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[管理科学与工程]关于国家自然科学基金管理的思考
作者:唐 晖 童 桦 唐慧君

《湖南大学学报(社会科学版)》 2007年 第04期

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       [摘 要]通过论述国家自然科学基金对我国科学发展的重要作用,阐明了加强国家科学基金管理的必要性,并提出了完善科学基金管理的几点措施:1)坚持科学发展观,在国家自然科学基金管理中坚持以人为本。2)明确管理思路,做好国家自然科学基金“三段式”管理。3)加强国家自然科学基金管理队伍建设。
       [关键词]国家自然科学基金;管理;管理队伍
       [中图分类号]F204 [文献标识码]A [文章编号]1008-1763(2007)04-0080-03
       一 引 言
       国家自然科学基金是国家创新体系的重要组成部分,它资助的项目类型包括面上项目、重点项目、重大项目等,它在国家创新体系的定位是支持基础研究,坚持自由探索,发挥导向作用。作为一种国家创新体系的先进制度,国家自然科学基金坚持面向全国,自由申请,以广泛的学科为基础,鼓励自由探索,充分发挥科学家的首创精神;它实行与社会主义市场经济相适应的竞争机制,坚持“依靠专家,发扬民主,择优支持,公正合理”的评审原则,有效地促进科技资源的优化配置;它通过依靠专家进行“同行评议”的工作模式,集中并体现科学共同体的战略共识和智慧,发现和培养优秀科技人才。
       国家自然科学基金自1982年设立以来,对我国基础研究产生了深远影响,为我国高等院校的人才培养和科研事业的发展做出了不可磨灭的贡献。进入21世纪,我国经济社会发展进人了重要战略机遇期,这也是科技发展的重要战略时期。高校作为国家创新体系的重要组成部分,应该充分发挥科学基金的作用,加强科学基金管理,提高科学基金使用效益,为提高我国科技原始创新能力,实现全面建设小康社会的宏伟目标做出努力。
       二 加强国家自然科学基金管理的必要性
       进入21世纪,国际竞争从根本上讲就是高科技之间的竞争,要占领科技的制高点,就应该加强原始性创新研究,做最新最前沿的研究,拥有自己的核心技术,而不是跟在别人的后面模仿。作为主要支持基础研究的国家自然科学基金,完善其管理具有深远的战略意义。
       (一)国家自然科学基金的重要作用
       国家自然科学基金的重要作用主要体现在以下三个方面。
       第一,支持基础研究。基础研究主要是指以认识自然现象,探索自然规律,获取新知识、新原理、新方法等为基本使命的研究,它是高新技术的源头,创新人才的摇篮,可持续发展的保障,先进文化建设的基础,国家实力的根本源泉。基础研究的科学问题主要有两个来源:一是从科学自身发展提出的问题;二是从经济社会发展提出的问题。基础研究是应用研究和开发研究的基础,是科技发展的内在核心,要真正提高我国科技水平就应该重视基础研究的作用。可以说,对于国家的发展,基础研究肩负着重要的历史使命。国家自然科学基金制形成之初的定位便是支持基础研究,这为基础研究的发展提供了良好的支撑与保障。
       第二,鼓励原始创新。在国际高科技竞争中,必须要有自己的原始创新才能具有竞争力。可以说,在科技竞争领域,只有第一,没有第二。因此,我们的科学研究就必须拥有自己的原始性创新,必须是别人没有做过的或是别人不能做的。基础研究就是这样一种创新性很强的研究,它以认识自然现象、探索自然规律,获取新知识、新原理、新方法为主要目的。国家自然科学基金对基础研究的支持,也就是为原始创新提供条件,鼓励原始创新。21世纪将是知识经济时代,而知识经济的发展是以基础研究的不断创新为基础的,创新是基础研究的生命。鼓励和支持创新是科学基金义不容辞的职责。
