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       她在日益破败的老街上开了一家小店面。
       这条老街是纯粹的江南水乡式，平石板铺就的悠长巷道，对峙着的二层清式木楼，两边投影正好合拢来盖满街道，如一本老书，合住一段正在收尾的故事。纵向里细密地伸展出宽仅容两人并排走的青石卵道，那些卵石被一代又一代人踩到白得圆熟泛光，成了精似的。
       老街原本是小镇的中心，能住在这里的都算是镇上比较体面的人，但现在人们纷纷搬到新建的洋式公寓楼里，少了人气，老街就迅速显露颓败的迹象。原本精心修理的庭院再也没有色香俱佳的桂菊兰花，而是加盖出鸡棚样的小屋，租给越来越多的外地民工，散发出有欠清理的浑浊味道，像一堆陈芝麻烂谷子的往事软塌塌纠结着，讲也讲不清，更没有人关心。临街的木板门窗不复古朴宁静的韵味，大多空关着，雨水渍的深处，一长条不规则的黑痕里，木头有要伤心腐朽去的架势，离了这没有前途的地方。也有些人家反要夸张地重新装修，换上全套铝合金门窗，是这条街上的仿金假牙，格外刺眼地嵌在那里，是高了八度的不和谐音。再往上看，天空尽失昔日和平的浪漫，越来越严重的空气污染，使得那水灵灵的蓝天白云，退缩为人们心里遥远的回忆。最不堪的是那些屋檐，当年无限风情地翘着，如今，长着萋萋野草，可不就是长在人头上，正是破败的征象吗?
       她将目光从野草上移开，很是感慨。可是，没有人在乎这条老街的破败。她几次要儿子去拔草，儿子只作没听见，她急了，儿子眼也不抬地说：是你自己一定要在这种地方开店的。她也没话可说。这里不比新开发的街道上，那里人多，房子亮堂，可她还不是看着这里便宜。而且在新街上，她就是不太舒服，总觉得自己要被那鲜亮的风景，以及骄傲的新一代不屑一顾地抛弃掉；只有在老街上，少有人来，心里才踏实，因为她出生在这条老街上，永远能在这里找到踏实的感觉，尽管它正在衰落。
       她是个五十开外，微胖的女人，虽然是个巧手裁缝，自己穿得却很朴素，竟是年前从箱底翻出来蓝灰色大布，亲手做的对襟中装，那是她儿时流行过的款式。有时候，她总觉得日子又重新过了回来，比如她重回老街，一时兴起重做了这套老式衣服，居然还赶上了时髦。近来的小镇跟着大城市流行起中式服装，她的生意也好许多，因为她做中装可是远近闻名的，凡是在这做过的无不啧啧赞叹，付钱时全带着感激的笑。但又是不一样的，日子，没有重新来过的道理。老街破败着，她的生意也不复从前的做法。她按惯例慢悠悠地逐次打开门窗，再将两个塑胶女模特搬到门口的路上，窈窕的女模特身披彩布，由她用别针勾勒出衣裙的轮廓。早先可没有什么塑胶女模特在门外招揽生意，都是儿子唠叨着人家大商场里如何如何，她没好气地说：那有什么难的，我也会。儿子很快半负气半激将法地买回来两个塑胶女模特，而她全是负气地顺手拽来几块布料，三下四下就做好了，粗看像真的漂亮衣服，让儿子在一旁张口结舌。只是她终究不很喜欢这个主意，工作时老是担心老街太过狭窄，两个招摇的女模特在门外不是挡了人家的路，就可能被过往车辆剐倒，无端添出许多心事，裁剪时常得抬头看两眼。
