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       约翰·杜威是美国哲学家、社会学家、教育家，任芝加哥大学、哥伦比亚大学教授。他提出了实用主义教育理论，论述教育的本质为“教育即生长”、“教育即生活”、“教育即经验”。主要著作有《学校与社会》、《民主主义与教育》和《哲学的改造》等。被誉为“创立美国教育学的首要人物”，他一生所从事的教育活动和教育理论研究，对美国乃至世界现代教育起到重要的作用。
       十九世纪八十年代初，杜威大学毕业，先任教于乡村学校，担任中学课程。又在约翰霍普金斯大学作了两年研究生，随后在芝加哥等大学工作。尤其是进入二十世纪，他创办了“芝加哥实验学校”，在四岁至十三岁的儿童中，考察和研究教育问题，积极实验崭新的教学思想，主张儿童在学校的学习生活中，采用活动课程和以活动为中心的教学方法。他以实验的情况与结果，撰写了《一个教育学的实验》、《我的教育信条》等论文，出版了《学校与社会》、《儿童与课程》等重要著作，反映了他的教育观点与理论体系。1916 年出版了他的教育哲学代表作《民主主义与教育》，被视为与柏拉图《理想图》和卢梭《爱弥儿》有同等地位的重要教育著作。他提出著名的“儿童中心主义”的教育原则，认为“现在我们教育中将引起的改变是重心的转移。这是一种变革，这是一种革命，这是和哥白尼把天文学的中心从地球转到太阳一样的那种革命。这里，儿童变成了太阳，而教育的一切措施则围绕着他们转动，儿童是中心，教育的措施便围绕他们而组织起来。”他强调要重视儿童本身的能力和主动精神在教育过程中的地位，从教育与生活的关系这个角度提出“教育即是生活”的观点。儿童的本能生长是在生活过程中展开的，而且生活就是儿童生长的社会性表现，学校教育应该利用现有的生活情境作为其主要内容，不是单纯依靠既有的科学知识的课程教学，或者教学只是为未来的生活作准备，教以成人的经验、责任和权利，而忽视儿童接受教育中的需求和兴趣，脱离儿童个人的生活和经验。要求教育与学生经历生活溶合为一，强调学生在生活中“求知”和创造，提出了“从做中学”的教学原则，突出“儿童本身的社会活动”和“活动能力”，通过“内在”的、直接的学生活动，真正发展儿童的“思想”和“智慧”。
       杜威明确地说：“生活即是发展；发展、成长，即是生活。”“没有教育即不能生活。所以我们可以说，教育即是生活。”他提出“学校即社会”的基本原则，指出：“当学习能在这样一个小社会里引导和训练每个儿童成为社会的成员，用服务的精神熏陶他，并授予有效的自我指导的工具，我们将有一个价值的、可爱的、和谐的大社会的最深切和最好的保证。”这就是学校教育和社会实际生活联系的意义。他试图通过教育改良社会的社会学思想。为此，他在中国、土耳其、墨西哥和前苏联进行教育考察和讲学。在五四运动的前夕，杜威来到中国访问讲学，与孙中山和教育人士见面会谈，风尘仆仆奔赴北京、上海、天津和山西、山东、江苏等省，历时两年，作了200多次讲演，有很大反响。
       陶行知留学哥伦比亚大学，曾经师承杜威，吸取他的老师学说和理论，在长期农村教育和普通教育中加以改造，形成了他自己的生活教育理论，体现了中国人民大众的新民主主义教育的方向。今天，在新课程改革中，研究杜威“生活即是教育”理论，重要的是把学生的学习和他们的生活结合起来，在“求知”过程中注重儿童“成长”问题，以求得他们的“全面发展”。
       王韶华在《文学形态论》中认为，二十世纪美国教育家杜威提出“经验、生长、生活”的课程理论，指出课程教学的本质、目标和方法。强调学生所学的知识经验要与个体经验联系，逐步深入到更广泛更“具有教育意义的经验”。“生长”是教学的目的，也是教育的目标。不仅关心学生的身体、心理和思维能力的 “生长”，而且注重他们的学习、掌握科学文化的“生长”。“生活”，指有教育意义的日常生活，或日常问题的解决，并着眼于学生未来生活的教育。所以说，语文的本质，就在于以“语言和意义”的具体的教学活动来实现“人的全面发展”。语文是人们的生命活动的方式，是中华民族千秋万代“行走”、建设“语言和意义的世界”。
       歧鑫，甘肃平凉师范学校教师。