小时候读《
水浒传》，觉得一百单八将个个都是了不得的好汉，心底很为他们接受招安的结局感到可惜。浸世日久，喜好从历史人物中揣摩人生的要义，再次梳理曾经的忠义偶像，只觉得林冲才是真正经得起时间检验的英雄。
在小说中，林冲的出场，是在鲁智深拳打镇关西，落发为僧，辗转来到东京，看守大相国寺菜园之后。此时林冲本是携娇妻张氏来相国寺还香愿，见了鲁智深使禅杖，不觉入神，因此忘情喝彩。随着这一声喝彩，一位武艺高强，侠骨柔肠的水浒英雄豹子头林冲，出现在读者的面前。
现在我就从这里开始，简要分析《
水浒传》中林冲的人物形象。
一、呵护爱情，钟情娇妻
林冲的出场，有一点值得我们注意，那就是：
鲁智深道：“教头今日缘何至此？”
林冲答道：“恰才与拙荆一同来间壁岳庙里还香愿，……不想得遇师兄。”
由此可见，林冲对于矫妻，宠爱有加，妻子逛庙，丈夫陪同，真是好一个护花使者！这一现象，在夫权高高在上的封建社会里是不多见的，如有，也多见于妻强夫弱之家，丈夫往往是被逼而往。但林冲不属此例，林冲本是英雄了得，矫妻在家也是小鸟依人。这一点，我们可以从小说的叙述中看出来！
林冲正准备与鲁智深结拜、叙情、饮酒，忽得使女锦儿来报：“娘子在庙中和人合口。”林冲闻言，“慌忙”别了新交兄弟鲁智深，“急忙跳过墙缺，和锦儿径奔岳庙里来。”此处一个“慌忙”，一个“急忙”，可见林冲心情之急迫，娇妻在他心中之地位！须知在讲兄弟义气的封建社会上流行的是“兄弟是手足，妻子如衣裳”。结拜兄弟在上至大丈夫，下至平民百姓的心目之中，也是重于妻子的。何况林冲又是一个以“义气”为重的好汉英雄。但林冲虽很重视兄弟情份和朋友义气，亦看重夫妻之情，矫妻在他的心中和兄弟、朋友一般重要。这在封建夫权社会里，其实是不常见的。在《
水浒传》的众英雄中，如此夫妻情深的也不多见。如宋江与阎婆惜，武大郎与潘金莲，杨雄与巧云等等，都因夫妻情疏而后反目成仇，引来杀身之祸。这其中虽有很多原因，但也有其大丈夫、男子汉的夫权观念在作怪。林冲却绝不是这样，而是处处为矫妻考虑，时时将妻放在心中。
最能说明林冲钟爱矫妻的，是林冲被高俅设计陷害，刺配沧州，辞别众邻居并林冲的丈人张教头之时：
……只见众邻居并林冲的丈人张教头都在府前接着，同林冲的两个公人，到州桥下酒店里坐定。……张教头叫酒保安排案酒果子……林冲执手对丈人说道：“泰山在上，年灾月厄，撞了高衙内，吃了一场官司。今日有句话说，上禀泰山：自蒙泰山错爱，将令爱嫁事小人，已经三载，不曾有半点儿差池，虽不曾生半个儿女，未曾面红耳赤，半点相争。今小人遭事，生死存亡未保，娘子在家，小人心去不稳，诚恐高衙内威逼这头亲事；况兼青春年少，休为林冲误了前程。却是林冲自行主张，非他人逼迫，小人今日就高邻在此，明白立纸休书，任从改嫁，并不争执。如此，林冲去了心稳，免得高衙内陷害……”
从这段文字中，我们可以看出一个顶天立地的真情英雄！这是一个多么感人的重情重义的男子汉！他在遭受陷害，刺配充军之时，不是想到自己，而是自己的妻子，想的是在自己不在的时候怎么样才能防止妻子被高衙内陷害！这是令多少男子汉汗颜的一种柔情呢？且不说在夫权至高无上的封建社会，即使在文明如此的今天，又有多少达贵暴富者们对妻子的态度是荣则相弃，败则相残！林冲此言，实可以高烛千古的！这就是一个至柔至爱、至情至诚的林冲！
二、侠肝义胆，救困助危
