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       是什么悲伤，竟使得文武百官不顾尊严，捋袖冲宫，群殴奸佞？
       是什么力量，竟使得朝野一心不计恩怨，以卵破石，共铸奇勋？
       这得从大明正统十四年（1449年）说起。那年七月，在掌权宦官王振的唆动下，明英宗朱祁镇不顾朝臣反对，令皇弟郕王朱祁钰留守监国，自己亲率五十万精锐北上，准备以泰山压顶之势，一举粉碎瓦剌汗国的入侵。孰料一月之后，明军却被瓦剌部首领也先全歼于土木堡（今河北怀来东），英宗被俘，史称“土木之变”。惨变传来，朝野震惊！本文讲述的是：值此国难当头，大臣于谦等人挺身而出，如何扶景帝登基，又如何激励军民士气，主持京师保卫战，以弱胜强，大败敌寇，这段荡气回肠的历史背后鲜为人知的动人细节。
       至于英宗侥幸生还，重主朝政之后，景帝、于谦等人下场如何？于谦身后，官员百姓又怎样为他报仇雪冤？好戏还在后头。请继续关注作者下一部力作《死间》！
       一 闻惨变群臣殴奸
       大明正统十四年八月十七日，谯楼上已打过二更，潮湿的雾气像一层幛幔，沿着地面缓缓铺展开来，几处昏黄的灯火像旱魃的眼睛，在夜雾中明明暗暗，整个北京城像缩入了一口沉寂的井底。
       在这一片沉寂中，十几辆大车悄没声地停在了紫禁城的东安门外，黑暗中，太监们七手八脚从宫里搬出几十只大箱子，堆在车上，捆扎妥当。接着，一群穿着便服的汉子护着车队向西直门而来。
       这时城门早已闭了，守城官兵上前拦住：“干什么的，这么晚到哪里去？”
       当先一个客商打扮的人跳下马，赔笑道：“我们是贩绸缎的商人，这些货要赶着出城。”
       “车上装的什么？”
       “都是绸缎。”
       “城门关了，要出城明天再来。”
       那人忙道：“这些货要赶着送出去，等上一夜就耽误了，行个方便吧。”从袖中取出两块银子塞过来。军官接了银子顺手纳入怀中，想了想，吩咐：“开箱查验。”军士走过来将第一辆车上的几只箱子搬下来逐一验看，确是绸缎，又查过第二辆车，仍然无误。那军官随口道：“开城。”
       这时，一队官军打着“巡防”的红灯笼远远过来，看到有车辆正在出城，立刻朝这边奔来，走在前面的都督佥事孙镗（táng音堂）问：“什么事，这时候开城？”
       守城军官忙凑过来赔笑道：“是些贩绸缎的商人，赶着上路……”
       “货物验过了？”
       “逐一验过，没问题。”
       孙镗点点头，拨转马头正要走，却忽地心中一动，停了马，盯着从面前经过的大车。那领头的客商忙过来应酬。孙镗不理，叫道：“都给我停下！”指着面前的马车问军官：“这辆车你也查过？”那军官犹豫着不敢吭声，孙镗厉声道：“为什么这几辆车比其他车重得多，车上装的什么？”军士们一拥而上，把所有车辆和商人都围了起来，孙镗道：“把车都卸了，逐一开箱检查！”
       孙镗带来的军士不由分说，将那辆可疑大车上的箱子卸下。那客商大惊，略一犹豫，凑过来低声道：“这位是孙将军吧？我们是锦衣卫，有都指挥使马顺马大人的手令，这些箱子你不能动！”从怀中取出一面腰牌和一封信函递过来。孙镗接过腰牌看了，确是锦衣卫，正要看那封信，手下已将卸下的箱子打开了一只，惊叫起来：“将军，快来看！”
       孙镗赶过去，只见箱中金华璀璨，满满的全是宝石珠玉、翡翠珍玩，火光中耀得人眼花缭乱，多是见所未见闻所未闻之物。孙镗一时惊呆了。那锦衣卫武官冲上来，一把合上箱盖：“这些东西你们不能碰，我有马大人的手令，快让我们出城！”
       “这些东西从哪里来，要送到哪里去？”
       “你管不着，别给自己惹麻烦！”
       孙镗叫道：“把人都给我扣起来，所有车都卸了！”
       “大胆，你不要命了？”
       “少废话，事情弄清之前，你们一个也走不了！”
       扣下这些锦衣卫后，孙镗不禁左右为难。北京城中能管得此事的几处衙门，五城兵马司济不得什么事儿，锦衣府更是去不得，思来想去，他决定先和兵部侍郎于谦商议一下。
       孙镗赶到兵部左侍郎府上时，于谦还未就寝，正在房中看书。
       于谦生得中等身材，方面大耳，肤色白净，蓄着燕尾短须，桌上倒扣着看了一半的书，可这一切，加上那一口带着浙江乡音的官话，都不能赋予他一丝柔和的书卷气，反而每个见过于谦的人，都会感到一种说不出的严肃凛然，越遇公事，这种严厉就越发逼人。这个浙江人身上，似乎有某种锋利的东西。这锋利既不来自他的眼神，也不来自他的语气，只是一种与生俱来的气质。任何时候，于谦都像一柄出鞘的钢刀。
       孙镗知道于谦的脾气，一句客气话也没讲，开口就道：“于大人，卑职巡城时扣住了几车东西，不知如何处置，兵部尚书邝大人随陛下出征了，时下由大人代理兵部事，所以我想和大人商量一下。”
       “扣了什么，与军机有关？”
       孙镗犹豫了一下：“这个，应该说是几车财物吧，只是来历不明……”
       “这种事应交五城兵马司，要么就去锦衣府。”
       “五城兵马司恐怕管不了，而锦衣府似乎也牵涉在内……”孙镗从怀里取出一个红绸小包递给于谦，“请大人看一下这个。”
       包里是一支华丽的凤头金钗，雕镂精绝，彩凤身上的纹羽栩栩如生，凤眼上镶着两粒鲜红的宝石，凤口中衔着一粒圆润晶莹的大南珠。于谦忙取过来看。
       “大人看这里。”孙镗取过一支烛台照亮，手指向金钗柄端。于谦依言看去，钗柄上錾着一行小字：坤宁宫制大明正统十一年。
       “宫中之物！”
       “这样的东西，就算宫中，怕也绝非平常人所佩。”
       “是从宫里盗出来的？”
       “恐怕……”孙镗皱起眉头，“大人，如果只是这一件东西，我就把拿住的人送兵马司衙门了，可今夜我们在城门口查获了整整八辆大车，四十口大箱！箱中尽是奇珍异宝！这金钗只是随手从箱中取出来的。”
       听孙镗这样说，于谦也吓了一跳：“什么人敢作这样的案子！这些东西要运往何处，相关的人都拿住了？”
       “人倒是扣下了，他们一开始自称商人，可我们开箱后，这些人拿出了锦衣府的腰牌，而且随带有锦衣卫都指挥使马顺的手令，似乎不假。可我还是不敢放行，特请大人过去看看。”
       于谦又看了一回那金钗，没再说别的，随孙镗往西直门赶来。
       等于谦赶到西直门前时，那些大车却早已不知去向，只剩几十名巡夜的官兵。孙镗急问：“人呢，那些东西呢？”
       “您刚离开不久，锦衣卫都指挥使马顺带着大批锦衣卫赶来，逼着我们开了城门，硬是连人带车一起送出城去了。”
       孙镗和于谦相顾愕然。孙镗问：“真是马顺？”
       “不会错。”
       孙镗转向于谦：“大人，您看这事……”
       于谦望着那枚凤钗，半晌无语，随即吩咐道：“你们都听着，今晚的事，务必守口如瓶，谁敢走漏消息我收拾谁！”
       离开西直门，于谦立刻进宫求见皇太后。
       执事太监金英出来挡驾道：“于大人，有什么事请明天早朝再奏吧。太后今儿心里一直不痛快，脾气很大，我现在去通传，弄不好都要落个不是，您就别难为我们这些做奴才的了。”
       于谦听金英这样说，也有些犯难，到底还是请求道：“公公，还是劳烦你通传一声。”从怀里取出那枚金钗交给金英，“请把此物呈给太后，如果太后仍然不见，也就算了。”
       金英接过金钗看了，脸色一变，低声道：“这是皇后的东西，怎么到了大人手里？”
       “皇后之物？能肯定？”
       “这是皇后随身之物，不会错。”金英想了想，“我去通传。”取了金钗进内宫去了。
       过了足有一顿饭工夫，金英灰溜溜地走了出来：“大人，太后大发脾气……大人还是请回吧。”
       于谦听了这话，只得起身道：“既然如此，我就不再多说了。”看了看金英的神情，知他挨了太后的斥责，又道：“连累公公也受了责罚，实在抱歉得很。”
       金英苦笑一声：“我们这些当奴才的，挨骂是家常便饭……对了，于大人认不认得一个叫梁贵的？”
       “梁贵？”
       “好像是陛下身边的侍卫，刚从关外回来，悄悄进宫见了太后，之后内宫忙乱了一整天，后来锦衣府的马都指挥使就被召进宫来，不过具体是什么事我不清楚。”金英看了于谦一眼，没再说下去。
       “梁贵……”于谦沉吟片刻，向金英一拱手，“多谢，我告辞了。”
       孙镗仍然候在宫外，见于谦出来，忙迎上来。于谦低声道：“今夜见不到太后了。孙将军，这件事你怎么看？”
       “马顺是司礼监掌印太监王振的死党，这伙人什么事都敢做。会不会是锦衣卫勾结宦官盗运财物？”
       于谦点了点头：“他们也太贪婪，手都伸进内宫去了，不给些教训，这群家伙要反了天了！我们得把案子翻出来！你去找一个人，叫梁贵，是陛下的近身侍卫。”
       “陛下的侍卫？”
       “这么大的案子，马顺一个人未必敢动，背后定有他人撑腰，这个梁贵许是王振差回来和马顺联系的。找到此人，我们就可以查下去了。”
       “到哪儿去找？”
       “这我不管，一定要找到他。还有，这件事绝不能让任何人知道!”
       孙镗去后，于谦在家里等了一夜，毫无消息。第二天，早朝大臣中也不见孙镗的影子，候在朝房中时，遇见锦衣卫都指挥使马顺，于谦迎上去笑道：“马大人来得早啊。”
       “每天上朝都是这个时辰，有什么早不早的！”
       “马大人昨夜不是出城了吗？今天又来早朝，想来是一夜未睡？”
       “出城？我出城干什么？”
       “原来马大人没出城……”于谦上下打量马顺，见他神色有些闪烁，随即又问，“昨晚在西直门，有人自称锦衣卫，带着大批财物出城，马大人知道这件事吗？”
       “不知道。”
       “这么说那些人并不是锦衣卫？”
       马顺一呆，仍道：“我不知道。”
       于谦正要再问，一眼见孙镗走了进来，忙迎过去，把孙镗拉到一边低声问：“怎么样？”
       “人找到了，可问什么都不说……”
       “在哪里？”
       “扣在我营里。”
       于谦低声道：“昨天那些财物都是从内宫出来的，也是马顺送出城的，可他不认，看来此事很不简单，一旦让锦衣府缓过劲来，我们就查不下去了。我想趁今天上朝把这事翻出来。你把梁贵悄悄带到宫外候着，一会儿让他上殿。昨晚当值的军官也带来，如有必要，让他指认马顺。”孙镗答应着去了。
       这时钟声响起，朝臣依序鱼贯上殿。一个月前，在司礼监首领太监王振的极力唆动下，大明皇帝朱祁镇率五十万精锐之师离京御驾亲征，准备以泰山压顶之势粉碎在漠北兴起的、承继了元朝血统的瓦剌汗国的入侵。如今，大殿正中的宝座空着，留守监国的皇弟郕（chéng音成）王朱祁钰（yù音玉）侧身坐在御座之旁。
       群臣礼毕，两厢站定。于谦出班奏道：“殿下，昨夜巡城军士来报，有一批人冒充锦衣卫，从西直门将数十箱财宝运出城去，这些财物皆是从内宫盗出，此事关系重大，请殿下查实。”
       朱祁钰一愣：“有这种事？马顺，锦衣府知道此事吗？”
       马顺神色惶恐，上前支支吾吾地道：“不知道。”于谦道：“此事想来马大人还不知情……”话没说完，马顺已经抢着道：“殿下，这事就交给锦衣府彻查吧。”
       于谦冷笑一声：“最可恶的是，这些贼不但假冒锦衣卫，而且诡称自己就是马大人。我已拿获一名知情人，就押在殿外，是否将他传来当殿查问？”
       马顺一时张口结舌。朱祁钰道：“带上来问问吧。”
       几名站殿军士把梁贵带进殿来。于谦冷眼打量梁贵，见他面色憔悴，双眼布满血丝，虽然强作镇定，却难掩神色中那份惊惶。
       “你是梁贵？”
       “是。”
       “你是陛下的侍卫，不在前敌，回京来干什么？”
       梁贵偷看了马顺一眼，低着头不吭声。
       于谦又问：“那些偷运出城的珠宝是怎么回事？”
       梁贵大吃一惊，忙道：“大人，那些珠宝是……”马顺忽然厉声道：“梁贵，你想好了再说!”梁贵缩了缩脖子，不吭声了。
       一殿大臣都惊愕地望着马顺。马顺有些窘迫，扭头望向别处。于谦上前问梁贵：“你和那些假冒锦衣卫的人有什么关系？”
       梁贵霍地抬起头来：“假冒锦衣卫？”随即又低下头，偷眼看着于谦，犹豫着不开口。
       于谦也不出声，冷冷地上下打量着梁贵，忽地厉声断喝：“梁贵，你知罪吗？”
       梁贵全身一震。
       于谦沉声道：“还不说实话，我看你是想灭族！”
       梁贵再也撑持不住，双膝一软，跪倒在于谦面前。
       “说，你偷偷回京来干什么？”
       “把陛下的一封亲笔信交给太后……那些珠宝是蒙古人要的。”
       “……送信给太后，”于谦喃喃道，“陛下的亲笔信……蒙古人……”
       大殿中一时鸦雀无声。梁贵像只受惊的兔子缩成一团。马顺上前道：“殿下……”只吐出两个字，却再也说不出话来，发了会儿愣，又退下去了。
       于谦已经被梁贵那两句没头没脑的话吓出一身冷汗，过了半晌，总算稳住了心神：“梁贵，我问你，前线战况如何，陛下现在何处？”
       “大人……”
       “说！”
       “我们打败了！”梁贵忽然整个儿崩溃了，匍匐在于谦脚下号啕大哭，“我们打败了，打败了……都是王振，都是这个千刀万剐断子绝孙的阉狗!”梁贵忽然从地上爬起来，发疯般撕扯自己的头发、衣襟，喉中发出呜呜的叫声。殿上大臣都吓了一跳，马顺冲上来揪住梁贵喝道：“王公公是司礼监掌印、东厂厂公，当今天子最宠信之人，你在这里胡说什么!”于谦上前拦住马顺，对梁贵喝道：“你闹什么，也不看这是什么地方!”
