我身体好，有力气，在地里干庄稼活最合适。
       叶子说不去炊事班，杜干部脸色有些不好看。杜干部给别人派任务，还没有人说过不字。不过，虽然觉得有点没面子，可心里并不生叶子的气，倒觉得这个女子果然有些不一样。
       没有去炊事班，就得去地里干活。走在路上，一个名叫王五的男兵凑近叶子，说叶子真是太傻了，有福不会享。叶子说，你才傻呢。
       中午的太阳像个烈焰熊熊的火盆，放在人的头顶上面烤。中午饭不回营地去吃，炊事班的人把饭菜送到地里来，大家坐在地头把中午饭吃完。看太阳实在太毒辣，杜干部没有马上让大家干活。杜干部让大家休息两个小时，等到太阳不再像火盆一样再去干活。
       两个小时可以找个地方好好休息一下，大家全往树底的荫凉里钻，到了树荫下，不管地上是土还是草，就躺倒放松了身子。想着多生些力气，好对付下午紧张的体力劳动。
       叶子比别人走得远了些，因为近处可以乘凉的地方都被一个个劳累的身子占光了。叶子走进一片红柳丛中，意外地发现了四五簇红柳围出的一个空间，枝梢投下的凉荫恰恰能把整个人遮住。只是东边开了口子，像一个门窗一样，可以看见不远处的土坡顶。
       很像一间房子，叶子就把它当成了一间房子，就做起了一些只有在房子里才会做的事。
       到了房子里，实在没有什么理由还让被汗水打湿的衬衣继续黏糊糊地贴在皮肉上。叶子没有多想马上解开了衬衣纽扣，随着刷啦一阵声响，湿透的白衬衣就离开了叶子的身体，到了叶子的手中。叶子像拧一条湿了水的毛巾一样，扯着两头用力翻绞了几下，一串连在一起的汗滴便落下来，触到晒焦的土地发出咝咝的响声，同时升起一团白蒸汽。拧去了汗滴，叶子又把衬衣抖开，晾晒到了一个弯曲的红柳枝上。
       人是离不开衣服的，但有的时候，身上没有衣服会觉得更舒服。除去了布遮衣捂，清风直接吹到皮肤上，荫凉像水一样，从头顶流淌下来，好像一下子换了一个天，夏天换成了秋天。
       一只蝴蝶飞过来，叶子伸手想去捉。蝴蝶没有躲开，反而朝她身上飞。飞到了她的胸脯上，直接落了上去。叶子低头一看，这只蝴蝶真会找地方，不偏不斜，刚好落到了她的奶子上，站在了那花蕾一样的乳头上。叶子伸出的手，收了回来。不知为什么，这会儿，她有些喜欢让这只蝴蝶停在那个地方。平常没有注意往那里看，这会儿一看，好像和过去有些不一样了，这些日子干活干下来，别的地方有什么变化不知道，两只奶子却长大了不少。又圆又鼓，真的像花开了一样。
       想到了花，想到了花开的样子，叶子就闭起了眼睛，把自己当成一朵花，做了开放的样子。两只手臂高高举过头顶，十根手指自然相交。腋窝处的柔毛细草一样隐约露出了一部分，脖子随着手臂的伸展向上昂挺，柔韧的腰肢绷成了一个弧度微妙的弓，让原本就很圆满挺立的乳房得到了充分地显示……
       就在这个时候，东面土坡那一边的草滩上，五个男人正朝坡顶走过来。他们的肩头上全扛着一把砍土镘，他们这个时候走过来，没有别的事。只是因为他们提前完成了一条引水渠的挖筑任务，赶去向杜干部汇报成果。杜干部在坡这边的一块地里，要见到杜干部，一定要翻过一个土坡。土坡不高也不陡，很容易走。五个人没有并排走，有两个在前边走，三个在后边走。两个先走到了坡顶。到了坡顶，两个人一块站下了。站得很突然，看得出来，原来没想站下来，是一下子看到了什么东西。这个东西有些厉害，让他们一下子走不动路了。后边三个人，看到前边两个站着不走了，以为是在等他们赶上来。其中一个说，你们先走吧，用不着等我们。可那两个人，好像没有听他的话，压根儿没有理会，还是直直地站在那里。三个人赶了上来，走到他们跟前，看他们还不走。觉得有些怪，刚要问他们怎么不走了，却像被什么打了一下，张开的嘴发不出了声音，和前边两个人一样，朝着一个方向，变成了石头一样的柱子。
       
       这时的叶子还在闭着眼睛像花儿开放一样伸着懒腰，觉得很放松了以后，叶子决定把花儿收回来，并准备藏到衣服里去。想好了以后，叶子把举起的胳膊放了下来，并同时睁开了眼睛。
       眼睛刚睁开，射出去的目光，就好像碰到了什么东西，碰得挺厉害，让她的头有些晕。赶紧定了一下神，去看到底碰到了什么东西。一看，看到坡顶上立着五个黑色的石柱子。觉得怪，刚才还朝那个地方望过，除了几簇芨芨草外，再没有别的什么了。怎么会一下子冒出五个石柱子。不过，很快，叶子就知道那五个石柱子是什么东西了。因为，真正的石柱子不会动，再大的风也吹不动。可现在一点儿风都没有，它们却动了起来。
       知道了是什么东西，叶子并没有慌乱。只是让手中的动作快了些，把晒在红柳枝上的衬衣扯过来，穿到了身上。又把纽扣一个个系上，才走出了红柳丛。走出红柳丛后，叶子又停下来，把被树枝划乱的头发用手指梳理整齐了。
       直到叶子走得看不见影子了。五个男人才好像醒过来，互相看了看，谁都不说话。五人往坡下去，走得很慢，好像刚发生的一件事，用掉了他们许多气力。快走到杜干部跟前时，其中一个年纪大一点儿的男人停了下来，对另外四个人说：就当什么都没有看见，对谁也不要说。其他四个人一块儿点了点头。
       每天晚上都会有一些男人凑到一起喝酒。喝了许多酒后，其中一个男人说，告诉你们吧，今天我可是开了眼了，遇到了一件美事，可比喝什么酒都过瘾都来劲啊。别的男人不相信他的话，说他是胡说八道，说在这戈壁滩上，不可能有什么事比喝酒还过瘾还来劲。这个男人说，看来我不说出来，你们是真的不信啊，不过，我告诉你们了，你们可不能再告诉别人啊。喝酒的男人一听，全说，你说，我们保证不会对别人说，我们要说，我们就是王八蛋。
       5
       又一天的中午，太阳仍然像火盆。
       营地中央沙土地上，五个男人跪在地上，全是一个样子，低着头，只穿了一条短裤。许多人在看，嫌太阳晒，站在屋檐下的阴影里。边看，边低声说着什么。
       叶子走出屋子，也看到了。看到了，看不明白。这么热天，跪在地上，让太阳晒，他们不是疯了，就是傻了。就算是疯了傻了，也不会这么干，一定还有别的原因。赶紧问旁边的人。旁边的人，一看是叶子，笑了一下，不说话，表情怪怪的。问了几个人，都是这个样子，叶子急了，又问一个人，说你们为什么不告诉我。那个人是女的，平常和叶子关系不错，叶子叫她吴大姐。看叶子这个样子，好像真的什么都不知道。就对叶子说，你就别问了，他们就是因为你，才被队长罚跪的。叶子一听，更不明白他们是谁了，我又不认识他们，他们怎么会因为我受罚。吴大姐说，他们偷看你了。
       这一说，叶子有点儿明白了，才记起了昨天中午的事。当时就没当回事，睡了一夜，早忘得没影了。没想到五个男人，会为这个事，弄到太阳下面罚跪。一时不知面对这个情况怎么去做，就站在那里发起了呆。吴大姐说，这么晒下去，会晒坏的。叶子说，你快去让他们站起来。吴大姐说，我说了不算，得你去说。叶子真的走了过去，走到五个男人跟前，对他们说，这事不怪你们，你们站起来回屋子里去吧。一个男人抬起头，他说，我们错了，叶子，我们不该看。叶子说，不怪你们，你们不是故意的。另一个男人说，队长不让我们起来，我们不能起来。叶子说，我去对队长说。
       队长就是杜干部。杜干部正在队部里，为五个手下犯的错生气。开始有人来对他说，说谁喝酒时，看了叶子的光身子。杜干部不相信，男人喝多了，喜欢吹牛。几个人都来说这个事，让他不能不当个事，就把说到的相关的五个人，挨个喊到了队部。一问，真的是这么回事。杜干部生气了，拍了桌子，让他们到太阳底下跪三个小时。
       叶子进到了队部里，对杜干部说，他们不是故意的，把他们放了吧。杜干部说，我问了，他们是故意的。叶子说，是我没注意，让他们看到了。杜干部说，就算你不注意，让他们看到了，他们也不能站在那里一直看，一直看，就是故意的。叶子说，看就看了，反正也看不坏，也用不着罚他们啊。杜干部说，这个事，你不用管，我们有纪律，他们该受这样的罚。叶子说，别的事，我可以不管，这个事我得管。杜干部说，我这是为你出气，为你好。叶子说，我压根儿就没有生气，用不着替我出气。杜干部说，好了，就算你没有生气，我也得维护集体的风气，不能让他们坏了风气。好了，这个事，你就不要再管了，回去吧，以后可要多注意点了。杜干部很和气，指了一下门，让叶子走。叶子说，你把他们放了，我就走。杜干部说，他们才跪了一个小时，两个小时后，我就会放他们的。叶子说，不行，你马上就放了他们。杜干部不和气了，说这个地方是他说了算，叶子只是他的一个兵，不能给他下命令。
       叶子一看，光说没有用，杜干部不听她的。叶子不说话了，伸手去解衣服上的扣子，看到叶子解扣子，杜干部问她要干什么。叶子说，既然看了我的身子的人要受罚，那我也让你看看，我看你看了，你怎么罚自己。杜干部说，你不要胡来。叶子说，放了他们，我就不胡来了。杜干部说，不，国有国法，家有家法。叶子一下子撕开了衣襟，露出了饱圆的奶子。杜干部像被电了一下似的，整个人晃了一下，把头转到了一边。叶子说，如果你再不放他们，我就这样走出门去，让所有的人都看我，我就不信，你能让所有的人都跪到太阳底下。说着，叶子真的敞着怀，朝门口走去。
       叶子的手抓着门把手了，只要一拉，门就会打开。这时，门外的操场上，有一大群人，只要门一打开，都能一块儿看见叶子，看见敞开了怀的叶子。和叶子打了几次交道，杜干部已经知道这个女子，想得出来，就能说得出来，说得出来，就能做得出来。就在门马上要打开时，杜干部挥了一下手，说，好吧，我放了他们。叶子一听，高兴得回过身，说谢谢杜干部。说完了谢谢，发现衣服还敞着，有点儿不好意思了，赶紧去系衣服扣子。
       以为把五个男人放了，这个事就完了。没想到，好多人不想让这个事就这么完了。男人里一些人，听了五个男人的事，心里有些不平，别人看了，自己没看上，不公平，吃亏了。就想找机会，也能像五个男人一样看一下。机会不好找，一起开会，一起干活，全在一起。好容易看到叶子一个人出门了，马上有一群人跟了出去。跟也是瞎跟，叶子不把脱衣服当多大的事，可也不会随便脱，更不会随便让人看。看不上，就说叶子的坏话，说叶子是坏女人，天天夜里脱光了，躺在床上，等着男人来搞。
