薛福成是清代末期重要的散文作家，光绪年间，任大理寺卿，出使过英、法、意、比诸国，重视治国之道，主张变法图强。他和黎庶昌、吴汝纶等共同继承了桐城派的优良传统，颇多评论时政之作。语言简洁，卓有文彩。《观巴黎油画记》（以下简称《画记》）是作者1890年在法国巴黎油画院观看油画《普法交战国》后所作。文章主要通过记叙法国人牢记失败教训，激励斗志、以图来日报仇雪耻的积极进取精神，曲折地表达了作者励精图治、富国强兵的进步思想。《画记》自问世一百多年来，一直受到人们的喜爱，除了它鲜明的题旨可使国人受到激励启发外，还由于它艺术手法的高超。文章巧妙地运用了多种映衬手法，将一些相关、相对或相反的事物与心理，精心结撰，款款写来，有如导游一般，把读者逐步引入胜境，去鉴赏法国人精湛的油画艺术，获取无限的美感享受，进而在思想上受到熏陶和震撼。
一、以蜡人的油人，突出中心
《画记》着重记叙的是参观巴黎油画院的《普法交战图》，但是却宕开一节，先写看蜡人馆。作者不惜笔墨，用了124个字（几乎占全文的1/3），去描写蜡人。只见一个个蜡人，“悉仿主人，形体态度，发肤颜色，长短丰瘠，无不毕有”。这是以外形的风彩上盛赞蜡人制作艺术的高超。接着，一气连用8个动词，排偶而下：“或立或卧，或坐或俯，或笑或哭，或饮或博。”这是极赞蜡人的姿态迥异，逼真绝妙，的确使人叹为观止。
正当作者惊叹称奇之时，“译者”进而提出了“西人绝技，尤莫逾油画”之说，真是“山外青山楼外楼”，天外还有天啊！一个“盍……乎”反问句，自然地引出了本文描写的主体——参观巴黎油院《普法交战图》。这种写法，看似喧宾夺主，其实是以宾衬主，这正是一种引人入胜、扣人心弦的映衬手法。所谓映衬，就是把相关联的事物去映照、衬托所要描写的主体——或者映衬人物，或者映衬事件，或者映衬环境，也就是俗话说的：“好花还要绿叶扶”。《画记》里对蜡人的描写，就是用来映衬记叙的中心事件——《普法交战图》的。也就是说，极写蜡人，是为了突出油画。当读者惊叹蜡人塑造的奇妙后才更易体会到《普法交战图》油画的逼真，当读者对蜡人也发出“无不惊为生人者”的同感后，才更易领略到《普法交战图》油画的传神。这样，可让读者更上一层楼，显目睹为快的强烈愿望，并由此及彼，去推断油画艺术的更加精湛，从而为之倾倒。《画记》中由于有了蜡人制作的“奇妙”作铺垫映衬，才更显出油画艺术是“西人绝技”，从而便于突现中心。当我们读完记叙《普法交战图》油画的一段文字时，就会情不自禁地拍案叫绝：“真有染叶托花之妙！”
二、以景物衬“败状”，烘托命意
首先，《画记》在描述法人“败状”时，先概写普法战争的环境和形势，既渲染出激战时的紧张战斗氛围，又烘托出作者的良苦命意。“极目四望，则见城堡、冈峦、溪涧、树林、森林布列。”寥寥数笔，就勾勒出一副广阔的战场背景图，给人以主体感和纵深感。正是在这样的背景里，才会展示出“两军人马杂沓”的大战场画面。“驰者、优者”等8个“者”字结构，笔触细腻，罗列有序。接着是描写炮火轰击、血肉横飞，法军惨败的现状。这些都是在广阔的战争背景里发生的。可见，战争其背景的描写实不可少，它起到了极好的渲染映衬作用。
其次，《画记》采用了以乐景衬哀景的写法。吾作者细致描绘出两军“人马杂沓”和炮弹落地造成的“令人目不忍睹”的惨景时，却忙里偷闲，用他那支多彩的笔，绘制出这样一幅画面：
仰视天，则明月斜挂，云霞掩映；俯视地，则绿草如茵，川原无际。
这样的景物描写，充满了诗情画意，使人有赏心悦目、景色宜人之感。加之在语言上采用了排偶句式，读起来铿锵悦耳，声韵悠扬，更增加了美感。看起来，这样的景物描写似乎与前面战争惨败情状的描写不相谐和；其实，这是以相反的事物互相对比，是对比映衬的艺术手法，所谓“相反等相成也”（《汉书·艺文志》），就是说的这类情况。作者在这里“以乐景写哀”，真可说是“一语增其哀”（参见王夫之《
