将来，学和问，哪个更重要？
我们常常在电视荧屏上见到这样一种场面。一位漂亮“女孩”坐在一个银色的好像是等离子飞船操纵间的台子前，向一位坐在她对面的紧张不安的男士或女士提出一连串问题，然后严肃地说：“是，还是不是，请回答!”
这个“女孩”名叫王小丫。她善于出判断题，也喜欢出选择题。而这并不仅仅是王小丫这么做。中央电视台的娱乐益智节目大都是这样的，甚至整个中国的电视娱乐益智节目也是这样的。与郭德纲总是令人轻松地笑起来不同，王小丫制造的现场一般都要让人紧张和忐忑。这种主持人拷问来宾的问答节目，是从国外早期的电视节目移植来的，如今倒似乎更符合中国国情。
王小丫考查的通常是所谓的“知识点”。当然，知识就是力量，这条法则主导中国已有很久了，从考科举到考大学，无不适用。王小丫的提问，多少反映了一种“知识拜物教”的存在。特别是近代以来，中国从知识上有些落后于西方了。因此，我们便对所谓“学贯中西”的大学者顶礼膜拜起来，实在是因为在知识方面，对西方有一些自卑。其实，大多数人并没有听说过什么“学贯日西”、“学贯印西”的事情。
王小丫通过机智地提问“是还是不是”，成为了“央视名嘴”。但是，这种情形，大概不会长久。科学家和未来学家设想，科技的发展，将使知识的获取变得非常容易。随着人工智能进入日常生活，机器无处不在，将能回答我们想知道的任何问题。知识不再是必需的日用品，或者一个人获得成功的必需品。按照常理，凡是任何容易得来的东西都会贬值，知识也不例外。
罗杰·C·香克是卡耐基梅隆计算机学院的教授，著名的人工智能专家。他对未来知识贬值后的情形就进行过一番想象。
他说，未来的人们将居住在一幢智能住宅里，只要你能大声说出你想要知道的东西，四面的墙壁就会回答—当然，那墙壁后面藏有好多高技术。如果一时忘了弗洛伊德的“超我”都说过什么，不要紧，你可以就近找一台机器，问它弗洛伊德说过什么，然后听弗洛伊德（或某个看起来或听起来很像他的人）解释。你还能通过机器找到五个观点相反的大人物，倾听他们的观点—如果你愿意与他们讨论的话。
在这种情况下，王小丫的职业前景堪忧，因为没有人再愿意坐到她面前，向全国人民展示自己仅仅是一个“知识仓库”。在未来，那只是机器才做的事情。
总之，未来向人们提出了一个难题：智慧是获得问题答案的能力，还是学会提出问题的能力？
显然，当答案失去了意义，问题就显得重要。
面对那面无所不知的墙壁，强大的背功不再灿烂迷人。更重要的是，你能不断地把问题提给墙壁。而墙壁有时也会卡壳，因为计算机搜集的知识也有极限。墙壁于是邀请不同的人，他们可能对这些问题有着同样的兴趣，墙壁会让他们以虚拟的形式超越软件，降临你的客厅，这个时候，大家再展开讨论。
在这样的世界里，受教育是什么意思？智慧是什么意思？这都得重新定义。
过去，学校通过考试来检验学生的学习情况，人们认为，最聪明的学生就是那些在考试中得分最高的。但是，在未来，最聪明的学生将是那些为软件提出了需要大家来解答的问题的人。记住答案不再是智慧的标志。而实际上，这样的事情并不需要等到遥远的未来才会发生。当中国的许多孩子在忙着把课本背个滚瓜烂熟、准备长大以后去回答偶像王小丫的提问时，发达国家的孩子已经提出了许多稀奇古怪的问题，让他们的老师感到难堪和惊喜。
我们是不是总在拾人牙慧呢？这个问题大概比答案更有意义。
（张鸿照摘自《望东方周刊》2006年第13期）