8级的大地震之后，谁都知道了“时间就是生命”这句话的分量。
5月12日傍晚7时，地震发生4个多小时后，国务院总理温家宝乘坐专机抵达四川成都。在专机上，身着蓝色夹克衫的温家宝面色凝重，面对中央电视台的镜头，他说：“各级领导干部要站在抗震救灾的第一线，身先士卒！”
“灾情就是命令，时间就是生命”，5月12日召开的中央政治局常务委员会会议反复强调着这句话。决策应对与特大灾害之间，一场“生死时速”般的争夺战正在展开。
通过不断滚动的电视新闻画面，人们看到，在交通艰困、余震不断的灾区，哪里的道路打通了，他就出现在哪里；哪里灾情严重，就会看到他眉头紧锁的面容；好几次，脚穿运动鞋的温家宝甚至直接攀上坍塌楼房的废墟，蹲在瓦砾中，探查营救的进程，向幸存者表达着他的关切。
“大家再坚持一下”
飞机降落后，温家宝随即乘车前往震中地区。由于前往汶川的道路已经中断，温家宝率领指挥部，在都江堰搭建的帐篷里开始工作。晚上10时左右，温家宝前往现场，察看灾情，看望受伤群众。
都江堰市中医院的房屋倒塌，100多人被压在下面。温家宝戴着安全帽爬上断墙，手里拿着扩音器向被困群众喊话：“大家再坚持一下，部队正在抢救你们！”说完，他站起身来，但是忘了头顶上还有断墙，幸亏身边人员提醒及时而没有撞上。
随后，温家宝又来到了聚源中学受灾现场。学校门前的广场上，聚集着许多受灾群众。看到广场上摆放的遇难群众遗体，温家宝心情十分沉重，他说：“我给遗体三鞠躬。”
23点45分，温家宝回到了设于一个大帐篷内的指挥部，再次对救灾工作提出四点要求：第一，现在第一位的工作是抓紧时间救人。“千方百计进去，时间越早越好，早一秒钟就可能救活一个人。”他说，“多争取一分一秒的时间就可能多抢救出一个被困者。我们必须把抗震救灾工作组织好，尽最大力量救人。要调动更多的解放军和武警部队官兵紧急投入到抗震救灾中。”
第二，要不惜一切代价连夜打通道路。这是目前抗震救灾工作的关键。同时，要采取措施，尽快恢复通水、通电、通讯，不能有丝毫耽误。
第三，卫生部要统筹协调，从各地调医疗人员赶赴灾区。要准备好足够的救护车、药品等。
第四，要全力妥善安置好受灾群众，要紧急从各地调运大批帐篷，满足群众避震、避雨需要。
13日早7点，温家宝再次召开国务院抗震救灾指挥部会议，他强调，务必要在当天晚上12时之前打通通往震中灾区的道路。
13日上午，温家宝总理在四川都江堰市新建小学察看灾情时，看见救援人员正在教学楼废墟里抢救一名被困的小学生。温家宝蹲坐在废墟上对着孩子说，“我是温家宝爷爷，孩子们一定要挺住，一定会得救！”
“你放心，政府会管你们的”
北川县在巨震中几乎夷为平地，从灾难中逃生的1万多群众目前安置在绵阳市九洲体育馆。
13日下午，温家宝先后来到绵阳和德阳两市。下午4时许，在九洲体育馆，温家宝握住一位孤儿的手安慰说：“你别哭！你放心，政府会管你们的。”
这位约10岁的女孩难以拟制自己悲伤的哭泣。温家宝也为之哽咽，沉默片刻，他继续安慰说：“政府管你们生活，管你们学习，你们一定会像在自己家里一样。别哭！别哭！这是一场灾难，你们幸存活下来，就好好活下去。”
之后，温家宝又到达什邡市，视察受灾严重的龙居镇龙居中心小学和东方汽轮机厂。
在电视新闻里人们看到，温家宝的肩头被雨水打湿，在受灾群众集中的帐篷里，他转头交代身边的工作人员：“食品运送要快，孩子们都没吃的了。”
一个一脸脏污的小女孩大哭起来，温家宝用双手捧着她的脸颊，轻声抚慰着：“一会就给你送吃的来了，送饼干，送奶粉。”