       别人说，五个男人不说。叶子被人说，说得那么难听，是他们造成的。他们有责任，想帮叶子的忙。想来想去，想出了一个办法。说叶子名声坏了，嫁人不好嫁了。他们中的一个，得出来把叶子娶上。五个人一块儿商量了一下，就让其中一个年纪大的，去找叶子，把叶子娶上。这个大年纪的男人开始还不愿意，说娶了叶子，别人会笑话他。他这么一说，别人骂他，说他不识抬举，说是看他年纪大了，是照顾他，才让他去的。他其实想去的，那天看过叶子后，天天都想看。能娶上叶子，就能天天看了。他真就去了。不过，去了没多大一会儿，就回来了。说叶子听了他的话，先是笑了，笑了老半天才不笑了。不笑了以后，叶子说谢谢你们这么为她操心，谢完了，又说本来她是可以嫁给他的，但现在不行了。问为什么不行了。叶子说，她已经看上一个男人了。问这个男人是谁，叶子不说。叶子说，到时候你们就知道了。
       叶子不说，五个男人乱猜，猜了半天也没有猜出来是谁。
       6
       叶子看上的那个男人是杜干部。叶子喜欢有本事的男人，那么多男人，只有杜干部当上了队长，所有的人都要听他的安排，这可不是一般的本事。那天叶子为了让杜干部把五个男人放掉，当杜干部的面把衣服脱了，看起来是为了五个男人，其实也是因为心里边喜欢杜干部。一个女人真的喜欢上了一个人，就不会在乎让这个男人看到她的身体。
       
       杜干部虽然是个干部，在这个地方有很大的权力，但他一样做不到想干什么，就能干什么。在沙漠边的胡杨林里和叶子接近后，叶子在他心里边就有了一个不同的位置。在地里干活时，他会不由自主地朝叶子干活的地方看，也会利用检查生产的机会，走到叶子身边打量叶子。打量叶子时，目光会很不听话，总是在叶子胸脯上多停留一会儿。这时的目光，恨不得变成一把刀子，把叶子胸前的布剪开，让藏在里边的两只小兔子跳出来，看看它们到底长得什么样子。
       没有想到他这个当队长的还没有来得及看到，手下的五个不要脸的家伙先看到了。刚听到这个消息杜干部一点儿也不相信。知道了是真的后差一点儿没把他气死。如果这五个男人看到的是别的女人的光身子，他完全可以不管这个事。但他们看到的是叶子，杜干部就不能不给他们一点儿厉害了。
       只想给他们一点儿厉害，没想到叶子会为了他们找到他，还会把衣服扣子主动解开了，让他看到了一直想看也没看到的两个小兔子。如果只是让他看看也就罢了，没想到两只小兔子一下子跳到了他的心里。连着这些天，两只小兔子在他心里边蹦来跳去，让他没有睡过一个好觉。
       杜干部刚到三十岁，还没有娶老婆。女人对他来说，还是个谜。是谜就得破，别的谜好破，这个谜不好破。说不好破，也不对。真想破，很容易。他是队长，只要他想破，难不住他。杜干部不想再受折磨了，他打算把这个谜破掉。看到叶子在地里干活时，别的人离她有些远，就走到了她的跟前。看到杜干部走过来，弯着腰锄草的叶子站直了，问杜干部有什么事。杜干部说没什么事，随便看看。叶子看到杜干部的肩膀上落一片草叶，就伸手帮着把草叶拿掉了。这个动作让杜干部心里一热。问叶子晚上吃过饭有没有事?叶子说只要队上不开会就没有事。杜干部说不开会。叶子说不开会我就没有事。杜干部说那就到队部来一下。说这个话时，杜干部的表情有些不自然，叶子看到了，没有多问什么，马上说，好，我吃过饭就过去。杜干部走了，看着杜干部的背影，叶子笑了。
       吃过了晚饭，叶子没有马上去找杜干部。她打了一盆热水，洗了个澡。洗完了澡，换了一件干净的衬衣，里边没有穿汗衫。头发也洗了，洗过了，没有扎起来，散散地披在肩上。快出门时，想起了什么，又回身在脸上搽了些雪花膏。
       走出门时，天还没完全黑透，走出了不多远，遇到了王五。王五问叶子干什么去。叶子说去队部。王五抽了抽鼻子说，真香。叶子说，女人就是香，谁像你们男人，啥时候都是臭的。王五说，别说男人臭，没有男人，你们再香，也是白香。叶子不理王五了，王五说话没正经。再说了，叶子也没心思和他多说。她可不想让杜干部等她太久了。
       叶子进了门，一看叶子的样子，杜干部就知道，他想破的谜，马上就可以破了。杜干部是干部，做什么事，都不会太着急，干部有经验，太急了，会把好事做坏。先让叶子坐，桌子另一边，有一个凳子，来人找杜干部，都坐在上面给他谈事。叶子看看那凳子，叶子不坐，叶子没有事要和杜干部谈，再说了，叶子这会儿一点儿也不想坐。叶子走到了凳子跟前，没有坐下，绕过凳子走了过去，走到了杜干部身边，说，你头上有汗，是不是热了，来，我给你擦擦汗。说完，拿出手绢，给杜干部擦汗。
       杜干部说，我不热。叶子说，不热，还出汗。擦汗时，身子挨着杜干部，散发出的气味，罩住了杜干部。衬衣很薄，又离得近，两只白兔子，在眼前晃。晃得杜干部受不了了，就伸出手，一把抓住了它们。动作猛了—些，叶子不由得哼了一声。只是哼了一声，没有一点儿抵挡，完全顺着杜干部的手。
       女人是个谜，能不能破这个谜，男人得有本事。光有本事还不行，还得女人愿意。只要女人愿意了，这个谜，想怎么破，就可以怎么破。叶子这个时候，属于这种情况，说她成了一滩泥，一点儿也不过分。杜干部想把她捏成什么样子，就可以捏成什么样子。杜干部的手，放了白兔子，兔子很听话，不用抓住不放了。这会儿，还有别的更重要的事，要手去干。手很懂事，要干什么，早就知道。杜干部还没反应过来，手就朝叶子的肚皮滑去，在肚皮只停了一会儿，继续朝前滑。碰到了叶子腰带，腰带不紧，完全是个摆设。只要手一扯，就能扯开。可手一下子想起了什么，不动了。叶子觉得怪，叶子说，没事，我愿意。
       杜干部没和女人干过什么事。可对男女的事不是一点儿不知道，当干部这么多年，处理过不少这样的事。那些人被抓住后，交代时说起来，好像没有这么容易的。女人多半都说，开始怎么样都不行，是男人缠得不行了，逼得没有办法了，才让男人解开了腰带。叶子怎么会这么容易，他可是连什么话都没有说啊，是不是只要是个男人，只要对她这样，她都会连问都不问，就让人家把腰带解开了。要么就是她有什么事要求我，等我把什么都做过了后，她再说出来，我那个时候不答应她，她一翻脸，随便到什么地方告我一状，我就什么都完了。别说是再当队长了，怕是连个兵都当不了了，弄不好还会被送进劳改队。真是太可怕了。不行，不能这么干，千万不能这么干。杜干部这么一想，手就被吓住了，吓得不敢再动了。看到杜干部不动了，叶子急了，抓住杜干部的手往裤腰下面塞。杜干部说，叶子，你是不是有什么事，有什么事，还是先说事吧。叶子说，这会儿，还说什么事啊，快一点儿，有什么事，以后再说吧。
       看来真是有什么事啊，杜干部心里一惊，心想幸亏我先想到了，不然的话，等到生米做熟了，后悔就来不及了。杜干部一下子把手抽了回来，同时，很坚决地把叶子推开了。叶子不知道发生了什么，呆呆地看着杜干部，不知道杜干部怎么突然换了一个人一样。
       杜干部不再像个男人，完全变成了一个干部。杜干部说，你还是个姑娘，怎么这么随便，怎么这么不要脸。像是被狠狠地扇了一下，叶子的脸刷地一下红了。杜干部说，我们这支队伍，有高度革命纪律性，不能胡来的。叶子说，我没有胡来，是你让我来的。杜干部说，我让你来，是让你说事的，你刚才说，你有事要说，现在你说吧。叶子说，我不想说了，杜干部说，不想说不行，有什么事，一定要对组织说，不说，就是对党不信任。叶子说，这个事和党没关系。杜干部说，那和什么有关系。叶子说，和你有关系。杜干部说，和我有关系，你就更得说了。叶子说，我说了，你可不要生气啊。杜干部说，我不生气，你说吧。叶子说，我想对你说，我喜欢你，愿意嫁给你。杜干部一听，愣了一下，马上说，这样的话，我怎么会生气，我高兴还来不及呢。叶子说，不过，现在，我已经不那么想了。杜干部说，为什么?叶子说，我是个不要脸的女人，是个随便的女人，我配不上你。说完，叶子拉开房门，跑了出去。
       杜干部站在那里，像被雷击了一样。
       7
       杜干部后悔了。有些后悔来不及，有些后悔，可以来得及。不管怎么说，叶子是他的兵。就算他误会了叶子，也没有什么大不了的。他只要把叶子喊来，给她解释一下，事情就会解决的。在下野地，只要他想做的，再难的事，他也能做到。原来没搞清叶子是怎么想的，现在明白了，就知道怎么办了。杜干部开始打算起了和叶子结婚的事。说真的，和叶子结婚，也不是最理想的。不管怎么说，叶子的身子，让别的男人看到过，女人只要让男人看过，就没有那么干净了，名声也会受到影响。找上叶子，多少会让别人笑。当然，也有别的女人，也可以找。可是，别的女人，他怎么看，都看不到眼里，别说往心里去了。听说，现在打叶子主意的人不少，不管是为了自己，还是为了叶子，都不能再拖下去了。再拖下去，不知叶子还会闹出什么事来。
       收工路上，叶子在前边走，杜干部看到了，追上叶子，对叶子说，晚上到队部去。叶子说，我不去。杜干部说，有事给你说。叶子说，有事现在就说。杜干部说，在这说不方便，还是去队部说。叶子说，我有事，去不了。杜干部说，明天休息，你明天来也行。叶子说，明天要洗衣服。杜干部说，洗完了衣服来也行。叶子说，干活累了，洗了衣服，我要睡觉。杜干部说，睡好了再来也行。叶子说，要是能抽出空，我就去。杜干部说，不管能不能抽出空，你都要来一趟，我一天都在队部等你。
       
       第二天休息，叶子没有去洗衣服，也没有在屋子里睡觉，叶子一大早就走出房子，只是叶子走出房子，没有朝队部走。她朝着相反的方向走。一夜没睡好，叶子在想一个事，想明天要不要去队部。那天从队部出来，叶子就流泪了。叶子没有马上回地窝子。地窝子里还睡着别的伙伴，叶子不想让伙伴看到她的泪水。坐在屋子外面的一截树根上，叶子大哭了一场，哭过了，叶子就不那么难受了。也怪，那天以后，再看到杜干部，叶子觉得这个男人，实在是个平常的男人，甚至比平常的一个男人还不如。叶子觉得随便一个男人，叶子只要对他那样，他都会把叶子当个宝，而不会把叶子当坏女人看。人就是这样，你怎么看别人，别人也会怎么看你。叶子再看到杜干部，心再不会跳得一下子快了起来，也不会像掉了魂一样。
       不想去队部，也没心思去洗衣服，躺到床上睡觉，睡不着反而更难受。叶子在海边长大，在村子里，有了什么烦心事，叶子就去大海边看海，一看到大海，叶子的胸怀一下子就大了，就会对什么都不在乎了。这个地方没有大海，可这个地方有沙漠。沙漠和大海差不多，看到过一次沙漠。想到了那个沙漠，叶子什么也不想干了，只想去沙漠里打个滚，痛快地喊几声。