       梁贵渐渐冷静下来，又跪伏在地。
       于谦道：“当着郕王殿下的面，你把事情经过都说出来。”
       梁贵伏在地上喘息良久，总算稳住了心神：“七月十六日圣驾离京，十九日过居庸关，二十三日到宣府，这一路上连降暴雨，大军饥寒交迫，还未与敌交战，已是混乱不堪。户部尚书王佐请求陛下暂住宣府，被王振斥骂，罚跪在门外，直到黄昏才许起来，从此王振大权独揽，文臣武将奏事都要向王振跪拜。
       “八月初一，大军开进大同城，同时各路战败消息纷纷传来，尤其阳和会战失利，大同总督军务西宁侯宋瑛和总兵官武进伯朱冕战死，监军太监郭敬和总兵官石亨下落不明，其余各处要塞都遭到蒙古骑兵攻击，损伤惨重。王振到大同后，看到边关情势危急，竟然畏敌如虎，立刻决定退兵！只在大同城呆了两天，八月三日就下令班师。因为王振老家在蔚州，为了让陛下退兵时能驾幸他的宅院，以示尊荣，他命大军向南进紫荆关，这样可以路过蔚州。可是大军离开大同已经走了四十里时，王振忽然改了主意，怕大军经过蔚州，千军万马踩坏了他家的庄稼……”
       大殿上传来一片压抑的叹息，不知谁低声骂道：“妈的，这什么屁话!”大臣们都四下寻找，却始终不知这一声骂出自何人。
       梁贵接着道：“当时军中人心惶惶，大家都摸不着头脑，只好原路退回大同。大同参将郭登向大学士曹鼐建议，宣府太远，地势不利，宜退回紫荆关。曹大人劝谏天子，可是王振硬是命大军向宣府转进，结果白白耽误了七天，初十才到宣府！瓦剌平章孛罗已率军追了上来，在鸡鸣山与我军交战，稍一交手，蒙古人就落荒而逃。”
       于谦脱口道：“这是要拖住我们！孛罗，我听过这名字……”
       “他是也先的亲弟弟，瓦剌军中的悍将，号称‘铁颈元帅’。可王振下令分兵追击，大军停止了前进。这时，瓦剌大汗脱脱不花和太师也先亲率大军赶上来了。王振吓得半死，三朝老臣英国公张辅举荐恭顺伯吴克忠和都督吴克勤率军断后……”
       吏部尚书王直点头道：“吴氏兄弟是出名的猛将，这个布置还算妥当。”
       “吴将军兄弟二人率军与敌死战，可众寡悬殊，难以维持，吴克勤率军冲阵，战死在乱军之中，官兵已溃不成军。吴克忠为鼓舞士气，下马与兵士一起列阵攒射敌军，箭用完后，他持枪冲入敌阵，连杀数十人，力尽而死。败报传来，陛下又命成国公朱勇、永顺伯薛绶率军三万断后，在鹞儿山与敌军交战，士卒死伤殆尽，薛绶与朱勇都战死疆场。这两战总算为大军争得时间，十三日，陛下的亲军进至土木堡。”
       “土木堡？”孙镗插言道，“那地方离怀来城不远吧？”
       “仅二十里。”
       孙镗道：“这不是到居庸关门口了？”
       于谦轻轻咳了一声，对梁贵道：“你接着说。”
       “到了土木堡之后，王振的一批辎重车辆却迟迟未到，结果我们为等这些东西，硬是没进怀来城，全军驻在了土木堡附近的狼山上。兵部尚书邝埜（yě音野）两次求见陛下，想请陛下率一支轻骑先入居庸关，大军随后跟进，派精兵殿后，以策万全。可王振竟然不让邝大人面见天子，硬是把他拦在帐外，邝大人气得破口大骂，王振喝令侍卫将邝大人拖了出去……”
       给事中王竑脸涨得通红，咬牙骂道：“这混账东西!”
       马顺冷冷地道：“王大人，你在骂谁？”
       王竑刚要说话，郕王朱祁钰斥道：“都住口！梁贵，接着说。”
       “十四日黎明，天刚蒙蒙亮，蒙古骑兵从四面八方合围过来，将陛下和全军困在土木堡，都指挥使郭懋率军与敌激战一昼夜，总算挡住了敌军的攻势，可是大军已饥渴难耐，狼山一带地势太高，没有水源，堡南十五里有条小河，却被敌军控制，五十万人连口水都喝不上。十五日，陛下派使臣与敌军讲和，也先居然答应了，并下令退兵，王振立刻命令向堡南的河边移营……”
       “不能轻动!”大殿上的几位武将文臣一起叫出声来，“这是敌人的诡计!”
       “可是营中将士都几天没喝过一口水，听到这个命令，什么也顾不得了，纷纷冲出营栅向河边狂奔，乱成一团。这时，蒙古骑兵忽然冲杀出来，到处砍杀，同声高叫：‘弃刀解甲者不杀！’我们的人很多都是自己扔下兵器，脱去衣甲，被蒙古人砍死在河边山谷，尸体蔽野塞川，横陈几十里，五十万人，五十万人啊！叫他们杀了个精光……”梁贵再也说不下去，号啕大哭，跪伏在殿前，以头触地咚咚直响。
       大殿上鸦雀无声，半晌，朱祁钰颤声问：“天子呢？天子怎么样了？”
       “当时眼看蒙古骑兵冲破了大营，众大臣拼死护着陛下突围，可试了几次都没成功，英国公张辅、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、大学士曹鼐和张益、侍郎丁铉、副都御史邓棨都死在乱军之中。眼看情势危急，护卫将军樊忠忽然冲出，把王振拖下马来一锤砸死，叫道：‘我为天下诛杀此贼！’率近身侍卫拥着陛下拼死突围，可陛下眼看冲不出去，干脆在乱军中席地而坐，闭目不动！樊忠将军一人，哪里挡得住蒙古人的千军万马？他连杀十余人，也死于乱军之中。蒙古人乱箭射来，陛下的亲兵护卫以身蔽护，都被射死在阵中，蒙古人冲了上来，剥去陛下衣甲，将他绑在马上捉走了！”
       文武百官放声痛哭，大殿上乱作一团。给事中王竑仰天叫道：“王振！大明江山都坏在这个阉狗手中！我要诛了他的九族！”此言一出，百官群情汹涌，躁动起来。
       马顺高声道：“现在天子情况未明，怎能凭此人一番话，就由着你们胡乱行事，诬陷王公公！郕王殿下，请将梁贵交给锦衣卫仔细审讯。”一挥手，殿外几名卫士冲进来。
       王竑厉声道：“你这阉狗的爪牙！平时仗着王振的势力凶焰不小，值此国家危亡之际，你还敢胡作非为！”扑上来揪住马顺挥拳就打，两人顿时扭在一起，给事中曹凯也冲上来揪住马顺的头发。殿上的大臣们见三人打作一团，一时不知如何是好。
       忽然，马顺大声惨叫，拼命挣开二人闪到一旁。曹凯早红了眼睛，扑上来扭住马顺不放。王竑满口是血，竟是从马顺肩头咬下了一块肉来，“呸”的一声吐在地上，嘶叫道：“这些奸贼，不杀他们还等什么！”
       这一声喊叫，夺去了官员们最后的理智。百官一拥而上，围着马顺拳打脚踢。王竑直奔到殿角，搬起一只青铜香炉，照马顺迎头砸落。马顺一声大叫，脑浆涂地，立时送命。
       一时间，大殿上静了下来，众大臣都被眼前的事件搞得不知所措，郕王朱祁钰缩在椅子上一声也不敢出。静了片刻，曹凯高叫道：“既然如此，索性除尽奸党，把那些作恶的阉狗都杀了！”
       殿上群臣蜂拥而起，一齐向宫门冲去。守在宫门旁的太监慌忙退进内宫，关闭了宫门。文臣武将直冲到宫门前，拼命冲撞，包着铁钉的朱漆大门被撞得乱晃，一群太监用身体死死顶住摇摇欲坠的宫门。
       在中国的宫廷中也许还从未出现过这样的景象，整个朝廷的文武官员都被暴怒和悲愤刺激得失去了理智，丢开官箴作派、仪表威严，变成一群红了眼的老虎。
       宫门后传来太监鸭子般的叫声：“众位大人住手！你们擅闯内宫，难道要谋反吗？”
       这叫声没起到丝毫作用，大臣们仍然高声叫骂，拼命撞门。过了片刻，那太监又高叫道：“太后口谕，太后口谕！太后问众位大人，你们到底想怎么样？”
       拥在宫门前的大臣们终于停了手，王竑高叫道：“把王振的死党毛贵交出来！马上把阉狗交出来！”
       宫门后静了下来，殿前众臣都屏息以待。良久，宫里仍无声息。曹凯叫道：“这时候了，他们还在庇护阉狗！我们冲进宫去，自己动手收拾奸贼！”
       顿时，大臣们又开始猛撞宫门。
       突然，宫门后传来叫声：“众位大人停手，请退后几步，我们把人交出来！”众人停了手，退到几步之外。
       宫门开了一条缝，毛贵被人从门缝中硬推了出来，瑟缩成一团，惊恐地望着这群狂暴的朝臣。
       忽然，不知谁发出一声喊，百官一拥而上，把毛贵直拖进大殿，拳脚如雨。毛贵双手抱头，满地乱滚，连连惨叫。转眼，他又被人捉了起来，揪着头发往龙柱上猛撞。一连十几下，毛贵口里没了声息，众官这才放手。毛贵满头污血，瘫倒在地，不动弹了。
       “还有王长随！”王竑又高叫道，“把他也交出来！”官员们又一齐冲向宫门。门后的太监惊叫道：“人已经交了，你们还想怎样？”
       “把王长随交出来，快把王长随交出来！”
       宫门后又静了下来，大臣们也都退开几步，静静地等着，大殿和宫墙内都陷入一片不祥的寂静中。
       忽然，一阵尖锐的叫声远远传来，越来越近，那完全不像人声，倒像一头待宰的畜生在拼死挣扎。
       宫门又开了一条缝，王长随被五六个太监扭着从门缝中硬推了出来。宫门立刻又闭上了。大臣们立刻拥上，可不知怎么，王长随竟从人群中挣扎了出来，披散着头发，鼓着眼珠子，疯了一般四处乱窜，拼命想逃出殿外。文武百官像猎狐的群犬般叫着四面兜截，只几下就将王长随捉住，掀翻在地。大殿上充盈着凶狠的咆哮和凄厉的惨号。
       于谦直赶到郕王面前，一把扯住他的衣袖道：“殿下，请快传谕，这样下去要闹出大祸了！”
       “传谕？”郕王朱祁钰早吓得面色如蜡，浑身战栗，低声道：“我传什么谕，这些人都反了……”
       这时，暴乱的人群中传来一声惨厉的哀号，群臣鼓噪起来。于谦急道：“不能犹豫了，请殿下传谕！”
       “说、说什么？”
       “殿下跟我说：王振奸臣误国……”于谦压低了声音，“殿下，快跟我说！”
       郕王鼓起勇气，在椅子上坐稳，抬高声音，按着于谦的提示一字一句地道：“众位大人，王振奸臣误国，罪当族诛，即命五城兵马司查抄家产，马顺等三人附党奸邪，皆是死罪，抄没家产。众臣义举，各不追究，重排班列，勿再喧哗。”
       大殿上的文武官员终于冷静下来，镇殿军士将三具尸体抬了出去，众官员重排班列。
       二 拥新君力擎社稷
       接下来的几天中，王振之侄王山被凌迟处死，马顺等人的家产皆被抄没。在京城内外查出王振私邸数座，金银六十余库，玉盘百余面，马数万匹，珠宝财物不计其数。官府四处捕拿王振余党。
       数日后的一天傍晚，吏部尚书王直悄悄派人请于谦过府。于谦赶来时，礼部尚书胡濙（yíng音营）已经在座。三人见礼已毕，王直道：“于大人，自土木堡兵败以来，天子蒙尘，瓦剌大军朝夕南犯，你觉得当务之急是什么？”
       于谦看了王直一眼，坦然道：“现在的情势，只有拥立新君，才能稳定社稷，安抚民心。”
       “此话甚是，陛下已经立了太子，我们应该拥戴太子登基。可……”说到这里，把后半句话悄悄咽了回去。
       于谦接过话头：“现在强敌压境，形势一发千钧，太子年方两岁，只有郕王殿下可当大任。古人云：‘社稷为重，君为轻’，我们应以国事为重，公推郕王殿下登基。”
       胡濙连连点头，王直也道：“我们正是这个意思。”
       “既然如此，就一刻也不要耽搁，我们联络朝臣上奏太后，请郕王登基。”
       王直笑道：“我们约你来正为此事。奏折已经写好，请于大人过目。”
       于谦取过奏折看了，点头道：“好，我们这就把奏折送进宫去。”随即取过笔墨，在奏折上第一个署了名，王直、胡濙也都各自署名。
       天刚蒙蒙亮，这份奏折被送入宫中，众人候在朝房中焦急地等着。中午时分，太监金英从内宫出来：“众位大人，太后已经准了奏折。”
       听了这话，于谦等人才彻底放下心来。金英又道：“太后召郕王殿下入宫说明此事，可殿下坚辞不受，已退回王府去了。太后让众位大人去郕王府，促请殿下登基，以安天下。”
       众官员赶到郕王府时，只见大门紧闭，门前空无一人。吏部尚书王直上前叩门，良久，门内有人应声道：“今天王爷不见客，众位大人请回。”
       王直叫道：“我们有要事与殿下商量，快开门让我们进去！”过了半晌，那人仍道：“众位请回。”王直厉声道：“我们商议国家大事，你个奴才在此推阻，不要命了？”
       又静了片刻，王府大门悄悄开了半扇，一名内监探身出来道：“我们不敢阻拦众位大人，可王爷的话我们也不敢不遵，能否先请一位大人进府面见，其他人在府外稍候片刻？”众官员都望向于谦，于谦道：“那我去见殿下。”向众人一拱手，随内监进了王府。
       郕王朱祁钰正在书房发呆，于谦进房行礼，朱祁钰让于谦坐了，自己仰靠在椅上不吭声。于谦低声道：“我的来意，想必殿下已经知道了？”
       朱祁钰冷冷地道：“知道什么？”
       “皇太后已下诏命，众臣都候在府外，恭请殿下登基。”
       “住口！天子尚在，怎可出此无君无父之言!”
       “天子已陷落敌手，也先正是以天子为要挟，若不拥立新君怎能与敌人对抗？现在敌军已近在眼前，殿下应以社稷为重，不能再有丝毫犹豫了!”
       “就算拥立新君，如今皇太子就在宫中，名正言顺，我们自当拥立皇太子即位!”
       “可如今我军惨遭挫败，京城危如累卵，情势一发千钧，此时天子一言一行关系天下气数，皇太子年仅两岁，怎能当此重任？皇族中能胜任者，唯殿下一人！且殿下本就受命监国，皇太后又已下谕旨，天子之位非殿下莫属。”于谦起身过来，一把拉住朱祁钰的衣袖，“大敌当前，不能再拖了，现在群臣就在府外候诏，殿下如仍不肯登基，我们就把殿下架到宫里去!”
       朱祁钰夺出袍袖，厉声道：“敢！你们反了不成!”
