在清代前中期小说的创作中，《
镜花缘》以它奇特的笔触展开了一个丰富的世界。李汝珍不仅描绘了一个充满奇花异草，珍禽怪兽的海外之境，更是在其中“论学说艺，数点谈经”一展“博识多通”的才能。但是这种能力有时反而会连累了作者。于是《
镜花缘》在李汝珍不能自已的叙述下形成一种特殊的“杂家小说”风格，“熔幻想小说、历史小说、讽刺小说和游记小说于一炉”。
众所周知，《
镜花缘》主要叙述了百花仙子唐闺臣及群芳因过被贬红尘、以及她们在凡间所历、并于女科应试中高中才女，最后尘缘期满而返本归源的故事。这是《
镜花缘》构建的最外围的框架，其中又包含着几个完整的故事叙述。最使读者感兴趣的是前半部书的海外游历：“秀才唐敖，应试中探花，而言官举劾，谓与叛人徐敬业辈有旧，复被黜，因慨然有出尘之想，附其妇弟林之洋商舶遨游海外，跋涉异域，时遇畸人，又多睹奇俗怪物，幸食仙草，入圣超凡，遂入山不复返。”这大约三十回的结构是典型的漫游经历。游是一种特殊的存在方式，它提供了自由流动开放的活动空间,人物的视听言行因此具有了某种流动性和开放性。所以游历即构成了小说的结构要素,又是其中人物获得启悟的重要方式。本文即主要考察这一部分的游历故事。
《
镜花缘》在海外游历的铺垫中，介绍唐敖时，便指出了他的失意文人的处境，叙述中也有意无意间把功名与好游对举。
“话说这位唐秀才，名敖，表字以亭……喜得祖上留下良田数顷，尽可度日。唐敖素日虽功名心胜，无如秉囊性好游，每每一年倒有半年出游在外，因此学业分心，以致屡次赴试，仍是—领青衫。”（第七回）我们可以看出唐敖是一个祖业有继，衣食无虑的文士才子。功名心与散游举构成了他的两个基本人生内容。而仕途的起伏与世事的无常，打击了唐敖原本的进仕之意。“虽然连捷中了探花，不意被人密报，仍旧降为秀才。唐敖这番气恼，非同小可，终日思思想想，遂有弃绝红尘之意。”于是“自己带着行囊，且到各处游玩，暂解愁烦”。游性此时自然就毫无顾忌的展现出来。这里是疏解人生郁闷的山水之游，属于传统意义上的山水游历解怀的意味，而至于后来的海外游览便超越了这层安慰的意义。
唐敖舍弃了功名，但这对于他来说好像并不是什么艰难的抉择，反而觉得有些顺理成章的欣喜。同样的我们也可以在多九公的交代中看到这种情况：“幼年曾考秀才不中,于是,便弃了书本,去做海船生意。后因受挫折了本钱,只好替人管船拿舵为生。”多九公弃书从商，他从一个失意文人转化为商人。他离弃斯文的过程似乎也并不困难。他们虽然会去经营功名，但却不似迂腐文士的那般痴狂。这种态度也体现在林之洋身上。“俺因连年多病，不曾出门。近来喜得身子强壮，贩些零星货物到外洋碰碰财运，强如在家坐吃山空。这是俺的旧营生，少不得又要吃些辛苦。”碰财运，表现出林之洋对海外经营的不确定性的了解，同时还流露着姑且一试的心态，反正是百无聊赖，不如走动走动，暂且经营些买卖，但不强求结果。
他们三人的人生态度有一种共通之处，说不清这种态度是积极还是消极。他们对于游走都颇有好感，对于财运功名不拒绝，也不奢求。财运功名和游历之间可以说是一种此消彼长的轻重关系，但是加上了一层消遣的意思，使得二者之间的关系在他们心中就显得不是那么紧张了。
着意消遣的立场贯通于他们的游历意识之中。在第九回（服肉芝延年益寿食朱草入圣超凡）中林之洋曾有一番感慨：“怪不得妹夫最好游山玩水，今日俺见这些奇禽怪兽，异草仙花，果然解闷。”林之洋所谓的“解闷”与唐敖的“解愁烦”意蕴有些不同，可能少一些人生郁闷的疏解，更多乐趣的体会。虽然说肉芝和朱草是难得一见的异物，但是在三人的经历过程中，似乎并不十分在意“得与不得”的结果，而是重在一种见闻与趣味。追求趣味体验似乎成了他们海外游历消遣人生的重点。
在荒诞不经的奇国游历中，观和谈是他们主要的消遣方式。对于所经历的地方，总是习惯用“是否可观”来衡量。多九公对于无肠国的评价既是：“此地并无可观。”而路过踵国时“唐敖因这方人过于拘板，无甚可观，不曾上去”。在黑齿国时有一句话直接体现了他们这种态度：“大约我们不过借此上来舒舒筋骨，要想有甚可观可谈之处，只怕未必”。着意消遣解愁的态度自然十分强调“可观”的价值。而“可观”的评价则突出的是一种游历异地的见闻意义。游观的立场促成了他对异闻见识的追求。从这个意义上说，《