       往沙漠那边走，又遇到了王五。王五问叶子去干什么。叶子说我想干什么，就干什么，用不着对你讲。王五说，我是为你好，这个地方我们才来开发，还有些乱。叶子说，你不用吓唬我，我不怕的。王五说，反正我也没有事，要不陪你转转。叶子说，不用麻烦你了，我想一个人走走。王五想跟着叶子，可看叶子的样子，好像真不愿意有人跟着。怕硬跟上去，反而会让叶子讨厌。就站下了，没有跟着叶子往前走。看到王五站下了，叶子又站了下来，说王五你可真听话。王五说，别人的话不听，你的话，我听。叶子说，你说，我是不是很坏?王五说，你不坏，你要是坏，我就不理你了。叶子说，可很多人都觉得我坏。王五说，你挺好的。叶子说，你会娶我吗。王五说，做梦都想娶。叶子说，好吧，让我想想，等我想好了，我就告诉你。王五说，你要想多久?叶子说，明天我就告诉你。王五说，你不会逗我玩吧?叶子说，我没开玩笑，真的。说完，叶子又往前走了，王五站在那里，一直看着叶子走。他掐了一下自己的肉，有点儿疼。他没听错，叶子真的说了让他娶她的话。
       走出了一段，叶子才明白自己说了一句什么话。在刚才没有遇到王五以前，叶子脑子没出现过王五，和王五说了几句话后，才有了这么个念头。既然自己喜欢的男人已经没有了，那么剩下的男人，也就没有差别了。趁早嫁个人也就把一生的大事解决了，用不着再为这个事烦心了。自己不烦心了，别人也不烦心了。如果到沙漠里转了一趟回来，还没有新想法，她明天就告诉王五，让王五娶她做老婆。虽然她看到王五，就像看到一棵树一棵草一样。
       8
       来过一次，知道有一条路朝什么方向走，走到快中午时，叶子快走到了。说快走到了，是看到了大沙漠边上的胡杨林。胡杨林像是海的堤岸，把大沙漠围了起来，挡住了沙浪四处乱跑。要想爬到大沙漠的顶上去，得先穿过那片很大的胡杨林。
       胡杨林是一片古老的树林，有多老，下野地的人没有能说得清。反正只要一进去，就像是进到了另一个世界。树叶交错纠结树叶层层地相偎叠压，硬把大大的天空和光焰万丈的太阳隔开，重新铺开一片绿色的天空，而地上由于年年都有无数枯叶飘落，堆积出了厚厚一层，像地毯一样，踩在上面软绵绵的，又带有一些弹性。不过，这时的叶子没有想到毯子，叶子想到的是海边的沙滩。
       穿过胡杨林，叶子看到了大沙漠，一看到大沙漠，叶子像看到久别的亲人一样，扑向了它。她张开双臂抱住了一个沙丘，然后从沙丘顶上滚到了沙谷下边。再从谷底爬上到沙丘上，再滚了下去。沙子真的像水一样，像水一样流淌着，还像水一样干净。叶子真的把它当海了，干脆就把衣服脱了，脱了个精光，在沙子里滚了起来。沙海比大海好，海水没有这么暖，没有这么浮力大，躺在上面，一动不动，也不会沉下去。叶子想到了可能会被什么人看见，可叶子已经不在乎了，反正已经让别人看过了，反正已经是坏女人。再让别人多看一次，也不会改变什么了。再说了，王五答应了要娶她，明天起她就是王五的老婆了。做了人家的老婆，就不能想干什么就干什么了。对了，明天一大早就去告诉王五，说她愿意让他娶她了。这么一想，叶子一下子轻松了。好像被解放了，她一下子站了起来，身上一片布也没有，就那样完全敞开了自己，奔跑着，跳跃着，喊叫着，好像庆祝着什么。只是到底要庆祝什么，连她自己也没有完全搞明白。
       跑累了，跳累了，躺到了沙丘上，用沙子把自己埋起来，像埋一个死人一样。只是埋死人得全部埋掉，她只把自己埋了一半，让一张脸露在沙子外面，像是睡在暖和棉被里一样。不大一会儿，她就真的睡着了。
       再醒过来，看到太阳快落山了，叶子才想起该回家了。
       赶紧站起来往回走。
       再走进胡杨林里，叶子发现找不到走过的路了。
       没有路，软绵绵的腐烂植被上，连足迹都没有法子留下，再看树，一棵和另一棵几乎完全一样，找不出一点儿差别。没有办法了，只能凭感觉往前走了。走上一段，觉得不对了，停下来，四处看看，闭上眼睛想一想，凭感觉再选一个方向往前走。
       越走天越黑，黑得已经看不清十米以外的东西了，还没有走出胡杨林。叶子知道肯定走错路了。来的时候，穿过这片胡杨林时，根本没有用这么长时间。叶子又换了个方向再走。这一次没有走多远就站住掉转了头，并且不再是走，而是飞快地跑起来了。
       不是又发现方向错了。是从前面树丛里闪出一条灰色的大狼，挡住了叶子的去路，大约它也是第一次见到人这种动物，不知道有多么厉害，所以只是站着看了一会儿，没有马上扑上来。不过，叶子一跑，一逃，它明白了，这个人害怕它，害怕它说明这个人打不过它。这么一想，狼来了劲，同时闻到了这个人身上散发出的肉味。已经好几天没吃上东西了。狼决定抓住这次难得的机会，把这个人变成自己的一顿大餐。
       没有和狼打过交道，可狼是个什么东西，叶子知道，小时候听过的许多可怕的故事，多半和狼有关。到了下野地后，一块来的一个姐妹，肚子吃坏了，半夜跑到房子后面上厕所，让到处寻食的一只饿狼给咬死了。找到她时，已经被吃得只剩一堆骨头了。开大会，干部上课，好多次专门讲怎么对付狼。说别看狼厉害，也有弱点。狼是铜头铁屁股豆腐腰，狼的腰不禁打，一棍子就能打趴下。还说狼怕火，只要点一堆火，狼就不敢往跟前靠了。
       那些干部教给的对付狼的办法，这会儿，跑动中的叶子全想到了。想到了，却一点儿用都没有。这是野树林子，要找一根棍子并不难。可是狼就在后面紧追，没法停下来找木棍。点一堆火更不可能了，别说不能停下来了，就算能停下来，她也没有火柴啊。没有木棍，也不能点火，看来只能被狼活活地追上，再让狼活活地咬死。叶子知道人早晚会死，可没有一个人愿意早一点儿死，更没有人愿意让狼咬死。
       人再跑，也跑不过狼。叶子知道，再这么跑下去，跑不了多远，自己就会累得趴下来了。不行，不能这么跑下去，得想个办法。想什么办法呢，边跑边往两边看。天是黑的，什么都看不到。只能看到树。对了，叶子想起来了，狼和狗一样，狼不会爬树。只要能上到树上，狼就没有办法了。要说爬树，可难不住叶子。小时候，门前有一棵枣树。枣子熟了，叶子就爬到上面摘枣子。一年不知上多少次树，上树如同走平路。
       能听到后面狼的喘气声了，再不上树，怕是来不及了。叶子不再想那么多了，看到了一棵粗大的胡杨，猛地一蹿，上到了树上。
       抱住了树，刚爬了两下，爬不动了。低头一看，看到狼咬住了她的裤腿。叶子急了，想不出别的办法了。只能大声地喊叫起来。知道喊什么都没有用，可到了这会儿，除了大声地喊救命外，她又能做什么呢。树林里，很静。一点儿声音，就会被放大。叶子的叫声，一下子像一阵大风，刮过了林子，每一片树叶都被吹得晃动起来了。
       
       叶子的叫声，虽然很大，可并没有吓住那只饥饿的狼。咬住叶子裤腿使劲往下扯，叶子不甘心被狼扯下来，就使劲往上爬。树枝已经把衣衫划破了，也不管了。不过，叶子的劲好像没有狼的劲大，一阵撕扯后，叶子抵不住了，身体开始往下滑，叶子想了，完了，看来今天得让这只狼吃掉了。
       就在叶子被狼从树上扯下来时，传来了一声枪声，紧接着又听到狼的一声惨叫，再接下来，从树上摔下来的叶子就什么都不知道了。
       9
       叶子醒了。
       仰躺着的身子没有动，只是上下粘在一起的睫毛分开了。先看到一片黑蓝，过了一会儿，才看到一片密密的星子。又过了一会儿，看见脸上方的夜色里有红红的光团闪动，同时有一股暖意从左边涌过来。
       把脸偏了一下，看见两米处有堆正燃烧的火。火挺大，呼呼往上蹿。看到火，叶子的头不再那么重了，一些被摔碎的场面，渐渐地回到了脑子里，拼出了一个比较完整的场景。透过这个场景，叶子看到了自己是怎么差一点被狼吃掉，又怎么听到了一声枪响，自己怎么从树上摔了下来。尽管具体的细节，叶子还没有弄清楚，但她知道，她所以没有被狼吃掉，是有人把她救了。
       想到这，叶子躺不住了。既然是有人救了她，那么她就得赶紧知道这个人是谁，是怎么把她救了的。
       坐起来，遮盖在身上的衣服滑落，是一件大号的缝有许多补丁的颜色几乎发白的黄军装。再看胸前的衬衣斜着划出了一道口子，露出白白的肉。赶紧把滑落的衣服拉起来，把露出的胸遮住。
       不用说，这衣服的主人，就是救了她的人。抬起头四下巡视，没有太费事，透过火光，看到了一个男人。他盘着双腿罗汉一样坐在火堆旁。正一手执一根木棍在火上烤什么。再仔细看，看到这个男人脸上一道刀疤。马上记起来这个男人是谁。那天和杜干部一块遇到过他，他有个奇怪的姓。他姓丑。大家都喊他老丑。
       尽管脸上一道刀疤，正像他的姓一样，看起来很丑。但这个时候，叶子却觉得他是天底下最亲的人，最好的人。叶子坐起来，想对这个姓丑的男人说点什么。可是想了半天，不知说什么好，不是不想说，是她看见了别的东西。如果说，这个时候，这个男人很重要。那么这个时候她看见的另外的一个东西更吸引她。这个东西，现在正被插在一个木棍上，并正被一双大手熟练地翻转着。这个东西是一只野兔子，一只烤得焦黄马上就要熟透的野兔子。要知道，叶子已经一天没有吃什么东西了。叶子的目光已经从男人脸上转移到了这只野兔子身上，同时肚子里发出一阵声响，催促她赶紧采取行动，把那只野兔子拿到手。
       不知是不是听到了叶子肚子发出的声响，反正老丑看到叶子坐起来后，并没有问叶子什么话，就把烤熟的野兔隔着火堆递给了她。看到野兔子递了过来，叶子有点迫不及待地伸出双手迎了上去，像夺一样把兔子肉抢了过来。并且马上发出了很大声响的啃咬声。老丑说不用着急，慢慢吃，不够吃这还有一只。说着举起了另一只刚烤好的野兔子。
       叶子听到了老丑的话，没有理老丑，顾不上理。她的肚子左右了她，逼着她赶紧把这只野兔子吞下去。人饿了，和狼饿了一样，除了吃，别的什么都顾不上了。
       很快一只野兔子下了肚。叶子再饿，到底是个女人，胃口就那么大。一只野兔子，让她一点儿也不饿了。老丑问叶子吃饱了没有，叶子说饱了。老丑又递过来一个行军壶，让叶子喝点水。叶子接过水壶，一点儿也不客气地喝了几大口。喝好了，把水壶还给老丑。