       于谦一愣，退了半步，躬身道：“下官一时情急，望殿下恕罪，但于某所言还请三思。”朱祁钰良久无言。于谦也不敢出声，肃立静候。终于，朱祁钰低声问：“你们，打算给当今天子什么名号？”
       “遥尊为太上皇……”
       朱祁钰望了于谦一眼，又是半晌无言。
       “殿下还有什么顾虑？”
       “将来若击退瓦剌，迎回太上皇，又该如何安置？”
       “我也想过，那时君臣之分已定，自然不能改变，至于如何安置太上皇……现在实在由不得我们多想，”于谦凑近低声道，“殿下，将来的事，将来再说。”
       朱祁钰长叹一声：“今日之事，非我本心，此后一切……尽随天命了。”
       于谦退出三步，翻身拜倒：“臣，兵部左侍郎于谦参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
       王府的中门大开，文武官员进府，在庭中拜倒，三呼万岁。朱祁钰受贺已毕，亲自上前扶起了于谦：“于卿家，从今日起，军国重事，就要仰仗你了。”
       “臣自当殚精竭虑，粉身以报，我们一定能击退强虏，重光社稷！”
       九月六日，朱祁钰行登极大典，改元景泰，遥尊朱祁镇为“太上皇”，尊皇太后为上圣皇太后，尊生母为皇太后，册封王妃为皇后，升于谦为兵部尚书。
       九月七日，景帝临朝议事，下诏征调各省军马进京勤王，从京城左近州县抽调兵员、装备进京。从这一刻起，整个北京城逐渐安定下来，大明王朝终于重新站稳了脚跟。
       
       于谦自接任兵部尚书之日起，京中朝中大小事情纷至沓来，如一团乱麻，理不出个头绪。大明精锐都折损在土木堡，京城中的士卒全凑在一起不足十万，且兵刃衣甲不全，纪律废弛，士气低迷。另外，朝中虽已下了严令，不准知情官员走漏前线战败的消息，可数日之间，关外的败兵开始成群结伙拥入北京城，这些衣衫破碎、蓬头垢面的兵士一路逃来，饥渴难耐，到处乞食抢掠，同时也把前线的消息传得人尽皆知。一时间，整个京畿都动荡起来。于谦急命将这些败军收拢，重新编制，派大批官员往各州县宣抚，十几天内，民心稍定。于谦又招集工匠日夜赶制兵器盔甲，下令挑选精壮士卒和最好的装备，率先重建天子扈从亲军五军营、三千营、神机营。
       九月二十二日，于谦百忙中抽出个空子，未通知任何人，悄悄带同一批部将出京校阅新编各营，先到神机营和五军营观操，见各军纪律严明、整训一新，颇为满意。
       进入西直门外的三千营驻地，于谦环视一眼身边的将领，对校场上的官兵高声喝道：“也许明天，你们就要和蒙古骑兵交手！那些蒙古人虽弓马娴熟、骁勇强悍，但你们是三千营，是天子的扈从，是大明朝最精锐的骑兵！”于谦的声音哑了下来，望着校场上的战士，自语般低声重复着，“大明朝最后一支精锐……”忽然，梁贵的话雷声般在于谦耳边响起：“我们的人很多都是自己扔下兵器，脱去衣甲，被蒙古人砍死……”
       “都给我拿出个样子来！”于谦瞠目大喝，“拿出你们的锐气！别到了战场上被蒙古人砍死！就算死！也都给我死出个人样来！”
       校场上鸦雀无声，数千官兵都愣愣地望着站在将台上的于谦。于谦的喉咙哽住了，半天说不出话来……
       于谦刚刚回到府中，家人来报，应天巡抚周忱到访。于谦即命人请进厅中落座，随口问：“周大人来有什么事？”
       “是这样，通州官仓中屯有大量粮食，卑职来请大人示下，这些粮食怎么处置？”
       “这件事已经商议过了，蒙古大军一旦赶到，必率先进犯通州，夺取仓储，这些粮食不能落在敌军手中，宜全部焚毁，这事就由你来负责。”
       “大人，卑职有个想法，不知是否可行。”
       “说说看。”
       “通州仓米有数百万石，如果运进京城，足可以支京中军民一年的口粮，现在敌人还远在长城之外，我们是不是可以将这些粮食抢运进京，作为储备？这样，总好过一把火烧掉吧？”
       “话是这么说，可我现在抽不出人。你们应天府如果有人手和车辆，可以尽量把粮食运进京来。”
       “应天府目前能抽调大车五百辆，可这远远不够，”周忱犹豫了一下，“大人，我有个想法：也许可以让各军各营自己去通州领取粮食？”
       “自己领取？怎么个领法？”
       “我想了一下，也许可以这样：朝中官员和营中武将每人预领八个月俸禄，军士则每人预支半年薪饷，让他们自己到通州官仓领取，一来可以借这些人手抢运粮食，二来大战在即，多派的粮饷亦可鼓舞士气，安定人心。”
       于谦想了片刻，点点头：“你说得对，这事不能耽搁，我即刻传令各军去通州领粮，你马上回通州，专管此事，我把手里的事处理一下，也赶到通州来。”
       当夜，于谦通宵未眠，处理了手头的公事，天亮立即赶往通州安排运粮之事，花了一整天才从通州返回京城。
       还没进城，已觉气氛异样。大路上车辆鱼贯，几乎拥堵了城门，无数百姓肩挑手提，扶老携幼争相出城。于谦暗暗心惊，忙赶入城内，只见整个北京城都动乱起来，官绅富户门前停着大车，人人都在忙着装运财物。给事中王竑早等在兵部衙门外，远远见了于谦的马车，飞奔过来拦住道：“于大人，你到哪里去了，到处找不到人！”
       “我一早赶去通州了，城里出了什么事？”
       “怪不得，他们一定是打听了你的行踪，抓了这个空子……今天早上，侍讲徐珵（chéng音成）忽然对陛下说，他夜观天象，天命有变，劝陛下迁都南避。我们听说此事，立刻进宫，却苦劝不住，陛下已决定迁都，宫中正在搬运财物。这一下，城中百姓全给闹动起来了!”
       “竟有这种事！”
       “我们怎么办？”
       于谦右手击额，闭目沉思，道：“这事耽误不得，王大人，你马上去发榜文，声明迁都之事纯属谣言，百姓不得轻信，同时命五城兵马司加强巡城，有妄论者一律下狱。我立刻入宫，无论如何要劝住陛下。”于谦正要上车，又回身道，“等等，再发一道榜文，京城军士每人预支半年粮饷，命他们自行往通州领取。”
       “此事各军已经知道了……”
       “现在要闹得京中尽人皆知，好使百姓不疑。还有，榜文中再加一条：百姓也可协助运粮，每运粮二十石入京仓，发脚银一两。从今天起，自京城到通州来往车船钞税一律免除，以便顺利运粮进京。派人到九城鸣锣通告，叫百姓去通州帮助运粮，以此安定民心。”说罢立刻上车往紫禁城赶去。
       未到禁宫，远远地已看到宫门前停着数百辆大车，成群太监正忙着装车。金英在宫门外照看，见了于谦，忙赶过来行礼。于谦顾不得还礼，急道：“金公公，迁都之事万万使不得，天子一动，国本动摇！现在全城百姓都看着啊，快停下来！”
       “怎么停，我们只是奴才，能作什么主？”金英低声道，“吏部尚书王大人、礼部尚书胡大人，都入宫劝过天子，不听……”
       “你们先停下来，等一等，我这就去面圣。”
       金英连连点头，高叫道：“先别装车了，大家喝点儿水，歇会儿！”亲自引着于谦直入内宫。
       景帝朱祁钰独自坐在寝殿内，忧心忡忡，不知所措。听得于谦求见，忙命觐见。于谦上前参拜已毕，急问：“陛下已下旨抗敌，怎么突然又要迁都？现在这个时候，我们一动，天下就乱了！”
       “可徐侍讲说，今秋荧惑之星曾入南斗，天命已转，迁都南京方是大吉……”
       “天象无常，哪能作数！陛下脚踏日月，手握乾坤，一言一行关乎社稷，怎可轻改！”于谦定了定神，又道，“虽然我军在土木堡战败，可如今关外大同、宣府二城还在我们手中，长城防线更是固若金汤，紫荆关、居庸关、独石口、白羊口都是一夫当关万夫莫开的天险，且已加派精兵勇将防守，敌军想攻入长城，谈何容易！北京城高池深，防御坚固，城中已有军马二十余万，运到的粮草足够军民吃用一年。我大明疆域广阔，人口众多，富庶繁盛，虽吃了个败仗，损折了兵马，可只要陛下一道诏命，天下勤王之师会集京城，何止百万之众！我们有什么好怕的？”
       朱祁钰看了于谦一眼，低头不语。
       “陛下，当年太祖高皇帝扫荡胡元，澄清宇内，成祖也曾五出漠北，千难万险，好不容易挣得这份基业，如今一念之差就葬送了大明半壁江山，陛下于心何安！”于谦走到景帝面前低声道，“陛下曾说，军国大事都托付于谦，现在还请听我一言。”
       朱祁钰仰靠在御座上，半晌无言，终于道：“我们能胜？”
       “能胜！”
       朱祁钰叹了口气：“满朝文武之中，我只信你一人，不听于卿之言，让我又去信谁……南迁之事，从此不再提了。”
       金英王竑等人都守在宫门外，见于谦出宫，忙迎上来。于谦微笑道：“迁都之事作罢。”众人闻言，大喜过望。金英道：“我马上叫他们把车卸了！”飞步去了。
       王竑道：“于公，榜文已经发出，京城中安定下来了。对了，阳和会战中失踪的监军太监郭敬和总兵官石亨逃回京城，现在这两人都已下狱，等候治罪。”
       于谦冷冷地道：“郭敬是王振死党，又是阳和会战失利的祸首，立即斩首，查抄家产!还有，把徐珵拿下，送锦衣府!”
       锦衣府阴惨惨的牢狱中，刚刚败逃回来的总兵官石亨缩在囚室中一动不动，等着即将到来的判决。
       牢门外传来脚步声，于谦快步走来。看守开了牢门，石亨站起身来。于谦冷冷道：“石总兵，阳和会战全军覆没，西宁侯宋瑛和武进伯朱冕都战死疆场，只有你一个人回来了……呵呵，回来得好哇。”
       石亨低着头一声不吭。于谦又道：“我不问你怎么回来的，只问阳和一战失利，你怎么说。”
       “其罪在我，唯有一死以谢朝廷，只求能保全家人。”
       “你能说出这话就好。”于谦沉吟片刻，忽道，“这一战失利，责任不在将领，都因太监郭敬而起，今天郭敬已被正法。现在是用人之际，我想让你戴罪立功，你愿意吗？”
       石亨全身一颤，忽地抬起头来：“什么？”
       “阳和之战，罪不在你等……”
       石亨翻身拜倒在地：“大人能有此言，不但是石亨的再生父母，就连战死疆场的朱冕、宋瑛二位将军，九泉之下也感念于公的大恩！”于谦忙伸手搀扶，石亨已经哭出声来，这一下反而闹得于谦不知如何是好，忙道：“你回府去休息一日，明天到兵部议事。”回身对锦衣卫道：“带我去看看徐珵！”
       刚被捕来的徐珵单独关在一间小室之中，看到于谦走来，起身冷笑道：“于大人百忙之中还能到牢里来看我，徐某甚感荣幸。不知大人是不是来取我性命？”
       “你已犯了死罪，我要杀你名正言顺！你不服吗？”
       “死罪？我犯了什么死罪？”
       于谦厉声道：“还不知罪！你假借天意欺瞒天子，动乱军心，单这一条，我就可以诛你九族！”
       “那就诛了我的九族吧，你如今把持朝政，大权在握，上至天子，下至军民，都听任你一人摆布，于大人的脾气我知道，瞪起眼睛就要杀人的。我如今已在锦衣卫狱中，你尽可一声令下，立时取我性命。”
       “我只问你一句话，你所传的天象，是真的吗？”
       “天象无常，吉凶皆在人臣之口，不值一提。既然你屈尊到牢里来见我，那我也想问问于大人，你说我欺君，于大人是否也犯了欺君之罪？”
       “你说什么？”
       “我下狱之时，就猜到于大人是如何劝说天子的，”徐珵冷笑道，“你若不欺君，哪能改了迁都之命？我问你，到今天为止，北京城中有多少兵马？”
       “二十万。”于谦脱口而出，抬头看了徐珵一眼，“现在有十万，但我可以凑集的兵力足有二十万。”
       徐珵缓缓点头：“于大人说的是实话。现在京城中只有十万人马，其中刚招集的新兵占了半数，余下的又多是从土木堡逃回来的残兵败将，很多人手无兵器，身无甲冑。装备齐整，训练有素，立刻能战的兵将仅有一万余人，是不是？”
       于谦大吃一惊，忙抬手止住徐珵，快步走出监舍四处查看，见锦衣卫都立在远处，左近无人，这才松了口气，回到房中，压低声音问：“这军机大事，你是怎么知道的？”
       “这么说是真的？”
        “我可以从邻近州郡调集兵员和衣甲兵器，京城中也在日夜赶造，只要给我一两个月的时间，就能装备起二十万大军，我也可以把这些新兵训练成可用之兵……”
       “可谁会给大人时间呢？”
       “我已派都督同知郭登守大同，兵部郎中罗通守居庸关，都指挥使韩青守紫荆关，他们都是能征善战的勇将，尤其郭登更是擅长防御，他们至少可以为我赢得两三个月时间，到时不但北京城的新军已经练成，各地勤王之师也已赶到，以大明的国力，我们就算召集百万之众，也不是不可能。”
       “如果蒙古人不攻大同，绕道而过，集中全部兵力猛攻居庸关和紫荆关，而这两处关口有一处被突破，那局面又将如何？我们手中最多有二十万人，其中能与敌军对阵的，就算十万吧，瓦剌也先帐下有多少人马？”
       “五十万……”
       “还不止这个数！而且都是身经百战的骑兵。土木堡一战，我大明精锐尽失，而蒙古人夺取了所有的兵器、衣甲、火器、粮草辎重，这些战利品足够把瓦剌大军重新装备一遍！今天的瓦剌空前强盛，士卒锐气冲天，这样一支军队开到，我们能守得住北京城吗？”
       于谦一时答不上来，徐珵凑上来低声道：“大人，趁我们还走得了，请天子移驾吧。”
       于谦缓缓抬起头来，直盯着徐珵的眼睛：“你说的都对，可你只是一介腐儒！你想过吗？如果我们弃城南逃，所丢失的不仅仅是一座北京城，而是大明的半壁江山、亿万子民！当年靖康之辱，南宋朝廷渡江而逃，偏安江南一隅，将半壁河山拱手交给胡虏，这样的国耻不能在大明朝重演！我已下定决心，在北京城下与瓦剌决一死战，我们一定可以守住京城，重光社稷！我相信京城的军民，相信中原的气节！我们不会战败！”于谦停了停，沉声道，“此战若胜，功在军民，若不胜，罪，只在于谦一人。”
       “如果北京失守，天子不测，大明就要覆亡了！你担得起这个责任吗？”
       “担不起，谁也担不起……可我就是不能逃避！要么战胜，要么战死，决不退避！”
       “我无话可说了，”徐珵长叹一声，退了两步，一屁股坐在床板上，“无话可说了……”
       “那就请徐大人别再提天象之事。”
       徐珵点了点头：“事已至此，自然不提了，我愿领欺君之罪，于大人尽可用我的头去平息谣言，振奋士气，就是到了刑场，徐某也无半句怨言。”
