《明湖居听书》节选自刘鹗的《
老残游记》第二回。文章虽是节选，但能独立成篇。文章以作者的所见所闻为线索按时间顺序叙述了老残在游历济南时，听大鼓书艺人白妞说书的情景。作者以细腻的描写，生动的语言，描绘了白妞说书的绝妙技艺，具有很强的感染力。全文由9个自然段组成，可分为三个部分。作者在前两部分主要运用了烘托，对比，比喻等艺术手法，着重侧面描写环境气氛和其它陪衬人物，为白妞演唱作铺垫，衬托其演唱技艺的高超；第三部分主要运用渲染，白描，比喻，夸张等艺术手法，着重正面描写白妞演唱的超人绝技和惊人的艺术效果。下面分别加以具体赏析。
第一部分（第一、二段），写演出前场内的热闹景象，从侧面有力地烘托出白妞演唱的巨大的艺术魅力，为白妞出场渲染出一种浓烈的气氛。写演出前场内的盛况起到以下作用：1，说明在济南已掀起了一股白妞热。为了欣赏白妞的演唱，人们不惜提早几个小时赶到戏园，就是那些早已在戏园定了桌座的抚院、学院的贵人们也不例外；甚至有些连饭也顾不上吃，匆匆忙忙在戏园里买烧饼油条充饥，这就有力地烘托出白妞说书的无穷魅力，为白妞出场渲染出浓烈的气氛。2，说明白妞的演唱艺术雅俗共赏，对各阶层的人都有吸引力。从侧面衬托出其艺术造诣之高。3，对戏园里嘈杂场面的描写，为白妞出场的肃静埋下了伏笔。一个是“什么话都听不清楚”，一个是“连一根针掉在地下都听得见响”，两相对照便衬托出白妞演唱技艺的高超。
第二部分：（第三、四、五段），写琴师弹奏三弦，黑妞说书的情况和听众的议论。首先写琴师的演奏，揭开了白妞说书的序幕。写琴师用先抑后扬的手法，突显他演技的出众，先写他“甚为丑陋”的外貌和所弹令人“不甚留神”的一两个小调；然后就写他那绝妙的轮指，“抑扬顿挫，入耳动心”，引起台下不绝于耳的叫好声。为描写他为白妞伴奏埋下伏笔。其次写白妞的妹妹黑妞说书，用先扬后抑的手法，先描绘黑妞的外貌，为白妞出场时的装束描写作伏笔；再重点写她的演唱“字字清脆，声声婉转”，“转腔换调”，“百变不穷”，觉得“一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣”；然后通过听众的对话，将白妞和黑妞姐妹俩的演技作了比较，指出黑妞比白妞差得远了，“她的好处人说得出，白妞的好处人说不出。她的好处人学得到，白妞的好处人学不到”，而且从没有一个人能及白妞的十分之一。这样一对比一烘托，就先声夺人地说出了白妞演唱技艺的绝妙和高超。这一部分，作者用琴师的演奏和黑妞的演唱作了层层烘托步步铺垫之后，白妞才“千呼万唤始出来”。
第三部分（第六，七，八，九段）写白妞演唱的超人绝技，是全文的中心部分。作者着重正面渲染，恰当地运用了白描手法，反复比喻和夸张。
先写白妞出场。看过琴师和黑妞的表演，白妞的出场已是众望所归了。白妞出场是“在闹哄哄的时节”，作者先用白描的手法勾勒了白妞的装束，姿色和风度，年纪约十八九岁的白妞，装束与黑妞完全一样，“瓜子脸儿，白净脸皮，相貌不过中人之姿，只觉得秀而不媚，清而不寒”，着墨不多却十分切合一个民间女艺人的身份，接着写白妞半低着头出场后漫不经心地随便敲打几下梨花简，就能发出变化莫测和高度和谐、优美、动听的乐声，可见她的技艺是多么的娴熟和精湛！当白妞又将鼓棰子轻轻的点了两下，抬起头来“向台下一盼”时，这一盼顾产生了强烈的效果，作者写道：“那双眼睛，如秋水，如寒星，如珠宝，如白水银里头养着两丸黑水银，左右一顾一看连那坐在远远墙角子里的人，都觉得王小玉看见我了；那坐得近的，更不必说，就只一眼，满园子里便鸦雀无声，比皇帝出来还要静悄得多呢，连一根针掉在地下都听得见响！”对一个人的眼睛，很难展开具体的描写，但作者透过想象、联想连用了四个生动形象的比喻。前三个比喻都来自现实生活，来自作者对客观事物的细心观察和体验：秋水，清澈透明；寒星，亮光闪烁；珠宝，光泽晶莹。后一个比喻则来自作者浪漫的想象和大胆的夸张：因为谁也不知道黑水银是什么样子，又怎么能称为不变的“丸”状而被养在白水银里呢？然而这个奇特的比喻是那样的形象鲜明，所以同样是成功的。作者连续用四个比喻，意在突出白妞的眼神，给人强烈的印象，为听众的非同寻常的反应作铺垫。对白妞这一盼顾的效果，作者用了对比和夸张的艺术手法。古时皇帝出巡，声威显赫，通常要喝道静街，行人回避躲藏，可以说是够静悄的了，然而一根针掉在地上也不会听到什么声响的。而白妞的出场，一言未发，“就这一眼”便以静制动，使台下鸦雀无声，比皇帝出来还要静得多，甚至“连一根针掉在地下都听得见响”。作者这样夸张的描写，是为了说明听众对白妞的高度崇拜和倾倒，表明听众渴望听到白妞演唱的迫切心情。