       叶子说，我认识你。老丑说，你怎么会认识我?叶子说，你不记得了，上次和杜队长一块，你打了一只狼。老丑说，是有这么回事，当时他身边好像有个女人，是你吗?叶子说，不是我是谁?老丑说，不好意思，当时没有注意看，就没有把你记下来。叶子说，你太不像话了，别人记得你，你却把别人忘了。老丑说，你记住我，是我长得太丑。叶子说，不过，我当时看你很丑，现在看你，觉得你一点儿也不丑了。老丑说，别因为我救了你，就说好听话。不过，你这样说，我还是很高兴的。我想，我再也不会忘掉你了。叶子说，没有你，就没有我的命了，你当然不能把我忘掉啊。老丑说，你怎么一个人跑到这里来了，杜干部怎么没有和你一块来。叶子说，不要说他，说谁也不要说他。
       不让说杜队长，老丑不知要说什么了，就不再说话了。叶子也一时不知说什么，正好看见旁边躺着的那只死狼。叶子问老丑，你是不是还要把这只狼的狼皮剥下来。老丑说，当然，狼皮是个好东西，可不能随便扔掉啊。叶子说，上次你剥的那只狼的狼皮呢。老丑说，就在你的身子底下啊。叶子低头一看，一片黄色的毛，手一摸，软软的。怪不得坐在上面，一点儿也不觉得凉，不觉得硌。原来是坐在了一张厚厚的狼皮上了。看来这个男人，不但很勇猛，还很细心。不由得抬起头去看他。
       这一看，才发现坐在火堆边的老丑竟是光着上身的。火光照在上面，让坐在对面的叶子看得很清楚。说真的，在这以前，叶子还从没有这么近地看过一个男人的身体。和女人不一样，荒野上的男人，不管干什么的，经常是光着脊背的。太阳又厉害，经常晒，硬是能把身上的肌肉，晒成铁晒成铜。像铁像铜一样结实，却不像铁和铜那么冰那么凉，随着粗重的呼吸和有力的心跳，胸脯就会像大海的波浪一样起伏。怪不得女人喜欢往男人的怀里钻，原来那里像大海一样宽阔。
       正看着，一阵风吹过来，有些凉意。往身上一看，明白了老丑为什么会光着上身了。原来他把自己的衣服给叶子穿了。救了自己的命，已经是天大的恩情了，还让人家光着身子让凉风吹，实在有点不太像话。不行，得马上把衣服还给人家。想到这，马上站了起来，脱掉了穿在身上的宽大的军衣，隔着火堆递给老丑。
       看到叶子站了起来，不知道叶子干什么，老丑也站了起来。站起来后，看到叶子把衣服递过来，却并没有伸手去接。看到老丑不接，叶子想着老丑还是想让她继续穿。就说，我穿着衣服的，不会太冷，你还是穿上吧。听到叶子的话，老丑像没有听见一样，只是看着叶子一动不动。看老丑不伸手，叶子绕过火堆，打算自己帮老丑把衣服披上。走到了老丑跟前，发现老丑看自己的眼神有些不对，眼睛里好像也烧了一堆火。是什么东西点起了老丑眼睛里的火。顺着老丑的眼神一看自己，叶子明白了。原来把老丑的衣服脱下后，自己衣衫的破烂，就挡不住了。别的地方挡不住就算了，偏偏挡不住的地方，是胸脯上的两个奶子。
       按说，这个时候发现这个情况，叶子该下意识地用手中的衣服去遮一下。但不知为什么，连叶子也不知为什么，叶子不但没有遮，反而把胸更往上挺了一下，好像怕老丑看不清楚似的。
       老丑看清楚了，只是看清楚的老丑，呼吸一下子变得急促了，胸膛两边的肌肉块，也跟着剧烈地跳动起来，像是一种不可左右的力量正控制着老丑，逼着老丑做一件事。叶子不敢看了，闭上了眼睛。不过，闭上眼睛也没有用。老丑的变化，仍然冲击叶子，一阵灼热，先是触到了叶子的奶子，接着，漫过腹部，抵达了整个身体。叶子突然觉得身子发软，没有了力气，手中的衣服也一下子掉到了地上，整个人也随后朝一边倒去。
       就在叶子马上要倒在地上时，老丑伸出胳膊，抱住了叶子。叶子像落入了大海一样，落到了老丑的怀里。
       星星没有了，黑暗没有了，胡杨林的涛声没有了，旁边的那堆篝火没有了，什么都没有了……
       10
       破晓的时辰起雾了，多少年以来没有过的大雾，如潮涌浪卷，却又没有一点声息，像是故意要把什么藏起来似的。
       大雾深处传来马蹄声。
       好一阵子，一团雾破了，一匹马驮着一男一女从雾里走出来。不用说，这一男一女，男的是老丑，女的是叶子。两个人不但骑在一匹马上，还坐在同一个马鞍上。马鞍很窄，坐了两个人有点挤。叶子只能紧紧贴着老丑，同时抱着老丑的腰。
       
       叶子的脸贴在老丑的背上，闭着眼睛像睡着了一样。马晃动着，很有节奏，叶子想起了老家大树下的那个秋千。叶子很喜欢荡秋千，随着秋千飞起来时，叶子总是闭着眼。一闭眼，叶子就好像到了天上。这会儿，叶子觉得就像是在天上一样。四周雾不是雾，全是云。她和老丑，还有马，就是走在云中的。叶子多想让马儿不要停下来，就这么一直走下去，走下去。
       老丑好像和叶子想的不太一样，他偏偏在这个时候勒住了马。勒住马后，他的头略偏了一下，好像听到了从大雾深处传来的动静，他取下挂在鞍桥上的老步枪，举起来，朝弥漫在头顶上的大雾射出了一颗子弹。雾动了一下，宁静破碎了。听到枪声，叶子不得不睁开了眼睛，问老丑发生了什么事情，为什么要打枪。老丑说，你马上就知道了。
       老丑说叶子马上就知道了，果然叶子马上就知道了。子弹的回声还没有完全消失，叶子就听到了从前面传来了杂乱的马蹄声，紧接着叶子就看到了一个马队从大雾中冲了过来。
       骑在头一匹马上的是杜干部。杜干部后面，是王五和一群男人，他们全骑在马上。
       离老丑和叶子还有十几米远时，杜干部勒住马，其余的人都在杜干部后面勒住马。杜干部和杜干部身后的人都是全副武装，并且每个人的脸色灰白，显得很疲累。不能不累，骑着马在荒野上跑了一夜，若不是听到远处传来的枪声，顺着枪声找过来，他们不知还要找多久。
       老丑从马上跳了下来，用一只手牵着马缰绳向杜干部走了几步，尔后啪的一声脚跟并拢，抬起右手朝杜干部敬了一个军礼。
       杜干部看看他赤裸着的身躯，又看看仍骑在马上双手抓着鞍子的叶子，还有披在她身上的男式的大号军衣，脸上灰白色渐渐变成了乌黑的铁青。杜干部的嘴唇动了动，似乎要说什么，可却什么也没有说出来。
       突然，杜干部把马鞭子高高举起，鞭子像蛇一样在空中舞了一下，便落到了坐骑的屁股上，马儿疼得发出长长的嘶鸣，纵身跃向荒野深处，尔后一个急转弯驰向营地那边。像骤然刮起的一阵旋风，跟着杜干部的一群人，又随着杜干部消失在了大雾中。
       这时东方的地平线出现了淡淡的一抹红。
       下野地新的一天又开始了。
       只有王五没有走，他和叶子有一个约定，叶子说了，今天就告诉他，是让他娶她还是不让。他不能走，他得听叶子给他说一句话。
       叶子看到了王五没走，知道王五在等什么。叶子从马上下来了，下来后，她对老丑说，不用送我了，你回去吧。老丑说，什么时候再能看到你。叶子说，我是你的人了，你想什么时候看到我，就能什么时候看到我。老丑说，有规定，我不能随便离开马群。叶子说，那我就去看你，只要有空，我就去看你。老丑说，我不在你身边，你可能会受些苦。叶子说，只要想到你，再大的苦，我也不怕，也不会觉得苦。
       王五在一边，听到了叶子给老丑说的话。那些话，虽然是给老丑说的。但王五知道，也是给他说的。王五走过来，给老丑打了个招呼。两个人一块打过仗，很熟悉。王五说，昨天晚上找不到叶子，把大家急坏了，杜干部让所有的人都去找，你怎么能把叶子留了一夜，不让她回营地。叶子一听赶紧说，这个事，不怨老丑。是我不好，是我迷了路，差一点儿让狼吃了我，多亏老丑救了我。老丑说，王五，你给杜队长说一声，别让她批评叶子，还有，王五，我不在营地，希望你能多照顾一点叶子。王五说，这还用你说，叶子的事，就是我的事。
       老丑骑上马走了。叶子一直看着老丑走，走得很远了，叶子还在看。王五说，看什么看，还不赶紧回去，去给杜队长做个检讨。叶子说，我检讨什么，我没有做错什么。王五说，还没有做错什么，你看你那个样子，坐在老丑马上，还抱着老丑的腰。叶子说，对了，王五，有句话，我想告诉你。王五说，你不用说了。叶子说，为什么?王五说，你已经说过了。叶子说，我还没有说，你怎么就知道了。王五说，你给老丑说的话，我全听到了。叶子说，你这个家伙，还挺聪明，那我就什么都不说了，以后我们就是好朋友，你还要多关照我。王五说，你真的和老丑有事了?叶子说，你不是都看出来了吗?王五叹了一口气，说老丑这个家伙长得那么丑，也会有这样的福气。看来，我和你没有缘啊。叶子说，别这么说，你一定会找一个比我好的，到时候，我给你介绍一个好姑娘。
       11
       想到杜干部为了找自己，一夜没睡，心里有点儿不好受，觉得挺对不住杜干部，想当面给杜干部说声对不起。在路上遇到杜干部，刚想对杜干部说，杜干部不让她说，说他现在忙得很，让她晚上吃过饭来找他。
       吃过晚饭叶子去了队部。队部里没有别人，只有杜队长。刚要对杜队长说对不起，杜队长却先对叶子说了声对不起。叶子觉得奇怪，说真的，叶子来队部，做好了挨一顿臭骂的准备。没想到杜队长不但样子和气，还对她说对不起。杜队长看出叶子没有听明白，杜队长说那天叶子跑到了大沙漠里，其实不能怨叶子，是他不好，让叶子伤了心，叶子想不开了，叶子才跑掉的。杜干部接着又说，这几天他一直在想这个事，想来想去觉得是他的错。说他是个党员干部，最大的优点就是能认识错误，并改正错误。叶子一听赶紧说，杜队长没有错误，用不着改。杜干部说，不，我知道我犯了什么错误，我一定要改，并且马上就改。
       叶子不知道杜干部说的错误到底是什么，更不知道他要怎么马上改，也不想知道，就说杜队长不生我气就好了，要是没有别的事，我就先走了。没想到杜干部拦住叶子，不让叶子走。说没有叶子，他的错误没法改。说着杜干部就伸出了胳膊去抱叶子，叶子一下闪开了。杜干部没有生气，说我知道你一直喜欢我，想嫁给我，这几天我也想明白了，觉得你还是不错的，所以决定娶你，你放心吧，等忙过了麦收，我们就举办婚礼。说着，又伸出了胳膊去抱叶子，没想到听了杜干部这个话，叶子还是闪开了。
       轮到杜干部奇怪了，上次来直往自己怀里扑，自己不干她还生气，这次怎么一下子换了一个人似的。我都答应和她结婚了，她还有什么不愿意的呢。杜干部问叶子，到底是怎么回事?难道她不喜欢他，看不上他吗?
