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       英国人装修房子是噩梦
       为自己的居室营造一个舒适的环境，是很多人的梦想，但是对于一些英国的消费者来说，装修房子却是一场噩梦。从英国消费者支援机构公布的数字就可见一斑，在过去的8个月里，他们总共收到45万多起投诉，单是关于家居翻新和维修的投诉就达4万多宗。这其中，有超过7000人投诉厨房装修，不少消费者表示自己的厨房像个“豆腐渣工程”，比如少了几个抽屉和门把、煤气打不着火、柜子没装好等等。要知道，在英国给厨房安装一套全新的炉子、烤箱、洗手池、冰箱、柜子、地板，一般来说起码要几千英镑甚至超过一万英镑，等到开伙时才发现问题，实在是损失惨重。
       在英国，装修工人向户主敲诈几千英镑是常有的事。但他们交出来的工程要么物非所值、要么根本就没有必要，比如给房子的后花园建个围栏或者加盖个小房子，他们的要价就非常高。露丝就遇到过“被敲诈”的情况，前不久，她家的水箱坏了，一位水管工人检查了一遍，说要先放掉水箱里的水，于是打开水管排水后便扬长而去；第二天，这个工人又来修理了一番，然后开始给水箱注水，又回家了；第三天他才来进行“验收”，这才算是完工了。尽管是自己无端将工作时间拖延，但水管工最终还是向露丝收取了“三个工作日”的工钱。
       加拿大人喜欢自己装修
       加拿大人喜欢“装修DIY”是出了名的。在温哥华，格拉汉和妻子卡芙林以30万加元买下一幢有100年历史的破旧房子后，决定自行重新修建。夫妻俩花了一年半的时间进行内部装修，又花了一年半的时间进行房子的外观装修设计。为了全心装修，男主人格拉汉甚至辞去了建筑师的工作。他们的最终计划是，让这栋被视为不适合人居住的老房子，“恢复昔日光辉”。
       在多伦多，很多人以装修为乐，同时也以装修为业。他们先是看准一处房屋，买下来，然后夫妇俩同心协力，将房子来个里里外外的装修和翻新，然后以最快的速度卖掉。即使一些单身的女孩子也以装修房子为乐。
       德国人亲自买地盖房
       德国人以住出名，源于他们对房子装修的热衷。一般德国人成家立业后，都会自己买块地盖房子。在德国买地建房可不是那么容易的，因为所有的建筑环节都得由买主亲自动手，自行找水工、电工、木匠。为了节省高昂的人工费，许多精打细算的德国人干脆自己动手刷墙、铺地、拉电线。
       据了解，几乎每个德国家庭平均每5年就要将房子大修一次，其中还包括外墙粉刷，而小修更是每年都要进行。有的人家甚至把自家的墙拆了，过一段时间又砌起来，来回折腾。而一到周末，德国人一家就会乐此不疲地逛建材市场，然后全家动手开始装修。
       美国人家居都选白色
       美国人害怕麻烦，因此也不喜欢装修房子。一项调查显示，美国人从来不在装修房子上面冒险。不喜欢太操心的美国人在装修时选择最多的颜色是白色，不管在墙面的颜色选择上，还是在床上用品上，亦或是卫生间里的毛巾和厨房里的餐具，都一律选择白色。很多美国人觉得，选择颜色是十分困难的事情，因此也不愿意在这上面多费脑筋，一旦选定颜色后，一般5～10年内不会改变，不过，一些勤快的美国人现在也越来越流行“自己动手做”。人们常常靠看说明书和自己的技能来修缮房屋，而不是花钱雇用专业人员。他们这样做，一方面出于省钱的考虑，一方面，也是热衷于动手、体会劳动乐趣的天性使然。
       （童希真摘自《上海译报》）