姜斋诗话》）了。通过这样鲜明的对比映衬，有力地烘托了法军“败状”之惨，从而更能激起法国人报仇雪耻的思想。自然也就能烘托出薛福成撰写《画记》的用意：借此油画曲折地反映中国的现实，唤醒中国人民不忘国耻，振作精神，以图富图强兵。作者十分推崇的桐城派散文大家姚鼐曾经说过：“诗文美者，命意必善。”（《答翁学士书》）本文通过写景来衬托“败状”，是不难使读者从中明察作者“命意”之“善”的，也不禁使人发出与作者一样的感叹：“则甚意深长矣！”
三、虚实互衬，“其意深长”
先说以虚衬实，这里主要指的是以幻觉衬实情。当作者绘声绘色地描写完《普法交战图》油画后，紧接着写道：“几自疑身外即战场，而忘其在一室中者。迨以手之，如知其为壁也，画也，皆幻也。”前一复句表明，这一巨型油画艺术产生了巨大的艺术魅力，竟然使作者有“身外即战场”之“疑”，有“在一室中”之“忘”；一“疑”一“忘”，以心理活动方面极力反衬出油画艺术之超群绝伦。后一复句中的“迨以手之”，则是实写。接着用一“知”字领起三个短语，再次展现出作者的心理状态，使我们仿佛看到作者停步凝眸、惊疑不已的神情和心理。这里，以幻觉映衬对比现实，再以虚实互衬，真幻对照，使人感到扑朔迷离，真假难辨，不由你不惊叹油画艺术是精彩的“绝技”。
再说以实衬虚，这里主要指的是以油画题旨衬作者思想。鲁迅先生曾说：“偏要记文，最好是顾及全篇，并且顾及全人，以及他们所处的社会状态，这才较为确凿。”（《且介亭杂文二集·“题未定”草七》）《画记》写于1890年，在这以前的19世纪80年代里，中华民族与帝国主义的矛盾已经激化。自中法战争（1884-1885）起，连年赔款割地，白银外流；加之以慈禧太后为代表的封建统治阶级穷奢极欲，挥霍无度，弄得中华神州处于内忧外患、民不聊生的境地。这样的社会状态，促使作者参观油画院后，更是感慨系之。所以当作者实写法人自绘“败状”后，即借“译者”之口，道出了《画记》的题旨：“所以昭明戒，激民愤，图报复也。”这是法人制作这一巨型油画的目的，也是薛福成撰写此文的目的。作者写此《画记》，正是借题发挥，是针对当日之中国有所影射。“他山之石，可以攻玉。”法人之：“败状”，不正是和中国在列强入侵面前节节惨败，国格备受玷污之情景相似吗？法人之“昭明戒、激义愤、图报复”，不也正可以借来警戒国人、唤醒民众、以图雪耻、振兴中华吗？当然，由于作者所处的阶级地位不同，有其局限性。不敢明显地写出这一层意思，但从“则其意深长矣”的一声长叹中，不难看出作者的用心良苦。这句话，既指法人“自绘败状”的“其意深长”，也指《画记》一文的“其意深长”，隐寓着对中国现实的喟叹和担忧。中法两国的情况是一脉相通的，都是建筑在“败状”二字的基础之上的，都需要“昭明戒，激义愤，图报复”。黑格尔说过：“情致的表达，只限于通过与共鸣的一些外在现象隐约地表示出来，它们在外表上是简单的，即暗示出藏在骨子里的一种较深较广的情感。”（《美学》）这一句感叹，“在外表上是简单的”，但也含蓄之至，简练之极！作者的“情致”正跟油画制作的“情致”产生了共鸣，并以这一句里“暗示”出来。从艺术手法上讲，《画记》显示油画题旨的这一段事实，但从作者心理状态来说明是虚，以实衬虚，比况得体，读者是不难领会其用心的，正如司马光所说：“意在言外，使人思而得之。”（《遇叟诗话》）。
总之，《画记》精妙地采用了多种映衬手法，充分发挥了正衬、反衬、环境烘托，铺陈渲染、虚实互衬等作用，不仅在美学上有很高的借鉴欣赏价值，而且在思想上也有其“深长”的现实意义。
钟顶，湖北恩施职业技术学院教师；周长清，湖北恩施芭焦侗乡民族初中教师。