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       1
       我回到这片繁华明艳的莫忘城的时候，又过了一个十年。以前侍候明火的老妪总是一边剪着大红色窗花，一边对着蜡烛将一个十年比喻成一次沧海桑田。
       当我来到城南的芙蓉池边，望着正在悄悄换上碧绿衣装的柳丝时，我又想起了明火，想起了白园，想起了坐在池边望着夜空中灿烂烟火的日子。身后是香尘弥漫的绿风街，我们三人曾经沿着这条长街，乘着赤红色的骏马，响亮地穿过城中闹市，穿过城外树林。
       莫忘城在繁华明艳背后，永远是一片幽深不安的黑夜。远游停息在村口槐树下的流浪老人，望着在暮色里渐渐发光的古城感慨叹息，却没有人听到。
       2
       父亲在边疆的长年战乱征伐中，离莫忘城越来越远，最后远到连思念都无法到达。一个平常的日子，三五个官差带一包白银，脸色沉重地来到我的家里。过了不久我便听到母亲在屋子里悲痛欲绝地哭泣起来，我有点儿迟疑地从院子里跑到门口，望见了哭晕过去的母亲。那是我印象中家里最吵闹的一天。
       一个星期后，操劳过度的母亲就死在那间暗淡破旧的屋子里。官差都曾经在战乱中受过父亲的恩，所以他们把母亲的丧事办得风风光光。莫忘城的明城主知道后，把我接到他的府宅里去住，并且当成女儿一样地抚养我。
       因为你父亲曾经在征战中救了老爷一命，所以他要好好地照顾你。这是剪窗花的老妪替我梳头的时候告诉我的。
       她帮我梳完头发后，在上面插上了一支蜻蜓玉簪。那是明火偷偷放在我的窗台上的，他看见我戴上了，笑得很开心。
       3
       莫忘城外，是狼烟四起的混战乱世。而莫忘城里，是一个可望而不可即的桃花源。
       明火带着我开始在花园里游赏亭台楼阁，流连假山荷塘。可是他从不按照他父亲的要求，叫我妹妹。他总是亲密地叫我的名字：夕颜。虽然他和我一样的年龄，但我总是叫他明火哥。
       而白园则是轻声地叫他明火少爷。她也和我一样的年龄，虽然是婢女，但却有比我成熟许多的脸庞和娴雅许多的气质。我亲切地叫她白园姐。她微微地惊吓。胆怯地说：奴婢不敢，接着又垂下了头，我看见了那带着淡淡哀伤的弯曲睫毛。
       我和明火在热闹的街市里玩得不亦乐乎。城里有来自各地的卖艺武夫，在街口空场上表演高超惊险的杂耍；有唱红梅戏的妖娆花旦，在竹林酒馆的二楼上唱着缥缈古曲；有红头发长胡子的西洋人带着一大堆古怪好奇的玩意儿任人把玩。我透过一枝长筒的竹子望望明火，看着几个脑袋的他，然后笑得咯咯作响。而白园很少和我们一样笑得疯癫忘形，她总是在一旁微笑地看着。
       明火常常称赞白园姐细心周到，很会照顾别人。这个时候白园总是很害羞，清秀白净的脸透着淡淡粉红，像空中绽放的樱桃花瓣。
       4
       明火和我坐在山顶的望念寺外。望着熙来攘往车水马龙的莫忘城，他突然收起了纯净的微笑。
       夕颜，你喜欢现在这样的生活吗？
       喜欢呀，这样无忧无虑的生活谁不喜欢呀？我带着幸福的微笑，伸了一个大懒腰。
       那如果我要带你离开这里，你会和我一起走吗？他突然转过头来，我开始有些慌乱。
       你觉得我不能够照顾你?觉得我不能做一个保护妻子的丈夫?还是你不喜欢我?
