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       在西欧求学，不知搬了多少次家，换了多少房东。回想起来，在众多房东中，只有法国老房东使我终生难忘。
       刚到西欧，由学校介绍，我认识了我在国外求学的第一位房东——法国老头安东尼。安东尼先生总是西服笔挺，可惜因八十高龄，背已经驼了。老伴早逝，除了一幢小洋楼外一无所有，晚年的他便与小楼为伴，靠出租房间为生。他每天早晨准时来小楼“视察”，或帮女佣人干点轻活，或与我们这群穷房客——留学生聊上几句。
       一次有个西班牙同学的房间窗户需要翻修一下，那天正好我没课呆在家里，安东尼先生敲门进来让我帮他的忙。我随他走进那个房间，感到十分惊讶:西方人十分注重个人隐私权，怎么不经人允许便私自进了别人房间?他却十分自然，就像走进“自己的家”一样。他对我说:“杨，能不能帮我取下这两扇木窗?”取下这硕大的木窗?看样子得穆铁柱才行!他见我有些迟疑，接着说:“杨，我想把窗户上点漆。窗户是可以取下来的，每年我都要取一次，今年年龄大了，取不动了。”
       “为什么不请个木匠或油漆匠来干呢?好吧，我帮你取下来吧!”我找来木梯，用了全身之力，好不容易帮他取下了硕大的木窗，然后在窗子的正反面涂上漆。干着干着，我便成了干活的主角，他反而一动不动地站在旁边观看，不时问我一些个人或家庭的问题。刷好油漆，等候稍干，我又将木窗装上。到吃中午饭的时候了，他转身说了声再见便走了。“这鬼老头子，帮你干了一上午的活儿，连中饭也不管，难道这几个小钱也出不起?真是只铁公鸡。”望着他的背影我心里嘀咕道。
       暑期到了，我要到另外一个城市去打工。出发前一天，我与他在电话上约好时间和地点，准备交他最后一个月的3500法朗房租。我把钱放在信封里，准备明天一大早交他后就走人。但恰巧那晚上我得了重感冒去看私人医生，不得不从房租里拿了500元钱。我的开支预算是一个钉一个铆，除去买火车票的钱，我已所剩无几，这500元怎么补上?我一夜睡不好觉，总惦记着那些房租。偷偷溜走?不行，咱可丢不起这脸。左想右想，就是想不出个解决办法。
       第二天一大早，安东尼早早地便来到我住的房间:“杨，早上好!就要分手了，我先送你一个礼物。”还送什么鸟礼物!我心里想，我差你的房租还没弄齐呢。他从上衣口袋里掏出一个小字条递给了我。我见过各式各样的送礼者，送个小纸条给别人，还是头一回。我接过字条并不去看它。
       “杨，按西方人的习惯，你应该当面看看你手上的礼物。”我打开小纸条，上面白纸黑字写着:“房租减免1000元。”
       “真的?”
       “真的!”他笑着答道，“你是我一生中唯一一次为别人减免房租，是为一个中国留学生。”
       “乌拉!”我大呼一声，因感冒不通的鼻子也“茅塞顿开”，精神上感到十分轻松。
       他微笑着对我说:“杨，那天上午你帮我干活，我应该付你工钱，尽管没付给你，你也没有主动要。这使我感到你是个不贪恋金钱的人。”
       高帽子戴得还挺高的，“不恋金钱”，你可知道我正为金钱发愁呢。“走，我送你上火车站去。”他开车送我到了火车站，我从旅行袋中摸出一打国内带来的牙刷，迅速地塞进了即将下车离去的老房东手里。
       火车开了，我开始后悔，要知道他的牙因为他的老而掉光了，什么礼物不可以送，却偏偏送这玩艺给他呢?我急忙探出上半身，使劲地朝仍站在站台上的老安东尼挥手。只见他拿着牙刷的手高高地挥动着，时而还拿着牙刷在嘴上吻一吻，脸上透着法国人天生就有的幽默式的微笑。
       (陈顺序陶坤摘自1998年3月20日《青年参考》)