       于谦深深地看了徐珵一眼，起身走出牢门。
       “于大人！”
       于谦转回身来，徐珵在牢门后深深一揖：“于公，黎民苍生，家国社稷，都负在你一人身上……祝你旗开得胜，马到功成！”
       三 送国书苦撑危局
       战事的发展比预料中来得更快，十一月初五，一名信使将边关六百里加急军报送到兵部：“也先亲率重兵进至紫荆关下，已经开始攻城了。”
       “这么快？”于谦皱起眉头，“大同还在我们手里吗？”
       “应该还在，我们曾接到大同守将郭登的警报，告知蒙古骑兵从大同东门外掠过，向紫荆关逼近，估计也先急于进犯京师，绕城而过了。”
       于谦出了一身冷汗，想不到正如徐珵所担心的，自己最想倚仗的一处关隘——大同城，竟没发挥作用。现在北京的屏障只有长城了。
       那信使见于谦半天不吭声，凑近低声道：“大人……”
       “你说。”
       “十一月初三，瓦剌军进窥紫荆关，都指挥使韩青将军与敌军激战，死于城下，折损骑兵一千五百人。现在紫荆关的关防由都御史孙祥大人负责。”
       于谦腾地跳起身来：“混账东西！我曾下死令，闭城守关，任何人不得出战，谁让他出城的！”
       “大人，蒙古人开到紫荆关下，把被俘的太上皇带到阵前，声称太上皇要见守关将领。韩将军在城上看到太上皇衣衫残破，被蒙古人牵到阵前，他放声痛哭，大呼：‘君忧臣辱，君辱臣死！’立刻率骑兵开城冲出，想抢回太上皇，可敌军早有准备，一拥而上四面围攻，韩将军率军与敌死战，身负重伤，退至关下时，孙大人准备开关接应，城下官兵齐声大呼，不准开城，以免关城有失，结果全部战死在城下。孙大人命小人来报，只要关内还有一名战士，决不让蒙古人越过紫荆关。”
       于谦半晌无语，终于抬手道：“你退下吧。”
       屋里只剩于谦一人。
       “君忧臣辱，君辱臣死……”于谦望着摇曳的烛火，不禁潸然泪下。
       随着蒙古骑兵的大举南下，坏消息纷纷从前线传来。十一月十一日一大早，一名信使带着六百里加急军报回到京城。
       “十一月初四，大队蒙古骑兵迫近长城，会攻居庸关，罗通将军督军死战，敌人没有得手，转而集中力量攻击居庸关西南的白羊口，双方激战数日，守将谢泽战死，关上兵士全部阵亡。白羊口被敌军攻占。现在已有大批骑兵突破关防，越过长城。”
       这份消息虽然骇人，却也并不全在意料之外。于谦问那信使：“共有多少敌军过了长城，现在到了何处？”
       “约有一万余人，一支敌军直逼通州，另一队进入京畿一带，不过并未向京城推进。”
       于谦点了点头：“瓦剌的主力在紫荆关方向，只要紫荆关还在我们手里，也先的大军过不来，蒙古人是不敢大举进攻的。通州情况如何？”
       “通州的军马大部调入京城，防守空虚，已被敌军攻占。”
       于谦一惊：“那些粮食呢？”
       “官仓存粮大部分已抢运进京，应天巡抚周忱十分机警，派出多路侦骑，发现敌人逼近，立刻放火烧仓，通州存粮已全部焚毁，敌人虽占了通州，却没得到一粒粮食。”
       厅中众官长长地松了口气。孙镗道：“这就好，要是粮食落在蒙古人手里，我们的仗就不好打了。周忱这个人，是个能臣。”于谦点点头，又问：“进至京畿的敌人有什么动向？”
       “他们四处抢掠，有一队骑兵甚至进到彰仪门附近……”
       旁人还未说话，辽东都指挥使范广惊问：“彰仪门？怎么京城九门中有这个城门，是什么地方？”
       孙镗道：“你刚调来京城，不了解情况。‘彰仪门’不是京城城门，是个地名，从前金国旧都‘中都’的一处城门，早已废弃，只剩一道土岗，当地人叫那里‘土城子’，是我们防御的最外围，没有重兵防守。”
       于谦问：“进至彰仪门附近的蒙古人有多少？”
       “只有几百人。”
       “这是在试探虚实。”于谦想了片刻，回身道：“各位将军，我想派一支骑兵去攻击敌军前锋，此战目的是振作军心，鼓舞士气，必须获胜，不胜当以军法处治，哪位将军愿出战？”
       话音刚落，范广已起身道：“卑职愿往!”
       五军营副总兵武兴也起身道：“卑职愿往!”
       于谦见两人争着出战，便道：“二位不必相争，你们各领一千骑兵一起出战，武总兵为主将，如何？”二人躬身领命，出帐去了。
       于谦又道：“现在分派守城各军。石总兵，德胜门很可能是敌军最先攻击的地方，你去德胜门节制守城诸军。”石亨躬身领命。
       这时，一名军官飞奔进来：“大人，六百里加急军报！”
       “传。”
       一名信使满头大汗撞进厅来：“大人，瓦剌大军攻陷紫荆关，长城被突破了！”
       “砰”的一声，于谦手中的茶杯掉在地上摔得粉碎。厅中众将全都站起身来。于谦厉声喝道：“怎么搞的！什么时候的事？”
       “初九。也先从初三开始猛攻紫荆关，都御史孙祥大人率军死战，敌军猛攻六天，毫无进展，可是万万想不到，土木堡兵败之时，一个叫喜宁的太监投降了也先，此人手中竟握有边防所有关隘的地形图！其中标明了一条穿越山岭的秘道，喜宁引导也先的弟弟孛罗平章翻过紫荆岭，绕到关城后面，前后夹攻，一举破城，孙大人督兵与敌巷战，全部阵亡。现在瓦剌大汗脱脱不花和太师也先已率军穿过紫荆关向京城疾进，估计明天就可开到城下！”
       于谦一屁股跌坐在椅上，厅中众将面面相觑，都呆住了。
       这时，武兴和范广已率领两支骑兵出了城，对刚刚发生的惊人变故还一无所知。部队一路向北开进，眼看中午了，武兴停了马，问道：“范将军，你看咱们这一仗怎么打？”
       “我们有两千人马，对方不过几百骑兵，那还不是兜上去就干他娘的!”
       “可是我们搞不清对方到底多少人，万一碰上敌人大队就麻烦了，”武兴悄悄指了指身后，“咱们这些兵大都没上过战场，能打仗吗？”
       范广闷声闷气地问：“那武总兵的意思呢？”
       “我们还是求稳，先派人探探情况，别一头撞进鞑子窝里去。”武兴见范广不吭声，又问：“你说呢？”
       “你是主将，你说怎么办就怎么办。”范广传令下去，二十名骑兵分成四组向前哨探，明军大队在一处林边下了马，四周布了哨，其余人席地而坐，等着消息。
       中午刚过，一路尖兵赶了回来：“将军，我们在土城外的陈庄附近发现一支蒙古骑兵。”
       “有多少人？”
       “三四百。”
       武兴和范广对视一眼。武兴道：“范总兵，我领一千人从正面出击，你带人抄击敌军侧翼，我们在陈庄村外见，一起动手。”范广答应着。两人各率一千骑兵向北驰去。绕过土城，眼前出现一座小村。武兴一声令下，一千骑兵高声呼喝，向前冲杀，直逼到村口，却没见到一个蒙古骑兵，只有村中几处黑烟静悄悄地升腾。武兴停在村口，有些惊疑不定。
       一阵急骤的马蹄声传来，范广的骑兵冲了过来，两支人马在村口会合。范广和武兴不约而同地问对方：“蒙古人呢？”
       蒙古人确实进过陈庄，可是明军赶到之前，他们已经走了。
       小村中散发着触鼻的血腥气，地上到处是散落的铜钱、砸坏的箱笼。撞倒的门扇旁，烧黑了的残砖断瓦间，到处都是尸体。女尸很多赤身裸体，连未成年的孩子也被毫不留情地砍杀在地，整个村庄一片恐怖的死寂，只剩几只侥幸逃出来的鸡在瓦砾间探头探脑，发出咕咕的叫声。
       “找找看，还有没有人。”
       兵士们下了马四散开来。武兴骑在马上，愣愣地看着他们从各家各户进进出出，却没领出一个活人。
       又过了一会儿，几个兵士抬着一扇门板跑了过来：“将军，我们找到一个活的!”
       门板上躺着个浑身是血的中年人，脸颊和肩头有两处深深的刀伤，脸色蜡黄，惊魂未定，看来是在百死中捡了一条性命。范广赶过来问：“怎么回事？”
       “蒙古人……我们刚吃午饭，蒙古人进了村，见人就杀，见东西就抢，见女人就糟蹋……全给杀光了……你们……”那垂死的中年人从门板上挣扎着抬起上身，一把扯住范广的衣袖，嘶声叫道，“你们怎么才来啊？”
       范广眼里冒火，叫道：“要不是半路上歇了那一阵子，我们早把蒙古人兜住了！求稳求稳，求他妈的……”扫了武兴一眼，厉声道，“他们往哪里走了？”
       “北边……走了没多久。”
       范广翻身上马，高叫道：“上马，都上马！”两支骑兵分成左右两路，沿着官道追了下去。
       不觉间，天已经擦黑了，范广率军一路向北疾驰，部将靠过来劝道：“将军，天已经黑了，我们不明敌情，这样冒进恐怕不利。”范广理也不理，只管拼命催马。一更将尽，不远处闪出一片篝火，隐约听得人声嘈杂。范广停了马，派出侦骑，果然，这正是白天发现的那支敌军，在一处林边扎营，正在瓜分财物，饮酒狂欢，毫无戒备。范广立刻下令进击，部将上前道：“将军，我们是不是等等武总兵？”
       “不等了，我们自己干！”范广传下命令，一千骑兵一齐纵马扬刀直撞过去。蒙古人毫无防备，乱作一团。明军冲入敌群，四处砍杀，蒙古人死伤百余人，其余的跳上马背四散奔逃。范广督军一路追击。这支敌军大半被杀死在林边路旁，仅数十人骑落荒逃窜。明军割取了敌人首级，兴高采烈地收兵回来。
       范广所部收兵回城时，天已经亮了。队伍离城还有数里，远远地一队人马拥了过来，当先二人却是总兵官石亨和给事中王竑。范广忙下了马。石亨和王竑也下马，赶上来拉住范广亲亲热热地道：“范将军立了大功，陛下命我二人在此迎候！”三人上马，石亨王竑左右拥着范广往城中而来。
       刚遥遥望见城墙，已听到锣鼓喧天，只见城门外挤满了人，兵部尚书于谦、吏部尚书王直领着大群文武官员迎了上来。范广受宠若惊，忙跳下马上前行礼。于谦笑道：“范将军初战告捷，扬我军威，可喜可贺！陛下已在午门置酒，命我等前来迎接。”话音刚落，左右已为范广披红挂彩，扶上马背，众人簇拥着进了北京城。一路上，百姓夹道相迎，欢声雷动，直到紫禁城下。礼部尚书胡濙早已候在这里，上前接引，众人一起拥着范广登上午门。天子已在城楼内居中而坐，朝中重臣左右侍立。范广抢步上前翻身拜倒，景帝下御座亲手搀扶，微笑道：“范将军旗开得胜，实堪嘉许。”范广一时竟答不上话来。太监以金盘捧上御酒，景帝亲手取过盏来递给范广，范广忙跪倒在地，双手捧过一饮而尽，连声谢恩。
       景帝回入御座，太监走上前来，捧出一道圣旨高声诵道：“奉天承运，皇帝诏曰：辽东都指挥使范广初战告捷，勇略可嘉，着进副总兵衔，赐甲一副、锦袍一领、黄金一百两、银一千两、贡缎五十匹。所部官佐各晋一级，军士各赏银十两、虎头靴一双。另赐御酒五十坛、猪五十口、羊五十只，犒劳诸军。望各嘉勉，以励再胜。钦此！”
       范广泪流满面，连连叩首，高呼万岁。景帝起身，退入后宫去了。
       于谦上前搀起范广，朗声道：“我已在兵部正堂设宴，大家为将军庆功！”范广咧着大嘴说不出话来，被众人拥着下城去了。
       酒宴将散，一名西直门守城军官来报：“刚才有蒙古信使来到城下，送来瓦剌太师也先的亲笔信。”
       于谦取过信来看了，随手丢在桌上。吏部尚书王直问：“信上说什么？”
       “也先大军已进至彰仪门外，叫我们派大臣去他营中参拜太上皇。”于谦道，“也先信上指明，我和吏部尚书王大人、礼部尚书胡大人以及石总兵都要去。”
       不等众人答话，范广已经叫道：“屁话，什么时候轮到他们定规矩？分明没安好心。反正迟早一战，不搭理他们就是了。”
       王直皱眉道：“这事还挺麻烦，不派人去，是我们失了礼数，可若派重臣前往，等于吃了他们一个下马威，若被扣为人质，反受要挟，于战不利。”
       石亨道：“既然如此，叫礼部派几个下级官员去。”
       “可是参拜太上皇，官职太低也不相宜。”
       范广笑道：“干脆胡乱找几个小官，就说是于大人和王大人，反正蒙古人也不认识。”
       于谦撇撇嘴，王直也觉此说实在儿戏，连连摇头。石亨忽道：“王大人，你看这样行不行？找几个得力的下级官员，临时加封个相衬的官职去见太上皇，我们不失体统，蒙古人也无话可说。”
       王直笑道：“这倒是个办法，于公觉得如何？”
       于谦想了想也道：“我看可行，这样吧，人选就由王大人定，我先入宫面圣，说明此事。”
       半个时辰后，吏部尚书王直领着两名官员入宫。景帝已听了于谦的奏报，即将王直等人传入内廷。朝拜已毕，王直将二人姓名官职报上，一个是通政司参议王复，一个是中书舍人赵荣。于谦问：“这次前往敌营，甚是凶险，你们心里都有数吧？”
       赵荣朗声道：“请陛下和众位大人放心，这次出城该怎么做，我们早就想清楚了，大不了这颗脑袋不要，好歹要保全大明的尊严体统，不能给敌人看了笑话。”
       景帝点点头：“好，就封王复为礼部侍郎，赵荣为鸿胪寺卿，出城见太上皇，递上国书。”
       王复和赵荣接了国书，出城去了。
       彰仪门外蒙古大营中，瓦剌太师也先听说明朝使臣到了，叫弟弟巴颜铁木尔出迎，将来人引入大帐。自己却躲在帐外，叫来在土木堡投降的太监喜宁，命他辨认：“这两人哪个是于谦？“
       喜宁掀开帐角看了，连连摇头：“都不是，一个是中书舍人赵荣，另一个我不认得，估计也是小官。”
       也先大失所望，巴颜铁木尔问：“大哥，咱怎么办？”
       “居然派这些货色来见我，”也先伸了个懒腰，“不管，让他们慢慢等着吧。”
       大帐中，赵荣和王复愣愣地坐着，身边没有一个瓦剌官员相陪，只有带刀的蒙古卫士泥塑般呆立不动。四下悄无声息，等了足有半个时辰，帐外仍然毫无动静。一片尴尬的寂静中，王复再也忍不住了，忽地站起身高叫道：“我们是天朝上国使臣，随带着大明天子的国书，马上叫也先出来接旨！”
       赵荣冷笑道：“是不是也先没胆来见我们？如果不敢出来见人，痛痛快快说一声，老子扭头就走！他妈的什么东西！也先，还不出来接旨！”
       一阵脚步声从帐后传来，也先进帐居中坐了，巴颜铁木尔站在也先身后喝道：“你们是什么人，在这里吵什么！”
       “我们是大明天子的使臣。”
       “报上姓名、官职。”
       “我是鸿胪寺卿赵荣，这位是礼部侍郎王复。”