       房内左壁以四五张板木条凳支撑着一块长板，上面密密竖排着各式布料，墙壁上则拉着一条塑料绳，挂满各式轻俏的、裁剪好了的半成品布面。右壁则是传统的剪裁桌，那种最普通的长木板桌，桌面包着蓝布，用的年头多了，已经发白，贴墙根处堆满了正在做的衣料衣片，空白处放着裁缝用的刀尺笔剪，也是用熟了的，在新衣新布的咄咄生气里，显得可亲又可爱。
       不管怎么说，靠着这些刀尺笔剪，没日没夜地做，她帮家里挣了两套房子。一套是三上三下的黑瓦白墙水泥房，十几年前盖在乡下，那时男人的父母还在世，主要让他们住；另一套则是今年刚刚在新开发区买下的两居室商品房，房子价钱还好，装修费是房价的近一半，清一色镶木地板配大块大块的羊毛地毯，客厅和主卧室的天花板设计得跟大宾馆似的堂皇，灯不复是从前简单的日光灯，变得细细小小，珍珠般镶在天花板里。可她也无法心疼钱，因为是给儿子的新房，儿子儿媳说这是现在的流行标准，她总不好折他们的面子，少不得和别人的一式一样。
       即便这样，她在家里还是那么谦卑，大事小情全由两个男人定主意。儿子高中毕业后没考上大学，进修几年，现在银行当职员，完全是新派人，主意多得豁了边，正像新街上的商店里的货，一天一个样；男人是师专毕业的中学教师，刚退休，虽然挺恩爱，主从关系却很微妙。嫁给他时，教师是臭老九，两人正般配，后来就像是高攀，因为她中学毕业就做了裁缝，手艺人，而男人毕竟是知识分子，在乡下盖房子时正是这种心情。现在又不太一样，裁缝这活得看你怎么做，虽然总体而言在没落，可是她的手艺好，生意是常在的，只可惜她毕竟是旧式女人，一辈子顺应惯了，不会把握这种经济优势带来的权力。
       乡下房子盖好之后，她和男人一直住在那里，在楼下辟出一间做裁缝间。儿子老让她到镇上开家店面，卖些时装，也兼做她的裁缝，她本来一直不肯，现在正好有房间，才搬了出来。老街上的房子是她父母的，都过世了，把房子留给了她，可儿子还是不满意，因为他私下里早把老街排除出所谓镇上的范畴，认为那种房子只能租给民工，做生意一定得在热闹处租个正经店面才行。这点，她却是不让步了，只是不答应，强调没钱，恰好真是没钱，全给儿子装修新房了，儿子就不好再多说。
       生意淡淡地做着。如果不提几乎没人想得起到老街来，这花花世界里满是外国人设计的时髦衣服，小年轻们互相追风逐浪，很少找裁缝；年长的又不在乎，衣服能凑合就凑合。她认识好几个裁缝手艺不错，早早放弃，改为在商场里摆摊卖成衣，大多都发了，不要说买一套商品房，几幢都买得下。儿子也劝过她要更新观念，说是这年头谁还挣这一针一线的辛苦钱，何况男人和他都可以帮她，可她一直坚持着。她几十年来躲在裁缝间里辛勤干活，有时一天也不说一句话，乍然到外面抛头露面真是不自在，而且，她看到了那些从温州进的便宜货，那哪能叫衣服，做工粗糙得骇人听闻，裁剪不齐，针脚蟹爬，而且穿两次就能脱线，她实在看不入眼。直到前几年，有些裁缝开始在店面里兼卖衣料，扩展生意，她这才跟了一把潮流，由退休了的男人帮着进货卖衣料。再说，生意不多，裁缝越来越少，日子还能维持，至少不会沦落到下岗，真该知足了。
       她稍微地收拾一下店面，还是凌乱得很，又想到儿子总是嘲笑她落伍，心里有点不爽快。原本不过就是客户来了，量好尺寸，隔几天再来取，关键全在刀功上，与店面何干?可新开发区的那几家裁缝店个个布置得金碧辉煌，的确吸引了不少客户。小店虽然开在这寂寥的老街上，也不能太不讲究，只是今天的她格外没心情收拾，因为早晨起来就头疼，脑袋里有个小锥子一戳一戳，眼睛里就冒星星。本来很想歇一天，服完止痛药休息一会儿，头疼减缓，又咬咬牙，硬是劝自己来。家底因买了新房而被掏空，她总是不放心，想着多挣些钱。走时，儿子儿媳还
