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       又一次回家探望父母，又一件大事，因为我注意到，他们脚步的移动放慢了，吃饭时更加专心了。每次探家，他们看到我时发出的喜悦总是渐渐变成对我已长大成人的感叹。
       不过，这次回家有些不同，因为我带了一个膝上型电脑。每次“你有邮件”的自动提示声响起，他们就冲了进来。他们默不做声地站在那里，脸上露出不满的神情，仿佛电脑以某种神秘的方式亵渎了上帝。
       我正在咖啡馆同一个朋友聊天，我的手机铃声响了。是我母亲打来的。她告诉我，整个楼断电了。
       “给电力公司打电话，”我说。
       “是你的电脑。”
       “我的电脑——什么?”
       “你知道，”她的声音听起来气喘吁吁、慌慌张张。“电脑烧坏了电闸——”
       “妈妈，要是那样的话，我的电脑在烧坏整个楼的电闸之前早就冒烟了。”
       “那我们怎么没有电了?”
       第二天，我正在厨房冲咖啡，我母亲进来，从我面前拉过一把椅子。从她紧闭的双唇看，像是有什么要事要商量，或许是她的自然死亡声明。
       “今天早上我们接到了一个唤醒电话，”她说。“5点钟的时候。”
       我看看她，等着她继续说下去。
       “是你的‘猫’。”她说得我一头雾水。
       “我不明白，”我说。
       “它不是连在电话线上吗?是它让电话铃响的。”
       我慢慢放下咖啡杯。一、二、三。“我的‘猫’没有让你们的电话铃响。它是往外拨号，接收数据。”
       “那我们的电话为什么突然在早上5点钟响了起来呢?”
       “只要不用‘猫’，我就把它断开。怎么样?”
       但是，这个解决办法让我的父亲不安起来。他拿起听筒塞绳的一端，搁在桌上的插头就像一位找不到归家路的老妇人。他检查了插头的塑料末端，又将其翻过来看个仔细，心里琢磨怎么提出他的疑问。
       “这不应该插进、拔出，”他终于说话了。“那会坏的。”
       “全美国的插头都是插进、拔出，”我说。“每天，整天。这些塑料玩意儿结实着呢。”
       “那会坏的。”他轻轻放下插头，转身走了。但是这个房间有他的书、他的柠檬香型的须后水，仍然暗示着他的存在。
       我跟着他走出去，拍拍他的肩膀说：“告诉你吧，我会去一趟硬件商店，我会用自己的塞绳。”
       第二天晚上，我正在外面会一个朋友，手机铃声响了。从液晶显示屏上，我认出了我父母家的电话号码。
       确实是我母亲打来的，她情绪激动地说：“我们告诉你，现在我们的电话没声了。”
       “至少，你们不会在早上5点钟接到唤醒电话了，”我说。
       “你真得管管你的电脑。自从你来以后，这电脑尽给我们带来麻烦。”
       “好吧，妈妈。”我叹了口气。“我很抱歉，我把它拿走。”
       接下来的三天，我都与朋友们呆在一起，他们的电力供应、电话服务——以及安宁——丝毫没有受到我的电脑的影响。
       今年我去探望父母时，他们带我进了书房。在一张锃亮的橡木桌子上，有一台新电脑，宽大的显示器在保护膜后面隐约闪光，一对音箱放在两侧。
       “怎么回事?”我问道。
       我母亲用我多年未听到的严肃而坚定的语气回答说：“哦，有一次我们去参加婚礼，回来的路上进了电脑商店。他们给了我们一个好价钱——”
       “我要给孙子们发电子邮件，”我父亲打断她说。自豪的神情使他脸上的皱纹聚成一团。“这不花什么钱。你妹妹的儿子会向我演示怎么操作。”
       我的外甥今年9岁。我想问问他，电线和电话线如何承受“额外的”信息传输。但是有东西在我身体里膨胀起来。我听见在我头脑中响起时间后退的鼓声。我的父母出人意料地、不知不觉地来了一个转向，走到了别的地方。我不记得以前曾经为他们如此骄傲过。
       “我想提高桥牌水平。”我母亲眼睛发亮，指着一摞软件说。她在电脑后面摸索着，插上电源插头。“把这些东西都安装好，给我演示它们是如何工作的。”
       可是，当我揭开显示器的保护膜，打开电源开关时，我却看不清屏幕。我的眼睛模糊了。