       叶子说，我喜欢你，也能看上你，但不是现在。杜干部说，那是什么时候?叶子说，是几天以前。如果几天前的那个晚上，你能这样对我，这样对我说，现在我已经是你老婆了。杜干部说，现在也不晚，还来得及。叶子说，不，现在晚了，来不及了。杜干部说，为什么?叶子说，因为，我心里已经有了别的男人了。杜干部说，这才过了几天，不可能！叶子说，许多事，和时间长短没关系。杜干部说，你告诉我，他是谁?叶子说，我不说，你也会想得到吧。杜干部说，你说的这个男人，怎么也不会是老丑吧。叶子说，怎么不会，我现在心里边，除了老丑，再没有别的男人。
       杜干部脸白了，看着叶子，一句话也不说。
       12
       和叶子一个村子来的一个女兵，长得有点儿胖，都喊她阿花。看到她时，叶子想到了王五。问阿花觉得王五怎么样，阿花说我不了解他，说不上怎么样。叶子说，给你介绍一下，你们认识认识。阿花说，那怎么行。叶子看阿花没说不行，就去给王五说，王五一听，说，不行，个子太矮，还胖。叶子说，你也不看看你长得样子，反正人家阿花没说不愿意，你要是不愿意，就算了，不过，我可再不会给你介绍了。王五说，那就处处看。叶子说，这还差不多，告诉你吧，女人胖一点好，古代皇帝找老婆，从不要太瘦的。
       没想到只处了三天，阿花就来找叶子，说王五非要结婚。叶子说，你愿意不愿意吗?阿花说，这个王五，有点坏。叶子问怎么坏了。阿花脸一红不说。叶子说，男人不坏，不是男人，只要他能坏得让你高兴就行了。遇到王五，王五说谢谢了叶子。叶子问为啥。王五说，你说得对，女人还是胖一点儿好。接着，告诉叶子，下个星期天他们就结婚，让叶子一定要来参加婚礼。
       
       几天后，王五和阿花真的结婚了。
       自农闲以来，几乎每两三天就有一对男女结婚成亲，男人们和新郎一块择一向阳坡地挖一间地窝子，女人们则和新娘子一块扎两朵纸的红花，把两副铺盖卷往一起一凑，新房就算大致布置完毕。婚礼仪式也极简单，一般由干部主持，先让新郎新娘先向毛主席像鞠躬。接着让他们说恋爱经过，说完了，大家随便闹一下，婚礼就算完了。
       没有酒席可吃，只有纸烟和水果糖。男的给烟抽，女的给糖吃。孩子不管，烟和糖都要。喜糖和喜烟，不是给的，是撒的。一个人端个大盘子，里边装着糖和烟，一说婚礼开始，就把它们朝空中撒去。一群孩子马上叫着，冲上去抢。我抽的第一根烟，就是在这样的婚礼上抢到的。不过，不是王五的婚礼，因为这个时候我还没有出生，我要过几年才能出生。
       参加了王五的婚礼后，叶子见到老丑，给老丑说起了这个事。老丑说，我们也结婚吧。听老丑这么一说，叶子马上笑了，说，是啊，我们都这么好了，为什么还不结婚呢。
       说结就结，只要两个人愿意，这实在是件很容易的事。叶子说，我把东西搬过来，和你天天住在一起。老丑说，那可不行。叶子说，为什么不行。老丑说，这个事得先让领导批准。叶子说，怎么批?老丑说，咱们一块写个报告，找杜队长签个字。只要他一同意，咱们就可以天天在一起了。俩人不再说别的了，马上写起了报告。
       报告写好了，两个人一块去找杜干部。杜干部扫了一眼，放到了桌子上，说等我们研究研究再说。叶子说，研究什么啊，你签个字不就行了吗。杜干部说，我们是讲民主的，不能一个人说了算。老丑说，行啊，希望领导能早点批下来。杜干部说，怎么，这么着急啊。叶子一听这话不对味，马上接过去说，是着急啊，我们想早点抱儿子呢。
       第二天，叶子去找杜干部，问批了没有。杜干部说过几天开支委会。过了几天，叶子又去问。杜干部说，我们研究过了，不是不同意你们结婚。而是等一段日子。叶子说，为什么要等。杜干部说，今年的粮食产量不高，主要是水不够，所以，我们决定利用冬闲，修一条水渠，党支部决定，这一个期间，所有的结婚报告探亲报告病假事假报告都不批。叶子说，我们结婚不影响修水渠。杜干部说，叶子，这个决定不是对着你来的，这是组织的决定，你要无条件服从。叶子说，你这是和我过不去。杜干部说，你不要乱说，你不要忘了，你已经写了入党申请书。
       去找老丑，把结果给老丑说了。老丑听了以后，什么话都没有说。只是紧紧地搂住了叶子。叶子说，我们已经结婚了，我就是你的新娘。说着，叶子铺开了那张狼皮，说，这就是我们新婚的床。说着，躺到了上面，伸出手拉老丑一块躺下。
       老丑把放马的地方换了一下，换到了离营地近了一些的地方，这样一来，叶子要去找老丑，就不用走那么远的路了。
       叶子只要有空，就要往老丑那里跑，跑到老丑那里，给老丑做饭吃。老丑有一支老步枪，过去很少用。自从那一天以后，老丑就不让枪离手了。每天都要在野地里打一只飞禽走兽，为的是叶子来了以后，可以让叶子有肉吃。
       每次吃了肉后，明明肚子已经吃饱，可还是表现得像没有吃饱一样。相互抱在一起，又啃又咬的，那样子，分明是像仇人一样，要把对方咬碎了咽进肚子才解气。但结果是谁都没有被咬坏，只是到了最后，两个人都没有了力气，躺在狼皮褥子上像死一样。
       过好一阵子，两个人才会醒过来。醒过来，老丑说，时间不早了，我送你回去吧。叶子却说，我不回，我就住在这里。老丑说，咱们是部队，是有纪律的，上次不回，惹了那么大的事，再不回可不行。叶子说，我不管了，我就待在这里，哪儿也不去了。老丑说，没事，一个冬天并不长，很快就会过去的。我们就再等等吧。
       叶子很犟，可听老丑的话，老丑这么说了，叶子就不再说什么了。乖乖地坐在了马背上，抱着老丑的后腰，让老丑把她送到了营地。
       13
       挖大渠，是个大行动，是个大战役。像打仗一样，开战以前，要开动员会，开誓师会。一般的大会，在大屋子里开。这个大会，在外面开。在队部前边的操场上开。全部人都参加了，连老丑也被叫来了。天阴得厉害，吹来的风，冷嗖嗖的。可会场四周插了旗子，红红的旗子，像火一样呼呼地飘着，烤得大家浑身发热。站在操场上，先听杜干部做动员。当时，正在抗美援朝。杜干部说，把大渠挖好了，等于是打了美国鬼子，支援了朝鲜人民。他说，大渠挖好了，有了水，咱们这儿就会变成花园，变成粮仓。一听杜干部这么说，大家更激动了。马上有人上去表决心。叶子也想上去说几句，可轮不到她。上去的是些排长班长，是共产党员，她才刚写了申请书，还不够资格。不过，没上台表决心，自己暗暗在心里表了决心。不管怎么说，这次挖大渠，要好好表现，争取能入党。
       会还没有开完，下起了雪。雪落到大家身上，脸上。好像要告诉大家，冬天到了。雪花很轻，很软。轻得听不到一点声音，软得不能碰，一碰就没有了，就化成了水。看雪花飞来飞去，让人真的不能想到，接下来的日子，会变得像铁一样，铁一样冷，铁一样硬。
       开完会，叶子不由走到了老丑身边，刚要和老丑说点儿什么。有人过来喊老丑，说队长喊他有事。老丑说你先回屋子吧，我过一会儿去看你。叶子就先回到住的地窝子里，没等多长时间，老丑就来了。叶子问队长找他有什么事。老丑说他的工作有了变动。叶子问有什么变动，老丑说，新挖的大渠，需要木头修闸门，让他带几个人去天山里伐木头。叶子说，是不是离这里很远。老丑说，是很远。叶子说，是不是看不到你了。老丑说，队长说，过了冬天就回来了。叶子说，能不能给队长说说，换一个人去。老丑说，这可不好，这是命令，只能服从，不能讨价还价。叶子说，其实别的没有啥，我只是想能经常见到你。老丑说，没事，等到冬天过去，我们就可以天天在一起了。
       上山以前，老丑来看叶子，给叶子带来一个狼皮褥子。说这里的冬天很冷，有狼皮褥子垫着，会好一些。叶子不要，说山上会更冷，老丑的腰受过伤，更用得着狼皮褥子。老丑说，没事，我还有一条。听老丑这么说，记起老丑确实还有一张狼皮，叶子才把老丑给的狼皮褥子铺到了床上。有了这个狼皮褥子，这个冬天不管有多冷，叶子
       觉得她都不会被冻着了。
       14
       开始一段日子，刚入冬，还没有大冻，土层还没有变硬。大家又是刚上阵，浑身都是劲，挖掘进度很快。工地上，号子声吆喝声歌声以及铁器的碰撞声，交响乐一样，响彻在天地间。
       可是，很快寒流来了，西伯利亚的冷空气穿过乌拉尔山口，扑向了下野地。栖落在胡杨树上的乌鸦云雀及野鸽子，没有来得及从梦中醒过来就冻僵了，掉在了地上，连那些在四处游荡觅食的狼和狐狸也被寒流袭击，跑着跑着血液就冷却了凝固了。冷空气经过的地方，土地迅速改变了本来的样子，松软潮湿的土层，一个晚上就变得像石头一样。
       这个变化带来的直接后果是大渠的挖掘速度慢了下来。
       没法不慢下来，有同样的力气，花同样的时间，得到不再是同样的回报。举起砍土镘往下挖，第一下，把地面碰出个白印，第二下加一些劲，只刨出几粒土渣，却把虎口震得发麻。第三下用了猛劲，结果把粗硬的沙枣木柄折断了，也没有挖开一寸土。
       再难挖也得挖，天底下没有什么困难，是我们不能战胜的。再次开大会，杜干部对大伙儿说，三座大山都被我们推倒了，一条水渠算个什么，咱们就是用牙啃也得把这条渠道啃出来。
