9月4日，麦凯恩正式接受共和党总统候选人提名。至此，美国民主、共和两党正副总统候选人都已正式亮相，标志着从现在到今年11月的这段时间里，争夺白宫之战正式转变为一场二对二的决战。
一边是富有朝气的黑人奥巴马和政坛老手拜登，一边是久经沙场的老将麦凯恩和曾经的选美冠军佩林。这样的组合形式，本身就已话题无限。而在这场比赛前，每对选手都没有真正合作过，为了赢得这场比赛，他们不仅要在3个月的时间里完成磨合，还要明确分工，发挥优势一致对外。对于这样的一场比赛，我们不仅关注他们如何配合，更加期待双方精彩的交手。
亮相篇 副总统候选人很抢镜
9月3日，圣保罗市艾克塞尔能源中心，长久的掌声和欢呼声中，共和党副总统候选人莎拉·佩林走上台前，发表了加入麦凯恩阵营后的首次重要演讲。台下舞动着自制标语牌，上面写着“佩林力量”，人们高喊：“我们爱你，佩林！”
◎佩林尖锐批评奥巴马
据统计，当晚通过电视观看佩林演讲的听众多达3720万，仅略低于奥巴马接受民主党提名演讲的3840万人。“佩林让共和党人激情澎湃。”这是美国媒体对她当晚的演讲最多的评价。也几乎是美国大选开战以来，共和党第一次成为媒体的绝对焦点，顺带成功夺去刚刚结束的民主党全国代表大会的风头。
《华尔街日报》称：里根总统卸任20年后，那些怀念他的人又找到了一位未来的撒切尔夫人。佩林在3日晚上演讲中以一种亲切的方式向美国人介绍了自己，同时将针对她的各种批评巧妙转化为对传统美国小镇价值观的批评，最后还尖锐地批评了对手奥巴马。
◎女选民不买麦凯恩账
对于麦凯恩的选择，最感意外的要数民主党竞选班底。奥巴马首席竞选战略家大卫·阿瑟罗得向媒体说：“坦诚地讲，我们对此毫无准备，佩林的名字完全不在备选名单中。这对很多共和党人也是一个意外。”
前白宫幕僚卡尔·罗夫分析指出，选择佩林是为了拉拢希拉里的支持者。但民调显示，女选民并没有因为麦凯恩选择女性为副手而倒向他。
根据一家妇女运动组织的民意调查，52%的美国女性表示将投票给奥巴马和拜登搭档，只有41%愿意投票给共和党。民调中，50%的女性认为麦凯恩选择佩林为搭档是出于政治考虑，而不是因为佩林是最能胜任这项工作的人。调查还显示，只有8%的希拉里支持者表示，因为佩林是搭档，所以她们将投票给麦凯恩。55%的人则明确表示不会投票给麦凯恩。
默契篇 男女搭配未必不累
◎“黑白组合”迅速磨合
经过了19个月的孤军奋战后，奥巴马终于敲定了战友，这也意味着他需要学会和这位性格迥异的搭档配合。
8月29日上午，奥巴马和拜登在参加拉票活动的间隙，就即将登陆的飓风“古斯塔夫”接受媒体提问。奥巴马用5分钟就回答完问题，言简意赅。接下来轮到拜登，这位副总统候选人在镜头前足足讲了15分钟，其中还扯上自己在新奥尔良上大学的女儿经历的种种细节。
表面上看去，奥巴马和拜登的性格似乎不是十分合拍。拜登性格非常外向，一有机会就滔滔不绝，连自家亲戚的趣闻轶事也会跟记者说个没完。相比之下奥巴马则内向得多，喜欢扮演倾听者的角色，和他们一起寻找解决办法。而拜登也加入到民主党内2008年总统候选人的角逐，两人在初选时还曾进行过几场激烈的辩论。
不过在奥巴马和拜登组合搭档的短短两周时间里，两人表现出不错的默契。共同接受电视新闻栏目《60分钟》专访时，他们没有像4年前克里和爱德华兹受访时那样互相打岔，相反，两人互相照应，步调一致。在和路易斯安那州州长电话连线，听取飓风灾情时，奥巴马打断了州长的话，为的是让拜登也加入到对话中。竞选活动间歇，两人则会聊起共同的体育爱好以及在参议院的朋友。
◎“大兵”和“芭比”都是独行侠
和民主党的“黑白配”相比，共和党阵营的组合在戏剧化程度上有过之而无不及。甚至有媒体戏称，饱经炮火洗礼的越战老兵麦凯恩，搭配举止优雅得体、曾获得选美冠军的年轻州长佩林就是绝对的“美国大兵+芭比娃娃”组合。
和麦凯恩搭档的几天时间里，两人总是互相照应，不失时机称赞对方的优点。甚至就连佩林从事捕鱼业默默无闻的丈夫，麦凯恩也会找到溢美之词把他和经济政策联系起来。而在佩林口中，麦凯恩最适合“改革者”的头衔：“麦凯恩和华盛顿旧政治从来都不同路，因此我们要让这位特立独行的参议员入主白宫。”
