杨小坤技校毕业，刚进工厂工作，今天休息，便给妈看报摊。他见钱盒里有几枚游戏机硬币，不由得冒起火来：妈起早摸黑，赚点辛苦钱，竟然还有人用游戏机硬币欺骗她，真不是东西！杨小坤心里愤愤的。这时，一个戴眼镜的拿出一张50元票子，买了好几本杂志。杨小坤见那人正在翻看杂志，他迅速把几枚游戏机硬币混在里面找给他，那人接过钱，看也不看，骑了车扬长而去。杨小坤得意地笑笑，心想：妈太老实了，收了假钱，不会动脑筋用出去，尽是吃亏的分！他把50元票子往钱盒里放时，突然觉得不对，这钱怎么颜色有些异样？他忙拿出另一张50元来比，那钱果然是张百分之百的假钞！杨小坤呆住了，想着妈赚钱不容易，知道了这事一定会心疼的，他忙把50元假钞塞进自己的口袋。
第二天一早，他到菜场买菜，走到肉摊前，天还没大亮，摊前亮着灯，买肉的人不少，一个满脸大胡子的人，割肉、收钱、找钱，忙得一张张票子都没仔细看。杨小坤想，这正是用掉假钞的机会，便割了两斤肉，递上那张50元假钞。大胡子接过钱，杨小坤只等找钱了，谁知大胡子脸色顿时变了：“呸！”大胡子向杨小坤喷了一口，扬着假钞说：“小青年，你想用假钞蒙我？”杨小坤被问得满脸通红，肉摊前的人都用眼睛盯住他，那眼光针刺电击般的，盯得杨小坤浑身火辣辣的难受。大胡子一扬手，吼着：“我手里一天经过多少钱，分不出真假？笑话！快，换一张！”假钞丢到他面前，杨小坤只好又摸出钱来付了。众目睽睽下，他低着头，刚从买肉的人群里出来，一位老太拉住了他说：“小坤，你怎么用假钞呀？”他一看，是同一幢楼里的王阿婆，王阿婆人老话多，杨小坤不想理她，王阿婆却拉住了他的衣袖说：“小坤，我是从小看你长大的，你可千万不能走歪路呀！”说得杨小坤肚子里烟熏火燎，他感到说不出的委屈。
50元假币没有用掉，杨小坤心里闷闷的，他上班进了工厂，厂里正在搞献爱心募捐活动。他见大家一张张钞票往募捐箱里塞，只报个数，根本没人注意真钞假钞，他脑瓜子一转，立即摸出50元假币，走到募捐箱前：“50元。”随着响亮的一声，一张假币进了募捐箱。不少职工都10元20元的，小坤是刚进厂的新工人，工资不高，捐得不少。当天，募捐榜贴出来了，杨小坤的名字遥遥领先，杨小坤心里美滋滋的，给大家留下好印象，有利于今后提干长工资，这样的名声，出钱也买不到，杨小坤洋洋得意。
谁知没到下班时间，全厂募捐的钱汇总到银行，50元假币被发现了。厂长大怒，立即吩咐排查，全厂百余人，募捐50元的几个人排下来，很快就排到杨小坤头上。杨小坤被叫到厂长办公室，他做贼心虚，一见厂长神色就慌张起来，不用开口，厂长就吃准是他了，火冒冒地问他：“你这叫献爱心？你这是让人伤心！”杨小坤听得冷汗直冒，心里“咚咚”跳着，这下祸闯大了，厂长要处理他了，他呆巴巴地望着厂长，厂长问他：“假币哪里来的？”
“给我妈看报摊收进的。”
“收进假币献爱心，谁教你的？”杨小坤被问得哑口无言，像只半死不活的瘟鸡。厂长要他写检查，他六神无主地回到家中，妈一见他就问：“小坤，王阿婆说你用假币买肉，有这回事？”
杨小坤垂头丧气地点了点头，妈的口气严厉了：“假币哪来的？”杨小坤被妈问得心里酸溜溜的，眼泪也流出来了，他委屈地说是为了把妈收进的游戏机硬币用出去，结果收进了50元假币，为了用掉假币……他说着说着哭出声来了，妈却不住地点着头说：“还算好，你这假币没有用掉。”
杨小坤吃惊了，妈怎么说这话呀？他望着妈，妈却语重心长地说：“你心里这么难受，教训一定不小，要是你顺利地把假币用掉了，不但没有教训，还做了不该做的事，那危害才大哩！”杨小坤眨巴着眼睛，想不到妈这么看问题。妈见他还不明白，又说：“小坤，妈知道用游戏机硬币的人缺德，妈岂能用出去，再做缺德的事？妈只有把游戏机硬币留在钱盒里，提醒自己防止再受骗。小坤，防人之心不可无，害人之心不可有，你想想收进假币是什么滋味？何况你还去募捐献爱心！”
杨小坤听着妈的话，似锤子敲着他的心弦，想不到妈摆报摊，做点小生意，却有这么好的人品，他不由得在妈面前低下了头。妈把他揽进怀里，说：“你按妈的意思，好好认识错误，把检查写了，明天交给厂长，我想只要你真能认识错误，厂长不会为难你的。”
杨小坤认真写了检查，第二天交给了厂长，厂长看了检查，嗯了一声说：“知道错了就行！”果然没有为难他。