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       好多年前，我说过一句大话。(“说大话”是我们家乡话“夸口”之谓。)我说，美式英语越来越像中文了。这当然是戏言。我觉得美国人时兴的口头语。像NoWay(不行)，NoProblem(没问题)等，颇有中国词语简洁了当的好处。
       最近我又发奇想:美语里面不是也有像中国语文里的四字成语吗?令我有这样想法的是两句相当流行，同时也干净利落的俏皮话:Beenthere，donethat(去过了，做过了)。这句话的含义是“曾经苍海”，阅历丰富；什么地方都去过了，什么事都做过了。比方有人问你为什么不乘假期去黄山和三峡观光一下，你回道:Beenthere，donethat。
       Beenthere，donethat这个短句，完整、正确的英文应作:Ihave(he，shehas/we，Theyhave)beenthere，andIhave(he，shehas/we，Theyhave)donethat，此处浓缩为四个字，而且像中文一样，略去了主语，也没什么英文语法上非有不可的观点、性别、时态，以及数量的种种变化。
       Shesaid，hesaid(她说，他说)。
       报上常见有关两性纠纷的诉讼新闻。这类案件每每用四个字称之曰acaseofshesaid，hesaid(她说，他说的案件)。此语用在夫妻对簿公堂，或男女之间涉嫌“性骚扰”情况下，两方各执一词，但没有真凭实据，即记者们惯说的Smokinggun(冒烟的枪)，无法判断是非。
       今年闹得满国风雨，哄传全球的白宫桃色案，截至目前为止，仍然是shesaid，hesaid纠缠不清。一方面，总统矢口否认有不轨行为，也绝未教唆别人撒谎掩丑；一方面白宫妙龄女培训员，先是泄露春光，后又宣誓抵赖。案情的发展难解难分，变成总统幕僚和“独立检查官”斗法的胶着。整个过程高潮迭起，先后出来自称跟克林顿发生过关系或遭受过他“性骚扰”的女性有半打之多。媒体不用说没完没了地讨论、渲染。谑者谓，继尼克松“水门案”的书名叫“Allthepresident’sMen”《总统身边的人》(曾经风行一时的电影)，现在克林顿搞出来一个“拉链斗”(Zippergate)，也可以出一本书叫做“AllthePresident’sWomen”《总统身边的女人》。
       其实美国总统绯闻，大有先例可援——从杰佛逊到肯尼迪——不可告人的事多得是。不过当时鲜为人知，墨守成规的新闻界认为有关个人的隐私，而且顾全国家体面，为之秘而不宣，要等到后世才成为历史家发掘的对象。而今这位迎接21世纪的元首，被控在椭圆办公厅里做出所谓touchyfeely(摸摸捏捏)的勾当，搅扰他内政外交上的雄图大略。可是由于国泰民安、经济看好，白宫主人虽大失颜面，民意测验显示，他的声望却蒸蒸日上。今后问题症结还是在有没有犯“伪证”罪及其他违法行为，单凭Shesaid，hesaid是不会把他拉下台的。
       以上是两则时髦的四字美语。英文词句中也有四字一组的:Firstcome，firstseroed(先到先请)。商店大贱卖，招徕顾客，货品数量有限，早去的捷足先登，卖完为止。这句话说得完整一点。就是:Thosewhocomefirstwillbeservedfirst(先到的客人，先受到招待)。
       Comeone，comeall，也是招徕顾客或鼓励志愿者的口号，译出来却不止四个字:“一个来，大家来”。
       Blowhot，blowcold(时冷时热)。形容人态度无常，一时亲热，一时冷漠。Dayin，dayout(一天到晚或周而复始)。
       中国人朋友见面寒暄:“好久没见。”按字直译:Longtimenosee，有点“洋泾浜”腔调，老美现在也耳熟能详，可以随口应付。
       以上这些例句，四个英文字都是单音节，符合中文单字，但也有多音节而不失为“四字成语”的。例如:Onebitten，twiceshy(上一回当，学一回乖)；Onagain，offagain(一上一下)，劳资双方谈判，男女谈情说爱，都会有这种波折。Easycome，easygo(来也容易，去也容易)。早年走江湖卖艺的人有句行话道:Havetrunk，willtravel。翻得文一点，就是“整装待发”的意思。
       这些句子，只有四个重音，多出来的音节或是虚字，我们拿它比做中国词曲里的“衬字”，似乎也无不可。
       抗日战争时期，美国名记者，后来成为ABC电视颇负众望的时事评论员EricSevareid到中国战时陪都重庆去访问当时担任行政院长的孔祥熙博士，谈话中问起通货膨胀的情形如何。根据记者的报道，孔院长说，那好比一个人从三十层高楼掉下来，掉到第十五层，他在空中喊着说:Sofar，sogood!(还好，还好!)不知道有没有适当的中国成语来译这句话。
       (木风摘自《中国时报》)