他对灾民们说，“我们处在抗震救灾的关键时刻，首先是抢救人员，”“只要有人、有双手，我们还可以把我们的工厂、乡镇建设得更好”。
14日上午10时许，温家宝来到距北川县城仅两公里的曲山镇察看灾情，公路塌方处巨石挡道，温家宝来到这里眺望县城，了解情况。此时，几名战士抬着一个小女孩从县城方向跑过来，大家赶紧让路。温家宝说，“时间就是生命，要尽全力救人”。
在北川县，温家宝声音已经略带沙哑，他对乡亲们表示：“活着的人的努力、你们的幸福生活就是对死者的最好安慰。”“这场灾害确实太大，地震可以移动山，可以堵塞河流，但是动摇不了我们人民的意志。”
在北川中学救援现场，面对参加救援的全体人员，温家宝高声喊话，并频频挥手以加重语气，他说：“当前最重要的任务就是尽力救援幸存者，哪怕只有1%的希望，也要尽100%的努力。”
“对人民负责，对历史负责”
映秀镇处于此次地震的震中。14日下午，温家宝乘直升机前往映秀镇察看灾情。
14日晚上，在从成都前往广元灾区的列车上，温家宝召开国务院抗震救灾指挥部会议，决定向灾区新增90架直升机，用于紧急救援。
温家宝在会上强调，抢救人员仍是当前灾区抗震救灾工作的当务之急和重中之重，要尽一切力量，不惜任何代价抢救人员。“人的生命是最宝贵的，对人民负责，对历史负责，就必须在这个关键时刻把救人的工作组织好、安排好、落实好。从大地震发生到现在已有50多个小时，对于抢救工作来说，下一段时间仍然极其宝贵，早一分钟就可以多救活几个人，失去这段宝贵时间，就会造成更多人的伤亡。”
14日的统计数字显示，来自各方面的救援队伍救出伤员的总数已达64725人。
15日上午，温家宝一行乘火车抵达广元，前往受灾较重的青川县察看灾情。
网上流传的一段有关温总理的现场即时报道，被不少媒体转载：在瓦砾堆上跌倒手臂受伤出血，他把要给他包扎的医务人员推开了；看见被困在废墟下的孩子，他泪流满面；听说由于桥梁倒塌，10万群众被堵在山中，他对着电话大喊：“我只要这10万群众脱险，这是命令！”在路过一个叫文武村的村落时，看到路边有村民在简易帐篷里，温总理马上下车。他招呼村民们坐下来，询问受灾情况和面临的困难。他告诉村民，他在这三天里已经把所有的重灾区都跑到了。对死去的人，我们心里很难过，但我们得面对现实，活着的人要很好地生活下去，把家庭安置好，把家乡建设好，把国家建设好，这是对死者的安慰。政府对每一个地方都会照顾到，都不会忘记，都会把大家的生活安排好，保证群众有饭吃，有衣穿，有水喝，有病能医，有帐篷住。他希望村民关心那些有遇难者的家庭，照顾好老人和孩子，再想办法恢复生产，重建家园。
随后，温总理又驱车来到青川县木鱼镇中学。这个学校有460多名学生被掩埋在废墟里，经抢救，已经有150多人生还。在灾难中逃生的初三学生王云霄走到温总理身边，哭泣着告诉总理自己的父母在地震中受了伤，哥哥至今还埋在学校的废墟下，家里的房子倒了，吃的也快没了，书也没有办法正常念了。温总理扶着她的肩膀，动情地对她说，“房子倒了，还要再建；没有吃的，很快就会送来；学校要重新建，而且要比原来更好，你还能念书。”
深夜主持会议
15日18∶50，温总理返回广元火车站，列车开往绵阳。列车开行至广元剑阁县时，从北京赶来的中共中央政治局委员、国务院副总理、国务院抗震救灾指挥部副总指挥回良玉上了列车。他是在国外得到汶川地震消息后马上中断访问，直飞20多个小时回国的。
21∶15，温总理主持会议。这次会议一直持续到凌晨1时。