       也先冷笑道：“芝麻大的官儿能谈什么，你们滚回去，叫于谦来见我！”
       赵荣高声道：“我大明的重臣是你想见就能见的吗？你只配和我们谈，想见于大人，你得自己到北京城里去拜见！”
       也先厉声道：“你说什么！”
       赵荣正要答话，王复悄悄拉了拉他的衣襟，上前对也先躬身施礼：“太师，我们是大明使臣，带来了天子的国书……”
       “天子？你们大明的天子在我营中，难道还有别的天子？”
       “我朝已拥立新君，我们带来的是新君的国书。”
       “拿来看看。”
       “国书共有两份，一份给太师，一份给太上皇，太师能否把太上皇请出来一起看？”
       “太上皇，谁是太上皇？”
       王复一时不知如何回答，也先哈哈大笑，扭头吩咐巴颜铁木尔：“把大明皇帝请出来，一起看看他们的国书。”巴颜铁木尔答应一声转身出帐。
       不大工夫，几个蒙古人簇拥着朱祁镇走了进来。
       朱祁镇，这个曾经高高在上的大明皇帝，穿着一件破旧的羊皮袍子，蓬头垢面，畏畏缩缩地走进帐来。赵荣和王复忙上前施礼，朱祁镇却没受他们的礼，抢到也先面前深深一揖。也先指着身边一把椅子：“坐吧。”朱祁镇犹豫了一下，慢慢挪到也先身旁坐了。
       也先对赵荣和王复笑道：“等什么，还不来参拜你们的皇上？”
       “太上皇，太上皇……”赵荣和王复拜伏在朱祁镇脚下放声痛哭。
       这个衣衫褴褛，畏畏缩缩的“天子”，面对哭倒在自己脚下的臣子，却像只受惊的兔子般蜷缩在椅子上，一声也不敢吭。
       也先冷笑道：“现在可以把国书拿出来了吧？”
       王复从地上爬起来，抹了抹脸，取出国书。也先取过蒙古文的诏书，把另一份汉文诏书递给朱祁镇。朱祁镇忙起身双手接过来看，却时不时偷眼瞧也先的神色。
       也先看完国书，随手丢在案上，对朱祁镇道：“想不到他们已经立了新君，遥尊你为太上皇，呵呵，你对这事怎么看？”朱祁镇忙又站起身，却嗫嚅着说不出话来。
       忽然，赵荣跳起身来发疯般吼道：“都是王振这阉贼误国，才使太上皇陷落你手！如今新君即位，号令严明，勤王之兵数以百万，天朝百姓无不恨你们入骨，识时务的立刻把太上皇送还！否则大军必直捣巢窟，你们这些混账王八蛋，一个也别想活命！”
       也先大怒，腾地起身喝道：“给我砍了他！”卫士们一拥而上扭住赵荣。赵荣拼命挣扎，叫道：“老子早就不想活了！你们有什么玩意儿尽管往老子身上招呼，我要是眨一下眼睛，就他妈不是人养的！也先，我操了你八辈祖宗……”一路叫骂不绝，被蒙古人拖出帐去。也先沉着脸问王复：“你怎么说？”
       “请太师立刻送太上皇回京，否则我们只有兵戎相见了！”
       也先一愕，不由笑道：“娘的，我还没说兵戎相见，你倒来吓唬我！也想用脖子试试蒙古人的刀？”
       王复冷冷地道：“唯求速死。”向朱祁镇拜了一拜，转身出帐去了。
       也先望着王复的背影，半晌无语。巴颜铁木尔问：“大哥，怎么处置这两个家伙？”
       “送回城去。”
       “不杀他们？”
       “这种不怕死的人，杀了倒没意思。叫他们带信回去，让明朝皇帝另遣重臣来见我。”也先扭头瞄了朱祁镇一眼，低声道：“怪，真怪……”又盯了朱祁镇一眼，转身出帐去了。
       四 扶天子众志成城
       赵荣和王复回到城中，立刻入宫将事情经过报与景帝和于谦等人。景帝问于谦：“我们是否再派大臣出城？”
       “陛下，事已至此，早晚是一战，不必再派人出城参拜太上皇了。”
       景帝望向众臣，礼部尚书胡濙和吏部尚书王直都道：“于大人说得有理。”
       这时太监进殿奏报：“陛下，瓦剌大军逼近西直门，送信进来，说答应我们以金帛财物换回太上皇，瓦剌汗王脱脱不花请陛下上西直门相见。”
       景帝两眼放光：“有这样的事？传旨，摆驾西直门。”
       于谦忙道：“陛下，脱脱不花因是胡元王室后裔，才被也先的父亲脱欢扶上汗位，脱欢死后，瓦剌大权都握在也先手里，脱脱不花名义上是瓦剌大汗，实则只是个傀儡。这分明又是也先的诡计，上次他就用这一招从内宫骗去大批财宝！也先根本没有信义，他的话不能信，现在只有战胜，才可能迎回太上皇。既已决心与瓦剌一战，陛下就没必要再与敌人接触。”
       “我想还是该去，就算只听听也先说什么也好……好歹也见我哥哥一面。”景帝站起身来，“通知瓦剌使者，正午在西直门与瓦剌大汗面谈。”说罢立即起身退进后宫。
       殿上众臣面面相觑，呆了一会儿，只得各自散去。范广跟在于谦身后，等走到殿外无人之处，凑过来悄声道：“大人，我看陛下的意思是想议和，这种时候……”
       于谦没有作声，范广干脆道：“现在议和，我们肯定要吃大亏，而且有损国家尊严，动摇军心士气！既已做好打仗的准备，就要打下去，哪有临敌退缩的道理！我想好了，一会儿陛下去西直门，我就带一支骑兵去城下，如果陛下露出议和的意思，只要大人在城上给卑职一个暗示，我立刻带兵出城冲阵，断了陛下的念头。大不了是个抗旨的罪名，我也不回城了，战死在城外就是！”
       “胡说！”
       “难道眼看着陛下……”
       于谦不等范广说完，斥道：“住口！这种话你不要再说，我也不想再听……”
       范广脸涨得通红，握起拳头说不出话来，闷了半晌，“嘿”的一声，转身去了。
       正午时分，天气依然阴沉，寒风刺骨，北京城的街巷中一片萧瑟冷清，景帝朱祁钰率文武官员出了禁城，往西直门而来。于谦随在车辇之后，注意查看，见范广也沉着脸随在武将班中，这才放下心来。
       一行人直到西直门内，朱祁钰下了辇，登上城头向下望去。只见西直门外，瓦剌大军列成一个个整齐的方阵，盔甲鲜明，刀枪映日，铺成一片蠕动的人海，阵后的营盘连绵数十里，一眼望不到尽头；远远地，一面九旄纛旗缓缓而来，所经之处，蒙古骑兵如波翻浪涌，左右闪开，分出一条路来，行得近了，已经可以隐约看出旗下两人并马而行。石亨上前低声道：“陛下，那是瓦剌汗王脱脱不花和太师也先。”
       “怎么不见太上皇？”
       石亨刚要答话，忽然，城下数十万蒙古骑兵齐声高呼，声如雷霆，景帝双腿一软，几乎坐倒在地。于谦惊问：“这些蒙古人在叫什么？”
       “他们好像在叫‘万岁’。”
       于谦眼里冒火，高叫道：“传令：各军齐呼‘万岁’，一定要把蒙古人压下去！”
       军令迅速传遍九城，片刻工夫九城各军兵将齐声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”城上城下，每个战士都直着脖子高声呼叫，呼声犹如海啸。那阵势，不啻于两军间的一场恶战。然而很快双方强弱已分，明军数量还不到蒙古人的一半，又分散于九城，声势远不如蒙古人浩大。
       孙镗奔到于谦面前叫道：“让我带三千营出城冲杀他们一阵！”
       于谦正要发话，忽然住了口，城上众官员都不由侧耳倾听，一时间，所有人都有了一种奇怪的感觉。明军的呼声明显变强了，听那声音，似乎又有十万人加入进来，继而更转强盛，不大工夫已完全压过了城下的敌人。石亨转身奔到敌楼边往城中眺望，随即叫道：“陛下，快来看，陛下！”
       景帝回身看去，也愣住了。不知何时，城下的街巷、空场、庭院，到处都聚满了百姓，整个北京城中的百姓倾巢而出，都面向西直门方向纵声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”百万之众整齐的呼声直如出自一人之口。那声音撼天动地，直入云霄。
       景帝和他的文臣武将立在城头，无声地望着脚下沸腾的人海。
       这种情况下，大明皇帝和瓦剌大汗已经不可能再谈什么了。
       忽然，瓦剌军中沉寂下来，那面九旄纛旗退入了军阵深处，只剩下一个雷鸣般的声音在天地间翻滚，越升越高：
       “万岁，万岁，万万岁！”
       “万岁，万岁，万万岁……”
       这天晚上，于谦单独将石亨召进府中，两人在书房中落座，仆人送上茶来，随即掩了房门。于谦沉吟良久，对石亨道：“石将军，今天看到全城军民如此士气高昂，我忽然有个打算，明早，九门所辖各军一起出城，背城扎营，正面迎击瓦剌大军。”
       石亨吓了一跳：“大人说什么，我们……我们到城外列阵迎敌？”
       “经过训练整饬，我军已经面目一新，我相信我们有力量和瓦剌正面交战。”
       石亨拍了拍额头，强笑道：“于公，你这未免……这个决定太冒险了。现在京城的局势危如累卵，我们只有依托城防尽力与敌军周旋，等各路勤王之师抵达，才能合力击退瓦剌，保住京师。于公若差石某守德胜门，就是叫我坚守一个月，石某也必舍命相从。可出城作战，胜了，未必能击退瓦剌，一旦挫败，全局动摇，那时什么都不敢讲了。这里是京师，我们守护的是禁城，是天子，凡事冒不得一丝风险，一切还当求稳啊。”
       于谦站起身来：“出城迎战确实冒险。可是从土木堡惨败以来，我军连遭挫败，敌人在我们的国土上杀戮官民，劫掠财物，肆意横行，大明朝已丧尽国威。现在敌人打到京师脚下，难道我们还要向敌人示弱，让那些蒙古人更加轻视我们？”
       石亨也起身高声道：“打仗就是打仗，要的只是胜利，没有别的！只要我们守住北京城，就是守住了江山社稷，于大人所说未免太意气用事了！”
       一时间，于谦和石亨各不相让，气氛变得十分紧张。僵持了一会儿，于谦沉声道：“石将军，我一生为人，从不示弱，战阵前必舍死争先。土木堡一战，大明不但遭受重创，更受了奇耻大辱！依石将军所说，我们以二十万之众死守京城，等各路勤王之师赶到，也许是个稳妥的办法，可纵然守住京师，却丧尽了中原的人心士气，日后三军必畏敌如虎，万民会勇气尽丧，从此中原将一蹶不振，怎么能巩固边防，重振朝纲，我大明还称什么天朝上国！我现在赌的就是这口气，纵然战死十万人，也要夺回这份尊严！否则，我们一时苟安，又有什么意义!”
       石亨抬头望着于谦，半晌无语，终于低声道：“于公所说确是家国大义，只是我仍觉得这样做真的太冒险了……既然于公执意如此，石某也唯有以死效命。但我们的骑兵实在太弱，必须集中起来使用。”石亨走到地图前看了看，“从今天蒙古人的阵势来看，他们明天进攻的方向很可能是西直门和德胜门，西直门外较为开阔，我们就在这里集中精锐骑兵与瓦剌对决，德胜门外有大片民房，可以把步兵布置在此，依托这些民房与敌人周旋。”
       于谦细细看了地图：“命孙镗的三千营出西直门与蒙古骑兵对战，至于德胜门，不必以步兵列阵对抗敌军。现在城外居民都已退入城中，我们可以连夜出城，潜入民房以为伏兵，明早派一队骑兵冲击敌阵，然后假装退却，将蒙古骑兵引入预伏之地，以步兵围攻，如果攻击不能得手，则退至城下，依托城头的弓弩火器防御，同时可命相邻各门守将来援，互为倚靠。你看呢？”
       “全听于公安排。”
       于谦点了点头：“西直门外由都督佥事孙镗指挥，德胜门外，就交给范广吧。”
       “大人，明天德胜门外，我军将以步兵对抗骑兵，范广虽然骁勇，可我还是放心不下，我想亲自出德胜门督战。”
       “好，传令各军，准备迎敌。”
       于谦的军令传到各营，整个北京城都动了起来。
       晚饭后，副总兵武兴找上门来：“于大人，各营都在备战，怎么我们五军营没分派差事？”
       “五军营留守城中听候调遣。”
       “为什么？”
       “明天的会战关乎全局，不能有失，只能用最精锐的部队迎敌。不要急于一时，就这样吧……”
       “大人是信不过我？”
       于谦不等武兴说完，拦住话头：“武总兵多心了，各军依令行事，多想无益。”
       武兴梗起脖子硬邦邦地道：“大人信不过我，可以撤我的职，但不能看扁了五军营！”
       于谦淡淡地道：“这话过了。如果你坚持出战，就去德胜门听石总兵的差遣，不过，五军营不动。”端起茶杯不再言语。武兴咬了咬牙，一声不吭转身出去了。
       石亨低声问：“于公是信不过五军营吗？”
       于谦摇了摇头：“明天只是第一战，后面还有的是恶仗要打，五军营是步兵精锐，武兴精通阵法，带兵也很有一套，我留着他们以后派大用场。”
       “那你怎么这么说他？”
       “正因为要派大用场，现在激他一激，再收起来，等将来拿出去就更好使了。”
       石亨笑道：“原来如此，只怕这两天武兴要急得睡不着觉了。”
       “明天将是一场恶战，”于谦端起茶杯喝了一口，低声道，“不知今晚有几个人能睡得着？”
       十三日一早，疾风从北边天际卷地而来，天气骤寒，阴沉如铁，各路明军纷纷依令出城，在他们面前，敌军营如一头盘踞着的猛兽，雾气中隐隐露出狰狞的爪牙。
       武兴灰溜溜地跟在石亨身侧，看着明军在德胜门外列阵，可这些战士中却没一个是他的部下。透骨的寒风中，德胜门厚重的城门嘎嘎作响，队列中不少兵士都悄悄回头，看见那两扇錾着铜钉的大门一寸寸合拢。
       一丝冰凉的东西落在武兴脸上，武兴抬手擦去水滴，轻声道：“下雪了。”
       “下雪了。”孙镗抬头望向天空，细碎的雪花从灰蒙蒙的天幕飘落下来，挟着一股森森的寒意。孙镗不禁打了个冷战，胯下的战马微微躁动。孙镗感到一种奇怪的颤抖，这颤抖从心底发出，像水一样流遍周身，所经之处，都随之瑟瑟战栗。
       渐渐地，这战栗似乎离开了身体，整个地面都在微微晃动，空气中到处充满了令人惊惶的气息。
       孙镗猛地抬起头，低沉的雷声贴地而来，北方地平线上，铺天卷地的蒙古大军如一带黑烟，压向城垣。
       “来了！”
       茫茫大雪中，蒙古大军逼近西直门，也先率百余名将领登上土岗向前望去，青灰色的城垣下现出明军的队列，倒也森严齐整。
       “想不到这些南蛮子竟敢出城迎战。”也先扫了一眼身后满脸期待的众将，扬鞭笑道，“倒赶上一场好雪！你们说，我能不能一天之内攻下这座城市？”
       立在高岗上的蒙古众将齐声叫道：“能！”
       巴颜铁木尔高声道：“大都城是大元帝国的故都，本就是我们蒙古人的城市，今天我们要收复这座城市，把曾属于大元帝国的一切都夺回来!”