       好大一个天，有一半是女人的。女人和男人一样，男人怎么干活，女人也得怎么干。
       文书用不规则的木棍钉成的三角形拐尺，一拐一拐地量出每个人要挖的地段。地段按人头分下去，不管你是男是女是强是弱，必须要在规定的期限里把地段里的土石挖掉。宽六米深三点五米长为十米的坚如铁石一样的冻土，只能用双手用砍土镘用十字镐把它一点点击碎，再移到两边筑成堤岸。
       
       这么难干，叶子还是干下来了。交给的任务，叶子完成了。只是完成了的叶子，衣服全让汗水湿透了。冬天的衣服，不是夏天的衣服。冬天的衣服很厚，湿透了以后，不等干了，就让寒风吹硬了，硬得像铁甲一样。
       回到地窝子，马上要做的事，就是把身上的铁甲脱下来，放到火炉子上去烤。烤干了，第二天才好穿，只能继续去干活。叶子要烤，别的女人也一样要烤。一个铁皮炉子四周，围了七八个女人。全是女人，不管那么多，烤衣服，顺便也烤烤身子。好多天没洗澡了，看上去没有那么白了，也没有那么嫩了。不是不想洗，是顾不上洗，干完活回来，实在太累了，往床上一倒，再不想动。一群女人，全是二十岁左右，散发出的气味，不再是香味，而是一股酸臭味。
       觉得腰带处，有一点痒，手伸进去，在痒的地方抠了一下，捉住了个小东西。拿到眼前一看，是一只虱子。放到膝盖上，用两个拇指的指甲盖一挤，只听啪的一声，出现了一个血印，虱子死了。再往四周看，好几个女伴都在捉虱子。
       捉虱子时，吴大姐走过来，拍了一下叶子的肩，对叶子说，这几天，表现不错，这么下去，你的入党申请，一定会被批准的。吴大姐是支部委员，能不能入党，她说了算。吴大姐的话让叶子眼睛一亮，说，我一定好好干。
       为了保证挖掘的进度，激励大家，杜干部想了一个办法，用来奖励和惩罚。和金钱没关系，那个年头，金钱没有地位。大家干的事，都是为了理想和为了国家，如果说，和个人有关系，那也只是名，不是利。所以大家看重荣誉，为了荣誉，个人的什么东西都能牺牲。
       芨芨草芦苇草搭成的饭棚里，挂起一大块黑板，全队人的名字都写在上面。名字后面一个数字，是每个人每天挖掘土方的数字。数字有大有小，大的是挖得多的，挖得多的排在前面，排在最前边的三个人，名字后面画了一面小红旗。数字小的，排在后面，排在最后三个，是挖得最少的。最后三个名字后面，画了一面小黑旗。吃饭时全围过来看。一个女兵，看到自己的名字后面，画了面小黑旗，当场把饭碗扔到地上，大哭起来。
       这个方法果然好，怕自己的名字后面画上小黑旗，大家全都拼命干。这么一来，你追我赶，挖掘的进度一下子快了起来。杜干部看到地图不断延伸的红箭头，为自己想出的这个办法叫好。得意地让文书写成经验报告给上级。
       看到这个黑板报，叶子并没有太当回事。在一群女兵中，干什么活她都比许多女兵强，所以她一点儿也不用担心，她有这个把握，她的名字后面绝不会出现小黑旗的。她正年轻，胳膊和腿结实有力。只要不怕苦，不怕累，就不会落后。落后不属于叶子，叶子要当先进，要在挖大渠中接受考验。争取能入党，这叫火线入党，过去说火线是打仗，现在说火线，是开荒，是搞生产，准确说，就是挖大渠。
       可是，没过几天，叶子的把握没有了。那天早上，和往常一样，拿起牙刷刷牙，刚刷了几下，觉得恶心，就呕了起来。呕了几下，没有呕出什么。叶子就没当回事，扛着镢头去了工地。同样还是一样的冻土，叶子挖了没有几下，胳膊就好像没有了力气，挖不动了。只好坐下来休息了一会儿。休息了一会儿再挖，还是那个样。全身没有力气，一点儿也不想干活，只想找个地方躺下休息。怎么回事，是不是自己得了什么病了。中午吃饭时，炊事班送来的水煮白菜，叶子一点儿也不想吃。王五老婆阿花坐旁边，问她怎么不吃。叶子说，一点儿也不想吃。不但不想吃，还想把肚子里的东西吐出来，走到一边去吐，什么也没吐出来，肚子里没有东西，当然吐不出什么了。
       阿花问叶子咋了，是不是病了。叶子说，我也不知道。阿花说，你是不是怀上了。我嫂子刚怀上孩子，我见过，就是这个样子。叶子瞪了她一眼。阿花说，你看我，瞎胡说，你还没有结婚，怎么会怀孩子呢。
       就是这一天，叶子的名字后面，被画了一面小黑旗。看着小黑旗，叶子没有大哭，只是傻了一样，呆呆看着那面小黑旗。吴大姐走过来，对叶子说，没事，落后一次不算啥，明天追上来就行了。
       这天夜里，躺在床上，叶子睡不着。叶子想了想，有点儿怕了。不是光怕小黑旗，叶子怕的是另外一个东西。阿花随便一句话，一下子提醒了叶子。叶子是没有结婚，可没有结婚不等于不能怀孕。村子里，一个姑娘，和一个走四方的货郎好了，货郎走了，再没有来，姑娘的肚子却大了起来。姑娘没有办法，跳到河里淹死了。叶子和老丑好了，好得和结了婚一样，结婚的人做的事，他们全都做了。叶子再一想，身子好像两个月都没有来红了。原来想着是不是干活太累了没有来，现在看来真正的原因，怕是另外一个了。
       也就是说，叶子怀孕了。
       想到这，叶子不由得把手放在肚子上摸了起来，好像能摸得出来似的。摸了一下，没有摸出来，可这没有并不能说明什么，开始几个月看不出来，要六个月以后，肚子才能鼓起来。也就是说，这几个月中叶子不说，不会有人知道她肚子里藏着什么。可是别人看不到，她自己却能感觉得到，她的身体会发生变化。这个变化带来的直接后果就是她无法再干很重的活了。这一点谁都知道，杜干部他们都知道，开动员大会时，杜干部说，挖大渠是大仗，不管什么事都不能请假，只有一种情况除外，那就是结了婚的女人怀了孕了，经过卫生队化验证明，可以安排另外轻松一点儿的活干。
       叶子记起了杜干部的话，可叶子没有想去找杜干部。不是不想去找，不想干轻松的活。是叶子知道，自己不属于杜干部说的那种女人，自己和老丑还没有结婚。没有结婚和男人睡觉，这叫通奸。这个地方，通奸是个严重的错误。虽然不会因为这个错误，把你送进劳改队，把你枪毙。但至少是不会再让你入党，是党员的一定会被开除。还要开大会，批斗你，让你当着许多人的面，讲你犯错误的经过和根源。一块来的一个女兵，就是因为犯了这个错误，一下子换了一个人似的，那么爱说爱笑的一个人，变得像个哑巴一样。
       其实和老丑做那个事时，不是没想到这些。只是一到那个时候，太激动了，顾不了那么多了。再又觉得可能不会那么巧，正好就怀上了。主要还想着马上就可以领结婚证了，不过是早几天晚几天的事，用不着管那么多。怎么也没有想到，为了修大渠，杜干部不准在这个冬天结婚。要是没有这个规定，叶子这会儿，就可以大声地告诉别人，我怀孕了。别人听到了，不但不会说她，还会向她道喜。杜干部他们还会主动找到她，让她去干轻松的活。
       可现在该怎么办啊?先不说别人会不会知道她怀了孩子，问题是拖着这样一个身子，叶子就没法做到自己的名字后面不被画上小黑旗了。想到从此以后，自己的名字后面总是挂着一面小黑旗，叶子觉得这实在是件太可怕的事了。
       怎么样来解决这件可怕的事，叶子想不出一点办法。
       想不出办法以前，有一点叶子知道，那就是不能让自己的名字和小黑旗连在一起。要做到这一点，只一个办法，就是拼命地干活。好在怀孕的反应，开始几天厉害，过了这几天，就会好一些。叶子好像没有事了，连着几天，叶子的名字后面没有了小黑旗。没有了小黑旗，并没有让叶子高兴起来。叶子知道这两天，她是用了多少力气，才做到了这一点。她还知道要是这么干下去，她坚持不了几天。到时候，怕是不但不能把名字后面的小黑旗拿掉，倒把自己肚子里的孩子拿掉了。
       干完活，去食堂吃饭，看到几个炊事员们，穿着白色工作服在那里忙。叶子站在那里看了一会儿。心里一下子想到了一个好办法，如果能到炊事班来干活，不就可以把什么问题都解决掉了吗。这么一想，叶子马上转过身，跑向了队部。
       15
       见到了杜干部。自和老丑好了后，和杜干部没说过什么话。见到叶子，杜干部样子很冷。叶子说，上次你是不是让我去过炊事班?杜干部说，是的，你没有去。叶子说，我想现在去，行不行?杜干部说，不行。叶子说，为什么?杜干部说，挖大渠需要劳力。叶子说，求你了，让我去吧。杜干部说，说说理由。叶子说，没有理由，只是想去。杜干部说，是不是太累了，受不了了。叶子说，就算是吧。杜干部说，大家都很累，凭什么让你去炊事班。叶子说，算我求你不行吗?杜干部说，我要是让你去了炊事班，别人会怎么说我?叶子说，没有人敢说你。杜干部说，那我也不能让别人白白骂我。叶子说，我要怎么样，你才可以让我去。杜干部说，离开老丑，嫁给我，就让你去。叶子说，这不可能。杜干部一听笑了起来，说，给你开个玩笑，我知道你就会这么说。其实，就算你答应我，我也不会答应你的。对我来说，最重要的事，就是尽快把大渠挖好，除了这个事，别的事我都不会当个事。叶子说，那么多人挖渠，也不缺我一个。杜干部说，多一个人就多一份力量，我知道，你是很能干的，是个好劳力，吴大姐给我说，说她要当你的入党介绍人，我完全同意，你放心，过去的一些事，我不会在意的，更不会和你过不去。好好干，大渠挖好后，等到春天，花开了，你和老丑就结婚，我给你们主持婚礼。杜干部这么说了，叶子还说什么呢，再说，就是她有毛病了。快走出门时，杜干部说，再有什么事，来找我，能帮你，我是会帮你的。
       
