《诗经·秦风·蒹葭》乃《国风》第一篇缥缈文字。然而，这篇千古美文却有一个千古之谜，那就是自她诞生二千多年来，世人皆不知她的题材是什么。因此，前人解读《蒹葭》就出现了笔者之所认为的至少四个疑点。笔者认为，只有解开《蒹葭》一诗的疑点，才能找到该诗的题材。作品的题材是作品行文的根据，文章的脉络应该和题材的展开相吻合。疑点的解开和题材的把握正是互为连环套，解开了其中一环，另一环也就迎刃而解了。本着这种认识，笔者认为《蒹葭》是一首以“到河流中游泳”为题材的叙事诗；诗中的“伊人”，是诗人的理想和追求。按原诗的本意，笔者认为，“所谓伊人”，就是“驭浪的人儿仿佛行走在沙滩的人”（溯洄从之，宛在水中沚）。以下，笔者将从四个方面予以说明，还朦胧的《蒹葭》一个明晰准确的题材。
一、何谓“在水一方”
前人解读《蒹葭》，认为“追伊人者”及被追的“伊人”都是在河岸上，因此不能解释“在水一方”，也不能解释原诗中的人“宛在水中央”、“宛在水中坻”、“宛在水中沚”，而认为这是虚无缥缈的文字。一句话，诗中的“追伊人者”与被追的“伊人”都不下水。这种不下水的情况，不知是解诗者认为不能下水呢还是《
诗经》时代的人不能下水。
然而，《
诗经》中已经有了下水即“游泳”的记载，并且有两次。
其一，是《周南·汉广》。其中，“汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之水矣，不可方思。”翻译为：“汉水游来女娇娇，不可求她为妻哟。汉水广阔无边呀，不可游往彼岸哟。江水绵长蜿蜒呀，不可渡过险滩哟。”这首诗就是讲游泳。虽然歌者不敢在长江、汉水里游，但看来他一定敢在其他地方游；虽然歌者不敢在长江、汉水里游，但在汉水边却有一个会游泳、敢于到中流击水的妙龄女郎。显然，歌者对这位女郎的漂亮容貌和善于游泳，留下了深刻的印象，而且心神往之。
其二，是《邶风·谷风》第四章：“就其深矣，方之舟之。就其浅矣，游之泳之。”其中，“泳，在水中潜行。游，在水中浮行。”翻译成现代汉语，即：“面对那河水深哪，就要乘伐架小舟；面对那河水浅哪，就要潜泳又飘游。”虽然这句话在该诗中是一个比喻，但同时却表明了游泳在当时是一件很普通的事。
由此可见，在《
诗经》时代，古人已经在游泳了，而且南（汉广）北（邶）都在游泳了。《蒹葭》无非是描写在江河中学习游泳和抒发在中流击水的豪情壮志。而要学会游泳，就不能只站在岸上，而必须跳下水去，“在水一方”了！
解诗者不能下水，所以也让诗中的主人公从水里爬到岸上。这一切，都因为错解了“伊人在水一方”的“方”字。那么，究竟应该如何解读“方”字呢？《古代汉语词典》在“方”字作目标指向地解释时，有五种解法，即“指大地”、“方圆、周围”、“地域、区域”、“一边、一面”、“方向、方位”等等，这时读作“fāｎｇ”，而在读作“ｐáｎｇ”时，通“旁”。依据上文，笔者拙见，“在水一方”的“方”字，应该作目标指向北的解释，就是指向水里，直译就是“在有水的区域”或“在有水的地方”，意译：“到水里去”或“跳到水里去”，就是跳到水里学游泳！
二、“伊人”是谁
前人给了“伊人”以种种解释。虽然众说纷纭，但有一点是一致的，“伊人”就是追者心目中的理想人物，“伊人”就是被追求的对象。其实这个“伊人”既不是隐者、贤者，也不是美人、爱人，而是追者对自己未来的塑造，是追者奋斗的最高境界或理想。
这种追者奋斗的最高目标，不是通过政治论文、道德论文提出的，而是用形象的诗的语言提出来的；用形象的诗的语言，也不是明示的，而是隐含在诗的场景、人物的语言、人物的行为、人物的内心感受之中的。只有把这些综合起来，才能明白伊人是谁。一般来说，人物的形象是通过一个具有具体行为的人物来揭示的。《蒹葭》一诗中这个具有具体行为的人物就是：一个敢于和善于到中流击水的成功者和快乐者——这就是《蒹葭》诗中追者的理想和奋斗目标。诗中的一切，都是围绕这一点来表达的。这就是“伊人”。