       在睡觉，昨天是周五，他们约了一帮人打了一夜麻将，时不时的洗牌声就像夏季落下一阵又急又硬的小冰雹，砸得她无以入梦。她和男人平时主要睡在乡下，昨夜难得调剂一下看场电影，看完时候晚了，男人硬要睡到儿子家。她说大周末的，别去打扰年轻人玩，尤其儿媳总是娇贵的，常去总不免有事端，何不省事图个和气。不说这话还好，一说男人就上了气，一定要去，说横竖是我儿子，而且新房里另一间卧室本来就是咱们的。于是依男人去了，他倒是什么情况都能睡的，倚在床上喝点小酒，手里还握着酒杯，脑袋却垂下来，打起了鼾。老了。而她也老了，却是另一个极端，一点声响就睡不着的，所以早起就头疼。
       她无助地站在小店中间，头又有疼起来的趋势，心下很是为难。近来生意挺多，因为街上流行中式对襟衫，又逢春暖花开之际，是女人们最有添衣冲动的季节，今天是周末，新生意还会有。人都来了，也不想再回去，而且她很想留在这里，每逢不太开心，这里就像溽暑里的酸梅汤，总能让她畅怀。或许因为头疼的关系，今天从早起就莫名其妙的不开心。来时穿过新开发区，周末格外热闹，公园门口又是爆竹又是高音喇叭里播放着震耳欲聋的流行歌曲，人山人海，涌动着在买彩票，来到老街，像完全进入另一个世界，所有的炫耀的声音都被软化弱化，和溶化了的棉花糖一样，滋润着固守在老街上的人们。她闭目调整呼吸，等疼痛退潮，摊开一块布料准备裁剪。
       一阵女人们的笑语从巷道里传来，越来越近，她直觉那将是她的客户。说来也怪，每次她有客户来，她提前总有直觉，准确度八九不离十。果然两个时髦的年轻女人将车停在店门外，手里各提着布料走进来。
       她并未放下刀剪去迎接，只是默默站在桌旁，侧身望着女人们，等待她们开口。她就是这么不会招呼生意，儿子和儿媳不知抱怨过几次了。可她的客户中以回头客为多，进门大多热乎乎地主动叫唤她，套个近乎，价钱上也好说话，所以她总也练不会那套招呼功夫。
       她们倒不做中式对襟套裙，说是从时尚杂志上看到一款很中意，找了几家都不能做，试着找到老街上来，问她可不可以做。常有这样的女人们带着时尚杂志上的图片找裁缝做，但论起做西式时装，镇上裁缝们的水平都差不多，她担心自己也做不了。她还是多问一句，究竟是什么样的，两人从包里取出一本翻到边角卷了起来的杂志，因为纸张坚挺，而且塑了膜，咄咄逼人地反射着室内的灯光。她们指出的那套，上身还算能看明白，复古风味的耸肩喇叭袖，V字领开得很低，花样主要在布料里，透明白纱很随身，飘飘欲仙，但下身就难了，正面由七八块不规则藏蓝色菱形布片镶拼的，拼合处则装饰着粗壮的草黄色十字形交叉线脚，裙边也不规则，大约是三七分处一个三角形凹口，做是能做，功夫可大，而且，如果主顾挑剔，强要仿真程度高的话，何必吃力不讨好呢?她一时不知该如何说。