       我才记起了我和明火已经一起成长五年了。刚刚来到他家时我才十二岁，第一次见到明火，一个干净腼腆的孩子，但他忽然就从明伯父的身后走出来对着我说，我不要你做我的妹妹。明伯父被他对我说的第一句话惊呆了，他以为他的儿子不喜欢家里来一位陌生人。
       明火后来问我，你知道我为什么一见面就不要你做我的妹妹吗？每一次到了这样的时候，我总是要用别的闲事来打破那样让人脸红紧张的安静。他最后也只是微笑着，提醒我欠他一个答案。这个答案一欠就是五年。
       现在他要我一下子给他三个答案。而且是来自三个猝不及防的问题。
       嗯。走吧。
       5
       明火的长大似乎从那一天开始的。他的稚气，他的微笑，他的开朗，似乎在长大的季节中无声无息地湮没在时光里。等到我察觉的时候，他已经从坚韧的丝茧里完全蜕变。
       他终于问了我最后一次，是否愿意和他一起离开。他是认真的。我问他，为什么。
       我要离开，那才是真正的生活。我要觉得自己是存在的。
       那你父亲呢？
       会有很多人照顾他的。我要带着你一起走，一起离开。
       我沉默了。眼前的明火已经不再是我脑海里的明火。脸庞有了硬朗英俊的棱角，眉目间有了锐利的寒气，他似乎对他的选择有一种强大的自信，所以语气显得坚定而执著。
       离开的那一天，夕阳突然失去了以前的温柔和妩媚，在余热未散的傍晚变得昏沉仓皇。
       明火告诉明伯父他要离开的时候，明伯父只是淡然地说，人长大了，就留不住了。他只是摇着头，没有再多说什么。而明火站在他的对面，脸孔冷峻。突然明伯父剧烈地咳嗽起来，咳嗽声像是干涸土地间的一道道裂痕，让人心痛。我轻柔地抚摸明伯父的后背，给他递上一杯茶水。明火则毫不动容地转身离开。
       6
       明伯父突然就生病了。生了一场重病。看着白园忙着煎药，忙着喂明伯父小心地喝药，而我却没什么能帮得上抚养和照顾我的明伯父，我很难受。明伯父叹着气说，白园你真是一个好丫头呀。明火一点儿也不会照顾好自己，要是你在他身边，我就放心了。
       老爷你不用担心。明火少爷现在长大了，应该会照顾好自己的。我去劝劝他，让他不要冲动，留下来。白园姐轻声地说。
       他不会留下来的。我懂得他的心情。那天我一时生气，就一个耳光打在他的脸上，出手太重，太重了。只怕将来我死的时候，他不会回来送我的终。说完明伯父哽咽地落起泪来。恍然之间，豪迈健硕的老将军突然变得苍老许多。
       那晚明火就来找我，要我和他一起离开这里。我的明火呀，我没有立即回答不是因为我不爱你呀。我更希望的是，我会成为像白园那样一个能细心照顾你的人呀。很久很久以后我才点了点头，明火笑得很开心，就像看着我戴上那支蜻蜓玉簪一样。
       7
       明火，告诉我好吗?你为何这么想要离开?
       我们在城门外的一间小客栈外，天已经完全地暗了下来。他的脸上已经没有了沉郁和愤怒。
       那是因为，父亲准备帮我决定婚事。
       外面的声音一下子全部消失，我只听见了我慌乱的心跳。也许，我应该跟你一起离开，但是你需要的是一个能够照顾你的人，无论什么时候，你都要知道，明火，我是爱你的。
       明火，我把那支蜻蜓玉簪忘了带来了。好像放在柜子上了。
       不要了，我再送一支给你。
       不行。那是你送我的第一件礼物，我一直带在身上的。我回去拿，你先到城门边等我。
       那……你要快一点儿。
       我没有回头，没有落泪，背对着明火艰难地离开。
       夕颜，你不是跟明火……
       白园姐，你跟明火一起走吧。他在路上需要你的照顾，那样的话，明伯父和我都会放心一点儿。
       可是，他一定不肯的，他想要跟他一起走的，是你呀!他和老爷翻脸离家出走，为的也是你呀！
       白园姐，爱一个人，是要告诉他的，如果你把爱情藏在心里，是没有人会明白的。而且，我对明火就像对自己的亲哥哥一样。如果他要回来找我，你就把这话告诉他。现在明伯父病得这么重，我不能就这样离开。
       可是……
       白园姐，请你，为我好好地照顾明火！
       8
       我一直在明伯父的身边服侍着，而明火则一直都没有回来过。我每天都会一个人到望念寺，看着莫忘城外的那条大道。直到晚霞又在绚烂地燃尽后开始一点点沉淀，我才下山回家。我望的那个身影一直没有出现过。
       明火，你现在在哪儿?你可知道，这座城的名字叫莫忘。
       到我二十七岁的时候，明火离开十年后，明伯父将我许配到离莫忘城很远的另一个城，城主和明伯父的年纪一样大。但他那座城是方圆千里最强盛的，就像当年的莫忘城。嫁给他是我自愿的，条件是守护莫忘城的安宁。
       辚辚的马车和浩浩的军队，护送着我出城。望着越来越远的莫忘城，我在想，十年前离开的明火是不是和我现在的心情一样。
       莫忘城埋葬了我的回忆，在凄迷的暮色里依旧沉默。
       （赵赛摘自《花季雨季》
       2008年第7期，马建刚图）