在这里还要解决的另一个问题是：诗中的主人公或诗中的人物究竟有多少？根据“所谓伊人，在水一方”来看，诗中的人物决不止伊人，至少是两人或两人以上。如果是两个人，那么一个是游泳的教练，另一个就是学习游泳的学生；如果是两人以上，那么至少其中有一个人是教练，其他的人应该是学生。遥想当年当时当地，教练带着他的学习中流击水的学生们，来到这个早就被选好的游泳场边——有主流又有洄流的河湾时，说：“学子们呀，你们不是经常说（所谓）要做一个到中流击水的勇士吗？你们要做一个那样的人（伊人），那么就请跳到水中去吧！”——这就是“所谓伊人，在水一方”！于是学子们纷纷做准备活动，纷纷下水，而决不愿在岸上做旱鸭子的。
现在要问：学游泳为什么要选在这样一个地方呢？
三、“溯洄从之”与“溯游从之”
这里要解决的问题是：为什么要选在这样的地方学习游泳？为什么要先“溯洄从之”，然后又“溯游从之”？这两个问题，是千百年来历代解《蒹葭》者所不能解，甚至连想都没有想的“无言之说”，即前人一句话也没有说的地方。当然，这里还包括文章最后的三个“宛在……”也属前人留下的空白点。
要回答这两个问题，就要涉及到江河中游泳的技术细节和对河流水文知识的理解。
在江河中游泳，首先要识水性，即懂得河流的流速、流向、河水的深浅及其分布。如果在仅有主流的河中游泳，那么游者就会被水流带到较远的地方。这样一来，既消耗体力又耽误训练；如果照顾不周，还会出现危险。所以，在江河中练习游泳就要注意选择地点，一般选择在有河湾的地方；而有河湾的地方，就会有洄流。选择有洄流的地方，不仅水势平稳，而且游泳者节约体力，增加了训练时间。在善于利用洄流和主流的情况下，即在先“溯洄”后“溯游”的情况下，游泳者不会游出很远，即在人为的可控制的环境之中。故在江河中游泳，一般都会选择有平稳流速的洄流之处，即选择有河湾的河段。由此看来，两千多年前《蒹葭》一诗的作者，不仅深谙江河水性和击水技术，而且文笔华丽、文采动人，选材独具一格，寓意深远，绝非等闲之辈。
现在我们终于明白，溯洄其实是贴岸向下游游去，而溯游是在中流里向下游游去，即他们的两“溯”都是指向一个方向。游泳者决不会蠢到溯流，即逆主流而游。换句话说，《蒹葭》诗中没有什么“上下求索”状。现在我们终于明白了为什么要先“溯洄从之”，又“溯游从之”了。从，就是服从、听从、顺从；之，既可指游泳的要求（理论、道理），又可以指那位看不见的教练。由此看来，“溯洄从之”，就是先在河湾里练习游泳；“溯游从之”，即后到主流里去显示身手。先“溯洄”，再“溯游”，就是先在河湾里训练游泳技巧，然后再到主流里训练学到的技艺。
四、《蒹葭》三章是并列还是递进
笔者认为，《蒹葭》三章是递进的。其递进表现如下五个方面：
1、对蒹葭的描写是递进的，或者说是有层次的。“苍苍”状，是指在岸上看到芦穗一片白苍苍。“萋萋”状，是指人在水中游，从水里向上仰望，看到的是芦苇叶子的绿色繁茂状；“采采”，是指太阳出来后，晨风吹起波纹状（文采状）及太阳光照在叶片上，反光鲜明状（丰采状）。这种状况的描写，表明人物活动的空间变化。
2、对白露的描写是递进的，是一种时间的推进关系。开始是“白霜”状，即白露，指晶莹的水珠微明无色在叶片上的白色状；“未晞状”，表明太阳出来了，但还没有被晒干；“未已”状，表明白露已经干了许多，但还没有全部被吹干或被晒干。这三种状况的描写表明人物活动的时间变化。
3、每一章的第二段，也是递进的。第一章第二段“所谓伊人，在水一方”，是说，“要做一个游泳人，请跳到水里去吧！”这时表明人物还在岸上；第二章第二段，“所谓伊人，在水之湄”，这个湄解释为有水草的地方较好，不一定是在岸上；其意是说，“要做一个那样的人，就向那个有水草的地方游去吧！”比起“在水一方”的情景，此时人物不仅已经跳到水里来了，而且可以游一小段距离了。第三章第二段，“所谓伊人，在水之涘”，“水之涘”这时真的是指水的某一彼岸，比“在水之湄”要更远一些了。其意是说，“要做一个那样的人，请你游向更远的彼岸去吧！”