       叶子走了，看着叶子的身影，杜干部有些心疼。不管怎么说，心里边，还是喜欢这个女人的。同时，也有点儿高兴，如果那天，叶子答应了他，真的嫁给了他。叶子的情况，一定是另外一个样子。他给了她机会，她没有抓住，这就不能怨他了。女人啊，有时候就是那么傻，现在让她受些罪也对，让她接受些教训，以后少干点儿傻事。不能说干部不通人情，当干部的，有时就得心狠一点儿，心狠才能干成事。杜干部绝不会因为心疼叶子，让叶子不去挖大渠的。再说了，杜干部真的是有点儿想让叶子倒霉，倒霉得越厉害越好。知道这么想不太好，可是杜干部忍不住要这么想。
       杜干部的话，叶子听到了，可叶子没有再理。别的事，杜干部会不会帮，叶子不知道。但叶子知道，眼前这个事，杜干部是不会帮她了。现在还有谁会帮她呢?想来想去，除了老丑，想不出别人了。没有办法，只能去找老丑了。
       老丑在天山上伐木头，要见到老丑很难。不过，虽然难，也不是一点办法都没有。伐下的木头，每过几天都要用马车运回来一趟。把伐下的木头卸下来后，还会马上赶到山上去。坐到这个马车上，一天后就可以见到老丑。
       马车往山上去时，会拉一些吃的和用的给伐木的人。叶子跟谁都没有说，连赶马车的老张都不知道。叶子悄悄地钻进了一堆东西里，等马车走了一半的路了，叶子才从一堆东西里钻出来，把老张吓了一跳。再把叶子送回来也不可能，只能把叶子带到山上去，带到老丑的身边。
       看到叶子从车上跳下来，老丑大张着嘴，半天没有说出话。倒是叶子见了老丑，一下子激动得不行，不管旁边还站着别的男人，就扑到了老丑身上，抱住在老丑脸上亲了好几下。
       伐木的全是男人，十几个男人住在一个窝棚里。叶子来了没有别的地方住，大家想了个办法，砍了些树枝来，把窝棚的一个角隔了出来，让叶子和老丑住了进去。树枝间全是缝隙，什么动静都隔不住。说话得把声音压得低低的。老丑顾不上说话，平常想，只能是干想，这会儿，人就在跟前，老丑管不住自己了。看老丑往身上压，叶子说，不行。老丑说，咋不行?叶子说，我有了。老丑说，有什么了?叶子指指肚子，说有孩子了。老丑不往叶子身上压了，瞪着眼问叶子，是不是真的?叶子说，不是真的，这么冷天，我又没疯，怎么会往山上跑。老丑说，别人知道不知道。叶子说，还没有人知道。老丑说，千万不能让别人知道，别人要是知道，我们就完了。叶子说，可肚子大了，就瞒不住人了。老丑说，什么时候可以看出来?叶子说，要几个月吧。老丑说，等到那个时候，我们就结婚了，一结婚，我们就没事了。叶子说，我怕等不到那个时候。老丑说，没多长时间了，已经一月份，到四月份，冬天过去了。叶子说，活太重了，我怕坚持不下来。老丑说，换个活干。叶子说，我去给杜干部说了，他不给换。没有办法，我就找你来了。老丑说，没有别的办法，你只能坚持。叶子说，我不想走了，就在山上和你一块伐木。老丑说，这可不行，领导没让你来，你不能来。对了，你来我这里，请假了没有。叶子说，你真傻，请这个假，谁会批。老丑说，你怎么能这样干，怎么不请假跑来了。叶子说，只想见到你，顾不了那么多了。老丑说，再想见我，也不能无组织无纪律啊。叶子说，那怎么办?老丑说，赶紧回去，找领导承认错误。叶子说，我真不想回去了，我这样，干活干不过别人，落后了，就要在名字后面画上小黑旗，太丢人了。老丑说，那也不能让别人知道你怀了孩子，更不能跑到我这里来不回去。叶子说，我有个办法，你看行不。一听叶子说有办法，老丑让叶子赶紧说，叶子说，咱们干脆跑到别的地方去。老丑说，什么地方?叶子说，跑到一个没有人的地方，咱们自己开一块地，盖一间房子，再生一群孩子，咱们想怎么样就怎么样，谁也管不了咱们，你说多好啊。不等叶子说完，老丑不让叶子说了，说叶子净在那里瞎胡说，遇到再难的事，也不能逃跑。逃跑是什么行为?逃跑就是叛徒，叛徒是最可恨的，抓住后马上就会被枪毙。一听说会被枪毙，叶子好像被吓住了，不再说跑的话了。过了一会儿，叶子又说，不行，我就告诉他们，我怀孕了，我就不信，我怀了孩子，还会让我挖大渠。老丑说，不能说，听我的话，怀孩子的事，绝不能说出去，说出去，我们的名声就完了，会落下把柄，让组织和别人看不起，一辈子都完了，你还想入党，连门都没有。叶子说，好吧，我听你的，坚持。老丑紧紧抱住叶子，说叶子，你真是个好女人。
       老丑让叶子第二天就走，叶子说再多住一天，老丑说不行，说叶子不在了，杜干部他们不知会多着急，晚回去一天，错误就会大一点。马车本来要等两天再下山的。为了早点送叶子下山，老丑让人把刚伐下的木头装到车上去，再让叶子坐到木头上。看着马车往山下走，老丑挥着手大声喊，叶子，坚持住，春天马上就要到了。
       刚回到营地，回到地窝子里，吴大姐就来了。吴大姐吊着个脸，问叶子干什么去了。叶子说去看老丑了。吴大姐说，叶子，你真是太没出息了，想男人也不能想成这个样子，活都不干了，往男人那里跑。叶子说，吴大姐，我错了，我再也不会这样了。吴大姐说，知道错了就好，不过，得用实际行动改，干活得好好干了，可不能让自己的名字后面挂上黑旗啊。叶子说，放心吧，我一定好好干。
       16
       想好好干，说好好干，真要好好干，并不那么容易。连着干了几天后，叶子干不动了，名字后面出现了小黑旗。以前也出现过，只是以前有了黑旗，第二天猛干一天，就把小黑旗摘掉了。这次不同以前了，小黑旗连着几天都挂在叶子的名字后面，好像把叶子喜欢得不行，怎么也不愿意离开了。
       有一个规定，如果连着十天一直插着小黑旗，就要作为落后分子，由所在班组开大会进行进行批评帮助。实际上这个会就是批斗会。已经是第九天了，也就是明天叶子不把小黑旗摘掉，她就得被批斗了。
       一个女伴走到叶子身边，对叶子悄悄地说，去找个人帮帮你。叶子说，大家都这么累，谁肯来帮我。女伴说，男人有力气，男人肯帮你，你就可以不挂黑旗了。叶子说，我凭啥让人家帮我干活。女伴说，你长得这么好，你只要肯，男人一定愿意。叶子说，我肯什么，男人就愿意了。女伴说，你真不知道啊。女伴就给叶子讲了一个事，说不是她的事，是另一个女人的事。说那个女人也是遇到了这种情况，怕再挂黑旗挨批斗，就找了个强壮男人，说只要帮她挖大渠，她可以和他睡觉。男人说先睡觉，女人说行。睡过了，男人抽出了时间，帮她挖渠。这一帮，小黑旗就拿掉了。知道是怎么回事了，叶子说，哪怕是被批斗，我也不可能干这个事。女伴走了，吴大姐来了，问叶子是怎么回事，这么下去，可不行。还说，只要一挨批斗，入党就没有可能了。叶子看着吴大姐，一脸的苦。吴大姐说，叶子，你脸色不好，是不是病了。叶子说，我没有病，就是有点累。吴大姐说，不行，去卫生队看看，我带你去。叶子说，我真没有病，用不着去。吴大姐说，你说，你没有病，怎么会完不成任务，你是不是真的没有好好干活，偷懒耍滑了。叶子说，吴大姐，你放心吧，明天，我一定会把黑旗拿掉。
       叶子不会和男人睡觉，但叶子想到了让男人帮忙。让谁帮忙呢?叶子想到了王五。
       找到了王五，给王五一说。王五说，不是我不给你帮忙。一是我是个有老婆的人了，阿花干活不行，每天我都要帮她，她才能完成任务。不然的话，挂黑旗的不是你，而是她了。还有，阿花知道我过去喜欢过你，我要去给你帮忙，她不知会怎么想。明明什么事都没有，也会被别人说得不像话。我的名声坏了不说，你的名声也会坏了。
       王五不肯帮忙，还有谁呢。离开王五，往回走。走在路上，叶子想到了杜干部。正好走到队部跟前，叶子不由得走到了队部门口。就在要抬手推门时，叶子停住了。叶子想，杜干部会帮她的忙吗。正想着要不要进去，门开了，正好另外一个人办完事出来，看到了叶子，知道叶子找队长有事，就对叶子说，队长在里边。
       
       叶子进去了。杜干部说，是叶子啊，有什么事吗?叶子说，我上次没请假跑到山上去了。杜干部说，我知道，可以理解，看来，你是真的很喜欢老丑，老丑这个家伙真是有福啊。叶子说，明天我再插小黑旗，就要开我的批斗会了，能不能不开。杜干部说，这怕是不行，我定下来的，不能说了不算。叶子说，我不是真的想落后。杜干部说，我知道，你一直很要强，可为什么这些日子，你干活干不好。叶子不吭声。杜干部说，是不是出了什么事?有什么事，说出来，能帮的，我一定会帮。叶子咬着嘴唇。有一句话，已经跑到了嘴边，如果不是咬着嘴唇，把话挡在舌头下，它差一点就跑出来了。那句话是，我怀孕了，真的干不了那么重的活了。看叶子不说话了，杜干部说，没什么事，早点回去休息吧，明天还要干活。叶子抬起头，一张嘴，一句话跑了出来。没想说，说了出来，连叶子自己都吓倒了。说出去的话，泼出去的水，想收也收不回来了。杜干部说，你说什么?叶子说，我怀孕了。杜干部一听，笑了起来。说最近几天，至少有十个女人跑到我这里来，说怀孕了，要求换个轻松的活。叶子说，我真的怀孕了。杜干部说，你刚上山了一趟，才几天，就知道怀孕了，也太快了吧。好了，叶子同志，我知道挖大渠，是个很累的活，需要我们付出艰苦的劳动，为了革命，我们死都不怕，还怕累吗，再坚持一下，我们的大渠就会挖成的。叶子说，我是真的怀孕了。杜干部看了一眼叶子的腹部，没有看到一点儿鼓起，说，这个事，你说了不算，要拿卫生队的证明。不过，我想你是不会做检查的。要知道，你还没有结婚，如果你真的怀了孩子，是要受处分的，我劝你以后再不要说自己怀孕了。叶子没有想到，被逼得没有办法了，才脱口说出的秘密，杜干部却一点儿也不相信。不但不相信，倒认为叶子是怕苦怕累，以怀孕为借口，不去挖大渠。