       孛罗平章策马上前：“大哥，让我的骑兵去打头阵吧，天黑以前，我一定扫平城外的明军营寨，第一个攻上大都城头。”
       也先笑道：“不愧是我们蒙古人的铁颈元帅，这个先锋就交给你了。”
       巴颜铁木尔忙道：“大哥，我的部队也愿为先锋。”
       “既然如此，我就派出两路先锋吧。明军早已主力尽失，不堪一击，巴颜铁木尔，你去攻西直门，孛罗，你攻德胜门，看哪个先打进城去！”也先手指向近在咫尺的青灰色的城垣，“你们眼前就是大元王朝的都城。今天，这个王朝就要在我们手中复兴，这是名垂千古的盖世功勋，现在上天把这份荣耀加在了我的两个弟弟头上，先入城者，他的名字将被写入长诗，百世传唱！”
       孛罗扬鞭笑道：“看着吧，擒住明朝皇帝的是我，率先突破紫荆关的是我，第一个攻进大都的还是我！那我先走一步了。”下了高台策马疾驰而去。
       巴颜铁木尔兴奋得满脸通红，冲弟弟的背影叫道：“我的骑士绝不输给铁颈元帅！我们大都城里见！”跳下土台翻身上马，抽出肋下长刀高叫道：“我天下无敌的勇士们！抖起雄狮的威风，抽出你们饮过人血的宝刀，让成吉思汗的战旗插上大都城头，让蒙古人的铁蹄重新征服中原每一寸土地！建功立业的时候到了！出击！”
       顿时，数百面战鼓同时擂响，风雪中，虎狼般精锐的蒙古勇士直向西直门前的明军队列冲杀过来。列在阵前的弓箭手弩箭齐发，却挡不住雷霆般迅猛的蒙古骑兵，一转眼间，敌人已冲到面前，弩手们抛下弩机四散逃开，三千营的阵列暴露在蒙古骑兵面前。被铁蹄践踏的地面瑟瑟发抖，孙镗拼命握紧钢刀，手心里全是冷汗。身边不知什么人喘息着低声道：“妈的，这下没命了……”
       “就算要死，也得死出个样子来……”孙镗猛地在马背上挺起身，厉声喝道：“三千营，三千营！拿出你们的威风！杀不退蒙古人，就都给我死在这里！给我死出个样子来！”挥舞钢刀，率先向蒙古骑兵迎了上去。
       这一声吼叫，像一柄铁锤，狠狠地砸破了明军心中那层悚然的畏惧，如一股滚沸的热流灌遍全身。
       嘶吼从每一个明军士卒喉中冲出。三千营的骑兵纷纷跃马冲向敌阵。这还是第一次，明军面对瓦剌铁骑，发出了猛兽般的咆哮。数千明军和蒙古骑兵纠缠在了一起，西直门外刀枪如林，杀声震天。瓦剌前锋的攻势被明军堵住了。
       立在军阵后的也先，眼见巴颜铁木尔的前军竟未能逼近城墙，被对手死死截住，大出意料，而更令人惊愕的是，似乎只片刻工夫，瓦剌军阵竟已被明军冲得摇摇欲坠，乱军中，一面军旗格外抢眼，旗锋所向，蒙古骑兵四处退避。也先扭头问喜宁：“那是什么队伍？”
       “看旗号是三千营，皇帝的扈驾骑兵，不过三千营在土木堡已经全军覆没了，这一支……”
       也先不等喜宁说完，厉声道：“原来是皇帝的亲兵，今天就让我彻底消灭他们！告诉巴颜铁木尔，集中力量，率先击破三千营！”身旁的将佐领命而去。也先立在土岗上冷眼观看战局。转眼工夫，几路生力军同时加入战场，从四面八方将三千营团团围住。
       德胜门外，明军步军已携带大批弩箭火器潜入城下的民居设下了埋伏。石亨站在一所民房的屋顶上，看着蒙古大军铺天盖地而来，回头吩咐范广：“你率一千骑兵迎战，只许败不许胜，把敌人引进伏击圈来。”
       范广冷笑道：“蒙古人肩膀上也只扛了一个脑袋，让我先打下他们的威风！”率先策马向敌阵冲去。两支骑兵队伍迅速接近，范广眼睁睁地看着一名蒙古骑兵举着钢刀，龇着白森森的牙齿迎面扑来，两匹战马对冲而过的瞬间，蒙古人的钢刀迎面砍来，范广猛一伏身，右手向前平掠而出，锋利的战斧重重劈砍在对手胸前。随着一声清晰的惨叫，敌人跌落马下，范广还顾不上体味那兵刃斫入肉体的感受，又一个敌人吼叫着从身侧扑来，范广侧身挥斧，结结实实地砍下了对手一条臂膀，紧接着回手格开一柄马刀，一斧挥出，一颗首级滚出老远，喷出的鲜血溅了他一脸。范广抬手抹了把脸，挥斧直冲过去，顷刻间已连连砍翻七八个蒙古骑兵，一时间，杀红了眼的范广竟忘了军令，率领一队骑兵直突进瓦剌军阵中去了。
       伏在民房中的石亨眼看范广冲阵而去，不禁愕然。武兴奔过来急问：“这怎么回事？”
       “糊涂！立刻鸣金，叫他们退下来！”
       “可现在退兵，只怕蒙古人就看透我们的诱敌之计了。”
       “要是这样，整个计划就让范广搞砸了……”石亨回身厉声道，“等什么！还不快去！”
       明军阵中锣声响起，正和蒙古人杀成一团的骑兵纷纷退却，武兴奔出来截住一名军官问：“范总兵呢？”
       “不知道，他冲进敌阵深处去了。”
       武兴叹了口气，不及多想，高叫道：“弓箭手戒备！蒙古人上来了！”
       孛罗眼看明军不战而退，立刻挥军进逼，部将拦住道：“平章大人，明军并未战败，突然退却，恐怕有诈，我们不能轻率冒进……”
       “有埋伏？”孛罗冷笑道，“是埋伏在那片民房里吧？这些狗一样的东西，让他们埋伏着吧，在我的骑兵面前，别说是几间民房，就算城墙，我也要撞开一个口子！各军一起冲击，踏平敌人的营垒，攻下大都城！”
       顿时，大群骑兵如潮水般向德胜门横扫而来。
       西直门下，孙镗率军与数倍于己的蒙古骑兵死战不休，终于突出合围，退到城墙下，孙镗回头看去，三千营的骑兵只有半数还跟在身边，不少人受了刀伤，血染征袍。在他们面前，旌旗蔽空，马嘶人喊，传令兵往来奔驰，蒙古骑兵正在重新列队，准备进攻。
       在他们身后，西直门打开了，都督刘聚领一队骑兵出城：“孙将军，快带三千营入城，我来断后！”
       “三千营入城？谁的命令！”
       “三千营伤亡太大了……”
       “扯淡，我们还没死光呢！把城门关上，只要三千营的兵还没死绝，蒙古人就碰不着北京城的城墙！”孙镗转向身后的兵士，高叫道：“都说蒙古人厉害，老子偏不信这个邪，无论如何要再冲他一阵！不敢拼的就滚他妈的蛋！愿意拼命的，都给我出个动静！”
       三千营的骑兵齐声呼喝，抽出刀来，在孙镗面前迅速重新列阵。孙镗又道：“受伤骑不得马的，跟刘将军回城。”等了半晌，队列中无人答应。孙镗转身对刘聚道：“刘将军请回吧，我们还能打。”
       刘聚冲孙镗一抱拳，退回城中。
       西直门，又在三千营身后重新关闭了。
       孙镗抽刀出鞘，高叫道：“跟我来，好好教训这帮兔崽子！”纵马舞刀再次冲入敌群。
       德胜门外，轻敌冒进的蒙古人直冲进明军的伏击圈。石亨一声令下，弓箭手四起，从民房的屋顶院墙向敌军攒射。冲进街巷的骑兵人仰马翻，进退不得，双方在德胜门外陷入了胶着的混战。
       这时，副总兵范广率领的百余骑兵已经深入敌阵，在乱军中左冲右突，范广已不知自己砍倒了多少敌人，满身浸透了腥臭的人血，手掌心一片湿滑，不知是汗水还是污血，满眼看去，到处都是蒙古人凶恶的面孔，只有十几个同伴勉强跟在身后。不知何时，他们已突入了敌阵中央，眼前一道土岗上立着一面耀目的战旗，旗下，一群瓦剌骑士簇拥着一名身材壮硕、衣甲鲜明的战将正向战场上观望。
       顿时，侥幸突阵而来的明军骑兵一齐向土岗冲来。蒙古人迅速列成横队用弓箭拦截，范广将身子紧紧伏在马背上，弩箭带着尖厉的哨声从耳边掠过。范广拍马直向军旗下的敌将扑去。那人也抽刀迎上，两人闪电般交手，范广的战马冲出数丈之外，迅速转身，却见那蒙古人已抽弓搭箭，一箭射来，范广大惊，在马上拼命侧身避让，虽然避过利箭，却已失去重心，“扑通”一声滚鞍落马。范广忙翻身爬起，那敌将已收弓纵马冲来，挥刀迎头猛劈。
       间不容发之际，范广猛一俯身避过刀锋，同时手中战斧挥出，扫中了敌将战马的后腿，那马一声长嘶滚倒在地，马上的敌人摔在地上，钢刀脱手，范广直扑过来。那敌将虽失了兵刃，却毫无惧色，一骨碌爬起身来，闪过对手的兵器，右手劈胸抓住范广的衣襟，右脚踏上一步插入他双腿之间，蹲身上步将范广扛在肩头直摔出去，同时飞步上前拾起刀，冲上来向倒在地上的范广连连劈砍。范广拼命招架，忽然发起狠来，大喝一声，身子从地上弹起，向前一滚，直扑到敌将脚旁，横斧挥出，那敌将大出意料，来不及躲闪，被战斧斫中腰胯，一声惨叫，翻身扑倒，范广手起斧落，砍下了敌将的首级。
       四周的蒙古人齐声惊呼，发疯般向范广扑来。范广心知自己斩杀了敌军主将，无心恋战，提起斩获的首级飞奔到自己马前，翻身上马转身就走。成群的蒙古骑兵狂叫着从背后追来，混乱间，石亨领着一队明军冲上来接应，范广忙迎上去：“将军，我杀了瓦剌一员大将！”
       石亨看了一眼首级，惊叫道：“你杀了‘铁颈元帅’！”
       “孛罗？我杀了孛罗了！”范广提起孛罗的首级纵声叫道，“我杀了也先的亲弟弟了！杀了‘铁颈元帅’了！”这呼喊如浪涛般在明军军阵中传开，转眼间，德胜门外明军齐声欢呼，从四面八方围攻上来。
       逼近城门的蒙古骑兵被明军拦腰截成两段，陷入合围的被斩杀殆尽，余部再也无心恋战，仓皇溃退。
       范广来到武兴马前。两人望着德胜门前堆积如山的敌军尸体，似乎都有些不知所措，半晌，范广忽然在武兴肩头重重捶了一拳，“嘿”的一声，高声道：“好一场胜仗！”
       武兴半天无语，终于也道：“是啊，好一场胜仗！”
       范广仰天大笑，武兴也笑了起来，看着范广血溅征袍，意气昂扬，低低叹息一声：“范将军又立下大功了……”
       这时一匹马飞奔过来，马上的传令兵高叫道：“将令：各军重整兵马，去西直门援助三千营！”
       西直门外，蒙古人仍然不能靠近城墙，也先已经失去了耐性，在他的严厉催骂下，巴颜铁木尔亲领大军向城下压了过去。远远地一名传令兵从北面驰来：“知院，德胜门打败了！”
       巴颜铁木尔一时没明白对方的意思：“我们攻克德胜门了？”
       “铁颈元帅战死在德胜门外，我们被南朝人打败了！”
       “什么，谁杀了我兄弟？！”巴颜铁木尔抡起马鞭没头没脑地抽向身边部将：“骑兵！都给我冲上去，再不能胜，我亲手一个个活剥了你们！”蒙古人咆哮起来，齐齐向西直门下猛扑。风雪中，两支大军投入到决死的拼杀中。
       于谦一直立在西直门城楼上，静静看着城下的恶战。在他面前，孙镗已率军在敌阵中冲杀了几个来回，数万蒙古骑兵被三千营牢牢绊住，根本无法接近城垣。
       刘聚上前道：“大人，我们出城援救吧。”
       “德胜门战况如何？”
       “石总兵已经把蒙古人困在城下，打得还不错。我们是不是出城……”
       “蒙古人还留着生力军，再等等。”
       “再打下去，三千营要拼光了！”
       于谦沉着脸没有答话，刘聚也不好再说，退到一旁。
       远远传来号角声，又有大队蒙古骑兵高声呐喊冲入了战场。战阵中，一面大旗缓缓向西直门逼近。
       “那是谁的旗号？”
       “巴颜铁木尔，瓦剌知院，也先的弟弟。”
       “终于出来了……蒙古人的招数用尽了，该我们了！”
       “大人，让我……”
       “去吧！”
       刘聚跳起身来飞奔下城。于谦转身吩咐：“命副总兵高礼率军出阜城门，从南面包抄敌军侧翼，援助西直门。”
       转眼间，城门大开，刘聚率军出城，冲入敌阵。
       这时，一名军官飞奔过来：“大人，石总兵在德胜门外大破敌军，斩杀瓦剌平章孛罗，蒙古人已经败退了！”
       “好，马上传令，调德胜门守军到西直门协助三千营！”
       一阵喊杀声从北面传来，于谦扭头望去，只见远处扬起烟尘，一支军马正飞快赶来。
       “是石总兵的人马，他们自己赶来了！”
       与此同时，南面传来一片喊杀声，副总兵高礼率领大队骑兵冲杀上来。蒙古人受到明军三面围攻，凌厉的攻势一下子被打乱了。退到城下的三千营趁机重整队列，再次向蒙古人发起冲击。
       “打得好，”于谦立在城头，看着精勇无比的蒙古铁骑在明军的打击下迅速瓦解，喃喃道，“都是好样儿的……”
       五 清寰宇铁骑烟消
       经过整整一天的血战，明军在城外大获全胜。黄昏时分，巴颜铁木尔终于收拾残部，偃旗息鼓，仓皇败退，消失在风雪之中。孛罗的首级被悬挂在德胜门城楼上，北京城中一片狂热欢腾。这个时候，似乎只有于谦一人还保持着冷静。在他的脑海中，一个更大胆的计划悄悄浮现出来。
       晚饭后，石亨被叫到于谦府中。石亨已经喝得半醉，满嘴酒气。于谦却仍如平时般冷峻：“石将军，也先的大营扎在彰仪门土城外，明天一早，我们到彰仪门去，向蒙古人挑战！”
       石亨吃了一惊，酒登时醒了：“出战？”
       “对，该是用到五军营的时候了。”
       “可那是一支步兵……”
       于谦点了点头：“石将军，你觉得蒙古人最厉害的是什么？”
       石亨一时丈二和尚摸不着头脑：“大人的意思是……”
       “我是说，蒙古人打仗凭的是什么？”
       “大概是一股子蛮劲吧？”
       于谦微笑道：“石将军知道这些蒙古骑兵仗恃的是蛮勇，可只知道这些，是不能战胜他们的。我们更要知道对手最弱的是什么。你说说？”
       石亨瞠目结舌，不知如何回答。于谦道：“这个问题我想了好久，这些马上民族最弱的是韧性和纪律！他们本是一盘散沙，靠一只强有力的手硬捏在了一起，只要我们比他们更团结，就能比他们坚持得更长久，我们站稳脚跟的时候，就轮到他们分崩离析了。现在我们已收束了人心，鼓起了斗志，也许最艰难的日子已经熬过了……我想试试，看我们是不是已经有了足够的力量，看我们是否已建立起了足够的信心。”
       “大人说得对，可我们……”
       “所以我要用步兵出战……我要用坚韧对抗他们的蛮勇！我们要试试。”
       “这倒值得试试。”石亨低声道，“也许可以冒一下险。”
       这时下人来报：“武总兵到了。”
       武兴走进房来，于谦让了座，直截了当道：“武总兵，明天我们要在彰仪门外和蒙古人交战，这个前锋我想交给五军营，你愿去吗？”
       武兴欢喜得两眼放光，忙道：“大人信得过我，卑职就算粉身碎骨也决无二话！”
       “好，明天阵前就以五军营为前锋，你回去准备一下吧。”
       武兴大喜过望，躬身领命。
       天交五鼓，西直门下被火把照得通明，五军营已经全军列阵，准备出战。武兴骑马驰到队前，高声道：“今天我们以步兵进攻骑兵，必须纪律严明，临危不乱，人人都要舍命争先，将官临敌退却者，兵斩其将，兵士退却者，后队斩杀前队，决不宽恕！”武兴顿了顿，又扯着嗓子吼道，“你们！胜了，是五军营的功劳，如果不胜，你们就跟我到敌人马蹄窝里找个死的地方……谁也别想活着回来!”