4、每一章的第三段描写也是递进的，主要表现在“长”——“跻”——“右”三个字的变化上。必须要指出的是，“道阻”的“道”，本文指对游泳规律的掌握程度。关于具有道路的含义，前人及今人皆如此说。在《蒹葭》的诗中，“道”同时具有这双重的含义。关于指“规律”而言，仅是笔者的拙见。但是，唯有作“规律”讲，才能讲通“长”——“跻”——“右”的变化和递进层次来。
长，指溯洄者既感觉到水的阻力在增加（相对于体力下降而言），同时对水的规律的认识也在增长，击水的技术也在增长。跻，是上升的意思。如果说，在第一章中，主人公“宛在水中央”，只能与水一体，随波逐流的话，那么在第二章中，游泳者身体已经可以浮出水面了，这就是“跻”的意思。这个“跻”字表明，游泳者已经比较熟练地掌握了游泳规律和技术了。于是，才有了第三章的“右”。如果说，第一章的“长”，第二章的“跻”，表明游泳者都是正面拍击水流的锋芒正面击水的话，那么第三章的“右”字则表明他已经能够侧身击水（比正面击水阻力小）、侧身前进和迂回前进击水了。故第三章第三段，表明了主人公游泳技术的进步，一层比一层推进。而这些进步，都是在“溯洄从之”中取得的，即在一个相对较小区域中取得。
5、每一章的第四段，是写人在中流击水的感觉，即在主流中击水取得成功的一种愉快、轻松、胜利的感觉，而且也是诗的全篇“伊人”所具有的或追求的一种到中流击水取得成功的期盼和追求，并且也是递进的。
“宛在水中央”句，即指人在初次中流击水还未完全掌握和驾驭水，因此有一种人和水溶为一体，人随水走，随波逐流，有时不免喝上一口水的感觉，这是到中流击水的初步阶段，仅仅是一个勇敢者，一个敢于到中流击水者。
“宛在水中坻”句，坻者，水中的高地。这个水中的高地，可能并未露出水面，而在水面以下，因为它有一个氐（氐，同“低”）字旁。这时，在中流击水的泳者，已经不是随波逐流之辈了，而是可以在掌握中驾驭中流，就好像是走在水中的高地（就像在水中行走）一样。所以，这时，主人公已经比较善于在中流击水了，而且尝试中流击水的愉快和胜利。
“宛在水中沚”句，沚者，水中的沙滩。而沙滩者，是一定要露出水面的。这时，游泳者在中流击水，已经是驾轻就熟，轻松愉快了，已经好像躺在水中沙滩上一样的悠闲——这是一种多么高超的游泳技术或一种多么崇高的人生境界——此处不禁使笔者想起毛泽东的名句：“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”中的那种襟怀和气势！这时候，主人公已经不仅仅是善于到中流击水了，而且是一个驾驭风浪无人可敌的高手！而这，正是《蒹葭》全诗中“所谓伊人”要达到的最高境界！我们不妨回顾一下秦国当时历史，秦国建国较晚，由于与戎狄相邻，战事频繁，经过顽强征战，终于并国二十，遂霸西戎，从而逐鹿中原。而这正是《秦风·蒹葭》所产生的时代背景。从《蒹葭》诗中，我们仿佛看到秦国君主在国家统一大潮的中流里击水的抱负和理想。而《蒹葭》，恐怕就是“并国二十”的历史豪情的一种抒发以及对未来的企盼！后来，秦国终于并六国而一统天下，她的抱负和理想难道不可以从《蒹葭》诗中解读出来吗？
参考书目：
1、《诗志》。
2、《国风诗旨纂解》。
3、《大学语文》。
4、朱自清《古诗歌笺释三种》。
5、郭预衡《中国古代文学作品选·先秦西汉部分》。
6、明·谢榛《四溟诗话》。
7、韩峥嵘《诗经释注》。
8、屈原《离骚》。
9、《中国古典文学精华》。
10、《秦集史》。
11、《汉书·地理志》。
李春晖，供职于武汉警官职业学院教育督导室。