       事情发展到了这个份上，叶子是真的再没有办法了。
       去了队部，再从队部走出来，和没有进去一样，困难仍然摆在那里，等着叶子去解决。天已经完全黑透了，天上一个星星都没有，看起来比平常都要黑。不但天比平常黑，还比平常冷，冷得叶子不由得裹紧了棉衣。
       叶子躺在床上，屋子里别的姐妹全睡着了，叶子还睁着眼睛。不是不想睡，是无法睡，一想到明天会发生的事情，叶子就一点儿睡意都没有了。不行，绝不能站到台子上，让大家批斗。得想个办法，让名字后的小黑旗摘掉。想啊，想啊，叶子突然坐了起来，她有些激动了。没法不激动，因为她想到了一个办法，想到了一个可以摘掉黑旗的办法。
       外面响起了呜呜的风声，吹得窗子乱响，一直说，有寒流要来，只是谁都没有想到会在这天夜里来到下野地。而头一个知道寒流到来的人，就是叶子。因为在别的人都呼呼大睡时，只有叶子一个人拉开了门走了出去，走进了雪片乱飞的寒流中。
       17
       吼叫了一夜的寒流，吼累了，在天亮的时候歇了下来。
       大家起了床，去工地干活，去推门，推不开。再一看，让雪堵住了门。只好打开窗子，让一个人跳出窗子，去把门口的雪挖开。
       挖开了雪，走出了门。走出了门，又退了回来，知道会冷，没想着会这么冷。回到屋子里，换上了毡筒和皮大衣。穿上这些东西，走起来会不方便，但至少可以不会被冻僵。冻僵了，就什么活都干不了了。
       往工地走，下了一夜雪，把路埋住了，看不到路，不好走，只能慢慢走。平常走半个小时就到了，这个早上走了一个多小时。没有人说话，只有喘气声，还有踩雪声。几百个人，一块喘气，一块踩雪，声音就有点像雷。
       到了水渠上。水渠已经挖了一大半，已经有了渠的样子。渠堤已经高出了地面，顺着渠堤往前走，去找分给自己的地段。渠堤还很窄，不能并着肩走，只能排成一溜走。
       走着走着，走在前边的王五不走了，站下来往渠沟下面看。后边的人觉得怪，让他快走，他把路让开一些，却不往前走。后边的人，有了路，继续走，可等走到了王五跟前，也一样停下不走了。并且一样把目光投向了渠底。不大一会儿，这一段挖了一半的水渠，就让几百个人围了起来。
       显然是有什么东西，先让王五看见了，接着别的人看见了。而不管是什么，只要看见了这个东西，他就没法不停下来，没法不把目光投向它。这是个什么东西呢?杜干部从后面赶上来，看到一群人都不去干活，全围在了一起。心里不由得恼火起来，大叫着，你们在干什么，为什么不去干活？好像没有人听到他的叫声，大家还是那样站着一动不动。杜干部挤开了人群，往中间走动。他要知道是怎么回事，他不能让大家这么站下去，他得让大家赶紧去挖大渠。杜干部等到挤进人群，站到了王五身边，他也一下子变得和所有人一样了。
       因为，杜干部也看到了那个东西，而那个东西，不是一般的东西，而是一个人。而这个人也不是个一般的人，而是个年轻的女人。而这个年轻的女人，不是别的女人，而是那个叫叶子的女人。
       叶子趴在一块比她身体大两倍的冻土上，叶子拥抱似的双臂张开，十根手指分别从两边抠进冻土，旁边立着一把十字镐，看得出，这块冻土，叶子是用它挖下来的。挖下来以后，叶子打算把它搬到到渠堤上去。仔细察看地上的痕迹，可以发现，它已经被叶子移动了一公分。就在打算继续挪动时，发生了意外情况。一定是用劲太大，肚子在受到冻土块挤压时，女人身体里，那个用来孕育生命的东西，被挤破了挤碎了，鲜血顿时涌了出来，顺着裤腿流了遍地，同时，巨大的疼痛让叶子一下子昏了过去。
       昏过去的叶子原本还是有机会醒过来的，可是寒流太厉害了，它几乎一下子就刺进了叶子的皮肉里骨缝间，把叶子身体里所有的热气和水分一下子变成了冰块，让叶子想改变一下趴在冻土的姿势都来不及。寒流好像在干完了这件事后，才知道自己犯下了多大的罪行，它似乎想把这件事掩盖起来，不让上苍看见。就让许多飘飞的雪花落到了叶子身上，用雪片织起了一块很大的白布，把叶子一点点遮盖了起来。
       只是，这块很大的白布，能把叶子的身体遮盖住，却不能把从叶子身体里流出的血遮盖住。血渗出了盖在叶子身上的雪，像一朵开放的花，一朵很大的红花，一朵红得好像火一样的大红花，只是这是一种什么花，却没有人能叫得出名字。
       叶子就这样死了。
       这一天的黑板报上，叶子的名字后面，没有被画上一面小黑旗，并且再也不会被画上小黑旗了。当然，叶子的批斗会也不会再开了。不过，这一天，下野地还是开了一个很大的会，这个会和叶子有关，是叶子的追悼会。追悼会上说了不少叶子的好话，不过，在党支部开会时，提到了叶子入党的事。有人说，叶子是牺牲在工地上的，该算烈士，可以追认为党员。可也有人说，叶子虽然牺牲在工地上，但她还没有结婚就怀了孕，是一种很不要脸的行为，这样的人不能当党员。这个说法，很有道理。于是追认叶子为党员的事，也就不再有人提起了。
       18
       埋了叶子后的第三天，老丑从山上下来了。那天开追悼会，有人问过杜干部，要不要通知一下老丑。杜干部说，他在山上，路太远，算了，不用通知了。叶子不是老丑的老婆，不是直系亲属，不通知不算错。第二天，马车上山拉木头，老张给老丑说，叶子死了。一听这个消息，老丑坐到地上，半天没有起来。起来后，什么话都没有说，骑上马就下山了。
       那天下午，太阳快落山时，大家看到了下山的老丑，他骑在马上，脸上的疤，好像暴涨了起来，像条紫色的长虫。他的身上，还挎着一支老步枪。那个样子，活像一个逼急了的土匪。这个土匪先是去了埋叶子的土坡。跪在叶子的墓前，一直跪到太阳完全没有了。
       从叶子墓前站起来的老丑，没有骑着马回到山上去，他骑着马去了队部。杜干部这时就在队部里，在这以前，有人来向杜干部报告过，说老丑下山了，还说老丑身上背着枪。杜干部听了后，只是淡淡地一笑，没有说什么。
       
       老丑骑马穿过营地时，马蹄踏在封冻的大地，像槌子敲打着鼓面。大家听见了后，全从屋子里走了出来。并且不由得跟在了老丑的后面，朝队部走去，直到看见老丑推开门，走了进去，大家才停下脚步。
       很静，真的很静，营地上好像还没有这么静过。不该这么静的，这个时候，该有什么声音响起来才对。可是一直等到月亮出来了，还是什么声音都没有出现。别的干部等不及了，担心队部里是不是发生了别的事情。几个排长商量了一下，就一齐走过去推开了队部的门。推开门，看到屋里的情况，几个排长全愣住了。他们想到了各种可能，但就是没有想到出现这样的场面。
       杜干部和老丑正在那里喝酒。桌子是摆了两大瓶子酒，不过，其中一个已经变成了空瓶子。他们还在继续喝，他们喝酒的样子，就像多年没有见面的好兄弟一样。
       春天到了，大渠真的挖好了。过节一样，下野地举行了庆祝活动。水渠上有一些木闸门，这些闸门要有人看管。好多人都想干这个活，去找杜干部，杜干部都没有让他们干。杜干部找到了老丑，对老丑说，你去看闸门吧。
       老丑就去看闸门了。老丑每天骑着马，在渠堤上来回地走。他身上还挎着那支步枪，遇到野羊野兔野鸡什么的，他还会举起枪，打几个来吃。大家都觉得，这个活很适合老丑干。
       老丑一直没有再找老婆，不是他不想找，也找过。可是，他真的长得太丑了，女人看见他了，都会远远地躲开。
       从记事起，门前就有一条大渠。一年四季，渠里都有水，不过，冬天的水，就变成了冰。要用水了，去渠道里挖下一块冰，运回家里，放进炉子上的铁锅里烧一会儿，就会变成水。不管什么东西，只要活着，要活得好一些，都离不开水。渴了，喝渠里的水，馋了，去水渠里捞鱼，身上脏了，跳到水渠里去洗，冬天没有地方玩，就去水渠里，扫开上面的雪，在上面滑冰。直到长大，成了青年，上了大学，才离开了这条水渠。几年前，回去了一次，发现这条水渠没有了。原来家家安了自来水，早不用水渠里的水了，地里庄稼也用上了喷灌和滴灌，也不用水渠浇水了。就算是还有一些水渠，也是用挖掘机挖出来后，铺上坚硬的水泥板。渠水流得很急，渠岸也很陡，让人没法亲近。这让我没法不怀念那条老水渠。
       责任编辑 张竞毅
       【作者简介】董立勃，山东荣成人，生长在新疆兵团农场，毕业于新疆师大政治系，鲁迅文学院高级研讨班学员，现在新疆作家协会任职。系中国作家协会会员，1981年开始发表小说。曾出版过中短篇小说集《黑土红土》、《地老天荒》；长篇小说《白豆》、《烈日》、《清白》、《乱草》。多部小说发表后被《小说月报》和《小说选刊》等报刊选载。