       第三,推动科技发展。科技的发展、社会的进步,离不开各种研究活动的开展。基础研究探索自然,获取新知识;应用研究则运用基础研究成果和有关知识为进一步研制新产品、新材料、新技术、新方法创造技术基础而开展研究;开发研究则利用基础研究成果、应用研究成果以及现有知识为研制新材料、开发新工艺、生产新产品或完成工程项目而进行技术研究活动。国家自然科学基金对基础研究及部分应用研究进行资助,是推动科技发展的源头动力。
       (二)加强国家自然科学基金管理的意义
       国家自然科学基金经费主要来源于中央财政科学事业费预算拨款,同时依法接受国内外社会团体、机构和个人的捐赠。作为一种公众性财产,能否产出公益性成果服务于社会将显得很重要。因此,完善国家自然科学基金管理就显得尤为必要,其作用主要体现在以下三个方面。
       第一,有利于人才培养。国家自然科学基金以资助“项目”和“人才”的方式择优并重点支持我国具有良好研究条件和研究实力的高等院校和科研机构中的科技工作者从事自然科学基础研究,这为高校人才培养提供了良好的土壤。首先,获资助项目能培养一批中青年学术带头人,并为进一步获得基金资助打下了良好的基础。同时,这些获得资助的项目能培养一大批博士、硕士研究生,成为科学研究的后备力量。
       第二,有利于促进学科发展。科学研究是学科发展的先导,同时又是保持学科优势的基础。获得国家自然科学基金资助,将能为学科发展提供资金支持,使开展科学研究所需的仪器设备等实验设施得以保障,同时保证科学研究人员有良好的物质生活条件,这些都是研究顺利开展的基本保障。
       第三,有利于社会服务。开展科学研究一方面是为了认识自然、改造自然,一方面是为了促进社会经济发展。我们所开展的研究及大部分基础研究的最终价值都体现在其能否促进社会的进步与发展。国家自然科学基金所资助的基础研究得出的理论可以用于指导下一步的应用研究、开发研究,部分应用基础研究所得出的理论甚至可以直接用于指导社会实践。
       国家自然科学基金及其管理对于人才培养、科技发展及社会发展都将产生深远影响。因此,完善国家自然科学基金管理也是科学基金管理工作者们的主要工作任务。
       三 完善国家自然科学基金管理的措施
       国家自然科学基金管理工作要根据“十一五”发展规划,立足大局,在国家规划指导下,从国家创新体系建设的需求出发,创新思想,完善管理,在基金管理工作中体现科学发展观和可持续发展。如何通过完善基金项目管理,使国家的有限投入能够产生最大限度的高质量产出,应该始终是基金管理工作者追求的目标之一。完善我国国家自然科学基金管理,不仅要有正确的管理观念,更要有创新的管理观念,要勇于打破陈规,不断适应新形势的需求。关于创新对国家、民族、社会进步、科学技术发展的重要作用不言而喻,但在一个机构中如何正确处理规范管理与创新之间的矛盾一直是一个值得探讨的问题。缺乏创新的机构则显得活力不够,成绩不够明显;而缺乏规范的机构则显得管理无序,凝聚力和战斗力不强。关于创新管理,笔者试就以下三个方面作一阐述。
       (一)坚持科学发展观,在国家自然科学基金管理中坚持以人为本
       完善科学基金管理,应坚持科学发展观,保证科学研究
       的全面协调、可持续发展。首先,要做到管理观念上的创新,即要形成创新管理理念。所谓创新管理,就是在管理工作中,善于总结工作中的问题与不足,并结合当前发展的新形势,提出新的管理思想、管理理念、管理方法。就目前我国社会发展需要及科学发展规律,我们在科学基金管理中应坚持科学发展观,做到以人为本。因为科学基金主要资助基础研究,基础研究的规律证明取得具有原始性创新的研究成果并不完全取决于研究过程,更关键的是取决于研究者的创新思想、创新思路,以及良好与宽松的研究环境和条件。对于基础研究这一特殊的科研活动,在管理中应既要尊重其主体人,同时更要遵循其客体——研究对象自身的发展规律。在基金管理中,我们既要适应社会发展需求,也要尊重科学发展规律,尊重人才成长规律,做到合目的性与合规律性相统一。坚持以人为本,促进基础研究与教育相结合,加强青年科技人才培养,凝聚国内外人才资源,完善科学基金人才培养资助体系,促进科技人才队伍建设与创新能力的提升。