在“水浒”英雄中，有许多是个性粗暴、动辄杀人的莽汉，即便是作者寓以深情描绘塑造而深得读者喜爱者，亦大多如是。如鲁智深，又如李逵，虽有仗义行侠之举，但也有一言不合，便要杀人的糊涂行径。至于设黑店，劫商贾，卖人肉包子的强人，在水浒一百零八名好汉中亦不鲜闻。严格地说来，那些人虽然或是因生计所迫，或是因官府所逼，亦即是无奈之举，但终究难称好汉、英雄，也不能说是替天行道。《
水浒传》编著之所以写他们，也应该是历代农民起义的实情，在历代农民起义队伍中，鱼龙混杂的现象是时常存在的，他们中有为万民请命者，替天行道者；亦有浑水摸鱼，大逞杀欲之人。而林冲却不是这样，他绝没有逞能好杀之念，在很多时候，却是有着菩萨心肠，多次救人急难，为人解困。如在东京，任八十万禁军教头之时，林冲替酒生李小二脱免官司，小说中是这样交代的：
……这李小二先前在东京时，不合偷了店主人家财，被捉住了，要送官司问罪。却得林冲主张陪话，救了他，免送官司。又与他陪了些钱财，方得免脱，京中安不得身，又亏林冲发他盘缠，于路投奔人。
小说中的这一段交代文字，有几个地方值得我们注意：一是被救助者李小二只是一名酒生，用现在的行话来说，大概是酒店茶楼的服务员，并不是小说中所标榜的武艺高强的好汉，以前与林冲的关系，也应属一般，至少算不上同乡、旧故、亲友之列。二是在李小二坏事之后，是“得林冲主张陪话”。此处的“主张”二字，应是“主张张罗”之意，也就是说，不是李小二找林冲帮忙。因为李小二知道，林冲是八十万禁军教头，自己只是一个酒生，地位悬殊有天地之别，一者找不上，二者即便找上了也是自讨没趣。而林冲仁心宅厚，同情弱小，主动为之出头摆平。这其中，林冲自然有这个资格和势力的，作为八十万禁军教头的林冲，应该相当于现在的京城卫戍司令部的官员，有他出面，李小二自己就可以免去官司之祸。这在当时，对李小二这样草民百姓来说，实在是一件天大的善事，更何况林冲为他陪话、赔钱，为他赉发盘缠，指点生计呢？林冲之仁实在令人感动！
古语有云：“路见不平，拔刀相助。”那一般是在人命关天的时候，况且书典所载，被助之人大多是佳人才子，或落难英雄，如鲁智深救助金翠莲，护送林冲，即属此类。而林冲此中善举，则完全是率性而为，见不得弱者受欺，对一个可以说素昧平生的贫困草民，这般相助，实不多见。同时他所采取的帮助弱者的方式，并不是当时所常用的。小说中所常见的以暴易暴手段，而是利用自己的声誉、威望和影响，来化解矛盾。这实在是称得上高明。不但在当时令人景仰，即使是在现代社会也符合“和谐社会”的理念。
三、忧郁隐忍，恩怨分明
林冲既是一个很得力又没有野心的骨干，又是一个品行高洁性情温和的长者。林冲有“豹头环眼，燕颌虎须”般的男人气质和临刑休妻式的痴情，更有名副其实的高强本领和为人处世的儒雅气度。自古英雄无数，而悲剧英雄最为隽永。从这种意义上说，人们喜欢林冲多少还有一点“英雄末路”的悲剧情结。
除了与夫人“未曾面红耳赤，半点相争”的三年幸福和遇鲁达而义结金兰的快意时光外，林冲的一生大抵是忧郁而隐忍的一生。忧郁是因为英雄生不逢时，隐忍则是一个良民处于乱世不得不为之的生活态度。
在梁山好汉中，林冲是最能忍的，这种忍甚至到了“唾面自干”的境界。林冲的夫人被高衙内调戏，林冲怒不可遏，正要揍他，一看是高衙内，只好忍了。再次被高衙内调戏时，“林冲把陆虞侯家打得粉碎”。之后，“每日和鲁智深吃酒，把这事不记心了”。这是林冲第二次忍。误入白虎节堂，被高俅陷害后，发配沧州途中，押解他的公差对他百般折磨，林冲打不还手，骂不还口。在野猪林，公差要杀他，林冲也是求他们放了他，“泪如雨下”。到了沧州城以后，差拨见林冲没有来行贿他，将他大骂一顿，林冲仍然是忍。即便逼上梁山但不为王伦所容，他也并没有怎么计较。他对王伦说：“小人一生犯了死罪，因此来投入伙，何故相疑？”