次写白妞演唱，这是从正面渲染描绘白妞说书的绝技，是文章描写的重点，也是全文情节发展的高潮。作者在暗运斤斧，一路盘旋之后，又以浓墨重彩突出白妞说书技艺的高超。为了清晰地表现出这转瞬即逝、只可意会难以言传的听觉形象，作者根据白妞演唱声音的由低到高，轻重缓急，很有层次地把演唱过程分别用形象贴切的比喻描绘出来。声音“初不甚大”，但听了有说不出来的妙境，五脏六腑“像熨斗熨过”，三万六千个毛孔“像吃了人参果”，奇妙的比喻把听众对开头几句演唱的舒服、畅快的感受痛快淋漓地表现了出来，说明白妞果然是不出所料，开口说书便扣人心弦，有很强的艺术感染力。接着表现白妞唱腔的节节高起。渐渐地“越唱越高”，“像一线钢丝抛入天际”，表明白妞嗓音的清脆、尖细、高亢有力，使人听了暗暗叫绝。更令人惊叹的是，妙在有“回环转折”，“节节高起”，“愈翻愈险，愈险愈奇”，作者用“恍如傲来峰西面攀登泰山的景象”作比。这一比喻富有浓厚的乡土气息，地方色彩，使读者感到异常亲切，赋无形的声音于有形，表明声音越来越高，婉转悠扬，令人叹为观止。这是白妞演唱的第一个高潮。然后写白妞的声音由激越高亢后到“陡然一落”，作者又用“如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰盘旋穿插，顷刻之间，周匝数遍”作比，十分贴切地写出了白妞声音的急促变化，千回百转，回旋激荡，令人心醉神迷。此后白妞愈唱愈低，那声音便渐渐听不见了，使听众都沉浸在“屏气凝神，不敢少动”的入神境界，真是“此时无声胜有声”。过了两三分钟，声音渐起，“仿佛从地底下发出”，形容声音悠远、细弱。写歌声忽又扬起时，作者比喻道“像放那东洋烟花，一个弹子上天，随化作千百道五色火光，纵横散乱”。夜空焰火，五光十色，火树银花，姿态各异，绚丽夺目，以此比喻白妞演唱，使读者身临其境，沉溺在白妞创造的美妙的音乐境界里，给人一种眼花缭乱，如入宝山的感觉。这是白妞演唱的又一个高潮。此时，再加上琴师用轮指伴奏，那弦声“忽大忽小”，与歌声“相和相合”，“有如花坞春晓，好鸟乱鸣”，更叫人应接不暇。“花坞春晓，好鸟乱鸣”这一生动贴切的比喻，使读者透过形象的联想真切地感受到歌声弦声的清脆悦耳、美妙动听。这与白居易《琵琶行》中的“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”的形象比喻，颇有异曲同工之妙。最后，作者以“霍然一声，人弦俱寂”戛然作结，给人以无穷的回味；因而“台下叫好之声，轰然雷动”，有力地表明白妞演唱的效果确实是绝妙超人。
作者对白妞演唱的描写，实在奇绝妙绝，笔墨酣畅，痛快淋漓，生动形象。刘鹗驰骋新奇的想象，驱遣生花的妙笔，夸张而浪漫地用形体比声音，用色彩比声音，也就是用有形的视觉形象比无形的听觉形象，将抽象事物具体化，使读者能借助实体的形象来感受声音的美，从而突出白妞演唱技艺的高超。因此读后给人以别开生面、耳目一新的感觉。
最后写听众评价，借听众之口高度评价了白妞演唱的高超技艺和惊人的艺术效果。这仍然是侧面烘托。
综上所述，《明湖居听书》一文，是十分成功地运用了烘托、渲染、白描、对比、比喻、夸张等艺术手法，将侧面描写与正面描写紧密结合，步步衬托、层层铺垫，艺术地再现了旧时代说书的场景和说书艺人的高超绝技，极力赞颂了民间艺人的聪明才智，读后令人由衷地发出“白妞绝唱超人，刘鹗妙笔传神”的赞叹！
王义平，江苏财经职业技术学院教师。