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       双层巴士之于伦敦，有如“贡多拉”之于威尼斯，它是这座城市身上无法割舍的胎记。
       在北京奥运会闭幕式上，人们记住了英伦8分钟，也记住了那辆会变魔法的红色双层巴士。
       这个身上喷着“London-Beijing－London”、车牌号为“Lon2012”的双层巴士化身为一个流动舞台，上演了皇家芭蕾、乡村舞和现代舞，幻化出伦敦塔、巴特西发电站、圣保罗大教堂、温布利大球场等伦敦地标。英国“超女”列奥纳·刘易斯在齐柏林飞艇乐队吉他手吉米·佩奇狂野的吉他伴奏下纵情放歌，贝克汉姆抬脚踢球……
       这辆红色双层巴士在英国特制，用船运到中国来。闭幕式上短短8分钟的表演，花费高达200万英镑。
       事实上，在今年早些时候，作为2012年奥运会东道主的伦敦，从不同的巴士公司选了8名司机，开着标志性的红色双层巴士，从伦敦特拉法加广场驾车出发，横跨欧亚大陆，历时3个月，最终到达中国北京。
       1954年7月24日，伦敦第一辆双层巴士开始上路载客。它的出现解决了二战时期使用有轨电车的交通弊端，被誉为是伦敦交通的一场革命。
       双层巴士通常只有一位司机和一位售票员，上下两层间有旋转楼梯，没有车门，不用等到汽车到站，乘客便可随上随下，而站在车尾的售票员会注视乘客——上车，然后拽两下带有铃铛的绳子，用清脆的铃声提示司机可以开车。
       相比出租车，双层巴士票价合适，加上车顶露天，利于观光，自然得到很多人的喜爱，被称为“马路主人”。伦敦人曾给它编过音乐剧，拍过电影，写过电视剧。双层巴士同白金汉宫、大本钟、伦敦桥一样成为伦敦的标志。
       双层巴士为何选择红色?有一种说法是，上世纪50年代的伦敦，工业发展风起云涌，工厂和家庭用媒散发的煤烟将大本钟、塔桥、圣保罗教堂都熏成黑色。而一身红色的双层巴士，犹如一抹亮色，成为伦敦街头的“生活秀”。偶尔，双层巴士也会变色，比如1977年，伊丽莎白女王登基25年，25辆双层巴士就被刷成银色，来庆祝这次“银色大庆”。
       由于运营成本太高及安全考虑，在2005年，大部分双层巴士正式退出伦敦交通系统。伦敦开始使用一种可承载140名乘客、被称为“柔性巴士”的公共汽车。
       2005年12月9日，最后一班159号红色双层巴士在伦敦街头进行了最后的巡礼。它从伦敦的“大理石拱门”站始发，穿越市中心，最终到达伦敦南部的终点站。街道两旁挤满了前来道别的人们，其中，既有本城居民，又有外地游客。有的人依然认为，红色双层巴士的退出，抹去了英国独特的风情。一本名为《伦敦与“路主”的爱情故事》的书说：“没了‘马路主人’伦敦的街道交了!”
       淘汰下来的双层巴士，有的被公司或个人买去用作婚礼车或广告车，有的被改装成医疗中心和流动酒吧，还有的被运往其他国家用于观光，或被改装为英国特色茶室。不少改装后的红色双层巴士出现在赛马和音乐节等节庆活动中。为了满足一部分怀旧的英国居民和外国游客，伦敦政府特别开通了两条“遗产”线路，保留少量红色双层巴士供人们观光乘坐。
       如果真正迷恋双层巴士，不妨在二手市场买上一辆。英国埃塞克斯的“旗车”公司不断收到国外的订单，有时4个月里就能售出150辆，价格在6000到1万英镑之间。价格不高，只是不要忘了双层巴士的油箱有31升，1加仑(约合4.55升)油也就能跑8～10英里(1英里约合1.61公里)，最高速度也就是每小时48英里。
       肖恩　摘自《新周刊》2008年第20期