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       我在街上看到有人卖一种名叫“老来难”的单页印刷品。在报纸那么大的纸面上，一些文字绕来绕去，绕成一幅拄杖而立的老人图，述说着老年的辛酸。
       不知道《老来难》是哪一时代的作品，从图画的样式与文字内容来看，显然不属于现代作品。网上搜索了一下，发现这个作品在很多地方都有。从这件作品，大约可见传统中国虽然“尊老爱幼”，老年人的问题其实并没有解决好。
       这几年，“老年社会”正在变成热烈的社会话题。按照“一胎化”政策来推测，也根据社会发展逐渐会降低人的生育意愿的规律，老年人占有相当大比例的时代必然要来临，事实上，到2004年，中国60岁以上人口占总人口的10.96％，65岁以上人口比例达到了7％，已超过国际通行的老龄化社会评判标准。
       过去，我总听说老年社会是资本主义没落的征象之一，论者曰：西方社会道德沦丧，耽于享乐，以至于连孩子都不想生，社会进入老龄化，必然走向衰败。现在，我们当然是不再做这种“社会科学研究”的了，而且要办老年大学，办“夕阳红”的电视节目，更要办起老干部活动中心，以便他们“发挥余热”。
       “老有所养，老有所为，老有所乐”，这是目标呢，还是现实呢?
       我时常在电视上看到老人的现身说法，总是由穿戴光鲜、精神矍铄的老同志对着镜头幸福得合不拢嘴地说“六十小弟弟，七十不稀奇”，接着镜头便转向他们的“所为”与“所乐”，下棋的下棋，打拳的打拳，当然还要上老年大学书画有成，进写真楼补拍结婚照片，合唱歌曲加上T型台走猫步。这似乎表明老了“有养、有为、有乐”是现实。
       不过，我又时常在媒体上看到老人的控诉。不用说，进行控诉的多是农村的老年人，控诉的对象总是他们的逆子孽孙，如何地不肯养老，如何地殴打辱骂，将老人赶出家门，流浪在外。这显示老了“有养、有为、有乐”还是一个目标。但为什么子孙不孝了，老年人就只能去流浪呢?他们在有劳动能力时所奉献的“剪刀差”，现在不能返还一点给他们吗?
       农村老年人被不孝子孙欺压，往往又被用作批判“多子多福，养儿防老”观念的材料。然而，细想一下，如果不养儿同样不能防老，你能叫他树立起怎样的新观念呢?世上毕竟更多是“养老”的儿子，养儿防老有实现与落空两种可能性，而不多养儿孙则必然无法防老。
       在一般人心目中，所谓“老年社会”，并不包括农村在内的，所以“夕阳红”的电视中总是城市老汉和老太太就不奇怪了。我看到好消息，全国企业离退休人员基本养老金从2004年起连续两年实现当期无拖欠，有16个省市实现了无历史拖欠。我也从不同渠道看到不好的消息，退休人员逐年递增，养老保险个人账户空账以每年1000亿元的规模增加，到2005年这一数字预计达到8000多亿元；在新旧养老制度的转轨过程中，产生了约8万亿元人民币的养老金债务总额。好消息表明，问题在逐渐解决之中；不好的消息表明，城市养老形势仍然十分严峻。
       面对“不得其养”的老人，面对老年社会的到来，我记起“不劳动者不得食”的老话，它总跟在“多劳多得，少劳少得”之后。这是谁的创造，我无法考证。多劳多得，少劳少得，乃至“不劳不得”，在一个企业里，在一个生产单位里，大概都是可以的。但对于整个社会来讲，就不见得如此。例如，个别垄断企业的从业人员“多得”，未必就一定是比非垄断企业的从业人员“多劳”。
       从整个社会来讲，更多问题的是“不劳不得”。首先，一个人“不劳”，基本设想是他的劳动权没有得到实现，没有实现就业，他的基本生存就不予保证。其次，“不劳动者”中既有“不愿劳动者”，也有“不能劳动者”。“不愿劳动者”，让他不得其食，或者还有一点效率主义的初衷；而“不能劳动者”，例如丧失了劳动能力的残疾人、再也无法劳动的老年人，叫他“不得食”，这是人类社会还是丛林社会?
       人类基因图公布以后，科学家说人类有望活到120岁，多少人因长生有望而鼓舞，多少人又为难以面对相应的社会状况而惆怅。然而大喜巨忧都暂且搁置吧，我们得先保证平均寿命70来岁的人们可以“不劳而食”，才有余兴去畅想120岁怎样度过的问题。
       ［阿紫荐自《瞭望东方周刊》2006年第17期］