穆勒只身一人从菲律宾的安东小镇来到西雅图求学，上大学的第一年,穆勒一切都不适应。他不仅功课毫无长进，而且生活开支也毫无节制，再加上迟迟没有找到兼职，父母给的生活费很快就用了一大半。
一转眼，圣诞节到了，为了给美国的新朋友们买礼物，穆勒又是倾其所有，他给每个朋友都买了份礼物。圣诞节过完了。穆勒已经变得寒酸拮据了。想来想去，只有再伸手向父母要钱了，他打算从明年开始一心一意找兼职。
主意打定，可是刚要给父母打电话，穆勒又迟疑了：父母的钱也都是辛苦钱，自己在外面求学实在是家里沉重的负担，现在又伸手问父母要钱确实有点说不过去。
正在穆勒一筹莫展、唉声叹气的时候，从日记本里掉出来一枚书签。那是一种用树叶标本做成的书签。树叶是美国当地特有的橡树叶，叶片嫩绿、形如桃心。
这可是穆勒到美国第一天买的第一件东西。当时天色渐晚，穆勒独自站在西雅图的机场，人生地不熟，对未来一无所知。幸好他碰到了一个慈祥的老妇人，她慈爱的笑让茫然中的穆勒有了安慰。他买下了老妇人手中的树叶签。
这枚树叶签一直夹在穆勒的日记本里，再没有被动过。直到现在穆勒生活拮据得要向父母伸手要钱了才掉出来。美丽的树叶签那片橡树叶新鲜如初，像一颗小小的心。
穆勒心想，自己到美国来这么久还没有给家里寄过一封信、一个礼物呢。父母亲都是骨子里喜欢浪漫的人，不如就把这枚树叶签寄回家，他们一定会很高兴的，一高兴说不定就会给自己寄点钱呢！
穆勒立即找来信封把书签装了进去，还附带写了封短信。
爸爸妈妈：
你们好！来美国第一次写信给你们，心情既激动又无奈，这枚树叶签是用美国特有的橡树叶做的，虽然不值什么钱，但……但它能代表我的一片“心意”。祝你们永远快乐！
孩子穆勒
信寄出去后，穆勒心情复杂。
几天过去了，父母的汇款单和一封厚厚的信到了穆勒手上。信是父亲执笔的，薄薄的信纸足足有十几页，一字一句都是父母对自己殷殷的爱，他们反反复复强调的都是一句话：“孩子谢谢你！在外面好好照顾自己，别委屈了自己。”穆勒看着父亲熟悉的笔迹，心潮澎湃。一枚小小的书签就能让他们激动万分，自己敷衍似的寥寥数语就可以收获他们千言万语都说不尽的爱！穆勒决定再也不要过堕落的生活了，他要发奋读书来报答父母！
若干年过去了，穆勒终于学业有成！感叹有了自己的事业和家庭，他的父母却相继离开了人世。在为父母清理遗物的时候，穆勒又发现了那枚仍然鲜亮的树叶签，保护它的竟是父母的结婚证……
（季威威摘自《知音》海外版）