       高个子女人难掩失望，主动问是否做不来，另一个就惋惜布料都买了，难道不做了?她只是沉默着，她倒也喜欢这套衣服，她一向喜欢漂亮衣服，不然当初也不会甘心做裁缝，前几年，她还为了适应潮流报名参加了函授班，学习时髦的裁缝技术呢。她终于面有难色地说：做是能做，就是费工夫。两人的哀怨的眼神顿时被点亮，因为两人从上星期开始找裁缝，没想到最后竟有人开口说可以，真是不负有心人。她们连声说：加些手工费都可以啊。她眼角里看到堆在桌上成山的衣料，手工费加多少，也不如多接一个活啊，而且这积着的活实在也得赶。前一阵为了儿子的新房耽误了不少生意，有些老主顾那时能体谅，现在可不能再拖。
       她下了决心，就摇头说大白话：不行，加多少都不值手工的，我实在太忙。两个女人的失望简直难以形容。是有那样的女人，心爱的衣服梦想成空，比失恋的打击还沉重。她很不过意，就补充说：可惜我没有更好的机器，那裙片如果用机器拼，手工就不用那么费功。两人就抓住最后稻草似的问她为何不买那个机器，她说投资大，而且又实在不会用几次。两人说现在都讲特色，你多用那机器做些特殊的衣服，只怕附近的女人们都来买，生意岂非更好?她听了只是礼貌地笑。那口气和儿子儿媳一模一样，总觉得事情都挺好做，想一想就成。
       两个女人磨磨蹭蹭的，最后死了心，决定看看裁缝能做什么相对时髦点的样子，怎么样，花钱买来的布料不能浪费。她说上衣可以按图片的样子做，裙子做成普通的一步裙好了，上衣是飘的，松口的，下衣就收柬些好。女人们犹豫地答应了。量好尺寸，女人们问何时做好，她习惯性地用笔挠挠头，算一下说：近来生意太忙，大约可得一个月。女人们惊叫了：那早就入夏了，做了这衣服也没时间穿了。她暗自好笑，现在才五月，到六月哪里就热到那地步。高个子女人说：这裙布可是厚布。最后双方妥协为三个星期取货时，日光已几乎竖直地照人狭窄的巷道里，到了夏天就能真的垂直照进来，给这片地区带来多一点的生气。
       儿子和儿媳很快就带着饭走来，是男人烧的油豆腐青菜，以及清炒虾仁。男人退休后越来越喜欢做菜，否则就闲着，更没意思。儿子进来就喜欢评价她的店面，洋洋洒洒地冒出做生意的灵感，只是她听着都不可行。儿媳看到了那本时尚杂志，饶有兴趣地翻看，对那套要做的衣服也很感兴趣，说着说着竟想让婆婆也顺带帮自己做一套。她要求自己轻易不要与儿媳发生冲突，毕竟是二十世纪啊，但她又实在没精力帮儿媳做这风雅之事，只能不置可否。儿子逢到婆媳间出现很轻微的意见不合，总能及时反应，很乖巧地说：姆妈忙这么多的衣服是有些来不及，不如雇一两个人，你裁剪，教她们做下手粗活，遇到人多喜欢的衣服，提前多做几件挂着卖岂非不好?他想到兴奋处，两眼闪着光说：人家大城市里，时装设计师大致就是这样，何况姆妈手艺好，生意一定好。她的确从花花绿绿的报刊里了解到，大城市里的服装设计师们都挣大钱，可对于她实在太遥远，她从来都不会将自己与那些人相比，即便事实上是有点像。她认定自己不过是这小镇上普通的一个裁缝，没有什么大的资本与才能，也没有什么大的欲望，只想在一针一线中过她的日子。况且她的脑筋也僵化了，听说要一式提前多做几件，就紧张兮兮地说：这怎么可以，一人一个尺寸的。儿子不屑道：人家时装店里分大中小几号，挑个大概，穿着都挺合身啊。她说那也是不行的，腰身肩膀胸围，学问都大着呢，她做的衣服可不能只有三种号的，何况人家找裁缝做，也就图个贴身。儿媳早就分辨出答案了，很不痛快，这时插话对儿子说：好了好了，就在这里安安分分做几件衣服呗，哪里那么多花样!但这话还真说到了她的心坎里。