但是，美国罗格斯大学著名生物人类学家海伦·费希尔从性格的角度对两对搭档进行对比后认为，佩林和麦凯恩可能因为个性过于接近而合不来。她指出，奥巴马和拜登会成为有力的互补，前者善于表达感情，后者是随时热情迸发的“火药桶”。而在共和党阵营，麦凯恩实际上选择了“女性版的自己”，两位搭档都喜欢随心所欲做自己喜欢做的事，坚持自己的方式，行事大胆，特立独行，这样的选择可能成为不和睦的政治组合。
交手篇 要胆大更要心细
◎10月2日副手“雌雄辩”
10月2日将迎来首次副总统候选人辩论。舆论认为，向来有“大炮”之称的拜登会非常小心，以免被指轻视或歧视女性政客。
佩林也有机会挑出对方对自己的攻击。在被多次问到佩林有限的从政经验时，一贯沉稳的奥巴马也忍不住说她是新手：“我想她也希望像男人一样被对待，我经历了19个月，而她才经历了4天。”
民主党策略师乔·特立匹警告说，不要对佩林掉以轻心。麦凯恩阵营接下来的主要动作是对付奥巴马的长处，让他的“变革牌”失效。为此，麦凯恩以佩林的改革和反腐政策为立足点，挑战奥巴马的“新政治”主张，同时抨击拜登，指责这位资深民主党议员对党内腐败视而不见。
◎“歧视”陷阱无处不在
分析人士指出，面对佩林这颗迅速走红的政坛新星，奥巴马阵营面临着两难境地：既不能忽略对手，也不能直接对她发动攻击。这主要是因为佩林的多重身份——养育5个儿女的“冰球母亲”、小镇镇长。正如很多奥巴马的支持者称对手将对奥巴马的批评视为种族歧视一样，佩林的支持者也会把对她家庭和履历的攻击称为性别歧视。
因此，奥巴马的阵营没有把重心放在抨击佩林的经验问题上，而是诟病她自诩为“非党派主义改革者”的形象；同时将她归于“华盛顿旧政治”的一类。
在未来的选战中，攻击佩林的将主要是奥巴马麾下将领——除拜登外，还有纽约州参议员恰克·舒默，堪萨斯州女州长西贝柳斯，当然最重量级的炮手将由几乎创造历史的女性希拉里·克林顿来扮演。
战略篇 究竟谁是变革者
◎共和党发起文化价值之战
9月5日上午，威斯康星州密尔沃基市，麦凯恩和佩林出现在12000名的支持者面前。“变革即将到来，变革正在到来，我们将重振这个伟大国度的繁荣和力量。”麦凯恩的“变革”口号赢得一片掌声。他不忘隆重介绍自己的副手佩林：“我已经等不及把她带到华盛顿，那些游说团体，利益集团的好日子就将终结了。”
通过将佩林描述成美国草根家庭的母亲、普通美国人的斗士，麦凯恩希望将新搭档和奥巴马代表的自由派精英阶层形成强烈对比。并将其“变革”的口号借为己用。“有一些候选人利用变革来为自己的前途服务，还有另外一些政治家，例如麦凯恩，则会为推动变革而奉献自己的前途。”
伯克利大学著名学者乔治·雷可夫认为，从根本上说，麦凯恩提名佩林并非出于现实考虑，或是民主党所说的“议题”，而是体现在政治思维的象征意义上。佩林的作用是“说保守主义的话，调动保守势力的热情，在政治问题上显示保守主义的优势。”
雷可夫认为，美国政治论调的核心议题是隐藏其中的家庭价值观。正因为如此，奥巴马和拜登都多次谈及家庭以及核心价值观：爱心、责任和希望。而共和党阵营向来善于利用象征主义。因此至少在短暂的未来，将有更多新教徒选民支持麦凯恩。尽管他们在选民中不再占主体，但仍是共和党希望争取到的重要群体。
尽管佩林的立场保守，但相比那些表情冷酷的男性保守派，佩林更像一位忙碌于家庭和办公室的普通女性。竞选战略家相信，温和的共和党人麦凯恩将和保守派的佩林共同发动一场文化战争，佩林出身小镇的背景，以及保守的价值观，如反堕胎、支持拥有枪支等，将成为争夺保守派和工薪阶层选民的重要武器。
◎民主党主打经济牌
9月5日，被佩林批评的同时，奥巴马在宾夕法尼亚州提醒对手，不要忽略了当前最重要的议题——经济。“如果你看了过去3天的共和党全国代表大会，你不会知道我们当前的失业率达到了5年来最高，因为他们压根儿就没有提到中产阶层关心的经济问题。”正好在当天，美国政府公布8月份的失业率为6.1%，是5年来最高水平。在宾州一家玻璃工厂，奥巴马谈起了自己看到的经济不景气。“你每到一处，人们都比以往更努力地工作，因为从油价、食品到社会保险的价格都在飞涨。”他的副手拜登也在该州发表感情色彩浓厚的演说：“美国今年失去了60.4万个工作机会……你们有多少人正为孩子下学期的大学学费担忧，这才是中产阶级关心的问题。”
（摘自9月7日《新京报》，作者为该报记者）