       天刚蒙蒙亮，也先还在帐中酣睡，大营外隐约传来低沉的鼓声。也先迷迷糊糊醒来，侧耳细听，那鼓点沉稳凝重，节奏分明，渐渐地越发真切了，似乎正逐步迫近。
       这时，巴颜铁木尔冲进帐来：“大哥，明军出城了！”
       也先一骨碌爬起身来，披衣出帐：“在什么地方？”
       “就在大营对面，他们正背靠土城列阵，是步兵。”
       也先一愣：“步兵？”
       “两翼有少量骑兵，中军全是步兵。”
       也先走到营门前登高望去，果然，明军正在彰仪门土城外列阵，当中路的都是步兵。
       “想干什么？”
       巴颜铁木尔道：“也许他们昨天打了个胜仗，有些忘乎所以了，想和我们决战。”
       “决战？那我求之不得。可他们就用这些步兵来决战吗？”
       “南朝人本就缺少马匹，又在土木堡吃了大败仗，现在手中的骑兵肯定不多，也许昨天他们把骑兵拼光了。”
       “不对……”也先想了半晌，仍没有头绪，终于道，“管他是什么意思!今天要好好收拾他们!”
       片刻工夫，蒙古大军涌出营寨，在旷野中列成阵势与明军对峙。也先命人将太监喜宁叫来，指着对面明军的旗号问：“这是哪支队伍？”
       喜宁细细看了：“太师，看旗号打前锋的是五军营，皇帝的亲兵。”
       “又是皇帝的亲兵？”
       喜宁又细细看了半晌，见明军步兵排成紧密的方阵，最前面的一队兵士手挽盾牌遮在胸前，远远看去像一堵黑沉沉的铁壁。
       “是五军营，明朝皇帝有三支扈从亲兵，分别是五军营、三千营、神机营。三千营全是骑兵，神机营全用火器，而这支五军营以步兵为主，配有部分骑兵，主要习练阵法——不过五军营也在土木堡全军覆没了，这支定是新建的，不足为患。”
       巴颜铁木尔冷冷道：“不足为患？昨天那个三千营，你也这么说!”喜宁哪敢吭声。也先看了一阵，又问：“他们为什么举着盾牌，后面遮的是什么？”
       “不知道，”喜宁偷眼看看巴颜铁木尔，低声附和道，“知院大人考虑得对，我们还是小心些好。”
       巴颜铁木尔笑道：“这些阉人，没一点儿丈夫气。”喜宁脸色惨白，又羞又恨，灰溜溜地缩到一边去了。巴颜铁木尔叫道：“别等了，打吧!”也先在马上坐直身子，扬鞭指向明军的战阵。
       立时，蒙古前军尖声呼啸，纵马直向明军阵前扑去。远远看去，阵前的明军士兵却仍挽着盾牌，面对狂风般卷地而来的蒙古骑兵，静悄悄的，一动不动。
       转眼间，蒙古骑兵进至明军阵前数百步内。随着一声响亮的号角，阵前的士兵收起盾牌迅速后退，在他们身后露出一队军士，个个平端火铳神枪，迎面对准了蒙古骑兵。
       “神机营！这是神机营！小心他们的火器！”
       喜宁话音未落，队列前的神机营火炮短铳一齐发射，当先冲击的蒙古骑兵被打倒了一片，未被击中的战马惊得踢跳嘶鸣，随后冲来的骑兵和前面的撞成一团，人仰马翻。顷刻间，神机营的火器再次施放，战场上被一片黑沉沉的烟雾笼罩，整个冲击的瓦剌军阵被彻底打乱了。
       明军中传来号令，施放过火器的神机营迅速左右分退，五军营从中路压了上来，前列将士左手以盾护身，右手持矛，排成严密的方阵，稳稳向蒙古骑兵迫近。盾甲之后，利箭飞蝗般射向敌阵。蒙古骑兵乱作一团，在明军弓弩的攒射之下，完全没了章法。
       瓦剌阵中传来号角，冲阵的骑兵迅速转身退却，一时间明军躁动起来，有些战士试图向前，武兴在阵中高声呼叫：“稳住！各军稳住，不得冒进！”
       不大工夫，瓦剌前军骑兵已全部退回阵中，留下满地尸体，这支冲上来的先锋甚至未与明军接战，就已在阵前扔下了成千具尸体。
       战场上，明军步兵仍在稳步推进，盾甲似垒，长枪如林，势不可当，整齐的步伐竟如出一人。
       瓦剌军中又响起战鼓声，一支上万人的骑兵队伍列成楔形阵式，高声呐喊，狂飙般横掠而来。武兴高叫：“停止前进，弓箭戒备！”
       明军就地停止了前进，前列蹲下身来，将盾牌竖在身前，露出身后的弩手。
       “不要动，等他们上来，都不要动！”
       明军阵列中鸦雀无声，弩手们平端弩机，迎着迅速逼近的骑兵，各自暗暗选择着自己的目标，眼看敌人已冲进三百步内，武兴厉声叫道：“放箭！”
       明军万箭齐发，冲在前面的蒙古人顿时人仰马翻，血肉横飞。
       瓦剌阵中的战鼓猛擂起来，突然，冲阵的蒙古人发出了狼嚎般的嘶吼，这些凶悍骁勇的骑兵被明军有力的阻击激发了野兽般的凶性，不顾伤亡，拼命向前猛扑，转眼已进至明军面前百步之内。武兴高叫：“起盾！标枪戒备！”
       明军的军阵变换起来，迅速收拢成一个圆阵，盾牌手举盾护住上身，防备马刀的劈砍和战马的踢踏，标枪手迅速抢上，将手中的长标尾端拄地，枪尖从盾牌一侧伸出，斜指向正前方，无数向前探出的长枪把五军营变成了一只吓人的铁刺猬。
       顷刻间，战场上一片金铁交鸣，凶狠的蒙古骑兵猛撞在明军步兵的阵列上，冲在前面的纷纷被长枪刺穿了胸膛，紧跟着闯阵而来的也被密林般的标枪迎面挡住，楔形冲上的骑兵像洪水碰上了巨石，未能撼动明军分毫，反而被五军营严密的军阵从当中劈成了两半，冲在前面的，突不破明军紧密的防守，纷纷被长枪刺落马下，随后跟进的却被弓箭手一排排射倒在地。
       这是一套稳健的步战阵法，它所仗恃的不是迅捷和凶狠，而是严明的军纪、紧密的协同和刚强的斗志。在这严密与坚强面前，狼群般的蒙古骑兵乱成一团，他们冲锋的锐气转眼泄了个精光。
       “向前推进！”武兴高叫道，“各营稳步推进，打破敌人的阵式！”
       五军营又动了起来，密集的枪林铁碾般迎着骑兵滚动，在他们后面，弓弩雨点般射向敌群。蒙古骑兵断刀折戟，鬼哭狼嚎。
       忽然，蒙古人的整支队伍都崩溃了，还活着的拨转马头四处逃散。
       也先立在阵前，惊愕地看着他虎狼般的精锐骑兵被一支明军步兵彻底击溃，身边的蒙古人都说不出话来，眼看五军营踏着遍地尸体，一步步稳稳地压了过来。在他们身后，明军以步兵为中军，骑兵为两翼，结成一道绵延数里的铁阵尾随而进，数万明军一起用刀柄叩击胸甲，齐声呼喝：“哦！哦！哦！哦!”战场上黄尘蔽天，伴随节奏分明的战鼓，步兵沉稳划一的步伐震得地面瑟瑟颤抖。
       不大工夫，明军前队已逼近瓦剌大军。随着也先一声令下，蒙古人纷纷张弓搭箭射向明军，一时箭雨如飞蝗一般，可这箭雨却穿不透五军营兵士手中包着铁皮的盾牌，而明军的弩机不论射程还是准确性，都在蒙古人的弓箭之上，队列中的火铳火枪更是声势骇人。也先立在土岗上，只见阵前的蒙古骑兵如落叶般纷纷坠马，而明军的战阵却一步不停地向他们面前碾过来。
       蒙古人终于意识到，他们面对的是一个更有策略、更有耐力、更团结、更先进的对手。有些人开始悄悄退缩，而更多人则在左顾右盼，偷眼瞧着别人的动静，整个骑兵军阵骚动起来。
       正如于谦所说，这些游牧部族虽然勇武强悍，却缺乏纪律，只能勇攻，却不善防御，其力虽强，却不能持久，顺境中往往势不可当，而一旦锐气受挫，立时手足无措，部族间各怀私心，相互难以协同，这时，在明军强大的压力面前，他们的弱点暴露出来了。
       这一瞬间，也先的心中也有了一丝惊悚。作为大军统帅，他清楚地知道，这时候只有一次有效的进攻才能振作士气。可是，明军严整的铁阵让他无从下手。眼看阵前的骑兵们开始步步后退，可每个蒙古人都知道，这样庞大的骑兵军阵是不能退却的！
       巴颜铁木尔靠过来低声道：“连战马冲刺的距离都没了！再让他们逼近，我们就被挤垮了！”
       “你去冲阵！”
       巴颜铁木尔一愣：“我？”
       “带你的部下冲击敌人侧翼，”也先气急败坏地喝道，“撕不开口子，我砍了你！”
       忽然，一件任何人都想象不到的事发生了！一支数百人的骑兵从明军右翼突出，直向敌阵冲去。蒙古人已陷入混乱之中，竟被这支明军冲散了阵脚，顿时，明军左翼的骑兵也发起了冲锋。这次莫明其妙的冲锋竟在明军各营中引发了连锁反应，只剩五军营还保持着严整的军阵。
       “怎么回事！谁下了进攻的命令！”武兴又惊又恼，挥舞马刀高叫，“都不要乱！保持阵形！”可面对海潮般涌动的人群，谁又能听到他的军令。五军营兵士们眼看其他各营纷纷越过他们向前突进，又见武兴舞刀号令，竟误把这当成了冲锋的命令，顿时齐声呼喝，一起奋力向前，也陷入了盲目冲击的人海之中。慌作一团的部将冲武兴叫道：“将军，怎么办？”
       “阵形已经拢不住了，这下全完了！与其打了败仗让朝廷治罪，不如阵前拼上一死……杀了也先!”武兴举刀指向战阵深处也先的帅旗，“都跟我冲上去！杀死也先，夺他的帅旗!”
       眼见明军忽然散开队形全线冲了上来，连也先都愣住了，巴颜铁木尔叫道：“这些南蛮自己把脑袋送上来了！”
       “他娘的真是天意！”也先瞪起眼睛，“传令，中军坚守防线，让他们往前再冲得更深些！两翼向明军侧后穿插，合围他们，一个也别放走！”
       顿时，蒙古骑兵齐声呼啸，一起纵马扬刀向明军扑来，两翼的骑兵离开军阵，迅速向明军侧后插入，与为数不多的明军骑兵绞成了一团。
       转眼间，战场的局势完全变了，冲阵的明军陷入蒙古人三面合围之中。
       战局的突然变化，把立在土城上观阵的于谦和石亨都惊呆了，于谦厉声道：“武兴这个废物，怎么回事!”
       石亨忙道：“不对，率先冲阵的不是五军营……在右翼指挥骑兵的是谁？”
       都督王敬近前低声道：“指挥右翼骑兵的是陛下派来监军的……”
       “太监!？”
       王敬悄悄点头。石亨气得破口叫骂：“操他妈！这群阉狗!”
       “我们的阵势没乱，现在救应还来得及!”于谦迅速冷静下来，“高礼，毛福寿，你们各领一万骑兵阻击蒙古军的两翼；王敬，你率一万人马接应中路，务必将敌军击退!”