       她吃完饭，继续工作，儿子儿媳则留下来帮静忙，多做几件衣服，多挣些钱，最后还是他们做小的得益，不然也不必老是撺掇母亲采纳各式各样的生意经。儿媳照例钉扣子，儿子熨衣服，而她开始裁剪又一套新衣。一时间都无话，粉笔在衣料上划线或剪刀裁布的爽利声，蒸汽
       熨斗的哧哧气声，甚至轻微的呼吸声，点缀着午后的平静人生，真真切切。这一刻是她最沉湎的，几十年如一日，总也不厌。她从小就是寡言好静的人，小时候女孩子们聚堆玩，她只躲在阴暗厅堂里的八仙桌旁，以太师椅为桌，搬小板凳一坐半天，自己鼓捣着玩，看书画画或者玩针线。针线之缘那时就开始了的，她年纪小，做的洋娃娃踢沙包，连外婆都夸不停。那时外婆就很老了，总爱坐在竹藤椅里晒太阳，看到她的活计，会很简短地教她一些小窍门，然后继续打盹，和家里年老的偎灶猫一样，就喜欢一动不动地生存着。现在辟作店面的这间，当年是正式进屋前的过厅，歇脚缓神用的，所以面积不大，但因临街，儿子说就得以这间做店面，后面还算宽敞，楼下堆杂货，包括儿子儿媳不要又舍不得扔的旧物，楼上很简单地放些家具，偶尔累了就在那里短睡。她有时会困惑，房间还在，她也还在，记忆犹新，可是外婆和父母在哪里?是在跟她故意捉迷藏吗?若是这样，她更要勤勤恳恳地做她的活计，和小时一样，表现得乖巧就能得到表扬，再不要每天都失落了什么似的。
       这样做着，又来了一对客户，也是两个年轻女子，一看就是姐妹，一个模子里的瘦身材白皮肤，下巴稍尖的鹅蛋脸，一样的平静而自信的气质，估计见过世面。她自己生长于这个小镇，去过最远的地方就是两个小时车程以外的上海，连杭州都没去过，曾经很想去，一直没时间，渐渐地连欲望也没有了。前一阵儿子儿媳去那里玩了一星期，带回好多照片，看看就够了。她想，去哪里对她而言又能怎样?何况她也老了，开始有外婆那种整日在阳光里静静打盹的渴望，让外面的喧嚣都在她的小小世界的边缘止步。
       那姐姐开口问这里是否做中式衣服。她说做啊。姐姐就说那就对了，我们是在找你呢，都说你做得好。她客气地说哪里哪里。姐姐示意身后的妹妹站到前面来，又问是否可以为她妹妹做几套。她想这两人还挺客套，现在才切到主题，不过，平时说话都这样客套着慢慢来也好，她就不喜欢某些自许与她相熟的人后脚还没跨进门，就大声嚷嚷要她给谁做衣服，整条街都能听到，不知在向谁炫耀着什么。她看了一眼妹妹，倒拥有穿中装的好身段，削肩薄胸蜂腰，现时并不多见，光这薄胸，姑娘们还不得想办法丰满一下?她心下很喜欢面前姑娘的身形，她爱穿中装，可惜自己的身形发胖，都是这些年坐出来的，年轻时有好身段，不让穿中装，现在却晚了。她带着对自己的淡淡惋惜，问要做怎样的几套衣服。姐姐退后倚着裁剪桌，也不是很肯定地说：春夏秋冬各一套吧?姐姐说随身就带了家里翻出来的一套大布，那种手工织的布，也不知可以做什么，还得请裁缝定，此外就得在这里买些布料了，也请裁缝出主意才好。儿子儿媳都停下手中的活计望这对姐妹，这可是少有的客户。她也猜出了多半，便问：妹妹要出国了?姐姐笑道：哪里，出去五年了，今年才回来，说是要多做些中装出去的。她点点头，猜得还是挺准的。儿媳对这种消息最感兴趣，插嘴问道：去了哪里?姐姐很简短地回答道：美国。儿媳听出对方口气里不愿多讲，也不想太过积极地问，显得没见过世面，现在出国的人多着呢，于是低头继续钉扣子，只把耳朵竖起来，听听动静。
