2007年11月2日，俄罗斯总统普京追授象征最高荣誉的俄罗斯联邦英雄勋章给乔治·科瓦利。实际上，正是因为科瓦利作为当年渗透到美国“曼哈顿”秘密工厂的“唯一一名苏联情报官员”，获取了制造原子弹的重要情报，从而极大地加速了苏联自主研制原子弹的进程。科瓦利为俄罗斯的军事科技发展作出了举足轻重的贡献，这使他成为了20世纪最重要的间谍。
■真名作战
从1940年开始，科瓦利为苏联克格勃搜集情报，并在美国应征入伍，以真名展开谍报生涯。
一开始，科瓦利以德尔马尔为代号工作，搜集有关新式毒素的消息，为苏联制造化学武器提供情报。
在克格勃官员授意下，科瓦利以真名参军。入伍后，科瓦利得到美国军队好评，在1943年被派往纽约城市大学城市学院接受战时特别培训。在那里，科瓦利与其他来自军队的同学一起学习电机工程。
当时城市学院有“穷人的哈佛”之称，学生中不乏家境拮据但天资聪颖者，校园里也有不少政治辩论。但科瓦利从不参加任何有关苏联的讨论。他当年的同窗斯图尔特·布卢姆说：“我记得，他从不讨论政治，从来没有提到苏联，没有，一个词儿都没有。”
■接近情报
科瓦利接受美军培训时，美国制造原子弹的“曼哈顿计划”刚刚起步。由于人手短缺，这项秘密计划从美军中大量招募熟练的技术人员，科瓦利即为其中之一，并因此一步步接近情报。
1944年，科瓦利与同学克拉米什一起前往田纳西州东部城市奥克里季，那里是制造原子弹燃料的工业重地，而燃料制造是发展原子弹的最难步骤之一。
据克拉米什回忆，科瓦利在奥克里季“被分派负责健康安全”。他因此能够出入大部分生产设施地，因为他的日常工作之一是驾车前往各车间，确认没有意外辐射威胁工作者健康。
“他能接触所有东西，”克拉米什说，“他自己有一辆吉普车，而我们中很少有人有车。”
奥克里季官方发言人约翰·舒韦瑞说，科瓦利的工作范围在1945年6月已经扩大，覆盖到一些绝密车间，
这些车间负责精炼钚210。这种放射性物质被用于引发原子弹爆炸的连锁反应。
美国在1945年7月试爆第一枚原子弹，并在一个月后向日本广岛和长崎各投放一枚原子弹。
苏联的第一枚原子弹在1949年试爆成功，美国政府对苏联能在如此短时间内打破自己的技术垄断感到吃惊。
■真容难辨
在1940年至1948年期间，科瓦利一直为苏联情报部门工作，但他的经历至今尚未全部公开。随着时光湮灭，科瓦利的真实面目更加令人难以琢磨。
几十年来，不少历史学家、科学家、美国情报官员和科瓦利的好友争相讲述他的故事。这些人描述的科瓦利爱好体育、招人喜欢，在技术研究领域独有天赋。
克拉米什至今不能相信，科瓦利是隐藏在身边的克格勃间谍。在克拉米什记忆中，科瓦利“非常友善，富有同情心，而且很聪明。”克拉米什说：“他从不做家庭作业。”
在20世纪50年代初期，美国情报机构识破科瓦利的间谍身份。克拉米什记得，自己当时曾因此接受美国联邦调查局问话。“我很吃惊，”他回忆说：“我没想到他(科瓦利)会这样。”
美国没有公布科瓦利的间谍身份。研究早期原子弹制造的美国作家罗伯特·诺里斯说：“如果承认发生泄密，美国政府将处于非常尴尬的境地。”
■成功脱身
美国情报机构识破科瓦利的间谍身份之时，他已经成功脱身，回到苏联。
根据俄罗斯媒体报道，第二次世界大战结束后，美国情报机构对科瓦利的身份起了疑心，因为当年的苏联文学对在苏联的科瓦利家人有所赞誉。科瓦利因此逃离美国。
回到苏联后，科瓦利在位于莫斯科的门捷列夫化工大学学习，获得博士学位。毕业后，他在学校执教多年。科瓦利终身爱好体育，是个狂热的足球迷。年事渐高时，他还经常到球场观看足球比赛。
直到2002年，科瓦利的谍报生涯才在俄罗斯公之于众。当年出版的《克格勃与原子弹》一书中提到科瓦利，不过用的是他曾经的代号。这本书称科瓦利是为数不多的几个“逃过反间谍机构网络”的特工，但对他本人其他方面着墨不多。
时至今日，科瓦利当年在美国从事谍报工作的细节依然不为人知。他以什么样的条件同意为克格勃搜集情报？他在美国境内如何将情报交给苏联？这些疑点随着科瓦利去世更加难以澄清。
根据俄罗斯政府公开的材料，科瓦利于2006年1月31日在莫斯科去世，享年94岁。材料没有说明科瓦利的死因。
■双重背景
一些研究谍报史的历史学家认为，科瓦利算得上20世纪最重要的间谍之一，而他的成功之处多少得益于其在美、苏两国生活的双重背景。
科瓦利于1913年出生于美国艾奥瓦州一个俄罗斯移民家庭，父母都是犹太人。
1932年美国经济萧条，科瓦利全家移民到苏联西伯利亚。科瓦利在1934年到莫斯科求学，就读门捷列夫化工大学，学业优秀。毕业前，科瓦利被克格勃相中，并接受严格系统的培训，在1940年前后被派往美国执行任务。
在第二次世界大战结束前后，美国情报机构识别出不少刺探原子弹技术的苏联间谍。但与科瓦利相比，那些暴露身份的间谍只算“初来乍到”。科瓦利不仅接受过克格勃的正规训练，还熟悉美国的风土人情，这些使他能够打入美国制造原子弹的项目之中。
（摘自2007年11月15日《北京日报》。标题有改动）