镜花缘》具有了某些博物的性质，追求“人耳目之未经”的见闻。通常说“少见而多怪”，见识与怪异之间是一种比例关系，《
镜花缘》海外各国的记述中许多都是介绍少见的怪异之状，因此具有了一种“广异闻”的效果。
博物性质的游览重在一种可知可识的认知性，多九公的出现便实现这种可能。他“为人老诚,满腹才学”，“久惯飘洋,海外山水,全能透彻，那些异花奇草，野鸟怪兽，无有不知”，他以“总导游”的身份出现，贯穿于游历海外诸国的，海外诸国的奇风异俗、奇人怪事，罕见的虫、鱼、鸟、兽、花草、树木,大都是通过多九公来进行介绍的，由此把好奇的观看立场与可知可识的博物介绍结合了起来。在一路的游历中多九公总是以他的博识为众人释疑，也由此牵引出三人组的谈话形式。
所见所识的海外逸闻引起许多的人生世事之感，理论一番，牢骚一顿，于是形成一种边走边看边侃的随想方式，值得玩味的是其中三人的所处的位置与态度。唐敖是游历者，所经之处大多时候都是主张要上去看看，多九公是讲述者，而林之洋则多是调笑。在聂耳国的一段谈话中，“唐敖道：‘小弟闻得相书言：‘两耳垂肩，必主大寿’，他这聂耳国一定都是长寿了？’多九公道：‘据老夫看来，这是过犹不及’。大约两耳过长，反觉没用。当日汉武帝问东方朔道：‘联闻相书言，人个长至一寸，必主百岁之寿。今朕人中约长寸余，似可寿享百年之外，将来可能如此？’东方朔道：‘当日彭祖寿享八百。若这样说来，他的人中自然比脸还长了。恐无此事。’林之洋道：‘若以人中比寿，只怕彭祖到了末年，脸上只长人中，把鼻子、眼睛挤的都没有地方了。’……大家说笑。”唐敖由见闻引发谈资，多九公依据自己的所知有所解答，而林之洋的插话则最终把他们的谈论引向了说笑。三个人最后形成一种由见闻到谈论，进而调笑消遣的转换的过程。
冷峻思索人生是清代前中期小说的一种主要创作倾向，理性的见识表达通常具有明显的创作者的意图。于是有的作者采用叙事与评论分离的方式，保持完整的故事叙述，然后由叙事者介入谈论引申，形成一种旁观者的感慨效果。《
镜花缘》中的见的与智慧通常还是由故事中的角色来承担，把故事叙述和人生思索的表达放在同一个层次上，仍然是身在其中的喟叹。把人生体悟直接以理性见识的形态向小说渗透的方式，可能与故事结构的游历形态相关。这种“谈话”无论在内容还是形式上构成了游历的主要部分，并且对整个叙事的效果产生很大的影响。
而对于这些小说中大段的言语论说对于全书的整体影响，历来说法不一。评价较低的有鲁迅的“盖以为学术之汇流,文艺之列肆,然亦与《万宝全书》为邻比矣”之说。但是也有文章认为这些言语评论是一种叙事策略：“充分展示了作者的小学功夫、博弈百戏的才识见的。在貌似书生气十足的‘掉书袋’里，作者在感性游戏的基础上，完成了理性思考的主题创作历程。”对《
镜花缘》中言语谈论的价值认可态度不同，是因为立场角度的差异。如果从一种消遣人生的角度理解，这些“谈资”对于叙事的意义就淡化了许多，而是着眼于这些言语本身的魅力，其中体现的技巧与智慧是典型的文士兴趣。美国学者夏志清认为《
镜花缘》“是写给朋友，消愁解闷，炫耀才学以娱悦和自己性情相通的学士”。可以说是“诸子百家,人物花鸟,琴棋书画,医卜星象,音韵算法,无一不备,还有各种灯谜,……件件都可解得睡魔,也可令人喷饭”。虽然作者的创作意图未必既仅仅如此，但是从文本效果上看，这些“谈资”的确有一种消遣人生的味道。
参考文献：
1、李汝珍. 镜花缘(上)上海古籍出版社,1990.
2、鲁迅. 中国小说史略. 鲁迅全集(卷八) 人民文学出版社,1957.
3、孙佳讯《<镜花缘>公案辨疑》齐鲁书社 1984.
4、陈文新.《中国文言小说流派研究》 武汉大学出版社1993.
5、《〈镜花缘〉：中国第一部长篇博物体小说》明清小说研究.
6、李剑国.《〈镜花缘〉丛谈》南开大学出版社 2004.
7、何满子. 古代小说退潮期的别格“杂家小说”—镜花缘肤说 镜花缘研究,1987, (3).
8、龚际平《
镜花缘》价值的重新认识淮海工学院学报(人文社会科学版) 2004.2.
9、汪龙麟 20世纪《
镜花缘》研究述评东北师大学报(哲学社会科学版) 2000 年第4期.
焦华丽，女，武汉大学文学院古代文学2003级硕士研究生。