       她听到姐姐说有大布，心里就一动，很好奇地接过姐姐递上的大布，以专家的眼光细看，那手工可比不上自己身上的大布，好几处错线，她一眼就能看出来，不懂行的人可看不明白。不过，样式挺清纯，白底方格，格子是由红绿两条细线界出来的，其实她曾经也有过这种样式，本地知青去附近乡下锻炼，都喜欢这种，然后反馈到镇上来。回想起来，那可是她们的时代，女朋友们聚在一起，可没有现在这么多新鲜花样可聊，只是一起琢磨着如何利用简陋的物质，裁剪出美，装饰她们贫瘠的青春。究竟是很快乐的，年轻就是快乐的，这点，儿女辈好像不如她们一辈懂。许是可以让他们快乐的东西太多了吧，总是那么不知足，那么口轻飘飘的。
       姐姐问：这布做什么好呢?她回过神说：应该可以做件夏季短衫，袖下盘扣的那种，看样子料是多的，可以配条小短裙，现代派一点的好。至于其他季节的衣服嘛，她沉思片刻，招手让两位跟她去后面的库存看货，边走边解释说：有些好货不摆在外面招灰，或是新进的还来不及摆出去。推开厅堂大门，跨过高高的门槛，她一眼就看到最新进的杏黄暗云纹的锦缎，很素，做暖冬的外套，镶滚上一寸宽黑丝绒边，对襟，配黑丝绒圆形包扣，一定高雅又不失活泼，大方又抢眼，集中西衣式之美，她年轻时看见过那种设计，一直很中意，好不容易有类似的料子，就赶快进货。姐妹俩也很喜欢这个设计，当即敲定。另外又挑了一块家乡特色的蓝底印花布做旗袍，还说要做件薄外罩，却挑不到中意的料子，姐妹俩总是嫌料子太花哨，不够中国味，还不如家里的大布好。她说如果还有大布，就去拿来看看吧。
       布料说定，就开始量尺寸，记尺寸，轻舟直下，最后问几日可好，她说一个月，姐妹俩当下很为难地互相望着。她观察这姐妹二人，为难，却也不与她求情，好像她的话就是圣旨，改变不得，心下好笑。妹妹低头，眼睫毛长长的，在脸上投下了忽闪的阴影，轻声说：那也没办法。姐姐叹气，转身向她苦笑道：那，那就这样吧……她好笑真是什么客户都有，这两人竟然一点都不争取，反而触动她主动问：是不是急着要?姐姐看到一线希望，连忙解释说：是啊，妹妹五年才回来一次，一个星期之后就要走的，寄也是可以，就是太麻烦，而且怕丢。那妹妹在一旁很客气地对她笑笑，好像如此紧凑的时间安排很对不起她，小心问她：能不能特殊点呢?她第一反应是不能，但想想年轻女孩孤身在海外五年回家一次，这是多么不容易。她那次去上海就觉得疲累，那可比镇上的新开发区更繁华更热闹，整个城市到处在动，像开锅的热水，而她只是其中一个小小的气泡，滚烫的，飘到空中，爆裂了。可人家小姑娘去的是千里万里外的美国，还那么镇定。
       她有些拿不定主意。她总觉得好裁缝做了衣服也得有好人穿才有意思，而且这姑娘穿上中装一定绝配，又是穿到大城市里去，穿到美国去，让很多很多的人看到。她一个人在小镇上默默无闻，没有什么欲望，但想着中装就像想着自己的女儿，女儿出风头，而她躲在世界最不起眼的角落里，甜蜜地微笑。如果有心做好人，索性答应在一周之内给她们，委实又是赶的，少不得原来下定决心再不开夜工，这次得破例。