林冲的忍既是一种生存智慧，同样也是一曲悲壮的英雄挽歌。梁山好汉捉了高俅，按理说，林冲见到了仇人，当是分外眼红，若换了李逵，可能就不管三七二十一，上去把人砍了。但是林冲只是“怒目而视，有欲要发作之色”。虽寥寥数语，但每每读到此处，总是心绪难平：自古英雄多遗恨。英雄落难，不能快意恩仇，真是大悲哀。电视剧《
水浒传》艺术而深刻地反映了这一忍对林冲的心理伤害：高俅被放归，林冲向天言道：“此时不杀贼，再杀就难了！”然后疮伤迸发，吐血而亡！原著里给了林冲郁郁而终的结局，也恰当地表现了林冲忍耐力的凄绝。
苏格拉底说，能忍他人不能忍的耻辱，才是真英雄。林冲与那些冲动而沾满血腥的梁山好汉比较起来，无疑更具英雄气质和人格魅力。
前人评价林冲，大多落在“隐忍而行，逆来顺受”上，并进一步指出这是由于林冲阶级出身、人生经历而造成的性格特点。但我以为并不尽然。小说中虽然极力渲染了林冲的隐忍，但我认为，造成这种隐忍的原因是多方面的，既有阶级出身、人生经历的原因，但更多的是由于他的本心善良和对家庭、妻子的呵护之情和责任感。他在遭受高俅陷害打击之时，不是不敢反抗，更不是无力反抗，而是为了对妻子的真爱而暂不反抗。这就是一个真正的男子汉。这才是能屈能伸的真英雄！在野猪林几丧性命，幸得鲁智深搭救，才未赴黄泉，可以说是再世为人，一般人自然会狠起报复之心。但林冲不是这样，而是以德抱怨，阻拦鲁智深杀这两个公差。因为他知道，这两个公差只是高俅迫害他的帮凶和工具，但并不是真正的直接的凶手。他们是受人利用，甚至是被人威迫的。他对鲁智深说：“非干他两个事，尽是高太尉使陆虞侯吩咐他两个公人，要害我性命，他两个怎不依他？你若杀了他两个，也是冤屈。”在自己性命攸关的生死关头，能如此深明大理，这实在难能可贵的。即使在被人称道的其他水浒英雄中，除了林冲，也很难寻觅到第二人，李逵自不待说，时常是杀红了眼不问青红皂白，令人望之生畏；即便是人们喜欢的打虎英雄武松，为了报仇，血溅鸳鸯楼，将张督监家的后槽（管理马院的仆人）、丫鬟、使女杀了个快活，就连曾心有所属的玉兰也未放过。这种不分敌友的杀戮，虽使杀人者“心满意足”，但终究太过血腥而令人不快。相比之下，更见林冲人品之高，仁心之厚！
林冲不只是不意气杀人，而且在被人误解、受气之时，也时时忍让，情愿负辱而行。如在柴进庄中与洪教头比武之时，面对着洪教头的无礼，他一再退让；在沧州牢城，面对差拨的谩骂，他陪笑脸，送银子；在初上梁山时，他面对着白衣秀士王伦的百般刁难，也只是暗自叹息“命蹇时乖”。也许有人会说，林冲这样一味忍让退缩，真是软骨脓包，怎算得梁山替天行道的英雄好汉？是英雄好汉就必须敢作敢为！确实如此。而林冲这样正是敢作敢为，且敢为人先的英雄好汉！只是他的敢作敢为是当作则作，当为则为，绝不乱作胡为！这正是一个英雄好汉应有的气度。韩信能于市井受胯下之辱，方成就了开辟汉家天下的千古名将。林冲能在屑小之辈前隐忍以行，才有了梁山水浒替天行道的侠义英雄！
是替天行道的侠义英雄，就一定是敢作敢为，也就是电视连续剧《
