1963年出生于甘肃天水,现任SOHO中国有限公司董事长兼联席总裁。大学毕业后到国家石油部工作,1987年在深圳和海南开始房地产开发生涯,1995年与妻子张欣共同创立SOHO中国有限公司,开发了一系列房地产项目:SOHO现代城、博鳌蓝色海岸、建外SOHO、长城脚下的公社(由12位亚洲建筑师设计完成的一个当代私人住宅建筑艺术收藏馆,并于2002年威尼斯双年展上荣获大奖)。
2003年潘石屹被“世界经济论坛”邀为主讲人;2002年和2003年两度被“博鳌亚洲论坛”邀为主讲人;被评选为“中国最具影响力的人士”之一。