       她眼前光影摇荡，似乎回到了从前。她初中毕业何尝没有向往，可是家道中落，又有个当地主的爷爷，虽然解放前就过世了，却是一道无以拂去的阴影。她几乎没有任何抗辩，就放弃了读高中的想法。她横竖没资格进好的工作单位，就决定学裁缝，最初一阵还是不太甘心，很快“文革”爆发，天翻地覆的，她躲在卧室兼小裁缝间里庆幸自己不必被卷进风潮，因为她早早地退了啊。当时年轻，心里总有热望，好在喜欢无声的缝纫的动作，将心细细碎碎地分到那一针一线里，也就安了。真是人各有命，原来都注定了的。
       为了多挣一分钱养家糊口，多少个夜晚加班赶制衣服，江南的冬夜湿冷湿冷，昏昏灯光全带着霜青色，她用薄毯子裹着下身，一刻不停地踩着缝纫机，或者手脚麻利地钉扣子，光影随着她的每一个动作而摇晃……日子越过越好，很久没有开过夜工，想想感觉也挺亲密，好像与患难女友私语。她于是松了口：试试吧，少不得开夜工。
       姐妹俩当然很欣喜：真的吗?我们也不想让你太赶，只是又真的想随身就带了去。正好还去上海和北京，也可以穿上了。
       姐妹俩一说也不想让她太赶，她倒不好意思再变卦。她是个面皮薄的人，对方这样替她考虑，她就像欠了人情。再说，本来也是宗不小的生意，平时也都有折扣，赶一下也应该。她抬头笑说：哪里哪里。
       儿媳和儿子惊讶地互望。他们知道母亲近来活多，如此破例，为了哪般?非亲非故的。平时要她做些事总是千难万难，刚才还不愿帮儿媳做套衣服，现在却这样。但外人在也不好发牢骚，暂时按捺着。
       姐妹俩也不会客套，只能说请她一定多收点工钱。她则嘱咐她们快些到家里找出大布送来，晚上五点关门，之前送来就好动工了。客人刚走，儿媳一时气得都发不出脾气来，红着脸，扔下手中的衣服，只怒视着儿子；儿子这次可得向着儿媳，于是皱眉问母亲干吗那么容易就答应帮她们做这样的善事，而且横竖寄出去好了，又不是天要塌了。她背过身在裁剪桌上摸索，自己也不知道该做什么好，她答应加夜工就料到儿子儿媳会不开心，她又实在不想惹他们不开心，只是垂着头喃喃说：她们也加工钱，多挣些呗。儿子说：加多少也不值啊，真就是没算计的。她仿佛做错事被严厉的老师抓住了，但又尽力补充解释：人家多不容易。儿媳终于尖声道：人家在美国开心着呢!她决定沉默。她心里也开始有点后悔，当时怎么就鬼使神差地答应了，真是的，非亲非故的，不过有点好感，这把年纪了，还这样感情行事?她决定先冷着这事，过会儿再做计量。
       将近黄昏打烊时分，姐妹俩的外婆提着大布来了，竟是老相熟，还帮过她家好几次忙，欠着人情呢。她心里就笑，那姐妹可是西洋化，早提出外婆的名字，一早就答应她们一周之内赶出所有的活来。这下儿子儿媳也不用多话了。果真，儿子儿媳见是这婆婆来了，连忙热情招呼阿婆坐下，回身脸上讪讪的，幸亏刚才小吵是不会有外人知晓的。
       阿婆精神好，坐下就朗声说：那两个孩子昨晚要大布，原来是要来做衣服，也不跟我说，好在找你做，我最放心的。阿婆就着裁剪桌展开手头卷好的大布，还顺带着一瓶鱼肝油，说是外孙女从美国带回来的，知道她裁缝活累，正好送给她补养补养。她连忙推谢，还是阿婆吃的好，阿婆怪她不懂事似的说：哪里的话，我这一把年纪，成日不干活，吃这些补什么呀，还是你总这么辛劳，这家当大半是你一针一线挣的啊……她心头一热，眼眶都润湿了，阿婆是看着她长大的，吃过她的喜酒，吃过儿子的喜酒，说的话真是贴心，可她是个不善言语的女人，唯有将头更往下低，那下巴尖正指着心头。