温总理说，经过地震系统的进一步研究，加上实地观察以及各地上报的情况，汶川地震重灾区的范围已经超过10万平方公里，汶川地震的强度、烈度都超过了唐山大地震。从震情看，这次地震是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。
我最关心的是救人
16日8时,总理接受中央人民广播电台、新华社、中央电视台记者的集体采访。
温家宝表情凝重，坐在白色桌布旁，左侧放着他用粗笔竖写的一页草稿。四个月前，在前往湖南郴州指挥抗击冰雪灾害的温总理也是在车厢里接受了记者的采访。他的鬓角已经泛白。“政府要尽全力做好救援工作和灾后安置工作。”他说：“我最关心的是救人，我最担心的是那些仍有一线希望而由于我们工作没有做到，使他们受到耽误。因此就需要落实责任，落实各项工作，以强烈的对人民的责任感把抗震救灾工作搞好。”
总理与胡主席紧紧握手
16日9时,总理出发到绵阳机场，16日10∶40在绵阳机场与前来考察灾情的中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛紧紧握手。
离开灾区返京
16日中午11∶45，温总理乘专机返回北京。温总理一上飞机，即走到记者面前，对我们的工作表示感谢。其实，应该感谢的是总理，这位66岁的可敬可亲的长者。
大爱无声。
温家宝说，过一段时间他还会回灾区。我们期待着。
16日13∶20，抵达北京。
再入灾区
因公暂时离开了灾区的温总理始终牵挂着灾区和那里的人民。5月22日他再赴四川地震灾区，慰问受灾群众和参与救援的官兵、医护人员，考察情况和指挥抗震救灾工作。温家宝殷切地对当地干部说,我们要再造一个新北川。
中央各部协同努力
在温家宝总理的背后，是党中央和国务院各部门的协同努力。
地震发生后一个多小时，新华社播发了胡锦涛总书记的重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全。
当晚，中共中央政治局常务委员会召开会议，全面部署当前抗震救灾工作。胡锦涛主持会议。会议强调，灾情就是命令，时间就是生命。中央决定成立抗震救灾总指挥部，由温家宝同志任总指挥，李克强、回良玉同志任副总指挥，全面负责当前的抗震救灾工作。
随即，中央财政向四川紧急下拨地震救灾资金7亿元，向甘肃、陕西、云南、重庆等地紧急下拨生活补助应急资金1.6亿元。
地震发生不到两小时，民政部西安中央救灾物资储备库紧急调拨5000顶救灾帐篷支援四川灾区；国家地震局启动应急预案一级响应，由216人组成的现场应急工作队和紧急救援队奔赴灾区；卫生部紧急调派的十余支卫生应急队伍也陆续启程。
其他各部委也紧急行动——发改委组成基础设施工作组，专门负责震后基础设施抢修和恢复建设工作；工业和信息化部要求基础电信企业快速全力开展抗震救灾通信保障工作；国土资源部组织地质灾害防治专家组，到灾区指导地质灾害防治；交通运输部安排抢修受损公路水路基础设施，为人员救援和物资运输等抗灾救灾工作提供交通保障；水利部派出工作组赶赴灾区，调查了解水利工程受灾情况；商务部于12日落实了第一批蜡烛、手电筒、电池、方便食品、矿泉水等应急救灾物资。
大灾当前，中国政府的快速应对赢得了好评。新华网刊文称，就连对华素不友好的美国《华盛顿时报》也不由感叹：“中国迅速应对震灾赢得世界赞誉”。
（综合《望东方周刊》2008年第21期和5月19日《中国新闻出版报》整理）