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       《尧舜传说研究》是陈泳超先生以尧舜传说为研究对象的学术专著。该书颇见作者驾驭一个研究课题的不薄功力。
       1996年启动的夏商周断代工程,经过考古学、历史学、天文学、测年技术等学科的协同努力,到2000年终于取得了阶段性成果,确定了一些较具体的历史纪年。但夏代之前的研究依旧是古史与神话传说共存的转态,全面且深入细致的研究由于材料(包括文献材料与出土材料)的匮乏仍嫌欠缺。
       二十世纪二十年代在史坛崛起的以顾颉刚为代表的“古史辨”派,对夏以前的古史系统从根本上加以了批判,认为有关当时的神话传说都是以后各时代的人积累改造而成。尽管这派的思想有所偏颇,却在相当程度上冲击了人的思想,至少使人们认识到神话传说并非一人一时所成,而是不同时代的人增删改变而成。陈泳超先生正是避开了尧舜时期尚难确定的一些存在,而以有关尧舜的传说在历史上的演变为切入点来研究相关问题,这不能说不是一个明智的选择。
       为研究该课题,作者颇费苦工,从多方面网罗材料。他不仅详细爬梳了各种有关的书面文本,如诸子文集、“清代统一编修的各省通志”、“当代国家主持的各地故事集成”(见该书第7页),还运用了大量图像资料,从中寻找尧舜传说的蛛丝马迹,例如从大同北魏司马金龙墓木板漆画、洛阳北魏宁懋石室线刻画、洛阳北魏孝子棺线刻画、宁夏固原北魏墓木棺漆画来旁证舜传说的故事情节(画详见其附于书前的图版)。最难能可贵的是,作者还远赴潇湘等地区进行实地考察,收集当今口头传承的民间传说。这样作者赖以成论的基础就比较扎实,既有古代的书面文本,又有当今的口承文本,既有文字材料,又有图片补充。
       丰富的材料的之外,谋篇布局对一部优秀的学术著作也是尤为重要的。对于尧舜传说这一宽泛的主题,作者正是用了几个重要的支撑点,围绕一条鲜明的主线将涉及古今、文图的零散材料编织在了一起。作者紧紧围绕尧舜传说在历史上的演变这一主线,前四章从传说的古史状况、传说的形成及特征、传说的各情节单元、传说的变化四个方面先勾勒了一个总体轮廓,其余几篇则是从更具体的角度来充实、丰富这一主线,其中包括舜与音乐的传说、逃王高士群体、舜孝故事、二妃传说、尧舜传说的地理分布几个方面。这几个关节点都是阐述尧舜传说不可回避的问题,以此支撑全书的框架可见作者眼光的独到。
       尧舜的故事既为神话传说,则无法视为确有其事,但非历史真实如若能运用得当,仍能透析出历史的某些表象。本书作者虽然是对非确凿事实的尧舜传说进行研究,但却从传说的演变中挖掘出了深藏于传说后的当时社会的一些更深厚背景。诸如他从诸子对尧舜的不同记载中看出复古与反复古思想的斗争,诸如从尧舜传说从神话向史实的转移趋向阐析了谶纬学说对当时的影响。这些都需要作者丰富的联想力与敏锐的观察力和辨析能力。应说作者对传说的实地考察相当程度上有利于他更近地触摸到尧舜传说中跳动的脉搏。
       总之,这是一部涵盖文学、政治、哲学、历史、考古、民俗、宗教信仰等多种学科领域的“一部多学科交叉研究的学术著作”,极大考验了作者的研究功力。由于所涉领域过多,以及材料上的限制,有些方面则留下意犹未尽之感。也正如作者自己在前言中业已指出的,因口承文书在横向分布的全面性上还不足,所以无法将其与书面文本充分对读以探索两者间的关联是一大遗憾。另外,不同地理分布的尧舜传说及习俗的对照研究也不够充分,相信这也会是一个有趣的问题。
       (《尧舜传说研究》,陈泳超著,南京师范大学出版社2000年8月版,25.00元