       她平静了情绪，上来翻看阿婆带来的大布，好几套，酱红黑格的，白地蓝条的，都是粗布，但结结实实，从前的货总是耐用些。阿婆也在一旁叹道：这些都是以前乡下小辈们送来随意用的，一直不当回事，现在却被外孙女当宝了，说是外国就兴这种手工，贵重着呢。也是，现在谁还做这?她这才想起问姐妹俩怎么没跟着来，阿婆叹口气说：年轻人就喜欢玩，早被一帮老同学们哄着去什么卡拉OK厅了。哎，也就在家住这么几天而已。阿婆一提这个立即就红了眼圈，侧头伸手去拭泪。她赶忙安慰道：长得就很有出息……阿婆截断道：瘦得都没人形了……外面是苦的，这帮孩子们不懂事，非要出去闯着玩，不知珍惜自己的身体。她一时无话，人生可不就是这样的，选了一样，丢了另一样的，永无完全的时候。她这一生就待在这小镇上了，现在当然很从容，当年何尝没有过抱怨?还有她的儿子儿媳，对外面的世界，比如美国，哪次不是一提就兴奋?可你看看，阿婆家里孩子出息了，家里人这想念与心疼，也不是平常人能受的。她想，自己还是格外精心地做这几套衣服的好，虽然不是自己的孩子，天下的怜惜心情都是相通的。
       阿婆大声吸吸鼻涕，老年人活够资本了，人前做什么都自在，不用顾虑。阿婆继续坐着，一边看着她当即就展开布料划线剪裁，一边聊会儿天，主要是赞她的手艺，当年在旧上海都不一定找到她这手艺呢。她听了竟然有些脸红，像个小姑娘。阿婆说：哎，好手艺从来就这样的，都在深巷里，那些张扬的功底十有八九是不行的。她说阿婆过奖了。阿婆惋惜地说：不过，那时候老上海还是有识货人的，你这手艺一定能拉好多有钱客户的，只是现在不一样了，也就委屈在这里。她说阿婆真是老了，取笑她玩。阿婆正色道：哪里是取笑你，可惜就是日子不一样了，现在没人懂手艺的，时下街面上流行穿的那些中装，一看那些穿的人，根本就不能穿中装，也不懂的，没得糟蹋你的手艺。她手里的粉笔不小心划歪了，连忙用手指去擦拭，她从来没想过这个，但也真是说在她心里。她夸阿婆外孙女的气质好，是穿中装的人，阿婆当然喜欢听人夸自己的孩子，不过也谦虚道：哎，几年前也是风风火火的，可能在外面吃点苦头就明白了，才收敛了野性子，像个女孩儿了。说到外孙女在外面吃苦，阿婆又有些伤感，终于觉得还是早些回家的好，没准外孙女能早回家。她起身说：走了，你尽力做，也别太勉强了。她送出去，说：小事一桩，赶一下就出来了。
       返身回来，就该关店门了。‘她今夜是得开夜工的，就让儿子儿媳先回去，到时让男人晚上来陪她，也好打个下手。儿媳在街上关门窗时，看天边飘过一片薄薄的乌云，记得天气预报今夜是有雨的，所以没法出去玩。本来今夜倒是准备在家玩麻将的，可公公要陪婆婆的话，这麻将搭子还得现找，儿媳心里就有点烦。有时候，儿媳也奇怪玩的东西看似越来越多，生活的乐趣并没有增加多少，打个麻将还时常得想着找搭子，真玩上了，也不过就是玩玩，虽然通宵，终究累人得很，可电视又没什么可看的。倒是婆婆好，总是忙着，虽然自己看着总觉效率不高，挣点辛苦钱，但还不错，至少她真喜欢。儿媳不禁叹了口气，儿子正在搬女模特，听见了叹气声，关切地问怎么了，儿媳懒懒地说：没什么。
       老街渐渐地暗了下来，隐到暮色苍茫里，就这样又过了平淡的一天。
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