水浒传》主题歌中所唱的：“该出手时就出手！”于是就有了林教头风雪山神庙，报仇雪恨，手刃仇敌上梁山；于是也就有了在晁盖起义上梁山而王伦嫉妒贤能，拒不接纳之时，林冲拍案而起，火拼王伦；也于是而后推晁盖为山寨之主，为梁山事业立基石，为替天行道立首功！
如果说，山神庙手刃三贼的林冲，还有报私仇的因素在内。那么，在梁山寨火拼王伦的林冲，还完全是为了替天行道，容不了王伦的小鸡肚肠，于是林冲替天行道，于是火拼王伦。在此时，林冲决不能忍让，也绝不会退缩，这就是顶天立地的英雄好汉林冲，小事可忍，大事敢为，绝不是为了一己之私，而是为了大局，为了替天行道！这一点，从林冲火拼王伦后，力推晁盖为山寨之王，而且甘居吴用、公孙胜之后，更可以看出林冲的高风亮节。
四、谦逊大度，高风亮节
林冲的美还在于他的谦逊、大度和才华。中国历来讲究座次，梁山好汉也不能免俗。一百零八将的座次很有意思，有很多因素决定了最终的排序。但无论是比较资历、武艺、功劳、声望，还是个人德行，也许只有林冲的座次才最值得商榷。在王伦时代，位列杜迁、宋万等无能之下，那时主要论资历。火拼王伦，为梁山日后的发展立下了头功，林冲却拥立晁盖为王，对座次一让再让。“头领再要让人时，晁盖等只有告退”，林冲才坐了第四把交椅。宋江初上梁山，林冲列第五位。晁盖死后，梁山一时群龙无首，又是林冲出头，拥立宋江为山寨之主，再次解除了梁山的人事危机。此后卢俊义、关胜先后上山，林冲的座次也一退再退，排第六位，在五虎将中排在关胜之后。这与宋江、吴用的心机有关，更与林冲的谦逊美德密不可分。
以现代人的眼光来看，林冲的隐忍和与世无争是性格懦弱的表现，是其悲剧人生之源。但我认为，也许正因为有了这些所谓的性格缺陷，林冲这个人物才接近于完美。他的隐忍有分寸，风雪山神庙怒杀陆谦、富安、差拨，荡气回肠；火并王伦、拥戴晁盖、扶正宋江，直至征讨方腊，选择功成身退，可谓有勇有谋有胆有识。在梁山这一群草莽之中，真正有大眼光，深谋远虑的人没有几个，吴用算一个，但除了他以外，也就只有林冲了，而且林冲的大眼光，跟吴用的深谋远虑有很大的区别。林冲的才华并没有表现出过分的官场奸诈和权谋成分，倒是处处反映出他对大局的把握及其忠义品行。
木秀于林，风必摧之。置身那个时代及宋江权谋之下的梁山事业，林冲是孤独的。这种孤独有点像狼群中的羊，林冲恭良温和，他的武德跟他的武艺一样优秀，从无骄矜之色。在一群只知喝酒闹事的江湖草莽之中，林冲显得格外另类。他原本不属于狼群，可他最终只能活在狼群之中。林冲是痛苦的，可是这痛苦只属于他，梁山中没有人能真正地分担他的痛苦。捉放高俅事件，既是对那些以义气自居的好汉们的极大讽刺，也是宋江作为带头大哥的最大失败。如果说林冲有一个朋友，那就是鲁智深。但鲁和他一样不喜欢拉帮结派，在梁山没有自己的势力，一样显得孤独。所以林冲只能隐忍，只能凭自己的才华和德行安身立命。
林冲在梁山上虽然居功至伟，资格很老，但没有派系。在官在野，这种具有一定独立人格和强烈爱恨情仇的人，是轻易不与世俗同流合污的，他是水泊梁山少有的孤独者之一。林冲的孤独是美丽的。风雪之夜只身上梁山的孤独，在良莠不齐的好汉中卓然而立的孤独，痴心托人寻访林娘子的孤独，也许还有功成之后自省悲苦一生的孤独。金圣叹评论林冲道：“林冲自然是上上人物，写得只是太狠。”金先生所说的狠看似抽象，实则很具体：林冲是最值得我们同情的英雄，他的悲剧是能让后人流泪的悲剧。
胡三如，男，湖北黄石理工学院教师。