       战场上，明军和蒙古骑兵短兵相接，血战在一起，面对敌军强大的骑兵，散开了的明军步兵在人数和战斗力上都处于劣势，又面临三面合围的险境。可是每个战士都已杀红了眼，不但不退，反而不顾伤亡，迎着敌人的马刀和弓箭一次次发起冲击。
       明军阵中鼓声响起，副总兵高礼、毛福寿各率一军出阵，迎战从两翼包抄过来的蒙古骑兵。都督王敬率中军来援，彰仪门外的旷野中，数十万大军混战成一团。
       武兴亲率数百人直突入瓦剌军阵深处，往也先的帅旗下猛扑。蒙古军中的精兵猛将从四面八方围攻过来，乱箭如雨，明军纷纷落马。武兴高声呐喊，领着最后数十人骑不顾生死地向也先面前扑去，两人相距仅十余丈，也先驾前的卫队冲上来阻截，双方在也先面前拼命厮杀，明军人数越来越少，却仍像扑火的飞蛾般向前猛撞。
       面对这支疯虎般的明军骑兵，也先也不禁愕然，指着武兴问身边的喜宁：“这人是谁？”
       “他叫武兴，是个副总兵。”
       “杀了他!”也先对左右叫道，“给我射死他!”话音刚落，蒙古军中一片叫喊，武兴竟单人独骑从敌群中冲出，举刀直向也先扑来。几个卫士一起抢上，武兴连连砍翻两人，自己左颊也被砍中一刀，满脸是血，武兴却似浑然不觉，又向也先追来。也先张弓搭箭，一箭射中武兴的左肩，武兴大叫一声，挥刀削断箭杆，带箭舞刀继续向也先冲击，也先大惊，回马就走，武兴纵马冲向也先的帅旗，猛提缰绳，战马一声嘶鸣人立而起，武兴在马上探身，一把扯住旗角，“哧”的一声，硬将蒙古人的帅旗撕下了半幅，迅速拨马转身，仍然拼死向也先赶杀过来。
       混乱中，也先再也无心恋战，在一群卫士簇拥下回马逃向军阵深处。喜宁随着也先败退，一边高叫：“放箭，射死他，射死他!”蒙古人纷纷张弓搭箭向武兴射来。武兴连中数箭，血透重衣，眼见也先被卫士簇拥着退入阵中，已难追赶，却一眼看到喜宁骑在马上，正指挥蒙古人放箭。武兴抹了一把脸上的血渍，瞪着血红的眼睛嘶叫道：“阉狗，我剁了你!”拼起最后的力气拍马直向喜宁冲去。蒙古骑士被武兴吓得四处躲避，一时竟无人拦截。武兴转眼冲到面前，喜宁尖叫一声转身想逃，武兴早已赶上，一刀将喜宁劈落马下。
       待武兴再转过身来，已有几十个蒙古人张弓搭箭挡住去路，武兴停了马，呼呼喘息，几处箭创血流如注，身子在马上摇摇欲坠，脸上却挂着一丝惨淡的笑意，喃喃道：“痛快，痛快……”
       蒙古人乱箭齐发，武兴翻身落马，消失在战阵之中。
       战场上的形势再一次发生逆转，瓦剌骑兵没能从中路击溃明军，两翼的合围也被阻止住了，得到增援的明军步兵渐渐站稳了脚跟，重新结成强大的圆阵。蒙古人攻不下明军的铁阵，反而在明军弓弩的攒射下伤亡惨重，节节败退。
       天黑了下来。经过一整天的厮杀，蒙古人被明军从彰仪门向北击退了十余里，损失远远超过对手，再也无心恋战，趁着夜幕向后收缩兵力，和明军脱离接触，悄悄退走了。
       十五日，激战了几天的北京城外安静下来。瓦剌大军全线停止了进攻。明军则退到城下扎营，严阵以待。
       兵部尚书于谦在西直门召集众将，商议下一步行动。所有人都心情甚佳，连于谦的脸上也挂起了一丝笑容。这几天，蒙古人在北京城下连遭挫败，锐气尽失，已经基本丧失了主动权。明军最艰难的时刻过去了。
       而于谦带来的一份军报，更是大大振奋了明军众将的士气：“靖远伯王骥起湖广之兵、宁阳侯陈懋率江浙之兵北上勤王，辽东提督王翱、河南巡抚王来也已奉诏率军前来，各路军马正兼程疾进。另外山东、河北、山西各省都在招募义兵，亦将尽快赶到。”
       石亨道：“既然也先退兵十里，我们也趁机休整一天，明天再和蒙古人交战。”
       “于大人，能不能上奏陛下，不要再派太监来做监军了？”范广气呼呼地道，“要不是那些宦官贪功冒进，冲乱了阵式，昨天我们已经把蒙古人击溃了！现在白白伤亡了那么多弟兄，还赔上了武总兵的性命。”
       孙镗也道：“宦官监军，根本成事不足，败事有余！于大人应该和陛下说说，我们在阵前效死，最用不着的就是这些太监。”
       众将都摇头叹息。于谦半晌无言，终于道：“此事以后再议吧。我们虽然打了两个胜仗，实力其实仍不及对手，训练有素的步兵可以打败骑兵，却不能长途奔袭，我们手里虽有几万骑兵，现在却还不能全摆出来，要想彻底击败也先，还需再胜几阵。”
       范广高声道：“以我们现在的士气，就是马上开城和瓦剌决战，我看也有七成胜算！”
       石亨端起茶杯喝了一口，缓缓地道：“我不这么看，以前士气低落，军无战心，我们冒些风险，硬着头皮去打几场硬仗很有必要，可现在局势稳定下来，反而不必急于求战，毕竟我们是取守势，急躁不得。”
       正说着话，一名军官直奔进来：“各位将军，居庸关守将罗通派来一名信使，有紧急军情禀告。”
       “居庸关？”于谦暗暗吃惊，“叫他进来。”
       那名信使满头大汗奔进厅来：“各位将军，我从居庸关来，居庸关……”
       于谦心中一紧：“居庸关陷落了？”
       “没有，”那信使缓了口气，“罗通将军率众死守关城，瓦剌五万骑兵猛攻了七天，始终不能撼动。昨晚，罗将军率军突袭敌营，大获全胜，蒙古人伤亡无数，败退数十里，罗通将军乘势收复了白羊口，蒙古人在居庸关方向的退路被我们截断了！”
       于谦腾地站起身来：“什么，你再说一遍！”
       “我们收复了白羊口，切断了蒙古人的一条后路！现在他们回漠北的退路只剩下紫荆关了！”
       石亨高声道：“这下他们的屁股着火了！”
       “也先在北京城下屡战屡败，我们的各路勤王义师正向京城会集，现在他们又断了一条后路……”于谦走到地图前细看，沉思不语。
       石亨走上前来，手指地图上的大同城：“而且他们急于冒进，没攻下大同，这唯一的退路也不保险！一旦紫荆关也被我们收复，瓦剌大军就被合围在长城以内，必然全军覆没。”石亨愣了一下，忽然大叫起来：“怪不得今天蒙古人没有动静，他们一定也接到消息了，也先要跑！”
       于谦缓缓点头，环视厅中众将。
       王竑道：“石将军说得对，不管他们是不是要跑，蒙古人已到强弩之末，我们总攻击的时刻到了。”此言一出，厅中众将都站起身来，望着于谦。
       于谦立在地图前久久不动，终于下定了最后的决心：“今夜全军出击，进袭敌营，凡城中将士有盔甲不出城者，立斩！孙镗将军，你率三千营出西直门，范广将军率五军营出德胜门，做全军的先锋。三更时分，各军听号炮声响，一起进攻，纵火焚烧敌营，一旦敌军退却，立刻全力追赶，不给蒙古人丝毫喘息之机，务必一战将敌军彻底击溃！那些忠臣烈士和数十万惨死的冤魂都看着我们，一雪国耻，重振社稷，只在今夜！”
       二更将尽，北京城外绵延数十里的军营中，所有蒙古人都在收拾帐篷，打点车辆，到处是一片忙乱。
       白羊口已失，大同久攻不克，在北京城下又连遭败绩，一举攻克大都、灭亡明朝、重兴大元帝国的梦想，已经无人再提了。现在蒙古人正急着打点行装，把在中原所得的财物收拢起来，准备在明军尚未反应过来之前连夜撤离，回到大漠深处他们的故乡去。大多数蒙古人都兴致勃勃，有说有笑，心情很好。虽然没能达到最终的目的，但毕竟到手的好处已经够多了。
       离开家乡时，人人都以为这是一场旷日持久的战争，谁也不敢保证活着回去。却没想到，他们这么快就可以满载而归。这一夜，那些在战场上刚结识的蒙古人聚在一起喝着酒，高声谈论着各自部族中的漂亮女人，开几个下流玩笑取乐。有些则一边收拾着抢掠来的财物，一边想着自己的老婆孩子，大营中时不时传来阵阵笑声。
       这些战士们才不管战争的胜负如何，对他们来说，打仗是无可奈何的事，而能够回家，比什么都强。
       大帐中，也先愣愣地坐着，听着帐外的喧哗。在他面前摆着一个骨灰坛，也先呆呆地望着骨灰坛，一动不动。
       那是战死的孛罗。也先勇猛的兄弟，蒙古人的英雄，曾在土木堡大败明军，亲手捕获大明皇帝，也是第一个率军攻破紫荆关。可现在，他化为了一堆灰烬，而首级还在敌人手里，再也夺不回来了。
       不久前的辉煌胜利犹在眼前，似乎盖世无双的功绩已稳稳送到也先手中，可现在，仅仅五天时间，一切竟消失得无影无踪，简直像一场幻梦。
       巴颜铁木尔走进帐来：“大哥，我们该动身了。”
       也先起身走出营帐，凛冽寒风迎面扑来，也先不禁打了个冷战。侍卫牵过马来，也先翻身上马，却又转身向南遥望，半晌不动。巴颜铁木尔靠过来道：“大哥，我们走吧。”
       “大都，让我再看一眼大都。”也先坐在马上，固执地向南望去，可黑暗像一块冰冷的铁幕挡在眼前，什么也看不见。
       “离大都只有一步之遥……”
       “我们还会回来。”
       “会回来，在我有生之年，我们一定要回来，一定要回来！”也先扬鞭指向东南，“只要我还活着，我的眼睛就时刻盯着大都！就算我死了，我的后人也要征服这里，到时候，你们把我的尸骨带回来，葬在大都城下！巴颜铁木尔，你记住我的话！”
       似乎在回应也先的叫喊，黑暗中传来一声炮响，沉闷的轰鸣在静夜中隆隆滚过，仿佛近在耳边。巴颜铁木尔惊叫道：“怎么回事？”
       数不清的火把同时点亮，把暗夜映得一片通红，明军骑兵从火光中杀出，铺天盖地袭向蒙古人的大营，顷刻撞破营栅，突入营中，到处砍杀焚烧，瓦剌军营变成一片火海。正准备退却的蒙古人顿时乱作一团。
       “不要乱，都不要乱！”也先在马上高声呼叫，可那些平章元帅、部族酋长都已带着财物各自逃散，哪还有人听他的号令，也先环顾左右，身边只剩巴颜铁木尔一人，再也找不到其他将佐。
       “巴颜铁木尔，带你的部下冲上去，一定要挡住他们！”
       巴颜铁木尔鼓起最后的勇气，率领一队骑兵迎向明军。也先立在火光之中，眼看这最后一支纪律严整的蒙古骑兵与明军展开殊死搏杀，暂时挡住了对方的攻势，可是黑暗中，二十余万明军像潮水般从四面八方蜂拥而来，前仆后继，放眼所见，到处都是敌人明晃晃的钢刀。
       终于，巴颜铁木尔的部众溃败下来。
       顿时，整支瓦剌大军崩溃了，蒙古人像惊散了的羊群争相逃命，自相践踏，再无军纪可言。凶猛的明军骑兵毫不留情地从背后赶杀过来，旷野中，蒙古人的哭号惨叫震天动地。
       巴颜铁木尔拼命冲出重围，赶到也先身边叫道：“大哥，我们顶不住了，快走！”
       “不，我不走！都给我冲上去，谁也不准退却！”也先疯了一样冲着争相奔逃的部众嘶吼，挥刀连连砍死数人，可哪里挡得住山崩一般溃败的部众。眼见明军越冲越近，巴颜铁木尔一挥手，卫士们一起抢上，拉住也先的战马，簇拥着他向北仓皇逃遁，也先在马上回身连声高叫：“带上明朝皇帝，别忘了带上明朝皇帝……”
       整整一夜，两支军队在北京城外拼命厮杀。城中，从皇帝到草民，人人望着北面天际熊熊燃烧的火海，听着那凄厉的哀号。直到天明，喊杀声渐渐止息了。
       西直门开了，一队骑兵拥着于谦出城，巡视着昨夜的战场。
       这与其说是一场战斗，倒不如说是一场残酷的屠杀。城外的瓦剌大营已被踏成平地，到处是还在燃烧的余火，被烧焦的断肢残体腥臭触鼻。旗甲兵刃、财物辎重扔得到处都是，旷野上血流成河，满地狼藉，蒙古人丢下了数以万计的尸骸，直伸展到天际远处。
       看着这惨烈的景象，于谦不由双手掩面，半晌，摇了摇头，发出一声低沉的叹息。
       都督王敬策马赶来：“大人，敌军已经击溃，向北败逃，我军主力尾随追击去了。”
       于谦点了点头，仍然低头不语。
       “我们现在该做什么？”
       “清扫战场，掩埋死者，等着前线的消息吧。”
       十一月十八日，一名军官从前线赶回京城，报上军情：“大人，我们从京城向北连续追击，孙镗、范广二位将军在固安再次大败敌军，斩首无数。十七日，也先挟持太上皇退出紫荆关，还有不少瓦剌的散兵游勇被截断在长城以内，我军正一路横扫残敌。宣府守将杨洪率勤王之师赶来，在霸州与敌遭遇，大败敌军，斩首数千，俘获敌将四十余员，正解往京城。现在也先已逃回漠北，所有失地全部收复，我军已获全胜，各路齐向京师报捷！”
       听了战报，在场官员额手相庆。王竑道：“只可惜未能迎回太上皇。”
       “不用担心，也先会主动把太上皇送回来的。看着吧，不出一年，瓦剌会向朝廷上表称臣，恭送太上皇回国，我们等着就是了。”
       “怎么？”
       “这一战彻底动摇了瓦剌的根基，也先的势力已到崩溃的边缘，他再也约束不住那些狼一样的部众。用不了多久，漠北各部就会陷入混战之中，至少数十年内他们无力入寇中原了。”于谦推开窗，院中静无人声，暖烘烘的，一轮朝阳已升起老高。于谦抬眼望去，忽然一笑，对王竑道：“你看，这东西倒像也先。”
       “什么？”王竑顺于谦手指方向看去，院墙边搭了个竹架，架上一堆已经枯黑的藤蔓，挂着几片败叶，除此空无一物。
       “于公说什么？”
       “这些残暴的势力就像搭在架上的丝瓜，只要天气和暖，水土肥沃，也许转眼就会伸展得铺天盖地，满身披着巴掌大的叶子，开出硕大的花朵，结出肥壮的果实，热闹鲜亮，不可一世，把整面墙都盖得严严实实，似乎世上只剩下了它们。可这一切繁荣都只是假象，一阵秋风就能使它们凋落，第一场雪过后，连条痕迹也不会留下。而我们却是棵参天大树，经得起天地间一切变故，熬得过最寒冷的日子，而且越来越高大强盛。我们必将长盛不衰，不被任何一股力量撼动，因为只有我们才最刚强、最坚韧、最勇猛、最聪慧、最团结、最有活力，也最有潜力！而所要做的，只是多些忍耐，多些勤谨，多些自信。”
       一阵微风从窗前拂过，清凉的空气中裹着一丝松脂的清香，直透肺腑。于谦深深吸了口气，抬起头来：“不自信，我们就是羔羊，会被任何一头虎狼吞食，但只要自信，我们就是最强的，是世间无双的精粹，是长存不灭的力量，是这片广褒大地永远的主人！”