人民大会堂坐落在北京天安门广场西侧，当年毛主席正是在这里招待了美国总统尼克松。如今，这座宏大的建筑又因其所扮演的一个新角色而名声大噪：成为全国举办企业盛会和音乐会的最热门地点。
2005年11月，普华永道国际公司租借人民大会堂举办年底盛会，在台湾歌星周华健的歌声中抽出了大奖别克轿车；2006年１月，一家中国网站在大会堂宣布即将举办一系列展会；福特公司举办了顶级轿车发布会，新款轿车齐刷刷停在大会堂外—而这里以前只允许国家领导人乘坐的红旗轿车停靠。
“停车不成问题，服务水平中等，但设施绝对一流。”福特汽车公共关系部门副总裁许国祯说，“大会堂异常宽大，高高的天花板，很适合举办一些大型活动，彰显尊荣。”
人民大会堂管理局隶属全国人大常委会办公厅，出租大会堂主要有两大原因：首先，大部分时间大会堂都处于闲置状态；其次，在中国向市场经济转变的过程中，众多国有机构都要自己创收，大会堂也不例外。
只要出得起每人每餐约100美元的价钱，你就可以在宽敞的中央大厅周围300多间屋子中选一间筹备盛宴。只需2万美元，就能把足够容纳1万人的会议大厅租来用上几个小时。摩托罗拉、通用汽车和微软等公司都在这里举办过活动。
现如今，普通人也可以登上宽大的台阶，进入廊柱高耸的大厅，观赏《大河之舞》、《猫》或者以色列爱乐乐团的演出。2005年秋天，成龙耗资2000万美元的功夫影片《神话》的首映式就在大会堂举办。肯德基中国连锁餐厅的2100多名经理也曾在这里欢聚一堂。
美国南加州大学校友会的成员2005年5月也在大会堂受到盛宴款待。“有点儿像进入白宫，这是此行的独特卖点。”组织这次活动的中国国际旅行社高级销售经理刘京说。
大会堂里，每个省都有一个按照本省风格装修的会议厅，这些也都可以出租。
“我们需要传达一些重要信息时，就会租用这里。在这里举办活动能帮助加深客户的印象，使这项活动得到广泛支持。”奥美公关中国区总裁柯颖德说，“对很多公司来说，大会堂隐含着得到官方认可的意味。”
最近，大会堂在音乐界尤其抢手。钢琴家郎朗2006年1月份在大会堂举办了个人演奏会，圆了自己的梦想。2005年，辛辛那提Pops乐团和轻音乐钢琴家理查德·克莱德曼都曾在大会堂演出。为了配合克莱德曼的演出，主办方甚至在大会堂里设置了一座凯旋门。
（朱毓摘自《东西南北》2006年第6期，全景图）