       在基金管理中,我们应坚持以人为本,以一种新的管理思路服务于科研人员,为他们提供更为宽松的研究氛围,提供有利于原始性创新的环境,营造有利于发挥科研人员积极性和创造性的和谐环境。
       (二)明确管理思路,推行国家自然科学基金“三段式”管理
       从申请并获得国家自然科学基金资助项目的过程上来看,可以将国家自然科学基金的管理分为前期管理、中期管理和后期管理三个阶段。这三个阶段管理重点各不相同,只有有针对性的把握其管理要点才能收到最大效益,达到管理的最优化。
       做好国家自然科学基金的前期管理是前提性的基础工作,只有这一步做好了,才能保证下一步管理工作的顺利实施。前期管理的内容主要包括认真研究《项目申请指南》,搜集信息;做好申报项目动员工作,让每一位有条件的研究人员都积极主动的申请资助项目;进行系统的申请书写作培训讲座,严格申请书的规范性审查;严格课题开题与校内评审制度,完善评审机制;注重依托优势学科,提高申请书的竞争力。
       科学基金中期管理是整个科学基金管理过程中的中间环节,因此,也是不容忽视的。科学基金项目中期管理主要是对获资助项目进行中期检查,要求负责人提交项目年度进展报告,包括项目进展情况、经费使用情况等。对每一个项目执行期的情况都应进行严格的审查,避免不良情况的出现。
       科学基金后期管理往往是最容易被忽视的一环,在这一阶段,不仅仅只是对项目进行结题验收,还应对验收项目进行绩效评估,进行跟踪管理,关注其成果转化情况。因为科学研究的最终目的就是要使研究成果得以应用,促进社会进步。
       科学基金管理本身是一个系统过程,前期、中期及后期管理三者之间相互影响、相互衔接,单纯地依靠做好某一阶段的管理工作是很难提高整体管理效益与水平的。只有将前期、中期和后期管理结合起来,针对每一阶段不同的管理要点并采用正确的管理思路与管理方法,这样才能提高科学基金管理效益,尽量使科学基金的使用效益最大化。
       (三)重视管理队伍作用,加强国家自然科学基金管理队伍建设
       建设一支高素质的管理队伍是做好科学基金工作的重要保障,要充分发挥科学基金管理工作人员的积极性和创造性。科学基金管理人员对每一管理阶段把好关,将会在很大程度上影响申请项目的获资助率、项目进展情况及项目完成情况,可以说科学基金管理队伍是科学基金发挥其效益的关键因素之一。因此,要完善科学基金管理,加强科学基金管理队伍建设也是必不可少的关键环节。
       如何加强科学基金管理队伍建设,也是很多科学基金管理部门一直探讨的问题,笔者以为可以从如下几个方面考虑。
       首先,科学基金管理工作者应认识到自己工作的重要性,在工作中应该勤于思考,善于思考;谦虚谨慎,保持高度的公正性;既要防止和克服管理工作中的浮躁情绪,又要避免不思进取的管理风格;在实践中要勇于开拓、善于创新,树立求真务实的工作作风;要坚持实事求是,运用辨证思考,努力与时俱进,共同改进与完善科学基金的管理工作,为促进我国基础研究源头创新,发挥科学技术第一生产力的重大作用而尽一份自己的力量。
       其次,科学基金管理工作者应有较强的主动服务意识,要不断努力学习科学基金管理新办法、新理论、信息技术的新知识;对科学基金管理工作的系统性、科学性要有足够的认识;还要勤学相关管理论著和管理文献;要将创造性思维方式引入到科学基金管理工作中,不断强化科学基金管理工作的竞争意识,提高自身管理素质。在管理实践中要主动与上级科研主管部门、兄弟院校联系,及时掌握基金工作的新信息;要经常深入校内各学科、各科研机构以及各课题组进行调查研究,结合掌握的信息资料,定期对学校的科研现状和优势进行综合分析,挖掘潜力,协调并引导研究人员参与科学基金课题的竞争,争取成为科研人员的“活指南”。
       四 结束语
       国家自然科学基金所资助的基础研究是一项关系着国计民生的重大研究,完善科学基金管理是科学基金管理者们的工作重点。不断从工作实践中总结经验,完善国家自然科学基金管理,将能使国家自然科学基金获得最大效益,促进我国基础研究的发展,并服务于社会、政府和公众。